одного. Не думал, что они существуют.
- Где он?
- Сейчас его здесь нет. Но я чувствую, он скоро вернётся. Вернётся
ещё более несчастным. И я подумал... Может, вместе вы сумеете постичь
счастье? Ведь ваша доля, вечное одиночество... Это плата за власть. Я
прав, не так ли?
Я удивился словам этого орла.
- Возможно. Никогда не думал об этом. Я дождусь его, орёл.
Он кивнул и растворился во тьме. Надо было узнать его имя.
И вот, я иду по ночным горам. Запахи будоражат мою кровь,
холодный ветер ласкает мою кожу. Я люблю холод. Вчера ночью я
обнаружил дом дракона. Большая пещера на отвесном склоне самой
высокой горы. Я не смог туда залезть, и долго смотрел. На фоне тёмного
склона, отверстие выглядело дырой в абсолютный мрак, словно сама
Вселенная здесь нанесла себе страшную рану. Я всю ночь просидел у
подножия скалы, вдыхая странный, горько-сладкий запах дракона, и
пытаясь представить себе нашу встречу.
Сейчас я смотрю на восток, и слышу далёкий гром. Слышу я не
ушами - впервые во мне проснулось нечто, о чём я не имел ни
малейшего понятия. Дракон уже близко. Я внезапно понимаю, что с
нетерпением жду встречи. Это меня удивляет. Нетерпение, спешка?...
Ночь кричит, убиваемая свистом сверкающих крыл. Как о прекрасен!
Он похож на сон. Я смотрю на огромного дракона, пытаясь убедить
себя, что не сплю. Это тоже меня настораживает - я не вижу снов.
Дракон садится на камни и идёт к пещере. Не обращает на меня
внимание.
- Доброй охоты.
Он поворачивает сотканную из лучей луны голову ко мне, и я
понимаю, почему его зовут Вулкан. Правильнее было бы назвать его Два
Вулкана.
- Доброй охоты и тебе, человек. Что ты делаешь ночью в горах?
- Я не человек. Меня зовут Аорт, я бессмертен.
Он замирает, медленно поворачивается ко мне полностью. Я
потрясён, сколь непостижимой может быть красота. Отныне я никогда
не увижу ничего более прекрасного. Жаль.
- Что ты сказал?
Иду навстречу, касаюсь сверкающей брони.
- Я вампир. Мне сказал один друг о тебе. Ты одинок, как и я. Мы
могли бы стать друзьями.
Дракон долго смотрит мне в лицо.
- Ты понимаешь, что я такое? - медленно и печально. Я киваю.
- Ты дракон.
- Я смерть.
- Я дьявол.
Он улыбается.
- Как вижу, мы оба в достаточной степени претенциозны.
Я тоже улыбаюсь.
- Как же долго я ждал...
Потом вихрь, тепло, жар, странное чувство в груди, словно у меня
появилось сердце, но у меня нет сердца... Потом огонь, пещера. Тёплая
кровь антилопы. Вулкан долго молчит, наблюдая за пламенем.
- Кто сказал тебе обо мне, Аорт?
- Я встретил в этих горах орла...
Он вздрагивает.
- Ты тоже?...
Я молчу, понимаю. Мы одновременно произносим:
- Надо узнать его имя.
И смотрим друг на друга. Вулкан подбрасывает полено в костёр.
- Завтра я улетаю на поиски последнего бессмертного нашего мира.
Я слушаю симфонию Тьмы.
- Кто он?
Дракон тоже её слушает.
- На краю света некто сказал мне о Великом Змее, владыке океанов.
Он знает ответы на все вопросы.
- Даже на наш?
Вулкан не отвечает. Следующим вечером я просыпаюсь первым.
Стою у края пещеры, и внезапно меня пронзает такая тоска, что холод
космоса кажется мне жаром Солнца. Я чувствую холодные льдинки,
ползущие по лицу. Они падают на камни, разбиваясь на мириады
звенящих слезинок. Подходит Вулкан, и мы долго смотрим, как Солнце
опускается за горы. Как Тьма возрождается. Я слышу могучую увертюру
к наступающей ночи. Я чувствую восторг. Я был неправ, говоря что
повелеваю Тьмой. О нет...
- Мы принадлежим Ночи. - тихо произносит дракон. И я понимаю,
сколь близок он мне, раз понял.
- Я принадлежу Тьме, я принадлежу ветру, я принадлежу звёздам.
Он словно заклинание повторяет мои слова. Но нет, не мои...
- Я принадлежу Тьме, я принадлежу огню, я принадлежу небу. Я дитя
всех стихий.
