о других только слышал.
Сама кантина, как он видел по конструкции здания, была частично
расположена под землей.
Когда запыленная, но все еще блестящая машина парила над свободным
местом, неожиданно откуда-то возник джава, начав своими загребущими руками
поглаживать блестящие бока спидера. Люк высунулся и произнес что-то
угрожающее в сторону недочеловека, и это заставило тот немедленно
убраться.
- Не могу выносить этих джав, - заявил ЗПиО с высокомерным видом. -
Отвратительные существа.
Голова Люка все еще была полна воспоминаниями о том, как он был на
соломинку от смерти, и поэтому он не откликнулся на слова ЗПиО.
- Я все же не понимаю, как нам удалось удрать от тех сонат. Я думал,
нам пришел конец.
- Сила находится в мозгу, Люк, и иногда ее приходится использовать,
чтобы оказать воздействие на других. Это могущественный союзник. Но по
мере тот как будешь постигать силу, то обнаружишь, что она может также
представлять опасность.
Согласно кивнув, но не совсем понимая, Люк указал на это захудалое,
но явно очень популярное место.
- Неужели вам действительно известно, что мы можем найти здесь
пилота, способного доставить нас на Альдебаран.
Кеноби в это время выбирался из лэндспидера.
- Большинство отличных независимых пилотов посещает это популярное
место, хотя многие могут позволить себе и нечто получше. Но они могут
здесь свободно говорить. Тебе пора знать, Люк, и не отождествлять
возможность с действительностью. - Люк снова взглянул на потрепанную
одежду старика, и ему стало стыдно. - Но будь осторожен. Здесь может бить
неспокойно.
Когда они вошли в кантину, Люку пришлось зажмуриться. Внутри было
темнее, чем этого хотелось бы ему. Возможно, постоянные клиенты мот
заведения были непривычны к яркому свету или же не хотели, чтобы их можно
было легко рассмотреть. Люку не пришло в голову, что затемненный интерьер
наряду с освещенным входом позволял находившимся внутри тотчас же
рассмотреть новоприбывшего во всех подробностях до того, как тот мог
увидеть их.
Пройдя внутрь, Люк был поражен разнообразием существ, стоящих у
стойки бара. Там были одноглазые и тысячеглазые существа, покрытые чешуей
или шерстью, у некоторых из них кожа покрывалась рябью и меняла свою
плотность в зависимости от того, что они чувствовали в данный момент. Над
самым баром парил огромный инсектоид, показавшийся Люку каким-то ужасным
видением. Он контрастировал на фоне двух самых высоких женщин, каких Люк
когда-либо видел. Они были одни из самых привычно выглядевших существ
среди этого скопища людей, свободно общавшихся со своими инопланетными
соседями. Щупальца, клешни и руки держались за емкости различных форм и
размеров. В кантине стоял ровный гул человеческих и нечеловеческих
голосов.
Наклонившись к Люку, Кеноби указал на дальний конец бара. Там
расположилась небольшая группа свирепого вида людей. Они пели, смеялись и
обменивались двусмысленными замечаниями.
- Коррелианцы-пираты, это вполне на них похоже.
- Мне показалось, что мы ищем независимого капитана пассажирского
корабля, сдающего внаем свой корабль, - прошептал в ответ Люк.
- Мы такового и ищем, дорогой Люк, мы такового и ищем, - проговорил
Кеноби. - И среди этих людей должен быть один-два, которые нам подходят.
Дело в том, что в языке коррелианцев различия по принципу "кто что имеет"
имеют тенденцию стираться. Жди меня здесь.
Люк кивнул, и Кеноби начал пробираться сквозь толпу. Подозрительность
коррелианцев при его приближении сразу же исчезла, как только он вступил с
ними в разговор.
Кто-то схватил Люка за плечо и развернул его.
- Эй! - оглядываясь и стараясь занять прежнее положение, проговорил
Люк. Он обнаружил перед собой огромного, покрытого пылью, человека. Судя
по его одежде, он вполне мог быть барменом, если не хозяином этот
заведения.
- Здесь такие не обслуживаются, - свирепо заявил этот тип.
