Таран ринулся в атаку.
-Хирсах, сегодня я был на собрании в долине.
Бронзовый улыбнулся.
-Тебя пропустили по моей просьбе.
Рыцарь вздрогнул.
-Ты... Ты знал, что я там?
-Конечно.
-И... И что?
Дракон с улыбкой отложил меч.
-А вот это ты мне скажи. Что думаешь?
Таран помолчал.
-Плохо вы поступили, вот что. - ответил он наконец. -Вы нас
предали.
Хирсах удивился.
-Это ещё почему?
-А как назвать ваше сожжение Копий?
-Освобождение от рабства. - негромко сказал дракон.
Рыцарь нахмурился.
-Вы никогда не были рабами.
-И никогда не были равными.
-Если бы вы хотели...
-Вот и захотели, Таран. - сказал Хирсах. -Вот взяли, и
решили: хватит с нас сёдел и уздечек.
Человек отвернулся.
-Зло ещё недобито. - глухо сказал рыцарь. -Бросить нас
сейчас - не слишком достойно.
Дракон тоже нахмурился.
-Таран, кто-нибудь из нас сказал, что бросит соламнийцев?
Рыцарь обернулся.
-А как прикажешь вас понимать?
-Кто для вас эльфы? - внезапно спросил Хирсах.
Человек вздрогнул.
-Союзники.
-Вот ты и ответил. Драконы станут союзниками людей. Мы
создадм свою страну, Таран! Драконы получат место в Совете,
право голоса. Мы станем командовать своими отрядами сами. И
разумеется, никаких сёдел больше не будет.
Таран стиснул зубы.
-А как же ваши слова о слиянии с хроматовыми?
Хирсах гордо вскинул голову.
-Драконы с драконами не враждуют. Враждовали наши
хозяева, враждовали боги. Хозяев у нас больше нет. В богов мы
больше не верим.
-А если они нападут?
-Они не нападут. Скоро Винг и несколько наших отправятся в
рэйд над Ансалоном. Мы отыщем всех выживших хроматовых
драконов, мы пригласим их сюда. И станем едины, впервые за
тысячи лет.
Рыцарь гневно сжимал и расжимал кулаки.
-Паладайн не допустит этого.
Хирсах широко улыбнулся.
-Хвостом я хотел на Паладайна! - весело сказал молодой
бронзовый дракон.
3
Ветер завывал над побережьем холодного острова Санкрист.
Волны ударяли в песок, деревья раскачивали кроны. По дорогам
несло пыль.
Высокий человек в дорожном костюме шагал по пыльной
дороге, направляясь к громадной горе на побережье. Гладкие
серебристые волосы развивались по ветру, подобно чёрному
плащу встречного путника.
Они остановились напротив, и долго смотрели друг-другу в
глаза. Один из них был могучим воином в синих доспехах,
второй - высоким человеком в серой одежде. Чёрные волосы
одного соперничали по длине с серебристыми у второго. Лицом
они были похожи, как братья.
Лишь глаза выдавали различия. Узкие, синие глаза воина
горели мрачным пламенем и скрытым торжеством. Узкие,
золотые глаза путника горели интересом и любознательностью.
-Приветствую тебя. - сказал наконец Дарк.
-Здравствуй, брат. - ответил Скай.
Они замолчали, оценивая один другого. Наконец, молчание
прервал человек в сером.
-Надо понимать, я разговариваю со Скаем Фалькорром,
известным в качестве бога Войны и Разрушений?
-Как вижу, брат мой Дарк Танака, мы слышали друг о друге. -
ответил воин.
Дарк помолчал.
-Так значит, я всё-же бог? - спросил он.
-Мы с тобой боги. Но мы также и драконы.
Мгновение, и на пыльной дороге стояли два громадных
дракона. Синий и чёрный. На голове синего мерцала корона, на
спине крепился изумительный меч. Драконы стояли неподвижно,
осматривая друг-друга.
-Похоже, мы действительно братья. - заметил Дарк.
-Это так. Мы созданы в противовес друг-другу, чтобы
компенсировать Равновесие Сил.
-Тогда мы должны быть врагами.
Скай рассмеялся.
