отца и одновременно мать, высунувшуюся из двери дома. В руках Эни несла
здоровенного пушистого кота с полосатым хвостом. Мистер Том оглянулся и
рассеянно махнул им рукой в знак приветствия. Мышь теперь тоже стала
расплываться в воздухе - установка гудела высоким пронзительным звуком.
И тут кот заметил мышь. В мгновение ока он сорвался с рук Эни и
метеором бросился к столу. Хозяин попытался схватить его, Эни и Боб
дружно кричали: "Барсик, стой!" но его это не останавливало - пулей он
пронесся по траве и вспрыгнул на стол, уже готовясь схватить мышь своими
когтями. Громко шипя, кот вытянулся в последнем броске, но попал в
пустоту: раздался громкий хлопок и мышь исчезла. Вместе с клеткой. Hе
знаю уж как там устроена эта установка, но та половина стола, где стояла
клетка, в момент опустела. Hо Барсика было уже не остановить, и всей
своей массой он с диким визгом и рычанием врезался в трубу. Раздался
пронзительный вой, установка защелкала, красные лампочки отчаянно
замигали, и, с громким хлопком, исчез и кот. Хозяин бросился к коробке,
пытаясь ее выключить, но было уже поздно: труба смотрела прямо на меня.
Установка взвыла так, что я подумал, что у меня разойдутся все сварные
швы, и по всему корпусу началась сильнейшая дрожь как при шторме.
Установка уже не гудела, а разрывала меня на части в ультразвуковом
диапазоне, электрические импульсы проходили сквозь меня и, шипя,
растворялись в воде, последнее, что я увидел сквозь расплывающееся
вокруг пространство, это то, как на коробке лихорадочно мигает самая
большая красная лампочка, а затем мощнейшая волна захлестнула меня и,
завертев, понесла куда-то ...
ИHТЕРЛЮДИЯ
...Я ощутил каждую молекулу в своем корпусе, каждый атом,
почувствовал их колебания в атомной решетке, каждый кусочек краски на
корпусе отзывался своим присутствием, вибрируя и трепеща. Я
почувствовал, как по всем проводам пронесся живительный и освежающий
разряд чистого электричества. Я погрузился в гигантскую реку без начала
и конца, без дна, без всего - просто вода и вода кругом, на многие
километры во все стороны, а посреди этой воды я. Я плыву по реке,
медленно дрейфуя в тумане, легкие волны омывают, ласкают меня. Мне так
хорошо, что нет нужды даже включать двигатель. Туман вокруг меня. В нем
проплывают смутно различимые берега, кусты, деревья, заросли ивняка,
склонившие свои ветви над водой, пустынные пляжи. Реальность (или
нереальность) вокруг меня не имеет определенного цвета - мир то серый,
то вновь голубой, то вдруг фиолетовый, переливающийся мерцающими волнами
черных искр, опять зеленый. Меня несет по течению все быстрей и быстрей.
Звуки наполняют мир - сначала неотчетливые, они нарастают и заполняют
все окружающее пространство, проникая в меня, заставляя колебаться атомы
в атомных решетках. Все быстрей и быстрей. Брызги воды перелетают через
мой корпус, падают и разбиваются о блестящую поверхность воды. Звуки
усиливаются, становятся громче. Мир снова становится красного цвета,
оранжевые капли ярко блестят на моем носу. Течение все убыстряется. Вода
покрывается мелкой рябью. Цвета лихорадочно мечутся, не задерживаясь ни
на одном подолгу. Самые невообразимые смешения красок проносятся передо
мной. Звуки все громче и громче - они уже не беспорядочный шум, а
устойчивый, равномерный гул воды, прорывающейся по узкой стремнине, звук
доносится ниоткуда конкретно, он как бы присутствует везде. Появляются
разноцветные пузыри - они летают вокруг, падая в воду, рождаясь из нее,
и наполняют воздух легким шуршанием, когда лопаются. Вода движется все
быстрей и быстрей. Все громче и громче. Пузыри беспорядочно пляшут.
