пошевельнуться. -- Знаете, мне это надоело! Эй, кто там -- слезь
с меня сейчас же, слышишь!
Хотя положение было невеселым, все действовали в каком-то
лихорадочном возбуждении. Соединенными усилиями выломали кусок
гребенчатой рамы и начали размеренно бить им, как тараном, в
верхний лепесток гондолы. Он гнулся, покрывался вмятинами, но не
поддавался.
-- С меня хватит, -- сердито рявкнул Доктор и напрягся,
пытаясь встать. В этот момент под ним что-то треснуло, и люди
посыпались вниз, как груши, скатываясь по пятиметровому склону на
дно оврага.
-- Никто не пострадал? -- спросил вымазанный в глине
Координатор, первым вскакивая на ноги.
-- Нет, но... но ты весь в крови, ну-ка, покажись, --
нахмурился Доктор.
У Координатора в самом деле была рассечена кожа на голове,
рана доходила до середины лба. Доктор перевязал его, как сумел.
Остальные отделались синяками, а Химик плевался кровью -- он
прикусил себе губу. Они двинулись к ракете, даже не оглянувшись
на разбитую машину.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Солнце уже коснулось горизонта, когда они добрались до
небольшой возвышенности. Ракета отбрасывала длинную тень,
теряющуюся далеко в песках пустыни. Прежде чем войти внутрь, они
добросовестно осмотрели местность, но не нашли никаких следов,
указывающих на то, что кто-нибудь побывал здесь в их отсутствие.
Реактор работал нормально. Полуавтомат успел очистить боковые
коридоры и библиотеку, прежде чем безнадежно увяз в толстом слое
пластиковых и стеклянных осколков, устилавших лабораторию.
После ужина, проглоченного молниеносно, Доктору пришлось
зашить и перевязать все еще кровоточащую рану Координатора. Тем
временем Химик успел произвести анализ воды, взятой в ручье, и
убедился, что она пригодна для питья, хотя содержит значительную
примесь солей железа, портящих вкус.
-- Теперь мы можем наконец посоветоваться, -- заявил
Координатор.
Все собрались в библиотеке и расселись на надувных подушках.
Координатор -- в белом марлевом чепце на голове -- устроился в
центре.
-- Что нам известно? -- сказал он. -- Нам известно, что
планета населена разумными существами, которых Инженер назвал
двутелами. Это название не отвечает... но не будем об этом. Мы
встретились со следующими проявлениями цивилизации двутелов:
во-первых, с автоматическим заводом, который мы сочли
разрегулировавшимся и покинутым -- теперь я не совсем в этом
уверен; во-вторых, с зеркальными куполами неизвестного назначения
на холмах; в-третьих, с мачтами, которые излучают что-то --
вероятно, какой-то вид энергии, -- их назначение нам также
неизвестно; в-четвертых, с машинами, причем одну, подвергшись
нападению, мы захватили, привели в действие и разбили; в-пятых,
мы видели издалека их город, о котором нельзя сказать ничего
определенного; в-шестых, упомянутое мною нападение выглядело так:
двутел натравил на нас, ну, скажем, животное, вероятно
соответственно выдрессированное, которое выстрелило в нас чем-то
вроде маленькой шаровой молнии и дистанционно ею управляло, пока
мы его не уничтожили. Наконец, в-седьмых, мы были свидетелями
того, как засыпали ров -- могилу, полную мертвых обитателей
планеты. Это все, насколько я могу припомнить. Поправьте меня или
дополните, если я ошибся или что-нибудь пропустил.
-- В принципе все, почти... -- сказал Доктор. -- За
исключением того, что случилось позавчера на корабле.
-- Верно. Оказывается, ты был прав: то существо было голым.
Возможно, оно просто пыталось где-нибудь спрятаться и в
паническом бегстве заползло в первое попавшееся отверстие, а это
был как раз туннель, ведущий в нашу ракету.
