Шеф посмотрел на меня уж очень внимательно, и мне пришла в голову
мысль, что я случайно натолкнулся на что-то острое.
- Так что, Игорь Николаевич, есть такая программа?
Рождественский еще раз внимательно на меня посмотрел и сказал:
- Нет. И не забивайте голову себе и другим. Мало ли что болтают в
коридорах во время совещаний.
- Нет, так нет, - пожал плечами я.
- И моя вам дружеская рекомендация, не как начальника, а как коллеги
- не забывайте английскую поговорку: "Curiousity killed a cat", "От
любопытства кошка сдохла"! Идите, Виктор Павлович.
За остаток рабочего дня я побеседовал с Лешей Сорокиным по вопросу,
кто что о ком думает, но он таращился на меня так невинно, что я его
простил, взяв обещание быть менее болтливым. После чего с чистой совестью
пошел домой.
На стоянке парковался синий "Тайфун", внутри которого виднелась до
боли знакомая рыжая челка. Это была излюбленная мариночкина манера -
прилететь к моему приходу и дожидаться меня сидя в глайдере. Я аккуратно
притер свой "Эльф" рядом с "Тайфуном", затем открыл дверцу и перескочил в
ее машину. Марина подняла на меня свои серые глазки, и я ее спросил:
- Ну? Что у нас сегодня плохого?
Вместо ответа она обвила мою шею руками, и я опрокинул ее на спинку
сидения, находя, что так целоваться все-таки удобнее. Потом она
отряхнулась и, как обычно, принялась жаловаться на судьбу.
- Вить, а у меня вырвали из рук материал, о котором я столько
мечтала!
- Надо быть расторопнее, крошка! - напутствовал я ее. - Особенно при
ваших диких нравах рвать из рук друг у друга.
- Да если бы наши нравы! Позвонили сверху, сказали, что я сунула нос
не туда, а затем все изъяли и даже запретили интересоваться!
- Однако! - я многозначительно хмыкнул. - И что же ты нашла, дорогая,
такого взрывоопасного?
- Это почти детектив, Витя! Ты представляешь, на Луне, поселок
Меридиан-6, находят без сознания некоего профессора. Когда он приходит в
чувство, то заявляет, что у него пропали кристаллеты с очень важной
информацией. Срочное исследование по теме, которое его попросили провести.
И даже что-то по твоей части - дальние планеты.
- Самая важная информация по моей части - это расчет зарплаты, -
схохмил я. - Если это так, то бедный профессор... Так что с ним случилось?
- Он вдруг потерял сознание войдя в свою комнату, а когда очнулся,
то первым делом заявил о факте исчезновения, - снова затараторила Марина.
- Раньше никто этих кристаллет у него не видел, ни с кем свои расчеты он
не обсуждал, вообще замкнутый и раздражительный тип. Лунная полиция на
ушах стоит, говорят - не могли эти записи уйти из поселка, а найти не
удается. А в Лунной администрации у меня знакомая, которая быстренько мне
про это сообщает. Я пишу очерк о таинственном происшествии и неудачном
расследовании. И вдруг этот профессор сам куда-то исчезает, про его тему
говорят, что ее нет вовсе, а в редакцию звонит большой чин.
- Полиция борется за честь мундира?
- Нет, не из полиции, должно быть - КГБер.
- А как называлась эта тема разработки?
- Ари... - Марина наморщила лоб, пытаясь вспомнить трудное название.
Что-то подтолкнуло меня спросить:
- "Альциона"?
- Вот! Значит, ты что-то знаешь?
- Не знаю. Положим, я кое-что случайно слышал, но поскольку мне
сегодня намылили шею за излишнее любопытство, то... Маринка! - я взял ее
за плечи, - если ты где-то еще случайно услышишь про эту "Альциону", будь
так любезна, зафиксируй это для меня!
Она утвердительно затрясла головкой, а потом мы отправились ужинать в
ресторан, а оттуда, основательно потратившись, к ней домой. Часов в восемь
вечера я собрался ее покинуть.
- Ты хочешь уйти? - растерянно спросила она.
- У меня дела, дорогая.
