мелочи из своего почти шпионского арсенала, не раз спасавшего жизнь пилота
в краях, далеких от Земли. Вячеслав не отказался бы прихватить боевой
астроплан в антипланетарном снаряжении и пару осиновых колов, но ни того
ни другого в наличии не наблюдалось.
Собравшись, Волков подумал мгновение и захватил с собой личный
огнестрельный пистолет. И этой штукой ему уже приходилось пользоваться.
Вся прелесть ее была в том, что ни одна штабная крыса из Комкола не может
придраться и сказать, что нарушаются пресловутые пять поправок о
невмешательстве "Закона Евро-Азиатского Советского Союза об отношениях с
космическими цивилизациями". (Впрочем, в тяжелых случаях Вячеславу
приходилось брать и штуки помощнее, плюя на все пять поправок.) Славик
понимал, что после тарана глайдера повторно предупреждать его не будут, и
шутки кончились. "И черт с ним. Риск - благородное дело."
Утром в четверг предприятие началось.
Утром в четверг, отбросив колебания, я направился к Валентину
Буркову.
- Ну? - начал разговор он не тратя время на формальности.
- Почему поражены только советские колонизаты? - в такой же сухой
манере ответил вопросом на вопрос я. - Или они тоже с этим столкнулись - я
имею в виду американцев, европейцев и так далее?
- Таких сообщений не было. Как вам прекрасно известно, наши
колонизаты составляют компактную группу в пределах тысячи светолет от
Авангарда. Очевидно, заражение не передается на большие дистанции.
- А не разумнее предположить, что заражение не передается совсем? - я
изложил гипотезу Волкова. Бурков заинтересованно выслушал, усмехнулся и
сказал:
- Чувствую, у вас есть что-то еще.
- Есть. Почему дело обставлено такой секретностью? Разве для самой
Земли не существует угрозы? Разве не нужны сейчас совместные действия,
чтобы такую угрозу предотвратить? Не скрываем ли мы каких-то своих
промахов?
- По-мнению научного отдела, угроза для Земли отсутствует. От Земли
до Авангарда почти пять тысяч светолет, а это много по-сравнению с
радиусом зоны поражения. Мы не хотим паники. А просчеты... Просчеты бывают
у всех. С вашей идеей я сам ознакомлю научников, хотя мне кажется, что они
успели ее изучить и отбросить. Но у вас, Лобин, есть что-то еще.
- ЮСФЕ в курсе наших неприятностей?
- Разумеется. Хотя мы и не очень поощряем их вмешательство в нашу
работу. Они получают информацию, но занимаемся мы сами.
- Некий сотрудник этой организации проявлял живой и неподдельный
интерес к "Альционе". Это от нее я услышал о существовании программы
неделю назад.
Бурков присвистнул:
- Но это действительно сотрудник ЮСФЕ?
- Она предъявила документ. Ответственность только перед
подразделением номер 80, ну и так далее.
- Дивизион 80, - задумчиво повторил Бурков, - это контрразведка
Командования ЮСФЕ по действиям в чрезвычайных ситуациях, ЭМКОМа. Ну очень
крутые ребята. Вы зря молчали целую неделю, Лобин, вас не красит и не на
пользу дела. В каких вы отношениях с этой особой?
- В непонятных. Я сам знаком с ней неделю. Это она нашла меня и в лоб
задала вопрос об "Альционе". Олни Лаймис, если только это настоящее имя, а
не партийная кличка.
Пока я изъяснялся, Бурков успел закинуть запрос в компьютер. Потом я
подробно рассказывал историю моих взаимоотношений с Олни, не забыв
упомянуть про Меридиан-6 и Федорчука, а под конец вспомнил, что сегодня
Олни будет меня ждать, и по какому поводу будет ждать.
- А давайте-ка позвоним ей сейчас, - предложил Бурков. Я пожал
плечами, а он уже диктовал код в микрофон. Раздался зуммер ответа, и
куратор по безопасности спросил:
- Олни, вы меня слышите?
Славик надавил на кнопку звонка квартиры Олни. Дверь открылась
автоматически. Он вошел и наткнулся на оторвавшуюся от терминала
удивленную хозяйку.