-- Такая гипотеза очень соблазнительна, но и очень опасна,
-- ответил Доктор. -- Мы, люди, рассуждаем по-земному и
вследствие этого можем сделать серьезные ошибки, принимая чужую
видимость за истину, то есть укладывая определенные факты в
схемы, привезенные с Земли. Я совершенно уверен, мы все сегодня
утром думали одно и то же: что наткнулись на могилу жертв
насилия, убийства, но ведь в действительности я не знаю, мы все
не знаем...
-- Ты повторяешь это, хотя сам не веришь... -- возбужденно
начал Инженер.
-- Речь идет не о том, во что я верю, -- прервал его Доктор.
-- Если вера где-нибудь особенно неуместна, то именно здесь, на
Эдеме. Гипотеза о натравливании электрического пса, например...
-- Как так? Ты называешь это гипотезой? Но это факт! --
почти одновременно воскликнули Химик и Инженер.
-- Вы ошибаетесь. Зачем он на нас напал? Мы ничего об этом
не знаем. Возможно, мы напоминаем ему каких-нибудь здешних
тараканов или зайцев... У вас же, прошу прощения, у нас этот
агрессивный поступок ассоциировался с тем, что мы видели в лесу и
что произвело на нас такое потрясающее впечатление; в результате
мы потеряли способность спокойно рассуждать.
-- А если бы мы ее сохранили и не открыли немедленно
стрельбу, наш пепел развеялся бы там, у леска. Разве не так? --
зло выкрикнул Инженер.
Координатор молчал, переводя взгляд с одного на другого.
-- Мы сделали то, что должны сделать, но весьма вероятно,
что произошло недоразумение -- с обеих сторон... Вам кажется, что
все кубики уже на месте? А этот завод, якобы брошенный несколько
сотен лет назад и разрегулировавшийся? Как быть с ним? Куда деть
этот кубик?
Некоторое время длилось молчание.
-- Думаю, что Доктор во многом прав, -- сказал Координатор.
-- Мы знаем еще слишком мало. Ситуация для нас весьма
благоприятна. Насколько можно судить, они не знают о нас ничего.
Я думаю, главным образом потому, что ни одна из их дорог, этих
борозд, не проходит вблизи места падения ракеты. Однако трудно
рассчитывать на то, что подобное состояние продлится долго. Я
хотел бы просить, чтобы вы взвесили ситуацию с этой точки зрения
и высказали свои предложения.
-- Сейчас мы в этом гробу в общем-то безоружны. Достаточно
как следует закупорить туннель, чтобы мы здесь задохнулись как
мыши. Именно потому, что каждую минуту нас могут обнаружить,
нужно спешить. И хотя гипотеза об агрессивности двутелов всего
лишь моя земная фантазия, -- заявил Инженер, -- я все же
неспособен рассуждать иначе и предлагаю, вернее требую,
безотлагательно приступить к ремонту всех систем и запуску
агрегатов.
-- Сколько, по-твоему, для этого потребуется времени? --
перебил его Доктор.
Инженер заколебался.
-- Вот видишь... -- устало сказал Доктор. -- Зачем
заниматься самообманом? Нас обнаружат прежде, чем мы кончим,
потому что, по-моему, хотя я и не специалист, речь идет о многих
неделях...
-- К сожалению, это правда, -- поддержал Кординатор. --
Кроме того, нам нужно пополнить запасы воды, не говоря уже о
хлопотах, которые доставит нам радиоактивная вода, залившая
кормовой отсек. И неизвестно, сможем ли мы изготовить все, что
понадобится для ремонта повреждении.
-- Да, еще одну экспедицию, безусловно, придется совершить,
-- согласился Инженер. -- Вероятно, даже больше, но можно делать
вылазки ночью. И кто-то из нас -- скажем, два человека -- должны
постоянно находиться в ракете. Но почему говорим только мы? --
неожиданно обратился он к трем молчаливым слушателям.
-- В принципе мы должны как можно интенсивней заниматься
ремонтом и одновременно изучать местную цивилизацию, -- медленно
сказал Физик. -- Это в значительной степени противоречивые
задачи. Количество неизвестных настолько велико, что даже
стратегический расчет немногим поможет. Однако не подлежит
сомнению: риска, граничащего с катастрофой, нам не избежать,
какой бы план действий мы ни избрали.
