-- Ну-ну, -- буркнул Инженер.
Химик слушал, зажмурив глаза.
-- А, значит, действительно! -- вырвалось у Координатора. Он
сдержался и спросил: -- Что представляет собой их наука?
-- С нашей точки зрения она странная, -- сказал Физик. Он
поднялся с колен. -- Никак не убрать этого проклятого скрипа, --
бросил он Кибернетику. -- Огромные знания в области классической
физики. Оптика, электричество, механика в специфическом
соединении с химией -- что-то вроде механохимии. Там у них
любопытные достижения.
-- Ну?! -- рванулся вперед Химик.
-- Подробности потом. У нас все зафиксировано, не бойся. От
этих исходных позиций мы перешли к теории информации. Но ее
изучение у них вне специальных учреждений запрещено. Хуже всего
выглядит их атомистика, особенно ядерная химия.
-- Подожди, как это запрещено? -- удивился Инженер.
-- Очень просто, нельзя проводить такие исследования.
-- Кто их запрещает?
-- Это сложный вопрос, и мы еще мало что понимаем, --
вмешался Доктор. -- Хуже всего мы пока ориентируемся в их
социальной динамике.
-- Кажется, для ядерных исследований им не хватает стимулов,
-- сказал Физик. -- Они не ощущают энергетического дефицита.
-- Давайте кончим сначала с одним! Так как же с этими
запрещенными исследованиями?
-- Садитесь, будем спрашивать дальше, -- сказал Кибернетик.
Координатор приблизил лицо к микрофону. Кибернетик остановил
его:
-- Подожди. Трудность заключается в том, что чем сложнее
конструкция предложения, тем больше рассыпается у калькулятора
грамматика. Кроме того, анализатор звука, кажется, недостаточно
селективен. Часто мы получаем просто ребусы; впрочем, сами
увидите.
-- На планете вас... много? -- медленно и отчетливо спросил
Физик. -- Какова динамическая структура? Вас много на планете?
Репродуктор щелкнул два раза и остановился. Двутел довольно
долго не отвечал. Потом хрипло закашлял.
-- Динамическая структура -- двойная. Связь -- двойная, --
забормотал репродуктор. -- Общество -- управляется --
централизованно -- вся планета.
-- Отлично! -- воскликнул Инженер.
Как и остальные двое новых участников беседы, он был очень
возбужден. Физик, Доктор и Кибернетик, может быть от усталости,
сидели неподвижно, с безразличными лицами.
-- Кто управляет обществом? Кто на вершине -- один индивид
или группа? -- спросил Координатор, потянувшись к микрофону.
Репродуктор затрещал, послышалось протяжное гудение, на
пульте прибора пару раз мигнул красный указатель.
-- Так спрашивать нельзя, -- поспешил объяснить Кибернетик.
-- "На вершине" в данном случае -- переносное значение слова и не
имеет эквивалента в словаре калькулятора. Подожди, я попробую.
Он наклонился вперед:
-- Как много вас управляет обществом? Один? Несколько?
Большое число?
Репродуктор быстро застрекотал.
Двутел покашлял, и репродуктор начал размеренно выбрасывать:
-- Один -- несколько -- много -- управление -- неизвестно.
Неизвестно, -- повторил он.
-- То есть как неизвестно? Что это значит? -- спросил
удивленный Координатор.
-- Сейчас выясним. Не известно тебе или не известно никому
на планете? -- сказал Кибернетик в микрофон.
Двутел ответил, и калькулятор выбросил в репродуктор:
-- Связь -- динамичная -- двойная. Известно -- одно -- есть.
Известно -- другое -- нет.
-- Ничего не понимаю! -- Координатор смотрел на остальных.
-- А вы?
-- Подожди, -- сказал Кибернетик, всматриваясь в двутела,
который еще раз медленно приблизил лицо к своему микрофону и
кашлянул несколько раз.
