никакого отношения к нему лично, и чуть не поплатился за это, когда
подкравшиеся к нему глайдеры вдруг резко развернулись и пошли в атаку в
направлении, перпендикулярном его полету. Высота была мала, и пилот Славик
не задумываясь рванул ручку управления на себя. Его "Тайфун" взмыл свечей,
оставляя позади и внизу машины противника, и это спасло Волкову жизнь.
По-тому, как внезапно качнуло его глайдер, он понял, что нападавшие
применили динамическую пушку - дальнобойное оружие гравитационного
действия. Он был обречен, и теперь остро осознал это. Враги не будут
пытаться его забортовать, или хотя бы догнать - они просто собьют его
через несколько секунд. Инстинкт пилота указал ему, что нападавшие уже
успели развернуться, и сейчас последует второй залп. Славик провалил
глайдер вниз, чуть не врезавшись в стволы деревьев, и...
...Мозг подсказал ему решение. Два глайдера - они не смогут стрелять
по нему, если он окажется между ними, иначе рискуют поразить друг друга. И
если повезет, он сможет ликвидировать их обоих. Тем более, что противник
заметно уступает по-части летных навыков.
Вынырнув из "ямы", Волков вогнал свой "Тайфун" в зазор между двумя
нападавшими машинами. Они этого не ожидали. Две-три попытки стряхнуть его
с невидимой оси не увенчались успехом.
Противник пошел на переговоры. В приемнике Славика раздался чужой
приглушенный голос:
- Слушай, парень, отдай нам кристаллеты, и мы оставим тебя в покое.
Славик перебросил тумблер на передачу и с ангельской вежливостью
предложил подойти и взять. Противник пошел на угрозы, но Славик послал их
по совершенно непечатному адресу и вырубил связь.
Глайдеры противника пошли вразвал, чтобы отойти на приемлемое
расстояние друг от друга и открыть огонь. Но не успели. Волков внезапно
заложил разворот в сторону того, которого он посчитал ведущим, и задним
правым углом своего "Тайфуна" врезался ему под остекление блистера, сминая
его и пилота. Ему показалось, что он услышал вопль прежде, чем глайдер
противника ушел вниз, срезал пару деревьев и врубился в землю.
Славик перевел машину на пикирование и отклонился в сторону, тем
самым спасаясь от залпа с уцелевшего второго глайдера. Казалось, две
машины уподобились змее, пытающейся укусить себя за хвост. Волков сорвал
предохранитель и теперь уменьшал радиус разворота за разрешенный предел.
Казалось, сейчас он выйдет в бок противнику и сможет нанести удар...
...Послышался треск ломаемой машины, и Славик понял, что "Тайфун" не
выдержит перегрузок, если сейчас же не выйдет из "карусели". И были
потеряны те драгоценные доли секунды, за которые успел вывернуться его
противник. Залп прошел мимо, поскольку Славик кинул глайдер в мертвую
петлю. Когда каким-то невероятным образом машины оказались нос к носу на
одной прямой, нападавший пустил в ход оружие...
...Страшный удар сокрушил пластиковый корпус глайдера, но Волков
этого уже не мог ощутить. Направленная сфокусированная гравитационная
волна на части разрывала его тело, размазывала по кабине. И в этот момент
то, что было раньше "Тайфуном" Волкова, разбитое, но грудой обломков еще
летящее в одном направлении, врезалось в машину противника, и огненный
вихрь охватил их обоих, не оставляя шансов на спасение...
Я не успел еще покинуть свой "Эльф", когда услышал столь знакомый
голос. Бросив взгляд по-сторонам, я не сразу понял, откуда меня звали.
Олни была за рулем синего "Сатурна-1012" и махала мне рукой. Я ответил
приглашающим жестом, но она крикнула в открытое окно:
- Да скорее же, Виктор!
Я выскочил из своего "Эльфа", хлопнув дверцей, и ввалился на сидение
рядом с ней. Прежде, чем я успел устроиться, машина рванулась задним
ходом, совершила немыслимую эволюцию и через мгновение оказалась в сотне
метров от занимаемого ранее места. Здесь Олни столь же резко затормозила.
