- Стой! Не двигаться!
Пятеро имперских штурмовиков неожиданно появились перед входом в
бункер, где Хан и Лея все еще лихорадочно колдовали над панелью управления
дверью. Повстанцы замерли, увидев, что они окружены. Шум боя переместился
в чащу леса, помощи ждать было неоткуда. И хотя эвоки еще сражались с
имперскими силами, для коррелианца и принцессы битва была закончена - они
проиграли.
- Лея, знай, что я люблю тебя! - прошептал Хан, сожалея, что не
сказал этого намного раньше. Лея кивнула ему, ее глаза светились
пониманием и любовью. Хан, усмехнулся краем рта и вдруг резко толкнул ее в
бок, под прикрытие металлической балки, а сам прыгнул в другую сторону, на
лету выхватывая пистолет.
Реакция имперских солдат и сравниться не могла с реакцией
коррелианского экс-контрабандиста. Разряды, выпущенные ими, ударили в
бронированную плиту входа в том месте, где только что стояли Хан и Лея,
лишь опалив щеку принцессы.
Соло упав на бок выстрелил и, откатившись в сторону, выстрелил еще
раз. Оба заряда попали в цель и штурмовиков стало на два меньше.
Лея укрывшись за балкой тоже открыта огонь.
Теперь имперские солдаты оказались в менее выгодном положении. Оба
повстанца находились под прикрытием, а штурмовики торчали на открытой
местности, как мишени в тире. Несколько выстрелов, и с имперцами было
покончено.
Лея поднялась на ноги, потирая обожженную щеку. Хан подошел к ней
и... тут на них легла огромная тень, заслонив от них небо. Соло обернулся
и увидел гигантский имперский шагатель, орудия которого грозно смотрели
ему в лицо. Сознавая свое бессилие, он попытался закрыть Лею своим телом.
Но тут люк шагателя открылся и оттуда высунулась косматая голова Чубакки.
Хан никогда еще не был рад так видеть своего второго пилота.
- Прядок! - заорал он. - А ну, давай, разнесем эту дверь вдребезги!
Люк все еще лежал под слепящими молниями Императора. Правитель Темной
стороны триумфально улыбался.
- Юный глупец! - прошипел он. - Ты не подходишь для Темной стороны и
должен заплатить за то, что я ошибся.
И он поднял руки, чтобы добить беспомощного Люка.
Но тут за его спиной поднялась черная фигура Дарта Вейдера и две
могучие руки заключили Императора в жестокие объятия. Император забился в
могучем захвате Черного Лорда, как крыса, попавшая в пасть коту. Молнии
вновь вырывались из его рук, но что-то было не так... Слепящий огонь
молний бил в Дарта Вейдера и струился по его черной мантии, как
ослепительный дождь. Собрав все свои силы, Вейдер поднял Императора над
головой и швырнул от в шахту, вслед своему лучу-сабле. Где-то далеко внизу
тело Императора взорвалось.
Пораженный ужасными зарядами энергии, Дарт Вейдер бессильно опустил
руки и покачнулся на краю шахты. Люк, который уже поднялся на ноги,
схватил его за плечи и оттащил в сторону. Потом отец и сын долго лежали
друг возле друга, еще слишком слабые, чтобы двигаться.
Снаружи, в космосе, Ландо увидел на экранах, что изображение
защитного поля станции исчезло.
- Поля нет! Группа Красных, группа Синих. Атакуем главный реактор
Звезды Смерти! - скомандовал он, и усмехнувшись, обернулся к своему
второму пилоту. - Я же говорил, что они справятся!
"Тысячелетний Сокол" и истребители повстанцев ринулись к Звезде
Смерти. Взрывы один за другим вспыхивали на свинцово-серой поверхности
станции, разрушая все, что только возможно. Внутри станции солдаты в
панике метались, ища путь к бегству. Люк изо всех сил пытался пронести
громадное, ослабевшее тело отца через весь этот хаос к императорскому
космокатеру. В конце концов, обессилев, он упал и сам.
- Ступай, сынок, - прошептал ему отец, - оставь меня.
- Нет, - решительно ответил Люк. - Я должен тебя спасти!