Калькулятор заговорил:
-- Много оборотов планеты -- когда-то -- управление
централизованное -- распределенное. Пауза. Сто тринадцать
оборотов планеты так есть. Пауза. Сто двенадцатый оборот планеты
-- один двутел -- управление -- смерть. Сто одиннадцатый оборот
планеты -- один двутел -- смерть. Пауза. Другой один --
управление -- смерть. Пауза. Один -- один -- смерть. Пауза. Потом
-- один двутел -- управление -- неизвестно -- кто. Неизвестно --
кто -- управление. Пауза.
-- Да, действительно ребус, -- сказал Координатор. -- И что
вы с этим делаете?
-- Никакой не ребус, -- ответил Кибернетик. -- Он сказал,
что до сто тринадцатого года, считая от сегодняшнего дня, у них
было центральное правительство из нескольких индивидуумов.
"Управление централизованное, распределенное". Потом наступило
правление одиночек; предполагаю, что-нибудь вроде монархии или
тирании. В сто двенадцатом и сто одиннадцатом годах -- они
считают от настоящего момента, сейчас нулевой год -- произошли
какие-то бурные дворцовые перевороты. Четыре властителя сменились
в течение двух лет, их правление кончалось смертью, конечно, не
естественной. Потом появился новый правитель -- неизвестно, кто
им был. Знали, что существует, но было неизвестно, кто это.
-- Как же так -- анонимный властелин? -- изумился Инженер.
-- Очевидно. Постараемся узнать больше.
Он повернулся к микрофону:
-- Сейчас известно, что один индивид управляет обществом, но
неизвестно, кто это? Так? -- спросил он.
Калькулятор невнятно захрипел, двутел откашлялся, как бы
заколебался, снова несколько раз кашлянул, и репродуктор ответил:
-- Нет. Не так. Пауза. Шестьдесят оборотов планеты --
известно, один двутел -- центральное управление. Пауза. Потом
известно -- ни один. Пауза. Никто -- центральное управление.
Пауза.
-- Теперь я не понимаю, -- признался Физик.
Кибернетик сидел, наклонившись над прибором, он сгорбился,
прикусил губу.
-- Постойте. Всеобщая информация -- нет центральной власти?
Так? -- спросил он в микрофон. -- А в действительности есть
центральная власть. Так?
Калькулятор объяснялся с двутелом, издавая скрипучие звуки.
Люди ждали, наклонившись к репродуктору.
-- Такая правда. Так. Пауза. Кто информация -- есть
центральное управление -- тот -- есть -- нет. Тот -- когда-то
есть -- потом нет.
Они молча переглянулись.
-- Кто говорит, что существует власть, сам перестает
существовать. Так он сказал? -- вполголоса проговорил Инженер.
Кибернетик медленно наклонил голову.
-- Но ведь это невозможно! -- воскликнул Инженер. -- У
власти должно быть какое-то местопребывание, она должна издавать
распоряжения, законы, должны существовать ее исполнительные
органы, иерархически низшие, войско -- мы же встречались с их
вооруженными...
Физик положил ему руку на плечо. Инженер умолк. Двутел
продолжал кашлять. Зеленый глаз калькулятора быстро затрепетал.
Заговорил репродуктор:
-- Информация -- двойная. Пауза. Одна информация кто -- тот
есть. Пауза. Другая информация кто -- тот когда-то есть, потом
нет. Пауза.
-- Существует информация, которая блокируется? -- спросил в
микрофон Физик. -- Так? Кто ставит вопросы из области этой
информации -- тому грозит смерть. Так?
Снова по другую сторону прибора был слышен скрип
репродуктора и покашливание двутела.
-- Нет. Не так. Пауза, -- ответил калькулятор своим
равнодушным голосом. Он размеренно отделял слова друг от друга.
-- Кто когда-то есть -- потом нет -- тот не смерть. Пауза.
Все вздохнули.
-- Значит, не наказание смертью? -- воскликнул Инженер. --
Спроси его, что происходит с такими? -- обратился он к
Кибернетику.
-- Боюсь, что этого сделать не удастся, -- сказал
Кибернетик, но Координатор и Инженер настаивали на этом вопросе,
тогда он уступил: -- Как хотите. Хорошо, но я не отвечаю за
результат. -- Он спросил в микрофон: -- Каково будущее того, кто
распространяет блокированную информацию?