- Что? - непонимающе ответил Люк. Он все еще не опомнился от
неожиданного погружения в культуры нескольких десятков рас. Все это было
так непохоже на игровую комнату на энергостанции в Анкорхеде.
- Твои роботы? - нетерпеливо проговорил бармен, тыкая пальцем в
направлении тихо сидевших рядом Р2 и ЗПиО. - Они должны ждать на улице. Их
здесь не обслужат. У меня есть все только для организмов, - закончил он с
выражением презрения, - а не для механизмов.
Люку не нравилась мысль оставлять Р2 и ЗПиО одних на улице, но он не
знал, как ему поступить. Бармен не казался ему человеком, способным
принять разумные доводы. Люк осмотрелся, ища помощи Бена, но увидел, что
тот занят оживленной беседой с коррелианцами.
Тем временем их спор привлек внимание нескольких, отвратительного
вида типов, которые случайно оказались в пределах слышимости. Все они
смотрели на Люка и обоих роботов с открытой враждебностью.
- Да, конечно, - сказал Люк, понимая, что заводить спор о правах
роботов было не к месту и не ко времени. - Простите. - Он посмотрел на
ЗПиО. - Вам лучше побыть на улице, рядом с лэндспидером. Нам нельзя
поднимать здесь шум.
- От всего сердца согласен с вами, сэр, - сказал ЗПиО, поглядев мимо
Люка на бармена. - Тем более что в данный момент я не нуждаюсь в смазке. -
ЗПиО и Р2, ковылявший рядом, направились к выходу.
На этом разговор с барменом закончился, но Люк обнаружил, что сам он
стал объектом пристальною внимания. Он вдруг остро ощутил свое одиночество
и ему показалось, что все в этом заведении поочередно смотрят на него, что
люди и нелюди, ухмыляясь, обсуждают его у него за спиной.
Пытаясь сохранить вид спокойствия и уверенности, он снова посмотрел
на Бена и вздрогнул, увидев, с кем теперь разговаривает старик.
Коррелианцы исчезли. На их месте сидел огромного роста антропоид, обнажив
ряд блестящих зубов в улыбке.
Люк слышал о вуки, но никогда не думал увидеть хоть одного из них. А
тем более встретиться с ним. Несмотря на смешное, почти обезьянье лицо,
вуки выглядел каким угодно, но только не безобидным. Лишь большие горящие
желтоватые глаза как-то смягчали его жесткость. Его огромный торс был
покрыт мягкой красно-коричневатой шерстью. Еще менее привлекательная
оделяла состояла из пары хромированных патронташей, к которым были
пристегнуты смертельно опасные лучеметы неизвестной Люку конструкции.
Кроме этого, вуки почти ничего не носили. Но Люк знал, что никто не
осмелится пошутить по поводу одежды этих существ. Он видел, как другие
обитатели бара избегали его, осторожно обходя стороной огромную фигуру и
не приближаясь к нему слишком близко. Все, кроме старого Бена -
разговаривающего с вуки на его языке. Он спорил с ним, тихо ухая, словно
настоящий вуки.
Во время их беседы старик выбрал мгновение и сделал жест в сторону
Люка. Посмотрев на юношу, антропоид разразился жутким завывающим хохотом.
Рассерженный той ролью, которую ему, очевидно, отводили, Люк
отвернулся и сделал вид, что не обращает внимания на их беседу. Конечно,
он мог быть несправедлив к этому существу, но он сомневался, что этот,
вызывающий дрожь смех, мог быть дружелюбным.
Но он никак не мог понять, что нужно Бену от этого монстра и почему
он тратил время, гортанным голосом разговаривая с ним, а не с исчезнувшими
коррелианцами. Так он и сидел, молча потягивая свой великолепный напиток,
взгляд от блуждал по толпе, и он надеялся встретиться с чьим-либо ответным
взглядом, в котором не было бы враждебности.
Неожиданно кто-то сильно ударил его по спине, что он чуть не упал. Он
рассерженно оглянулся, но ярость его тут же сменилась удивлением, когда он
увидел позади себя огромное массивное многоглазое чудище неизвестного
происхождения.