- Простите, что я в столь ранний час, - криво усмехнулся Волков.
- Это опять вы, несносная личность, - разочарованно констатировала
девушка. - Полагаю, у Виктора возникли трудности, и он послал вас ко мне.
- Его трудности в том, что ему просто задурить голову, - с плохо
скрытой неприязнью произнес Славик. - Вы трагически ошиблись, он меня не
посылал.
- Тогда что вам угодно? - спросила она холодным тоном.
- Мне угодно поговорить с вами, Олни, и на этот раз вы так легко от
меня не отделаетесь.
- Вы слишком грубы для того, чтобы с вами стоило разговаривать, -
поморщилась девушка. - Смените тон.
- Простите меня за грубость, но во-многом она спровоцирована вами, -
развел руками Славик. Его лицо приобрело выражение мрачной решимости.
- Хорошо, Волков, я слушаю вас, но если вы будете испытывать мое
терпение слишком долго - полицейский участок рядом, и вас ждут ужасные
неприятности по-обвинению в нарушении неприкосновенности жилища. И
пожалуйста, больше не надо ломать комедию с сотрудником госбезопасности.
- А мне кажется, это вы ломаете комедию, изображая служащую ЮСФЕ. Так
что мы квиты.
- Вячеслав Николаевич, я с вами не соревнуюсь, и своего общества вам
не навязываю. У вас не может быть ко мне никаких законных претензий, -
менторским тоном произнесла Олни.
- А налетать на чужие глайдеры - законно?
- Такого греха на моей душе не лежит. Ближе к делу, пока я вас не
выставила.
- Вы знакомы с неким Федорчуком Игорем Захаровичем?
- Нет.
- Позавчера вы были у него в гостях.
- Еще раз говорю - нет, - без тени колебания на лице повторила
девушка.
- Я наблюдал за вами, Олни, и на этот раз удачнее, чем тогда, когда
этот Федорчук врезался в мой глайдер, в субботу, помните?
- Для чего вы за мной следили, хотела бы я знать? И по какому праву?
- А я хочу знать, на кого вы работаете, - наступал Славик.
- На себя, как и все в этой свободной стране.
- Хорошо, вернемся к началу. Нашему общему знакомому Лобину вы
сообщили, что вы - служащая ЮСФЕ. Я уже сказал, что считаю это блефом, а
ваше удостоверение личности - подделкой.
- Ну уж об этом не вам судить, "криминалист". Обратитесь в
Представительство ЮСФЕ в Москве. Если они захотят оказать содействие, то
подтвердят, что я действительно работаю в этой организации. Или попросту
попросят вас не совать нос в чужие дела. Прошу прощения, Вячеслав
Николаевич, но вы отвлекаете меня от работы. Я предлагаю продолжить нашу
дискуссию в другое время и в другом месте.
- Мне очень жаль, но...
На браслете часов Славик нажал кнопку включения своей записывающей
аппаратуры и, резко отодвинув Олни, шагнул в комнату. Его интересовал
работающий дисплей, записи на кристаллетах и блок памяти домашнего
компьютера. Вообще-то, все это называлось незаконным обыском, но Вячеслав
был уверен, что в данном случае цель оправдывает средства.
Он предполагал, что Олни будет стоять в стороне и смотреть на него с
жалобным видом - и ошибся. Девушка оказалась на его пути раньше, чем он
успел сделать первый шаг к терминалу. От ее взгляда, направленного ему в
глаза, Славик ощутил головокружение, затем уловил ментальное сообщение
антисинкридера о том, что на его мозг пытаются воздействовать. Но,
кажется, усилия ее были тщетны, и она сама это поняла. Волков взял ее за
плечи, намереваясь усадить на диван, но Олни вдруг распрямилась как
пружина, подставив ему подножку и сильно толкнув его в подбородок. Славик
понял, что произошло, когда кулем полетел на пол.
- Не ожидали? - поинтересовалась Олни. - Не надо было применять силу.
А теперь вставайте и убирайтесь.