Хриплый диалог калькулятора с неподвижно лежащим двутелом
продолжался довольно долго. Наконец репродуктор заговорил:
-- Тот, кто такая информация -- инкорпорирован --
самоуправляемая группа -- неизвестная степень -- вероятность --
дегенерация -- предел. Пауза. Кумулятивный эффект -- отсутствие
термина -- адаптация -- такая необходимость -- борьба --
замедление силы -- потенциал -- отсутствие термина. Пауза.
Кумулятивный эффект -- отсутствие термина -- адаптация -- такая
необходимость -- борьба -- замедление силы -- потенциал --
отсутствие термина. Пауза. Небольшое число оборотов планеты --
смерть. Пауза.
-- Что он сказал? -- одновременно повернулись к Кибернетику
Химик, Координатор и Инженер.
Тот пожал плечами:
-- Понятия не имею. Я же вам говорил, что этого сделать не
удастся. Слишком сложная проблема. Нужно продвигаться постепенно.
Догадываюсь, что судьбе такого индивида завидовать не стоит. Его
ждет преждевременная смерть, последнее предложение было
достаточно недвусмысленно, но каков механизм всего этого
процесса, я не знаю. Какие-то самоуправляемые группы.
Естественно, насчет этого можно строить гипотезы, но произвольных
комбинаций с меня, пожалуй, хватит.
-- Ладно, -- сказал Инженер, -- тогда спроси его об этом
заводе на севере.
-- Уже спрашивали, -- ответил Физик. -- Тоже очень сложное
дело. По этому поводу у меня такая теория...
-- Почему теория?! Он разве не ответил вам ясно?! --
вмешался Координатор.
-- Нет, это тоже задевает явления высшего порядка. Что
касается самого завода, его бросили в тот период, когда он должен
был начать производство. Это мы знаем совершенно точно. Труднее
определить причины, по которым это произошло. Около пятидесяти
лет назад у них был введен план биологической реконструкции.
Перестройка функций тела, а возможно, и формы -- это темная
история. Почти все население планеты в течение ряда лет
подверглось серии операций. Речь шла, как мне кажется, о
перестройке не столько живущего поколения, сколько последующих,
через направленные мутации наследственных клеток. Так мы это себе
объясняем. В области биологии взаимопонимание очень
затруднительно.
-- Какой должна была быть эта перестройка? В каком
направлении? -- спросил Координатор.
-- Этого не удалось установить, -- ответил Физик.
-- Ну, кое-что мы все-таки знаем, -- не согласился с ним
Кибернетик. -- Биология, в особенности изучение жизненных
процессов, в отличие от других отраслей науки носит у них
своеобразный, как бы нормативный характер.
-- Возможно, религиозный, -- вставил Доктор. -- С учетом
того, что их верования это скорее система требований и правил,
касающихся бренной жизни, лишенная трансцендентальных элементов.
-- Они никогда не верили в какого-нибудь творца? -- спросил
Координатор.
-- Неизвестно. Пойми, такие абстрактные понятия, как вера,
бог, мораль, душа, вообще невозможно униформизировать в пределах
калькулятора. Мы вынуждены задавать множество конкретных вопросов
и из целой массы ответов, недоразумений, частичного перекрытия
значений пытаемся лишь вывести осмысленную и обобщенную
экстраполяцию. По-моему, то, что Доктор называет религией, --
попросту традиция, исторически наслоившиеся обычаи, ритуалы.
-- Но что религия или традиция может иметь общего с
биологическими исследованиями? -- спросил Инженер.
-- Вот этого-то мы и не сумели выяснить. Но, во всяком
случае, связь существует и весьма тесная.
-- Может быть, речь шла о том, что они пытались приспособить
некоторые биологические факты к своим верованиям или суевериям?
-- Нет, это какая-то более сложная история.
-- Вернемся к делу, -- сказал Координатор. -- Каковы