-Я не должен быть никем. Я тот, кем хочу быть сам. И ты
тоже, Дарк.
Чёрный дракон задумался.
-Слишком просто. - ответил он наконец.
-Да. Мир оказался довольно простой структурой, и нарушить
её оказалось совсем несложно.
-Ты так считаешь?... - покачал головой Дарк.
-Я это сделал. Я убил Такхизис.
-Я слышал об этом.
-Равновесия больше нет. Отныне все свободны поступать, как
им - ИМ, а не богам! - желаемо.
-Странно слышать подобное от бога.
Скай усмехнулся.
-Я бог лишь по сути. Разумом, характером, темпераментом - я
дракон.
Дарк тоже усмехнулся.
-Чтож, я узнал о своём божественном происхождении только
сейчас.
Оба дракона рассмеялись. Напряжение исчезло, они обнялись.
-Рад встретить тебя, брат. - сказал Скай совершенно другим
тоном.
-Взаимно. - ответил Дарк.
***
До вечера просидели они в ближайшей роще, расспрашивая
друг-друга о разных событиях. И с каждым часом понимали они,
что братья не только по названию.
Вечером юные боги вышли на поляну, поглядеть на звёзды.
Созвездие Меча пылало синими огнями, стремясь к созвездию
Атома рукояткой. На фоне ярких звёзд, тусклый Платиновый
Дракон совсем не смотрелся.
-Как думаешь, нам стоит обьединить усилия? - спросил Скай.
-Нет. Разделение труда всегда было эффективней. К тому же,
мы по-разному понимаем цель.
-Мы не одинаковы, Дарк. Мы только братья. Я воин, таким
меня сделала судьба. Ты учёный.
-Должен быть третий. - сказал Дарк.
Скай вздрогнул.
-Что?
-Мы родились, когда Равновесие существовало. Значит вместе
с нами должен был родиться третий бог, олицетворяющий
Равновесие.
Синий дракон задумался.
-А в этом что-то есть. - заметил он наконец.
-Но созвездия нет.
-Возможно, мы его не видим?
-Нонсенс. Вероятно, третий - не бог. Он смертный.
-Вот это и есть нонсенс.
-Отнюдь. Вспомни Фистандантилуса, создателя Ока Дракона.
Он был могущественней богов.
Скай вздрогнул.
-Так Око создал смертный... - прошептал он.
-Ты не знал?
Синий дракон снял корону. Повинуясь его взгляду,
серебрянная звёздочка засветилась зелёными переливами.
-Твой создатель - Фистандантилус? - спросил он. Дарк с
интересом наблюдал.
-Да. - прозвучал тихий голос.
-Кем он был?
-Магом.
Дарк улыбнулся.
-Вот и ответ, Скай. Воин, Маг, и... - он фыркнул. -...и
Мудрец.
Драконы рассмеялись.
-Преклоняясь перед мудростью твоей, осмелюсь спросить:
куда направишь ты крылья свои этой ночью? - спросил Скай.
Улыбающийся Дарк ответил:
-Докладываю: по предварительным данным, в квадрате
Санкрист обнаружен военно-промышленный комплекс
противника. Задача - захват и переориентация
производственных мощностей. Разрешите идти?
Расхохотавшись, молодые драконы обнялись ещё разок.
-Не теряйся, Дарк. - заметил Скай напоследок.
-Меня отыскать просто. Ищи летающую Цитадель Такхизис.
Кивнув, синий дракон испарился. Дарк вздохнул.
-Что он натворит, пока не успокоит гордость... - покачал
головой чёрный дракон. И тут же с досадой добавил: -Словно я
сам лучше.
***
Гора Итсокей была изрезана туннелями и штольнями, как
кусок сыра. Гномы предпочитали пробить шестиметровый слой
камня и сделать окно, чем установить осветитель.
Дарка встретил гном по имени
Корвонилинртоганневусинатекаваноги... и т.д. После минуты
вежливого молчания (молчал только Дарк), чёрный дракон
заметил:
-Я буду звать тебя Корв.
Слегка обиженный гном поинтересовался:
-Прошупрощенияактовытакойичтожелаетевидетьвнашей...
