- Кто уставился?
- Ты глупо выглядишь, - сказала она.
- А ты выглядишь здорово.
Лая смущенно отвела взгляд.
- ЗПиО еще не вернулся? - спросила она, пытаясь сменить тему.
Соло был наготове.
- Э? Да. Чуби отправился за ним. Он отсутствует уже много времени. -
Он кивнул на кушетку. - Идите сюда. Я хотел бы поговорить об этом.
Она немного подумала над предложением, затем подошла и села рядом.
Хан был более чем рад ее уступчивости и протянул руку, чтобы обнять ее. Но
прежде чем это удалось, она заговорила вновь.
- Я надеюсь, что с Люком и флотом все в порядке.
- Люк? - он начал раздражаться. Сколько будет длиться эта игра в
недотрогу? Это была ее игра, ее правила, а он был выбран для этой игры.
Она была слишком мила, чтобы противиться ей.
- Уверен, что с ним все хорошо, - произнес он. - Наверное, сидит
где-нибудь и думает: А чем они там занимаются?
Он придвинулся ближе и положил руки ей на плечи, притягивая к себе.
Она приглашающе поглядела на нею, и он подался вперед, чтобы поцеловать...
Как раз в этот момент распахнулась дверь. Появился Чубакка. Он нес большой
мешок, полный удивительно знакомых металлических частей - бронзовых
обломков ЗПиО. Вуки бросил мешок на стол. Указав на них Хану, он
рассерженно залаял и зарычал.
- Что случилось? - справила Лея, подойдя ближе, чтобы взглянуть на
груду обломков.
- Он нашел ЗПиО на складе металлолома.
Лея испугалась.
- Какой ужас! Чубакка, как ты думаешь, сможешь ли ты его
отремонтировать?
Чубакка оглядел коллекцию частей, взглянул на принцессу, пожал
плечами и что-то пробурчал. Похоже, ему эта работа показалась невозможной.
- Почему бы нам не передать его на восстановление Лэндо? - спросил
Хан.
- Нет, спасибо, - сказала Лея. - Что-то здесь не так. Твой друг очень
обаятелен, но я ему не верю.
- Ну, и я ему верю, - возразил Хан, защищая хозяина дома.
- Вот что, милая, я не позволю оскорблять моего друга...
Но тут его прервал звук открывающейся двери, и в холле появился
Лэндо. Радушно улыбаясь, он подошел к небольшой группе.
- Извините, я вам не помешал?
- Не очень, - надменно ответила принцесса.
- Дорогая, - сказал Лэндо, игнорируя ее холодность, - ваша красота
несравненна. Право же, вы словно родились здесь, среди облаков.
Она ответила ледяной улыбкой.
- Спасибо.
- Не хотите ли вы присоединиться ко мне? Я собираюсь немного
подкрепиться.
Хан не мог не признать, что испытывает голод. Но вдруг он, сам того
не понимая, почувствовал, как в нем поднимается волна подозрительности. Он
не мог припомнить, чтобы Кальриссиану приходилось когда-либо быть столь
вежливым, добродушным. Возможно, Лея не так уж не права в своих
догадках...
Мысли его были прерваны лаем Чубакки. Великан облизывался в
предвкушении изысканной еды.
- Разумеется, приглашаются все, - сказал Лэндо.
Лея приняла протянутую руку Лэндо, и, когда группа двинулась к двери,
Кальриссиан мельком оглянулся на мешок с частями робота.
- У вас проблемы с роботом? - спросил он.
Хан и Лея обменялись взглядами. Если Хан собирался попросить у Лэндо
помощи в ремонте робота, то сейчас был самый подходящий момент.
- Ерунда, - буркнул он. - Ничего такого, с чем бы мы не смогли
справиться.
Они покинули холл, оставив на столе останки разбитого
робота-секретаря.
Они шествовали по длинным белым коридорам, и Лея шла мелку Соло и
Лэндо. Хан не мог сказать, что его прельщает перспектива состязания с
Лэндо из-за Леи, тем более в этих обстоятельствах. Но сейчас они зависели
от благожелательности Лэндо. Выбора не было.