- Неголо девати вулдуггор? - вызывающе пробулькал этот монстр.
Люк раньше не видел ничего подобного. Он даже не знал, кто это, тем
более не знал его языка. Это бормотание могло быть приглашением к драке,
просьбой выпить вместе с ним или предложением вступить с ним в брак. Но,
несмотря на свое незнание, по тому, как это существо покачивалось на своих
многочисленных ножках, Люк понял, что оно выпило слишком мною так
понравившейся ему опьяняющей жидкости.
Не зная, как ему поступить, Люк попытался вернуться к своему напитку,
старательно игнорируя эту кошмарную бестию. Когда он так поступил, нечто
похожее на помесь маленького бабуина с капибарой, подпрыгнуло и шлепнулось
рядом с шатающимся чудовищем. Потом подошел маленький, неряшливо одетый
человек и дружески положил руку на эту массу.
- Ты ему не нравишься, - неожиданно сообщил коротышка своим глубоким
голосом.
- Очень сожалею об этом, - проговорил Люк, от всего сердца жалея, что
очутился в этом месте.
- Мне ты тоже не нравишься, - с чувством неприязни, которое может
появиться только у разумных существ, - продолжал маленький человек.
- Я же сказал, что сожалею об этом.
То ли в результате разговора с похожим на грызуна существом, то ли от
слишком большой дозы выпивки пол под этим человеком закачался. Коротышка
наклонился вперед, почти упав на Люка, и обрушил на него поток несусветной
тарабарщины. Люк почувствовал на себе взгляды толпы, и ему стало еще более
неуютно.
- Сожалею, - насмешливо передразнил, явно переборщивший, человек. -
Ты оскорбляешь вас! Лучше поберегись! Нас тут всех разыскивают, - он
кивнул на своих пьяных компаньонов. - Я приговорен к смерти в двадцати
различных системах.
- Тогда я буду осторожен, - пробормотал Люк.
Карлик улыбнулся широкой улыбкой.
- Ты будешь мертв.
При том он громко хрюкнул. Это был то ли сигнал, то ли
предупреждение, потому что люди и нелюди, столпившиеся у стойки, медленно
расступились, оставив свободное место вокруг Люка и от противника.
Пытаясь спасти положение, Люк натянуто улыбнулся. Но улыбка его
быстро исчезла, когда он увидел, что троица вытащила личное оружие. Он не
только не мог противостоять этим троим, но у него не было никакого
понятия, какое действие производит их жуткого вида оружие.
- Не стоит так беспокоиться из-за этого малыша, - сказал кто-то. Люк
с испугом поднял глаза. Он не слышал, как сбоку к нему подошел Кеноби. -
Давайте-ка я вам куплю чего-нибудь.
В ответ на это огромный монстр зловеще хохотнул и взмахнул огромной
конечностью. Она ударила застигнутого врасплох Люка в висок и опрокинула
на пол. Он полетел, опрокинув стол и разбив большой кувшин, наполненный
омерзительно пахнущей жидкостью.
Толпа расступилась еще больше, отпуская смешки и язвительные
возгласы, когда пьяное чудовище вытащило из кобуры зловеще вида пистолет.
Оно махнуло им в сторону Кеноби.
Это заставило мгновенно оживиться бармена, до сих пор сохранявшего
нейтралитет. Он быстро подбежал, неуклюже задев край стола, ожесточенно
размахивая руками, но в то же время стараясь держаться подальше от твари.
- Не надо бластеров! Не надо бластеров! Только не у меня!
Грызун ужасающе защелкал на него зубами, в то время как держащее в
руках оружие чудовище угрожающе зарычало.
В то мгновение, когда оружие и его владелец отвернулись от старика,
рука его скользнула к висевшему сбоку диску. Когда светящийся
бледно-голубой луч засверкал в сумерках кантины, коротышка заорал.
Но завершить вопль он не успел, и он превратился в жалобный визг.
Когда визг смолк, человечек оказался лежащим около стены. Он хныкал и
поскуливал, глядя на обрубок руки. Во время этот визга грызун был рассечен
надвое и распался на половинки. Гигантская многоглазая тварь все еще