-Помедленней, пожалуйста.
-Извините, кто вытакой и чтожелаете видетьунас?
-Я бы хотел заключить договор на производство некоторых
механических деталей...
Корв пришёл в возбуждение.
-Тогдаидёмте скорейнаверх...
-Иду. - поспешно сказал Дарк, поднявшись.
Проходя по коридорам, он с огромным интересом осматривал
паровые катапульты, пружинные замки на дверях, различные
механические удобства и неудобства.
-Великолепно... - прошептал дракон, остановившись у модели
паровой машины. Глаза его загорелись.
-Это великолепно! - он бережно коснулся макета. -Почему я
сам не догадался!
Чрезвычайно польщённый Корв заметил:
-Мой клан знаменитсвоими огненнымимашинами на всю
Итсокей.
-Думаю, мы сработаемся... - потёр руки Дарк. Его охватило
возбуждение, родственное золотой лихорадке.
-С кем я могу побеседовать на эту тему?
-Со мной. - широкий, приземистый гном с длинной бородой
неприветливо осматривал посетителя.
-Отлично. Меня зовут Тем Нота, я представитель страны
Китара. Мы бы хотели построить у нас большой завод наподобие
вашего, и пригласить от вас специалистов...
Дарк провёл в горе Итсокей два дня.
***
На третий день его пожелал видеть некий старик. Дракон с
трудом заставил себя оторваться от чертежей многовинтового
летательного аппарата, который проектировал.
-Ну кто там ещё... - он замер. Несколько секунд молча
рассматривал посетителя, потом отложил линейку.
-Я мог бы догадаться.
-Здравствуй, Дарк. - Паладайн уселся на стул. Повинуясь его
жесту, двери затворились, отсекая любопытных гномов от
разговора.
-Привет и тебе, старый знакомый... - негромко сказал дракон.
Он скрестил руки на груди, облокотившись о чертёжный стол.
-Давненько ты не вспоминал обо мне. Лет девять.
-Дела, дела... - старик покачал головой. -Какой бардак в
мире творится! - неожиданно яростно проговорил он.
-Не я сотворил его. Наоборот, я борюсь за мир и порядок.
-Потому я и пришёл. Дарк, ты действительно не стал моим
врагом, хотя не стал и союзником.
-Я предпочитаю самостоятельно выбирать себе путь.
-Твой путь не устраивает богов. Ринн должен оставаться
таким, какой есть.
Чёрный дракон равномерно ответил:
-Не тебе решать, что и как я делаю. Запомни это раз и
навсегда, бог.
Паладайн едва не вскочил, но сдержался. Глаза его загорелись.
-Мальчик, ты со мной не шути. Я тебя пощадил тогда, но не
думай, что я закрою глаза на любую твою проделку.
-Я не воин. - спокойно ответил Дарк. -И не стремлюсь с
тобой враждовать. Но у меня есть брат, который желает тебя
убить.
Бог нахмурился, постукивая пальцами по посоху.
-Пока что Скай мне сильно помог, убив Такхихис.
-Он уничтожил закон Равновесия.
-Ничего подобного. Он просто занял место Такхизис на чаше
весов.
Дарк помолчал.
-А ты уверен, что Такхизис была опаснее?... - тихо спросил он
Паладайна.
Бог долго не отвечал.
-Дарк, мне нужна твоя поддержка. - сказал он наконец. -Скай
сильнее меня. И он сумел раздобыть этот проклятый меч.
Дракон улыбнулся.
-Ну вот мы и добрались до сути... - негромко заметил он.
Паладайн в гневе отвернулся.
-Да, я не всемогущ. Миф о богах, способных на всё -
глупейшая из сказок смертных. Я тоже нуждаюсь в помощи. И
прошу у тебя поддержки.
-Я не против её оказать. - ответил Дарк. -Но отнюдь не
даром, бог.
Тот прищурился.
-Не стоит торговаться со мной, ребёнок. Или ты с нами - или
ты с ним.
-Душой я с ним, и ты это знаешь. - негромко сказал дракон.
-Но разум требует избегать войн и кровопролития. Лишь поэтому
я окажу тебе помощь.