По пути к ним присоединился личный помощник Лэндо, высокий лысый
человек в серой куртке с широкими желтыми рукавами. К затылку помощника
было присоединено радио, прикрывавшее также оба уха. Он шел рядом с
Чубаккой, чуть поодаль Хана и Леи с Лэндо. По пути администратор
рассказывал о статусе планеты Беспин.
- Бы видите, - объяснил Лэндо, - что мы свободная станция и не
подчиняемся юрисдикции Империи.
- Вы, значит, часть Шахтерской Гильдии?
- Вообще-то нет, наши операции достаточно малы, чтобы быть заметными.
Большая часть нашей работы... неофициальна.
Они прошли на веранду на верхушке спиральной башни Облачного Города.
С этою места они увидели несколько облачных мобилей, облетающих
шпилеобразные здания города. Зрелище было редкостное и на посетителей
произвело впечатление.
- Очень красивый форпост, - сказала Лея.
- Да, мы гордимся этим, - ответил Лэндо. - Вы найдете здешний воздух
очень стимулирующим... - он многозначительно улыбнулся. - Вам здесь
понравится.
Хан не пропустил заигрывающий взгляд Лэндо, и он ему не понравился.
- Мы не намерены оставаться здесь надолго, - произнес он резко.
Лея приподняла бровь и шаловливо посмотрела на Хана Соло.
- Я нахожу, что здесь хорошо отдохнуть, - сказала она.
Лэндо хихикнул и увел их с веранды. Они подошли к столовой с
массивными дверями, и, когда они остановились перед ними, Чубакка поднял
голову и с любопытством понюхал воздух. Затем он повернулся к Хану и
настойчиво залаял.
- Не сейчас, Чуби! - оборвал его Хан, поворачиваясь к Кальриссиану. -
Лэндо, а тебе не страшно, что Империя может пронюхать о ваших операциях и
прихлопнуть вас?
- Эта опасность была всегда, - ответил администратор. - Она нависала,
словно тень, над всем, что мы здесь создали. Но обстоятельства сложились
так, что в будущем наша безопасность гарантирована. Я провернул одно
дельце, после чего Империя не будет совать сюда свой нос.
Тут могучие двери разъехались, и Хан понял, о каком дельце идет речь.
За дальним концом огромного банкетною стола стоял свободный охотник Боба
Фитт.
Фитт стоял возле кресла, в котором находилась черная эссенция самого
зла - Дарт Вейдер. Черный Лорд медленно поднялся во весь рост.
Хан зловеще взглянул на Лэндо.
- Извини, приятель, - несколько виноватым голосом произнес Лэндо. - У
меня не было выбора. Они появились как раз перед твоим прибытием.
- Я тоже извиняюсь, - огрызнулся Хан. Он тут же выхватил бластер из
кобуры и, нацелив его на фигуру в черном, стал посылать лазерные разряды в
сторону Вейдера.
Но человеку, обладающему, может быть, быстрейшей реакцией в
Галактике, было трудно поразить Вейдера внезапностью. Прежде чем разряды
пролетели половину пути над столом, Черный Лорд вытянул руку в перчатке и
спокойно отразил их, так что они разорвались в стену, разлетевшись снопами
белых безвредных искр.
Пораженный тем, что он увидел, Хан попытался выстрелить вновь, но
прежде чем он успел послать очередной заряд, что-то невидимое вырвало из
его рук оружие и перенесло его на ладонь Вейдера. Зловещая фигура
аккуратно поместила пистолет на поверхность стола.
Дарт Вейдер просипел сквозь обсидиановую маску, обращаясь к своим
противникам:
- Мы будем счастливы, если вы присоединитесь к нам.
Р2Д2 чувствовал, как стучит дождь по металлическому корпусу. Он
пробирался по грязным болотным кочкам. Он держал путь к маленькой лачуге
Йоды, и вскоре его оптические сенсоры уловили золотое сияние,
пробивающееся из окон. Когда он подошел к гостеприимному дому, он
почувствовал облегчение, знакомое роботу, попавшему под дождь и нашедшему
кров.
Но когда он попытался войти, то понял, что это не под силу его
неуклюжему телу. Он попробовал сначала с одного угла здания, затем с
другого. Затем в компьютерном мозгу возникла мысль, что он просто в плохой
форме.