- Я вижу, ты успела перехватить инициативу, - саркастически заметил
я.
- А что мне оставалось после того, как ты наломал столько дров?
- Или сделал единственно правильный ход. Ставлю вопрос ребром: ты
обещала Буркову с ним встретиться, а я - тебя привезти. Ты подтверждаешь
свое обещание?
- К сожалению, нет.
- Это уже не fair рlay, как говорят англичане, - возразил я.
Вместо ответа она вдруг снова подала глайдер назад, так, чтобы я смог
увидеть подъезд ее дома. На глайдерной площадке стояли две... нет, три
черных "Тойоты" с государственными номерами серии МОС. Двое в штатском уже
рылись в моем "Эльфе".
- Депутация от КГБ, - констатировал я. - Не думал, что ты привлечешь
столько внимания.
- 50% его направлено в твой адрес. Из-за меня, конечно. Такая вот я
опасная знакомая. Зато теперь ты убедился, что Бурков сам играет не по
правилам.
- Тогда странно, что ты решилась встретиться со мной.
- Тем более странно, что менее часа назад меня навестил твой лучший
друг. И не могу сказать, что он вел себя как джентльмен.
- Так где же он?
- Он ушел, и за его дальнейшую судьбу я не отвечаю ни с юридической,
ни с моральной точки зрения. Но не будем терять времени. Я просила тебя
произвести один расчет, не так ли?
- Правильно. Просила. Только, видишь ли, результат неоднозначен, - на
мгновение задумался я, подбирая самые точные слова. - Если исходить из
чистой статистики и экспоненциальной модели роста, то пять с половиной
месяцев. Всего. Жуткая цифра. Но если предположить, что в зоне колонизации
действует тот самый фактор ошибки, о котором ты говорила - у меня
недостаточно данных для прогноза. Ты по привычке сообщила мне меньше, чем
требуется для анализа. Я не гений, и твой способ заставить меня думать -
не самый лучший. Все зависит от того, что это за фактор ошибки, имел ли он
место на Земле, каков его характер, каков объем воздействия на сегодня.
- Этого я и ожидала, - Олни надавила акселератор и погнала глайдер
прочь.
- Куда ты направляешься?
- Куда угодно, лишь бы не стоять здесь. Ты знаешь, что такое
виртектор?
- Знаю, не дурак, - сердито ответил я.
- Виртуальный проектор, использование которого запрещено в США,
Великобритании и так далее, но почему-то не в Союзе.
- Запрета нет, но было отрицательное решение экспертной комиссии еще
в прошлом веке.
- И тем не менее, Советский Союз - единственное государство,
применяющее данную технологию на своих колониях.
- Этого не было, - почти отмахнулся я.
- Это было, и ты прекрасно знаешь. Можешь поинтересоваться, чем
занимался Чирский, пока не стал вашим председателем.
- Да хоть бы и виртектором, какая связь реализаций виртуально
представимых объектов с энтропийной эпидемией? - я почти кричал.
- Напомнить тебе заключение комиссии? Ведь ты его читал, в том числе
и про то, что нарушения второго закона термодинамики обладают способностью
к кумуляции, и долговременное использование виртекторов может дать
побочный эффект в виде нарушенного энтропийного равновесия?!
- Да, но это - не подтвержденная фактами теоретическая возможность!
- Какого же подтверждения ты ждешь еще?
Она вдруг остыла и сказала очень спокойно:
- Если бы тебя не потянуло сегодня докладывать, то я бы попросила
добраться до ваших данных о том, где и когда применялся виртектор, у меня
такой информации нет, и установить, есть ли связь между виртуализационной
загрязненностью и временем энтропийной вспышки. А я готова поручиться, что
связь есть, хотя и не могу пока доказать. Тогда можно будет попробовать
провести дезактивацию, будет ясно, с чем бороться.
- Несколько секунд я собирался с мыслями, затем спросил:
- Олни, это лично твоя версия?
- Не все ли равно, Витя, ответила она с мрачным выражением на лице. -
Другие тоже делают непоправимые ошибки.
