жизнеспособная цивилизация перенесла их Посещение, то ее благородной
задачей является оказание помощи и поддержки слабым цивилизациям,
подвергшимся страшному испытанию Странников. И, по мере развития,
нейтрализация их деятельности, вплоть до замены их способа контроля на
свой, более гуманный и продуктивный, позволяющий сохранять все
преимущества любой цивилизации. К сожалению, пока такой цивилизации,
видимо, нет. Но можно надеяться, что человечество сможет, в конце концов,
взять на себя эту благородную миссию.
К моменту Посещения земная цивилизация и без ядерных бомб была готова
уничтожить человека на земле. Возможно, мы заждались упомянутого толчка и
слишком погрязли в своем порочном кругу старцев-новаторов и
молодых-приспособленцев. Мы были, как люди, которые пришли смотреть на
цветок, и для удобства на него сели. Посещение добавило к этому свои
прелести, типа "ведьмин студень", "смерть-лампа", "рачий глаз" и т.д. -
все в духе нашего времени. Далее Странники дали свой вариант "нового
общества", приведший к жуткому сообществу леса. Это тоже была страшная
пародия на систему воплощения наших идей. Но данную историю, как хорошо
известно, поведал миру Кандид. Так возникла язва земной цивилизации, а
арсеналы средств уничтожения пополнились мощными орудиями. Странники
сделали свое дело на земле, взрыв стал неизбежен, и он последовал. Женщины
из леса предъявили ультиматум. Человечество немедленно разделилось на два
лагеря, и началась бойня с применением всех средств уничтожения.
Последствия были катастрофичными, ведь никто не знал всех возможностей
леса, новых видов оружия, и старых тоже. Только великое учение Кандида и
его последователей позволило уничтожить зону и лес, но..."
Далее текст обрывался.
Я не мог читать дальше, только посмотрел последнюю страницу, где было
написано: "и каждому народу положен свой срок, и когда этот срок приходит,
никто не властен ни на единый час отодвинуть или приблизить его", - и
закрыл книгу. Я весь дрожал. Дикие мысли блуждали в моей голове. Дядя
Аксель забрал у меня книгу, аккуратно вложил ее в пакет и убрал его.
- Вот видишь, - сказал он, - есть и другие книги, но проповедники о
них не упоминают, хотя и знают про их существование. Но как узнать, кто же
из Древних прав? Я тоже был потрясен написанным здесь, но все же очень
многое из этих книг мне непонятно. Наверное, мы слишком мало знаем о жизни
Древних.
- Н-но к-к-как ж-же слова, к-которые принадлежат богу и з-записаны в
библии и в "Покаяниях", - все еще дрожа и заикаясь спросил я. Мысли мои
продолжали путаться, но я продолжил:
- Ведь...
Дядя Аксель нетерпеливо оборвал меня:
- Слова, - сказал он, - это помутившееся зеркало, которое ничего не
отражает. Хорошо бы проповедникам задуматься над этим. Они должны спросить
себя: "что мы делаем? О чем молим? Какими в самом деле были Древние?
Какими они были, если принесли себе и всему миры такое страшное
опустошение? Кто же такие эти Странники? Посланцы дьявола или бога? И чему
служило Посещение?" А подумав, они должны были бы сказать: "правы ли мы?
Наказание изменило землю, можем ли мы надеяться вновь сделать ее такой,
какой она была при Древних? И должны ли мы стремиться к этому? Может,
Посещение и Наказание тесно связаны и направлены на то, чтобы изменить мир
и жизнь Древних, изменить землю, изменить людей, открыть им их
предназначение и их возможности? Что выиграем мы, если вновь построим мир,
который закончится новым Наказанием?" Ибо ясно, мальчик, что как бы
удивительны ни были Древние, они тоже делали ошибки - и никто не знает,
насколько они были мудры, и насколько ошибались.
Большую часть того, что он говорил, я пропустил мимо ушей. Я был
слишком потрясен прочитанным, но самую суть его рассуждений я понял.
10
...Вспомни, что писал Банев в той книжке: "Новому человечеству, как и
женщине, не прощается минута оплошности, когда первый встречный авантюрист
может совершить над ним насилие".
11
[Дядя Аксель ухлопал муженька Анны]
Дядя Аксель замолчал. Потом заговорил, немного поколебавшись:
- Помнишь, я рассказывал тебе про Мортена. Так вот, с ним плавал еще
один человек. Он не был профессиональным моряком, и никто теперь не
помнит, как его звали. Но у него была громадная жажда познать историю
Древних. За этим он и отправился в плавание на юг. И там он отыскал-таки
древние книги и рукописи, а возможно и еще что-то. По ним он написал книгу
"Путь древних", а найденное принес на корабль. К сожалению, он не дожил до
конца плавания. В своих поисках он слишком далеко забирался в дурные
земли, и это сказалось. Все найденное им уничтожили церковники, но
рукопись удалось утаить и сохранить. Собственно, это он, своим огненным
энтузиазмом, пробудил в Мортене стремление к раскрытию людям правды о
южных землях и вызвал стремление к осмыслению природы Наказания.
Дядя Аксель тяжело вздохнул, внимательно поглядел на меня и
продолжал:
- Мне удалось прочесть его рукопись и даже переписать ее. Именно она
пробудила во мне, как и во многих других, читавших ее, такое отношение к
нашей жизни. В ней тоже не все понятно, видимо, он успел слишком много
узнать, но все же его мысли более близки нам, чем писания древних авторов.
Наступило время тебе ознакомиться с этой книгой. Я думаю, что тебе
предстоят тяжелые испытания, и ты должен знать про ошибки и надежды твоих
предков. Кто не желает помнить прошлого, навеки приговорен к тому, чтобы
переживать его вновь и вновь.