-- Я вижу, к чему вы стремитесь, -- тем же низким, усталым
голосом сказал Доктор. -- Хотите убедить самих себя, что
дальнейшие экспедиции мы должны предпринимать, имея возможность
наносить мощные, то есть атомные, удары. Разумеется, с
оборонительной целью. Поскольку все кончится тем, что против нас
будет вся планета, я не имею ни малейшего желания участвовать в
этом пирровом начинании, которое останется пирровым, даже если им
не известна атомная энергия... А за это поручиться нельзя. Какого
рода двигатель приводил в действие их колесо?
-- Не знаю, -- ответил Инженер, -- но не атомный. В этом я
почти уверен.
-- Это "почти" может нам дорого обойтись, -- сказал Доктор.
Он откинулся назад и, закрыв глаза, оперся головой об угол
висящей боком книжной полки, как будто устранился от участия в
разговоре.
-- Квадратура круга, -- буркнул Кибернетик.
-- А если бы мы попробовали... установить контакт? -- начал,
помедлив, Химик.
Доктор сел прямо и, глядя на него, произнес:
-- Ну, спасибо тебе. А я уже начал бояться, что этого никто
не скажет!
-- Но пробовать установить контакт -- значит отдаться им в
руки! -- крикнул Кибернетик, вскакивая с места.
-- Почему? -- холодно поинтересовался Доктор. -- Мы можем
сначала вооружиться даже атомными излучателями, но не будем
подкрадываться ночью к их городам или заводам.
-- Хорошо, хорошо. И как же ты себе представляешь такую
попытку установления контакта?
-- Да, скажи, -- поддержал Координатор.
-- Я согласен, что мы не должны предпринимать ее сейчас, --
ответил Доктор. -- Чем больше устройств на корабле мы успеем
исправить, тем, конечно, лучше. Нам также нужно оружие -- хотя и
не атомное... Потом часть из нас будет продолжать работу в
ракете, а часть -- скажем, трое -- отправится в город. Двое
останутся сзади, чтобы иметь возможность наблюдать за третьим,
который постарается установить контакт с населением.
-- Ты продумал все очень детально. Разумеется, решил и то,
кто пойдет в город, -- зловещим голосом сказал Инженер.
-- Да. Решил.
-- А я не позволю тебе на моих глазах совершить
самоубийство! -- крикнул Инженер и, сорвавшись с места, подскочил
к Доктору, который даже не поднял головы.
Инженер весь дрожал. Его еще не видели таким возбужденным.
-- Уж если мы пережили -- все! -- такую аварию, если нам
удалось выбраться из могилы, в которую превратилась ракета, если
мы остались невредимыми, безумно рискуя в этих легкомысленных
вылазках -- словно планета, чужая планета, -- место для
туристских походов, -- то не затем, чтобы из-за каких-то
проклятых фантазий, из-за бредней... -- Он задыхался от гнева. --
Я знаю, о чем ты думаешь! -- кричал он, сжимая кулаки. -- Миссия
человека! Гуманизм! Человек среди звезд! Благородство! Ты болван
со своими идейками, понимаешь?! Никто не хотел нас сегодня убить!
Не засыпали никакой массовой могилы! Что? Верно?! Что? -- Инженер
наклонился над Доктором, тот поднял глаза, и Инженер умолк.
-- Нас хотели убить. И очень возможно, что это была могила
убитых, -- сказал Доктор, и все видели, с каким трудом он
сохранял спокойствие. -- А пойти в город нужно.
-- После того, что мы сделали? -- проговорил Координатор.
Доктор вздрогнул.
-- Да, -- сказал он. -- Мы сожгли труп... да. Делайте то,
что считаете правильным. Я подчиняюсь.
Он встал и вышел, переступив горизонтально откинутую дверь.
Еще минуту все смотрели ему вслед, как бы ожидая, что он
передумает и вернется.
-- Напрасно ты так разошелся, -- тихо сказал Координатор
Инженеру.
-- Ты же знаешь... -- начал Инженер, но, взглянув в глаза
Координатору, повторил еще тише: -- Да. Напрасно.
-- Доктор прав в одном, -- сказал Координатор и подтянул