Он прав. Он могущественней меня.
- Вулкан, мы летим сейчас.
Дракон медленно поднимает глаза.
- Аорт, я должен сказать тебе ещё кое-что.
И он говорит. Я молча внимаю пению сфер, которые некогда считал
подвластными себе.
- Вулкан, я всё равно полечу. Смерть мы знаем в совершенстве. Дадим
ей шанс узнать нас.
Он повторяет мне последние слова того голоса.
- Я не отступлю.
И мы вонзаемся в ночь, подобно клинкам из чёрной стали. Я никогда
не летал. Это оказалось очень приятно.
- Ты холодный как Ночь, Аорт. - говорит мне дракон, набирая
скорость.
- Ты горячий как Солнце, Вулкан. - отвечаю ему я.
Пение звёзд поглощает нас, мы вливаемся в Симфонию Тьмы, мы
растворяемся в ней, становясь двумя нотами в бесконечном концерте.
Мне не хочется возвращатся.
2,3,1-И
Я неподвижно парю. Я с огромной скоростью не двигаюсь. Я молча
кричу. Я смотрю на звёзды, закрыв глаза. Я сплю, размышляя.
Сегодня я впервые остался на поверхности, когда взошло Солнце. Я
едва не ослеп, столь невероятное сияние заполнило океан, когда моя
чешуя засверкала в лучах светила. Мне пришлось нырнуть на несколько
метров. Я слышу симфонию Тьмы, купаясь в сиянии.
- Ты впервые увидел Солнце? - знакомый дельфин описывает вокруг
меня фигуры, радостно треща на своём языке. Я улыбаюсь ему.
- Да. Я никогда не предпологал, сколь оно прекрасно.
- Тогда почему бы тебе не сменить образ жизни? - дельфинов уже
много, они играют в светлой воде, наполненной моим сиянием.
- Я... Я никогда не думал об этом.
Он весело смеётся.
- Никогда не поздно начать жить!
Внезапно все дельфины замирают. Мой знакомый молча слушает
давно замеченный мною тихий стук, и сурово добавляет:
- И неизвестно, в какой момент за тобой придёт смерть.
Я ощущаю тревогу. В музыку света вливается странная, неживая нота,
словно Древнейший лично явился посмотреть на наш праздник. Я
размышляю, не связана ли тревога моих друзей с маленьким кораблём
людей, плывущим в нашу сторону.
- Великий, тебе лучше нырнуть поглубже. - предупреждает молодой
дельфин, тревожно выпрыгивая из воды.
- Что происходит?
- Люди плывут на охоту.
Я начинаю понимать.
- Они охотятся на вас?
- Они охотятся на всех.
Симфония океана внезапно становится резкой, неприятной для слуха.
Тревога моя растёт, я приближаюсь к дельфинам.
- Могу я вам помочь?
Знакомый дельфин резко отвечает:
- Нет. Прошу, ныряй. Это опасно.
Я смотрю на корабль. Он намного меньше моей головы. Плыву
навстречу. Дельфин бросается наперерез.
- Великий, не на...!
Я слышу неприятный звук, и я в крови. Вокруг меня кровь, вопли,
боль и смерть. Я вижу, как умирает дельфин. Я так и не узнал его
имени. Во мне подымается непривычное чувство, я никогда не
испытывал его раньше. Я первый раз в жизни хочу убить.
Корабль с треском разваливается на части, когда я раскусываю его
корпус. По голове больно ударяют маленькие предметы, я впервые вижу
свою кровь. Она золотая. Крови очень много, мешает видеть.
Куски металла тонут, отравляя сверкающие волны неприятным
запахом смерти. Много людей барахтается в воде, они продолжают
бросать в меня маленькие предметы. Я ищу своего дельфина.
Его поддерживают два товарища, он истекает кровью. Я тоже, но он
умирает. Мы смотрим друг на друга. Он намного меньше моего глаза.
- Я пытался... - голос едва понятен. Я хочу найти способ спасти его,
но не могу. Замечаю, как остальные дельфины начинают спасать людей.
Вода вокруг меня становится более солёной, чем обычно. Никакой
музыки не слышно.
- Ты пытался...?
- ... обьяснить... когда ты... убиваешь добычу... она не умирает... она
продолжает жить в тебе... ведь смерть, несущая жизнь... не полная
смерть... так было всегда... это не зло!
Я не понимаю, почему вода такая солёная. Она почти перестала быть
прозрачной, она наполнена золотой жидкостью, и эта жидкость очень
солёная. Но не кровь. Я странно чувствую себя. Дельфин умер. Его
товарищи спасают тех, кто его убил.