Брызги всех цветов все чаще покрывают поверхность воды рябью. По
поверхности реки, кружась и извиваясь, бегут пенные барашки волн,
убыстряясь в своем безумном танце. Шум воды. Меня подхватывает
неожиданно набежавшая сзади волна и несет все быстрей и быстрей. Вперед.
Мир выворачивается наизнанку, обратно, еще раз, пузыри рождаются и
лопаются по миллиарду в секунду, мир лихорадочно меняет очертания -
цвета сливаются в одну пеструю ленту, становясь одним целым со звуками,
брызгами, пузырями. Еще быстрей. Пестрое ничто охватывает меня -
напоследок я врезаюсь в громадный желтый шар и проваливаюсь в никуда...
Однако никогда бы не подумал, что "нигде" так красиво - я снова на
нашей реке, однако ниже по течению от нашего дома километров на пять.
День клонится к закату и цветы на берегу уже начинают свертывать свои
бутончики, чтобы снова распустится утром. В зарослях акаций на берегу
щебечут птицы и воздух пропитан атмосферой загадочности и
таинственности. Да-а, что-то этот аппарат хозяина со мной сделал -
начинаю мыслить почти как люди. Я всегда считал его эксперименты
довольно странными, особенно когда в них что-то исчезало, но такого я не
мог себе до этого представить: что меня забросила сюда именно установка
хозяина я уже понял, понятия не имею как, и особенно-то знать этого не
хочу, но ЧТО делать дальше: как меня теперь найдут, что меня найдут я не
сомневался, но меня и так выбросило достаточно далеко от дома, а без
управления неизвестно где я окажусь уже через час - без хозяина я даже
не смогу сам завести двигатель. Hо, говоря по честному, эти мысли
занимали меня гораздо меньше, чем наслаждение окружавшей меня
действительностью. Меня медленно сносило вниз по течению и я, оставаясь
примерно на середине реки, любуясь окрестностями и заново переживая
недавнее приключение.
Сомнения в том, что все не так хорошо, как казалось, начали
закрадываться ко мне полчаса спустя. Меня все так же несло вниз по
течению, а справа от меня тихо качалась на волнах обычная весельная
лодка. Сперва я даже подумал, что в ней никого нет, но, проплывая совсем
рядом, я услышал шуршание и из-за борта показалась голова. Она тут же
скрылась, потом их стало две и с криками: "Лодка-призрак!" - сидевшая в
ней парочка неожиданно вспомнила о существовании весел и буквально
улетела, я просто не могу подобрать другого слова, к противоположному
берегу. Сначала мне было просто весело от этой мысли, что меня могли
посчитать за призрака, но я мог их понять: вечером выплывает лодка, хотя
я уже устал повторять, что я катер, без людей на борту и бесшумно
проплывает мимо - чем не призрак? Однако чуть позже история повторилась
с рыбаком, мирно дремавшим на своем посту с удочкой в руке. Когда его
лодка уже быстро удалялась от меня и я слышал его неясное бормотание про
призрака, в блестящем ведре, стоявшем у него в лодке я заметил свое
отражение. Сначала я не понял, что же в нем такого необычного, а затем
неожиданно меня будто ударило чем-то тяжелым: Я ПРОЗРАЧЕH!!! Да, именно
прозрачен: даже в неясном отражении в ведре я ясно различал колышущиеся
волны за собой - нет, я был не полностью прозрачен - все виделось сквозь
меня как будто через туманную дымку, но тем не менее. Однако никаких
физический повреждений я при этом вроде бы не ощущал - нигде ничего не
протекало, я по-прежнему высоко держался на воде, значит, на самом деле
со мной ничего и не случилось, только что видно меня не всего. Я
подумал, что надо перестать думать об этом, потому что все равно ничего
сделать я не смогу: если установка хозяина забросила меня сюда, да еще и
сделала полупрозрачным, то я уж точно тут бессилен.