- Дела? Какие дела в такое позднее время?
- У меня дела.
Я сам еще не знал точно, какие у меня дела. Но мне все это очень
сильно не нравилось. Или наоборот - я не стремился развеять вдруг
окруживший меня ореол настоящей романтики?
Мой старый друг Слава Волков был сейчас на Земле, в перерыве между
очередными экспедициями куда-нибудь на край Галактики. Ходя взад-вперед по
комнате подобно тигру в клетке, я пришел к решению ему позвонить.
- Славик, - сказал я в ответ на его сонное "алло" из-за темного
экрана, - я влип в историю. История может тебя заинтересовать. Поэтому,
если ты не очень занят, то я жду тебя через полчасика.
- Через час, - сообщил он. - Я еще не кончил вечернюю трапезу.
Через полтора часа он действительно до меня добрался, и я начал речь.
- Итак, Славик, я влип в историю. В ней замешаны две красивые
женщины, таинственное похищение, тайны высокого начальства и далекая
звезда Альциона.
Славик слушал, восседая в моем кресле, а я воодушевленно рассказывал,
дефилируя перед ним, а потом подвел итог:
- Короче, Славик, меня гложет любопытство узнать, что это такое,
программа "Альциона", и почему ею интересуется златокудрая Олни?
Несколько секунд Славик глядел на меня с бессмысленным выражением
лица, затем поинтересовался:
- У тебя есть сигареты? Я забыл свои.
Затянувшись моим "Dunhill-ом" он мыслил еще несколько секунд, и
наконец произнес:
- И все-таки, Виктор, у тебя воспаленное воображение. Ну вот, скажи,
если твоя Марина могла случайно наткнуться на вышеупомянутую "Альциону",
то почему не могла эта Ольга, или как ее там? А раз так, то почему она не
могла проявить естественное человеческое любопытство и поинтересоваться на
сей предмет у случайно встреченного инспектора Комитета по Колонизации?
- Так то оно так, но...
- Никаких "но". Ну, хочешь ты узнать, откуда она знает, так возьми и
съезди к ней.
- Я так и сделаю, - ухмыльнулся я. Мою собственную запрятанную мысль
высказал другой, и теперь я имел моральное оправдание этой поездке и
собственной нетвердости.
- Только не сейчас, разумеется, - наставническим тоном смирил мой
порыв Славик. - Уже почти двенадцать, она выставит тебя за дверь и будет
права. Потерпи до завтра, тем более, что завтра - суббота.
Я долго не мог заснуть в этот день. В голове прокручивались
распаленные любопытством немыслимые фантазии относительно того, как завтра
меня встретит Олни, составлялись невероятные и полуфантастические гипотезы
на счет моей очаровательной незнакомки, и я не мог дождаться завтрашнего
дня. В конце концов я незаметно провалился в сон, а когда проснулся, то
долгожданное завтра уже наступило.
Собираясь, я вспомнил один из пришедших ночью в голову прожектов и
приготовил Олни маленький сюрприз, лишающий ее удовольствия читать мои
мысли. Сеточка из тончайшей медной проволоки с микрогенератором шумов,
одетая на голову и замаскированная в волосах. Эта безделушка хранилась у
меня с тех пор, когда я работал исследователем и летал в компании таких
вот нахальных субъектов, которых просто распирало от глубины собственного
интеллекта и возможностей, а также желания демонстрировать их всем
окружающим. Чтобы справиться с моей простейшей защитой требовался
синкридер мощный и профессиональный, из арсенала врачей - психологов или
военных. Встретить подобную аппаратуру в простой московской квартире я не
рассчитывал.
Около полудня я припарковал свой "Эльф" на крыше мрачного дома в
Лианозове. Лифт доставил меня на этаж, и после нажатия звонка
автоматически открылась дверь. Должно быть, меня ждали. Я вошел внутрь
знакомой квартиры, оглянулся вокруг, не видя Олни, и приоткрыл дверь
комнаты.
Олни стояла, облокотившись на один из трех дисплеев.
- Я знала, что ты придешь, инспектор Лобин! - ласково произнесла она.
- Ты продержался двое суток - неплохой результат.