Медленно плыву прочь. Вспоминаю слова Древнейшего, о том что я
бог. Мне становится очень плохо, но сравнивать не с чем. Сегодня я
потерял друга. Я парил рядом с ним, и не мог спасти.
Теперь я совсем одинок. У меня больше нет друзей. Впервые я
понимаю, что чувствуют друзья моих жертв. Они так же смотрят на
смерть друзей, не в силах спасти их. Отныне я никогда не смогу убить
никого. Кроме себя. Музыки моря не слышно.
Думаю над этим вопросом. Друзей у меня больше нет. Никто не
испытает горя, наблюдая мою смерть. Но многие испытают радость.
Ведь я не смогу больше убивать тех, у кого есть друзья. Решение
принято.
Вода очень твёрдая, если плыть сквозь неё быстрее звука. Я плыву по
поверхности, поднимая пенные волны до туч. Симфония Океана
пропала навеки, я оглох.
Далеко впереди остров, над ним бушует пламя. Вулканы. Вечные
враги морей. Непримиримые борцы за огонь. Создатели суши. Могилы
для Змеев.
Кто-то кричит. Я замечаю странную птицу, которая садится мне на
голову. Она большая, в три раза больше дельфина. Почти как мой глаз.
Если я сейчас прыгну в вулкан, птица может не успеть взлететь в
воздух. Я сворачиваю с прямой, останавливаюсь.
- Покинь меня, я должен сделать важное дело.
Птица прыгает на мою верхнюю челюсть, перед глазами. Теперь я
вижу, что это не птица. Похоже, она имеет некоторое отношение ко мне
- я ясно различаю блестящую серебрянную чешую, прямые рога на
очень похожей на мою голове. Четыре мощные ноги, и огромные
сверкающие крылья, почти с мою голову шириной. Это тоже змей,
только летающий и маленький. Но очень красивый. Глаза у летающего
змея красные.
На спине сидит человек в чёрном. Я смотрю на них, и размышляю о
причине такого поведения. Они должны были бы испугаться меня.
- Приветствуем тебя, Великий Змей. - почтительно говорит летающий
родич. -Я Вулкан, единственный в мире дракон, а это...
- Аорт, единственный в мире вампир. Мы бессмертны, как и ты.
Вспоминаю пророчество Древнейшего. Так вот каковы они...
- Я рад встретить вас. Но вы ошибаетесь. Я вовсе не бессмертен.
Они кажутся мне удивлёнными.
- Но разве ты не Великий Змей?
- Так звали меня друзья, пока я их имел. Сам я называю себя Нерей.
Молча смотрят мне в глаза.
- Тогда...
- Вы помешали мне. - обьясняю. -Я плыл к острову, желая умереть.
Прошу, покиньте меня - я не хочу подвергать опасности никого.
Всё ещё молчат.
- Почему?
Я смотрю на вулкан, потом на Вулкана. Разве смогут они понять меня?
- Я потерял иллюзии.
Удивительно, но они поняли. Чувствую острое сострадание от дракона и
жалость от вампира.
- Не только ты, друг... - дракон осторожно гладит крылом мой рог. Рог
намного больше дракона. Он назвал меня друг?...
- У меня нет друзей. Единственный погиб на моих глазах три часа
назад. - рассказываю. Не понимаю, зачем я это делаю.
Они слушают внимательно. Смотрят друг на друга. Потом вампир
садится на мой нос, и долго молчит. Дракон лежит рядом. Я жду. Я
никогда не спешу.
- Мы летели к тебе так долго, что едва не рухнули в океан. - начинает
Аорт.
- Я облетел полмира, чтобы узнать про тебя. - продолжает Вулкан.
- Я осознал всю тщетность своего существования, и решил задать тебе
вопрос о смысле жизни.
- Но по дороге к тебе мы встретили друг друга, и стали друзьями.
- Так почему ты решил порвать счёты с жизнью именно тогда, когда и
у тебя могут появиться друзья?! - вампир сжимает кулаки. Я думаю над
их словами.
- Потому что дружба не даст мне забвения. И не научит, как жить, не
убивая.
Дракон падает в воду, вылезает. Он так изумлён, словно я исчез.
- Но... но... но это и есть вопрос, который мы хотели задать!!! - теперь
не изумление, а отчаяние. Я хорошо его понимаю. Вампир молчит.
- Если вам сказали, что я знаю ответ - то с вами очень жестоко
пошутили. А сейчас покиньте меня. Я намерен умереть. И я не хочу
брать вас с собой. Вы не потеряли иллюзий, раз до сих пор живы.