Глайдер остановился, неожиданно для меня, в сотне метров от моего
дома. Олни сложила руки на штурвале и положила на них голову, глядя на
меня.
- Скажи мне что-нибудь хорошее на прощание, Витя!
- Ты намерена уехать? Мы долго не увидимся?
- Кто знает, Витя? Может быть - скоро, а может быть - никогда...
- А почему бы ЮСФЕ не поднять шум через западные средства массовой
информации? Или, точнее, почему этого не сделано до сих пор?
- Мы не вмешиваемся в чужие дела, - улыбнулась она.
- А твой вопрос об угрозе Земле? Разве это тот случай, когда можно не
вмешиваться?
- Подумай. А главное - то, что дело теперь за тобой. А на тебя,
Витечка, я потратила достаточно сил и времени - не может быть, чтобы все
зря. А теперь прощай!
- Подожди, Олни...
Я осторожно обнял ее рукой за плечи. Она потянулась ко мне,
полузакрыв глаза. Через мгновение я стиснул ее в объятиях, закрывая ее
губы своими. Каким кратким оно было, это долгожданное мгновение!..
Прошло не более получаса, как я расстался с Олни, когда такси
высадило меня перед зданием Комкола. Через минуту я строевым шагом вошел в
кабинет Буркова и без приглашения сел перед ним.
- Ну? - спросил он. - Где, кстати, ваша милая знакомая?
- Вам лучше знать, Валентин Николаевич, - ехидно ответил я.
- Ведь вы, кажется, отдали распоряжение ее задержать?
- Ну что вы, не было этого, - в тон мне ответил Бурков. - Я такого
распоряжения не отдавал.
- Тогда почему же суетятся КГБеры? Или мне стало мерещиться?
- Да нет, надеюсь. Просто, Виктор Павлович, я имел неосторожность
сообщить о ваших похождениях Чирскому лично. Он ведь очень интересуется
всем об "Альционе". Да тут еще инцидент с вашим знакомым, В.Волковым.
- Что?
- Так вы не знаете? Транспортное происшествие под Александровом. Три
глайдера: один всмятку, но пилот восстановим; два в клочья и очень
тщательно. На одном из них был ваш знакомый.
- Ревитация?
- Пытаются. Боюсь, что шансы выкарабкаться у него не слишком велики.
По-меньшей мере, нужна полная регенерация.
- Где он находится? Я же должен быть там!
- Увы, это невозможно, Виктор Павлович, - грустно произнес Бурков. -
Дело в том, что есть приказ о вашем немедленном аресте.
- Дьявол! - мне показалось, что я ослышался. Или вижу плохой сон. Но
куратор по безопасности говорил вполне серьезно.
- Именно так, и по тем же причинам. Председатель очень переживает все
происходящее и временами принимает избыточные меры. Думаю, что мне не
стоило его волновать, - развел руками Бурков. Я мрачно произнес:
- Что сделано - то сделано.
- Но я за вас поручился, между прочим, - успокоил меня Бурков. - С
условием, что вы будете находиться в этом здании и продолжать работу под
моим чутким руководством. Впрочем, выбирайте - снаружи стоит машина КГБ.
- Убедительно. Хорошо, черт возьми, пусть тюрьмой мне служит это
светлое здание. Но передайте Чирскому, что арестовывая меня он срывает всю
программу "Альциона".
- Даже так?
- Потому, что я знаю ответ.
- Крупный шантаж? - довольно ухмыльнулся Бурков, что-то включая у
себя в столе. - "Если бы тебя не потянуло сегодня докладывать, - услышал я
бархатный голос Олни, - то я бы попросила добраться до ваших данных о том,
где и когда применялся виртектор"...
- А-а! - я с размаху шарахнул кулаком по подлокотнику кресла. Бурков
рассмеялся и выключил запись:
- Я тоже не дурак. Между прочим, этой кристаллетки на верху еще не
видели.
- Так что вы от меня сейчас хотите?
- Неужели не понятно, Виктор Павлович?
- Нет.
- Надо, чтобы вы сделали то, о чем вас просила эта дама. Идите в ваш
кабинет, запритесь и займитесь. А также, во-первых, не покидайте кабинета