И дядя Аксель протянул мне исписанную тетрадь.
С трудом разбирая его почерк, я начал читать. Книга начиналась
словами: "Я обложу вас жилами и выращу на вас плоть, и покрою вас кожей, и
введу в вас дух - и оживете".
Понемногу чтение захватило меня.
"...Как показали последние исследования, в системе отношений
"природа-человек" природа выступала отнюдь не пассивным, тем более
страдательным партнером. Человеку казалось временами, что он берет над
природой верх, что не природа ему, а он диктует природе свои законы,
которым она начинает послушно следовать. Чем дальше развивалась наука, тем
глубже она постигала систему вселенной, в которой человеку отведено не
малое, но и не столь уж большое место, тем чаще склонялась к выводу, что
путь прогресса определяется отнюдь не навязыванием природе своих желаний.
Этот путь требует вдумчивого и неторопливого постижения законов и
закономерностей природы, умения ими пользоваться, поскольку человек в
своей биологической сути остается частью природы, подчиняется законам
биосферы.
Терпеливая, гибкая, самовосстанавливающаяся природа отступала перед
натиском человека, когда человек овладел силами пара, электричества,
атома, используя природные ресурсы, уничтожая и перерабатывая для своих
нужд огромные количества биомассы. Человеку богатства биосферы казались
неисчерпаемыми. Он вырубал леса, распахивал степи, создавал огромные
водохранилища, собирался растопить ледники в горах и направлял в обратную
сторону воды рек. Но внезапно все изменилось.
После сотен лет победоносной войны с природой за какие-то одно-два
десятилетия выяснилось, что все это не так просто и не так хорошо. Что
беря у природы, ей нужно обязательно давать соответствующую компенсацию.
Что при концентрации промышленных предприятий, необходимо создавать вокруг
них леса и парки, создавать искусственные водоемы и очищать воду. Что
вырубленные леса не восстанавливаются сами, а их исчезновение резко меняет
климат в худшую сторону. Что огромные водохранилища на месте бывших лугов
и полей катастрофически нарушают сложившееся на тысячелетия экологическое
равновесие. И если человек заинтересован в собственном будущем, он должен
со вниманием относиться к своему настоящему, в первую очередь к природе,
которую получил в наследство от предыдущих поколений.
"Венец природы", каким привык было считать себя человек, внезапно
обнаружил, что существование его вида зависит от существования природной
среды - и не вообще какой-нибудь, а именно той, в которой он возник,
сформировался, - вместе с которой развивался на протяжении сотен тысяч и
миллионов лет. Человеку нужен воздух - но лишь того химического состава,
которым он дышал на протяжении всех тысяч поколений; ему нужна вода - но
вода с теми примесями, к которым приспособился его организм, а не с
какими-либо еще; ему нужна пища - но именно такого химического состава,
который удовлетворяет потребности его организма, и так до бесконечности. В
конце концов, ему нужна вся биосфера Земли - такая, в какой он вырос, а не
измененная промышленными выбросами и радиоактивными отходами.
Эта биосфера, состоящая из бесчисленного количества компонентов,
часть которых употреблялась в пищу, часть сжигалась и уничтожалась, часть
видоизменялась, при ближайшем рассмотрении оказалась единой. Из нее ничего
нельзя было изъять безнаказанно. Каждый мельчайший биологический вид,
каждый кусок территории со своей фауной и флорой, каждый кубометр воды,
участвующий во всеобщем круговороте, являлся необходимым звеном в единой
цепи жизни.
Рано или поздно, разрыв каждой такой цепи приводил к необратимым
изменениям.
Еще недавно мы привыкли смотреть на болота как на пустопорожние,
"бесполезные" пространства, которые необходимо осушить, раскорчевать,
обработать. Правота такой точки зрения казалась столь очевидной, что
человек с присущим ему пылом принялся за уничтожение болот и
преобразование природы по своему усмотрению. Результаты не замедлили
сказаться. Причем совершенно не те, на которые человек рассчитывал. Вместе
с болотами стали исчезать реки, леса, пересыхать поля. Там, где еще
недавно зеленели луга и сочные поймы, пронеслись первые черные бури,
разрушавшие, уносившие за мгновения всю ту благородную почву, которая
накапливалась тысячелетиями... Так оказалось, что болота - огромные
резервуары воды, приготовленные природой на аварийный случай, резервации
растительной жизни на случай засухи и пожаров, которые останавливаются у
его края или опаляют болото только поверху. Как человек запасает на случай
пожара огнетушители, бочки с водой и ящики с песком, так
предусмотрительная природа, создавшая жизнь, во множестве запасла болота,
где не только человек, но и все живое в критический момент может найти
убежище и поддержку...
Понемногу я стал понимать, что Наказание возникло не на пустом месте
и не из-за какой-либо вины перед богом, а каждодневно подготавливалось
людьми. И быть оно могло в любой форме, которая была следствием либо
земных условий, либо условий развития разума во вселенной, либо синтеза
того и другого, как, собственно, и получилось у нас на Земле в результате
Посещения.
"...Однажды и только однажды в ходе своего планетарного бытия Земля
могла создать оболочку жизни. Точно так же лишь единожды эта жизнь
оказалась в состоянии подняться на ступень сознания. Одно время года для
мысли, как одно время года для жизни. Не надо забывать, что вершину древа
с этого момента составляет человек. Человек не сотворен таким уж могучим,
чтобы ему не требовалось сузить окружающий его мир и соорудить себе
какое-нибудь укрытие... Адам и Ева по преданию обзавелись лиственным
кровом раньше, чем одеждой. Человеку был нужен дом и тепло - сначала тепло
физическое, потом тепло привязанностей. У людей есть все: красота, любовь,