Я посмотрел на нее - и не смог произнести ни звука.
Олни была исключительно хороша сегодня, так, что у меня даже дыхание
перехватило. Она стояла, гордо откинув голову, и золото волос покрывало ее
плечи. Светлое платье подчеркивало ее фигуру и приоткрывало прекрасные
колени. Девушка с интересом наблюдала за моей реакцией и выражением лица,
в то время, пока я медленно выходил из потрясенного состояния.
- Подойди ко мне! - сказала Олни. Я осторожно подошел, глядя ей в
глаза, положил руки на плечи и сомкнул их на ее талии. Ее лицо оказалось
рядом. Я намеревался стиснуть ее и припасть к ее губам, но в последний
момент она вдруг со смехом вырвалась.
- Я внимательно слушаю тебя, Витя! С чем ты пришел? Что ты хочешь мне
сказать?
- Может, ты угостишь меня кофе?
- Конечно, - она хлопнула в ладоши, и в комнату въехал робот -
тумбочка. - Two cuрs of coffee, рlease! - почему-то по-английски сказала
Олни. Тумбочка уехала.
- Итак?
- Олни, у меня к тебе куча вопросов. Я искренне сожалею, что
позавчера ушел так рано. Но ты настолько заинтриговала меня своими
неясными намеками, что я не успокоюсь, пока прерванный разговор не будет
закончен.
Она села на диван, забросила ногу на ногу и с любопытством смотрела
на мое неуклюжее переминание на месте.
- Присядь для начала. Кстати, почему ты не при галстуке?
- Я как-то не подумал о нем, - смущенно пробормотал я, усаживаясь на
стул. Въехала тумбочка с уже приготовленным ароматным кофе. Я продолжил
разговор с чашкой в руке:
- Олни, зачем тебе сразу три дисплея?
- Для работы. Я занимаюсь, скажем так, свободными научными
изысканиями и значительную часть времени провожу здесь. Мне просто
невозможно обойтись без всей этой техники.
- Скажи, откуда ты слышала про ту самую "Альциону", о которой
спрашивала меня?
- "Альциону"? - она мило улыбнулась. - Разве важно то, откуда я
слышала? Положим, я не помню.
- Нет уж, Олни, ты давай вспоминай про эту звезду, а то как-то
странно получается!
- Звезда тут ни при чем - с программой "Альциона" ее объединяет лишь
название. А вот подробности я просила узнать тебя.
- Но зачем, Олни? Что это за сбор информации, которым ты занимаешься?
Скажи, ты случайно встретилась мне на трассе, или...
- Что с тобой сегодня, Витечка? Ты нервничаешь, ты стал
подозрительным, ты подозреваешь меня в чем-то плохом! Может быть, у тебя
неприятности на работе, в которых я повинна? Ты задал там вопрос, а в
ответ получил объяснение, что спрашивать не стоило?
- Допустим! Ты знаешь, у меня какой-то нюх на подобные вещи, и теперь
я чувствую, что попал в странную историю, в которой замешана и ты.
- Боюсь, что в этой странной истории замешана не только я, - медленно
проговорила Олни. - И не стал бы ты доискиваться правды если бы сам не
чувствовал - неладно что-то в Комколовском королевстве. Может быть, скоро
ты узнаешь больше - неприятности имеют свойство расходиться как круги на
воде. Но лучше быть готовым к тому, что очередная волна не оставит тебя в
стороне. И если ты думаешь также - предлагаю объединить усилия, -
доверительно произнесла Олни. Интонации ее бархатного голоса убеждали даже
больше, чем слова, а сказанное вполне отвечало моим мыслям. Но все-таки
она была почти неизвестным мне человеком, а я - обязавшимся хранить
секреты ведомства сотрудником Комкола. А кроме того, чувство противоречия
гнездилось в самой основе моего непростого характера. Я подчеркнуто
недоверчиво произнес:
- Почему я не должен сомневаться в чистоте твоих намерений? Кто ты? В
родном Комитете есть программа, про которую неизвестно мне, но ты, человек
со стороны, смогла про нее узнать.
- И некая Марина Силанова, если быть последовательным, так?