Он приподнялся чувствуя, что ментальная защита повреждена. И в то же
мгновение на сознание Славика обрушился такой сильный удар, что он чуть не
отключился. Мир бешено завертелся вокруг, катясь в пропасть, и где-то на
самом краю ее Вячеслав вдруг осознал себя на мгновение и, последним
подотчетным мозгу усилием, вытащил пистолет и выстрелил раз, другой,
третий, четвертый...
Он видел, как Олни, вскрикнув, медленно осела на пол. Широко
раскрытые прекрасные глаза ее выражали смертельную боль и, казалось,
спрашивали: "За что?". Славик успел заметить проступавшее сквозь белую
блузку алое пятно крови. Опомнившись, Волков оглядел комнату, схватил со
стола маленькое зеркальце, поднес к ее лицу. Дыхания не было. Только
теперь Славик осознал случившееся. "Сейчас индикатор жизни подает сигнал
тревоги на станцию ревитации, - подумал Славик, - через несколько минут
здесь будет команда медиков. Лет десять на далекой планете без права ее
покинуть мне обеспечено - если она не выживет, и если я не докажу свою
правоту". Славик вытащил кристаллету из дисковода, прихватил несколько
стоящих рядом, затем еще одну из домашнего компьютера. Теперь надо было
исчезать. Менее чем через минуту его "Тайфун" рванулся прочь от дома Олни.
Она почувствовала страшную боль от выстрела и упала... Шли минуты. На
третьей кровотечение прекратилось. Разрушенные ткани ее существа
регенерировали с максимальной быстротой. На пятой следы ранения исчезли,
лишь пятна крови засыхали на груди, особенно заметные на белизне блузки и
белизне кожи. Еще через мгновение она очнулась, обежала глазами комнату,
медленно поднялась. И теперь поняла все происшедшее. Девушка кинулась к
терминалу связи, вручную набрала код и почти прокричала в микрофон лишь ей
ведомому адресату:
- Его нужно задержать, срочно! У него восемь кристаллет, среди них
та, которая... Которая не должна попасть в чужие руки!
Неизвестный адресат заверил Олни, что все будет в порядке, и девушка,
еще дрожа всем своим существом после пережитого, медленно опустилась в
кресло. В этот момент терминал издал сигнал вызова. Кто-то хотел ее
видеть.
Бурков произнес в микрофон:
- Олни, вы меня слышите?
Экран зажегся, и я увидел ее лицо, как будто побледневшее, но от того
еще более привлекательное.
- Кто вы? - спросила она.
- Бурков, сотрудник Комкола и, в какой-то степени, нынешний
руководитель известного вам старшего инспектора Лобина. У меня есть к вам
дело, Олни. Не могли бы вы приехать сюда, в городок Комкола?
Глаза Олни полыхнули огнем:
- У вас ко мне дело? Я не отказываюсь от того, что говорила вашему, в
какой-то степени, нынешнему подчиненному - вы это хотели от меня услышать?
Боюсь, мне нечего добавить к уже сказанному.
- И все же я очень прошу вас приехать.
Она раздумывала лишь мгновение, а затем ответила:
- Хорошо. Пришлите за мной глайдер и Лобина.
В доброй сотне километров от Столицы, на границе Подмосковного и
Владимирского округов территории Центральная Россия, неподалеку от города
Александрова, у Славика Волкова было подобие загородной резиденции или
фермы. Хотя назвать ее фермой можно было лишь с определенной натяжкой.
Календарь сельхозработ требует известной регулярности оных, а разве это
возможно для человека, бывающего на Земле пару месяцев в году, причем -
в-среднем, суммарно, и не обязательно летом? В отсутствии хозяина на
участке распоряжался компьютер, организующий работу трех роботов широкого
профиля.
Именно на свой участок и прорывался незадачливый сыщик, чтобы
просмотреть кристаллеты и собраться с мыслями перед ожидаемым разговором с
представителями сил правопорядка. Он не знал, что раньше ему придется
разговаривать совсем с другими, менее приверженными соблюдению законов
людьми.
Другие, а именно - два "Тайфуна", только более старой модели, чем у
него, нагнали Славика, когда он двигался над лесом, а до цели полета
оставалось минут пять. Сначала он принял их за машины дачников, не имеющие