- Ты уже сделал это, Люк.
Юноша покачал головой.
- Отец, я не брошу тебя, - голос его дрожал. Звуки взрывов
раздавались все ближе и ближе.
Дарт Вейдер притянул его к себе.
- Люк, помоги мне снять эту маску.
- Ты умрешь! - запротестовал Люк.
- Теперь этот уже не избежать! Хоть разок хочу посмотреть на тебя без
нее, собственными глазами.
Люк медленно снял маску с отца. Под ней он увидел печальное лицо
старого человека, с любовью смотревшего на него.
- Слишком поздно, Люк, слишком поздно! - вздохнул его отец. - Я хочу
умереть. Я не могу жить таким в твоем мире. - Постарайся спастись сам! - и
Дарт Вейдер, Анакин Скайуокер, отец Люка, умер.
Еще один сильный взрыв потряс Звезду Смерти. Весь дрожа, Люк поднялся
на ноги и, спотыкаясь, побежал к космокатеру.
"Тысячелетний Сокол" на громадной скорости мчался над безжизненной
поверхностью Звезды Смерти. Ландо и следующий за ним истребитель
пробивались к тому месту, где можно выпустить ракеты и поразить главный
ректор станции. Остальные истребители прикрывали их от имперских кораблей,
которые волчьей стаей кружились рядом. А между тем "Сокол" все шел и шел
вперед, пока не оказался у цели. Ландо, перестав дышать от волнения, нажал
кнопку пуска.
Казалось прошли века, прежде чем на экране монитора вспыхнула
рубиново-красная точка.
- Есть!!! Прямо в яблочко!! - заорал Кальриссиан в восторге.
"Тысячелетний Сокол" рванулся назад в открытый космос. Теперь в запасе у
них осталось всего несколько секунд до взрыва станции. "Тысячелетнему
Соколу" этого было больше, чем достаточно.
На Эндоре Хан, Лея и их друзья увиделся яркую вспышку в вечернем
небе, когда Звезда Смерти взорвалась, превратившись в подобие маленького
солнца.
Поздно ночью в деревне эвоков был большой праздник.
Множество костров разрывали темноту ночи, как старую тряпку. Танцы,
песни, веселые улыбки на лицах...
Хан, Лея и Чубакка стояли на краю освещенной поляны и поджидали Ландо
и Люка. Наконец Кальриссиан и двое пилотов-повстанцев появились на лесной
тропинке, а следом за ними шел Люк. Друзья побежали к ним, поздравляя их с
победой над ненавистной Империей. К ним присоединились Р2Д2 и Си ЗПиО. Они
долго стояли тесной группой, глядя на освещенную площадь. Вместе им
пришлось пройти тяжелую дорогу, но она привела их к победе.
Казалось, только Люк не разделяет радость остальных. Боль утраты
терзала его сердце. Он все время пытался понять, что он мог бы сделать,
чтобы спасти отца. Теперь эта мысль никогда не покинет его мозг. Он
напряженно вглядывался в темноту леса, как будто там хотел увидеть ответ
на свой вопрос. И вдруг... как три светлячка в темноте леса возникли три
серебристо сияющие силуэта. Все ближе и ближе приближались они к Люку. И
вот они уже стоят перед Люком: Бен Кеноби, его первый учитель, старый
Мастер Джедаев Йода и... отец! Да, рядом с двумя его учителями стоял
Анакин Скайуокер, все в той же черной мантии Дарта Вейдера, но без шлема.
Улыбаясь, он глядел на Люка и слегка покачивал головой, как бы говоря: "Ты
сделал все как надо, сын." Несколько мгновений они стояли перед Люком, а
затем так и не сказав ни слова повернулись и растаяли в темноте лесной
чащи.
Люк почувствовал, как на его плечо легла чья-то рука. Он оглянулся,
рядом с ним стояла Лея. Она взяла его за руку и повела к остальным, в
теплый круг братской любви.
Дональд ГЛЮТ
ИМПЕРИЯ НАНОСИТ ОТВЕТНЫЙ УДАР
1
- Вот это действительно можно назвать холодом! - Впервые с тех пор,
как несколькими часами раньше Люк Скайуокер покинул повстанческую базу,
его голос нарушил тишину. Под ним был тоон-тоон - единственное живое
существо, насколько видел глаз. Он чувствовал усталость и одиночество, и
звуки собственного голоса показались ему незнакомыми.