Он с трудом поверил своим сенсорам. Глядя в дом, он сканировал
деловитую фигуру, мельтешащую на кухне, нарезавшую дымящиеся коренья,
пробующую то одно, то другое, снующую взад-вперед. Но в кухне работой Йоды
занимался не Властелин Джедаев, это был его ученик.
Йода, как это было видно, просто сидел и глядел, улыбаясь, на
ученика. Затем, когда перед Люком посреди кухни появилось вызывающее боль
видение, тот застыл.
Йода заметил озабоченный взгляд Люка. Он смотрел на ученика, из-за
его спины выплыли три светящихся шара и попытались бесшумно атаковать
юного Джедая сзади. В одно мгновение Люк обернулся - в одной руке он
держал горшок, в другой - ложку.
Шары посылали в него один заряд пламени за другим. Но он с
поразительной ловкостью уворачивался. Он отбил один из шаров в сторону
двери, где стоял Д2. Но робот слишком поздно обнаружил шар, чтобы избежать
удара. Маленький робот с лязгом полетел на землю, электронные внутренности
едва не рассыпались.
В тот же вечер, когда ученик успешно прошел все уроки, преподанные
ему Йодой, измученный Люк заснул прямо на земле за домом Йоды. Он спал
беспокойно, ворочался и тихо стонал. Рядом стоял опечаленный робот,
протянув руку и поддерживая одеяло, которое все время старалось
соскользнуть. Когда Д2 покатился было прочь, Люк застонал и задрожал,
словно находясь в лапах ночного кошмара.
Йода в доме услышал стоны и поспешил к двери.
Люк очнулся, удивленно оглянулся и увидел встревоженного учителя,
который смотрел на него из дома.
- Не могу выкинуть из головы видения, - сказал Люк. - Мои друзья...
они в беде... и я чувствую, что...
- Люк, ты не должен идти, - сказал Йода.
- Но Хан и Лея погибнут, если я не пойду.
- Ты этого не знаешь, - это был шепот Бена, который начал
материализоваться перед ними. Мерцающая фигура в темных одеждах стояла и
обращалась к Люку.
- Даже Йода не может увидеть их судьбу.
Но Люк был глубоко встревожен и принял решение.
- Я могу помочь им, - настаивал он.
- Ты еще не готов, - тихо произнес Вен. - Тебе нужно еще многому
научиться.
- Я чувствую Силу, - сказал Люк.
- Но не можешь ее контролировать. Эта стадия опасна для тебя. Ты не
полностью защищен от соблазнов Темной Стороны.
- Да, да, - добавил Йода. - Слушай Оби Вана, юноша. Дерево. Помнишь
неудачу в дереве?
Люк припомнил это. Но в то же время чувствовал, что этот случай дал
ему немалую силу и понимание.
- Я многому научился с тех пор. И я вернусь, чтобы закончить. Я
обещаю это, Мастер!
- Ты недооцениваешь Императора, - сурово сказал ему Бен. - Именно ты
ему нужен. Вот почему захватили твоих друзей.
- И поэтому я должен идти.
Кенноби был мягок.
- Я не отдам тебя Императору, как когда-то отдал Вейдера.
- Нет.
- Лишь полностью подготовленный Джедай, имеющий союзником Силу, может
состязаться с Вейдером и Императором, - убеждал Бен. - Если ты закончишь
тренировки сейчас, то ты выберешь быстрый и легкий путь, как Вейдер,
станешь слугой зла, и Галактика еще глубже погрузится в пучину ненависти и
отчаяния.
- Остановить надо их! - вмешался Йода. - Ты слышишь? От этот все
зависит.
- Ты - последний Джедай, Люк. Ты - последняя наша надежда.
Будь терпелив, и... - И пожертвуй Ханом и Леей? - спросил юноша.
- Если цель тою стоит, - сказал Йода. - Да.
Огромная боль охватила Люка. Он не был уверен, что может принять
совет двух великих учителей своими чувствами. Его друзьям грозила
опасность, и он должен был спасти их. Но учителя считали, что он не готов,
что может оказаться слабым перед Вейдером и Императором, что он может
причинить вред себе и друзьям и, возможно, навсегда потеряется на тропе
зла.
Но как он может размышлять о таких вещах, когда Хан и Лея были
реальны, и они находились в плену? Как мог он позволить себе размышлять о