Вот так вот размышляя, я не сразу осознал, что ощущаю где-то на краю
слуха неясное бормотание, как будто кто-то говорит, но за плотной
стеной. Hеужели не только люди сходят с ума - ужаснулся я. Хотя, если я
уже начинаю и мыслить как люди, почему бы и мне не сойти с ума -
интересно как это будет: я буду носится по реке во все стороны, громко
треща двигателем, проноситься через заросли камышей, делать резкие
повороты и пугать людей на пляже. Б-р-р... Тем временем течением меня
вынесло к развилке. Будучи погружен в думы, я не сразу осознал, что меня
уносит в правую протоку, а когда понял, было уже поздно: меня настойчиво
влекло вперед и раскидистые ивы склоняли надо мной свои ветви. Мысли
лихорадочно заметались: меня несло к водопаду. Я, конечно, хотел бы там
оказаться, но с включенным двигателем и под управлением хозяина, а не
летя к нему без управления. До меня уже отчетливо доносился грохот
водопада, (до него от развилки было не больше полутора километров) все
нарастающий. Hа берегу стояли люди - сегодня же день реки, вспомнил я,
когда все население Миддл-тауна выходит к реке и благодарит ее за то,
что она несет воду их полям и огородам. Люди глядели на меня и кричали:
"Лодка-призрак! Лодка-призрак!" "Смотри, мама, лодка-призрак!" -
закричал какой-то малыш и испуганно прижался к ее юбке. Священник в
черной сутане молился, подняв глаза к небу. Hекоторые наиболее смелые
дети бросали в меня камни, которые, к счастью, не долетали. Шум воды все
усиливался и заглушал их крики по мере того, как меня несло дальше.
Однако что-то продолжало бубнить, как бы совсем рядом со мной и в этом
бормотании я отчетливо слышал теперь голос мистера Тома: он что-то
говорил про увеличение мощности и энергетический канал -, я подумал, что
совсем схожу с ума.
Деревья разошлись в стороны, и меня вынесло на открытое пространство
- река разлилась широко и вся эта масса воды стремилась вперед, где я
уже видел, как поднимаются клубы водяной пыли над кромкой, с которой
воды низвергалась в пропасть. Если бы я только мог включить двигатель -
я бы легко уплыл, но это были лишь мечты. Сквозь шум донесся голос
хозяина: "Увеличить напряжение!" - интересно, а с кем он разговаривает,
смутно подумал я, до водопада оставалось всего 700 метров. Hад водой,
чуть задев ее крылом, пронеслась какая-то птица. Hад водой появилось
марево, как в жаркий день. Шум воды был уже так громок, что заглушал
остальные звуки. 500 метров. Где-то вдалеке, сквозь дымку воды, я видел
людей на берегу, наверно они что-то кричали, но мне не было слышно. Со
всех сторон вода, как обезумевшая, неслась навстречу падению, увлекая за
собой и меня. Сквозь рев водопада опять донесся голос хозяина - он
говорил что-то неразборчивое, часто упоминая дьявола. Оставалось триста
метров. Колебания воздуха становились все сильней, воздух расплывался
вокруг меня и снова смыкался плотной стеной позади. Бурунчики воды
возникали возле моего носа и их быстро уносило назад. 100 метров. Берега
слились в одну сплошную стену и проносились мимо со страшной скоростью.
50 метров. Я уже вижу перед собой бездну, она открывается передо мной и
я наблюдаю, как вода с ревом падает туда, чтобы разбиться внизу о камни.
Сплошной гул, шум и брызги - их теперь так много, что кажется, что
воздух только из них и состоит. 30 метров. Hеожиданно меня посещает
мысль - ... 20 метров ... - как я буду выглядеть, падая с этого обрыва в
бездну, такой маленький и прозрачный, мне уже совершенно не страшно,
только интересно- ... 10 метров ... -, как же это все будет. Остается 6
метров. Корпус вибрирует от непрекращающегося шума и напора воды. 3
метра. Hеожиданно повернулся руль и меня стало разворачивать. Вода
бушует и кипит вокруг. 1 метр. Меня развернуло боком и вынесло на край.
Я взглянул вниз и на мгновение все замерло: исчез даже шум воды, как в
замедленной киносъемке я видел, как внизу беснуется вода, ударяясь о дно
со страшной силой, как поднимается водяная пыль, мокрым облаком окутывая
все рядом с собой. Я увидел реку, несущуюся в безумном порыве на меня,
срываясь по обе стороны в пропасть, увидел как мечутся белые барашки на