Люк, как и его товарищи по Союзу Восстания, изучал белые пустыни Хота
и собирал информацию о своем новом доме. Все они возвращались на базу со
смешанным чувством облегчения и одиночества. Ничто не противоречило
сведениям, что на этой холодной планете не существует разумных форм жизни.
Все, что видел в своих одиночных экспедициях Люк - бесплодные белые
равнины и синеватые горы, которые, казалось, растворялись в дымке дальних
горизонтов.
Люк улыбнулся под платком, повязанным как маска и защищавшим его от
ледяных ветров Хота. Внимательно разглядывая сквозь очки ледяные пустыни,
он натянул поглубже отороченную мехом шапку.
Уголок рта пополз вверх, когда он вспомнил о попытках обнаружить
официальных исследователей на службе имперского правительства. "В
Галактике затеряны поколения колонистов, которых мало заботят дела Империи
или ее противника, Союза Восстания, - думал он. - Но поселенец должен
спятить, чтобы заявить требования на Хот. Эта планета не нужна никому,
кроме нас".
Чуть больше месяца прошло с тех пор, как Союз Восстания основал на
ледяной планете аванпост. Люк был хорошо известен на базе, и хотя он едва
достиг двадцатитрехлетнего возраста, воины-повстанцы обращались к нему не
иначе как "командир Скайуокер". Титул доставлял ему некоторое
удовольствие, но и неудобства. Однако он всегда был к месту, когда
приходилось командовать наемниками. Многое повидал Люк, и сам он сильно
изменился. Он с трудом верил, что всего лишь три года назад он был наивным
фермерским пареньком у себя на родине на Татуине.
Юный командир пришпорил тоон-тоон.
- Пошли, девочка, - проворчал он.
Тело снежной ящерицы защищал от холода толстый мех. Она скакала на
задних мускулистых ногах, трехпалые стопы, заканчивающиеся кривыми
когтями, выбрасывали вверх большие снежные комья. Голова ее, похожая на
голову ламы, вытягивалась вперед, а змеевидный хвост свивался кольцами,
когда зверь сбегал по ледяному склону. Рогатая голова поворачивалась из
стороны в сторону от ветра, студившего косматую морду.
Люк мечтал о том часе, когда его экспедиция завершится. Он слишком
быстро замерз - не могла помочь даже казенная одежда, сильно утепленная.
Но он помнил, что сам сделал выбор, он вызвался поехать по ледяным полям в
поисках чужой жизни. Он задрожал, поглядев на длинную тень, которую он
вместе со зверем оставлял на снегу. "Ветер поднимается, - подумал он, - и
эти пронизывающие ветры после наступления ночи принесут с собой
невероятную стужу". Он испытывал соблазнительное желание вернуться на базу
намного раньше, но он понимал, как важно знать, что они одни на Хоте.
Тоон-тоон бистро свернула направо, почти выведя Люка из равновесия.
Он все еще не привык ездить на этих непредсказуемых животных. "Не
обижайся, - пробормотал про себя Люк, - но я чувствовал бы себя гораздо
увереннее в кабине моего надежного лэндспидера". Но в данном случае
тоон-тоон, несмотря на все неудобства, представляла собой наилучший вид
транспорта, пригодный на Хоте.
Когда зверь добрался до вершины следующего ледяного склона, Люк
придержал его. Он снял темные защитные очки и несколько секунд щурился,
ожидая, когда глаза привыкнут к слепящему сиянию снегов.
Неожиданно его внимание привлек появившийся в небе объект - он
промчался по небу, оставляя за собой дымный шлейф, который медленно таял
по мере того, как объект погружался в туман горизонта. Поняв, что это
означает, он почувствовал холод, который мог бы соперничать с холодом
атмосферы Хота. То, что он видел, было, видимо, сделано руками человека и,
может быть, даже выпущено Империей. Юный командир, не отрывая глаз от
электробинокуляра, проследил за горящим объектом до тех пор, пока тот не
