пахучими веществами. Устройство землян воздействовало
непосредственно на нервные волокна, идущие от органов обоняния к
мозгу, не используя никаких пахучих веществ. Такие искусственные
запахи можно было чередовать как угодно, что открывало
возможность создания "ароматической музыки". Известно, что из
пяти чувств, обоняние наиболее тесно связано с эмоциями, и
поэтому ароматическим композиторам удавалось добиться
удивительного воздействия на аудиторию.
На Звездолете же подобное "искусство ради искусства" резко
осуждалось. Все сводилось к изображению на картинах Великой Цели
- планеты Изумрудная, и созданию произведений расписывавших
ужасы земной пропаганды. Озвецел, став Командором, в речи,
обращенной к конференции творческих работников Звездолета,
сказал:
"Одним из проявлений глубокого духовного кризиса землян
является их увлечение так называемой "ароматической музыкой".
Только люди, лишенные Великой Цели могут часами сидеть и нюхать
искусственные запахи. Экспортируя это изобретение в колонии и
поселения, земляне одурманивают сознание внеземлян, отвлекают их
от борьбы за свои права, уводя их в иллюзорно-блаженный мир
запахов."
Единственный на Звездолете аппарат ароматической музыки,
сделанный по полученным 50 лет назад с Земли чертежам, находился
в Запретной Зоне.
Путь к Командорству был для Озвецела, не имевшего никаких
связей, нелегок. Очень помогло то обстоятельство, что во время
службы в СОМДЭ ему в руки случайно попали материалы,
компрометирующие нескольких членов Совета 12-ти. Но служба в
СОМДЭ помогла ему стать Командором не только тем, что дала ему в
руки материалы для шантажа. За эти сорок лет он прошел полную
школу лжи, лицемерия, предательства и подхалимства, и теперь он
был вполне подготовлен к тому, чтобы занять высокий пост
Командора.
Однажды, разбирая старый хлам, оставшийся в сейфе от прежних
Командоров, он наткнулся на любопытную шкатулку. На крышке,
рукой Командора Хразавожа, было написано: "Открывать может
только Командор и только в отсутствие посторонних. Ключ номер 5
из командорской связки."
Поскольку кроме самого Командора Озвецела в кабинете никого
не было, он нашел нужный ключ и отпер шкатулку. Там не оказалось
ничего, кроме видеокристаллика. Озвецел поставил кристаллик в
проигрыватель.
Сначала на экране появились дата и время, когда была сделана
запись. Озвецел узнал дату: день когда Хразавож уничтожил
приемник, менее чем за сутки до своей смерти. Озвецела пронизало
сознание близости к страшной тайне.
На экране появился землянин и произнес: "Начало новой эры в
истории человечества! Программа 'Бессмертие' увенчалась полным
успехом!
Вчера земные ученые, работающие по программе 'Бессмертие'
продемонстрировали широкой публике результаты своей работы.
В частности, были показаны подопытные животные, возраст которых
в десять раз превышает обычную продолжительность их жизни.
Выступил также 90-летний старец, которому, благодаря
разработанным методам обращения процессов старения, в
трехмесячный срок удалось вернуть здоровье и внешний вид
35-летнего.
Ученые заявляют, что не видят каких бы то ни было
теоретических препятствий к неограниченному продлению срока
жизни. Правительство Земли объявило о развертывании широкой
программы строительства оборудования, необходимого для того,
чтобы сделать всех людей бессмертными. Ожидается, что через 10
лет в Солнечной системе не останется ни одного смертного.
Верховный координатор Земли заявил:
"Только теперь, с открытием бессмертия, становится
действительно возможным освоение далеких звезд. Только теперь
перстают быть помехой гигантские расстояния до звезд - отныне
сколь угодно долгое путешествие отнимет у человека лишь
бесконечно малую часть его жизни. Мы перестанем бояться Космоса,
поскольку мы будем жить с ним в одном масштабе времени.
Я призываю экипаж 'Звездолета-1' вернуться в Солнечную
систему и обрести бессмертие. Сегодня уже ясно, что попытка
Великого Вождя достичь звезд была несколько преждевременной.
Космос по плечу лишь бессмертным."
Специалисты" - продолжал диктор - "считают, что изготовить
оборудование для обеспечения бессмертия в мастерских
'Звездолета-1' абсолютно невозможно. Для экипажа Звездолета
единственный шанс на спасение - немедленно повернуть обратно.
А теперь посмотрите интервью с одним из ученых, работавших по
программе 'Бессмертие'".
Невозможно описать, что чувствовал Озвецел, глядя на экран.
Сорок лет прошло с того дня, как Хразавож получил это сообщение
и похоронил его, спрятал в сейф. Он сделал это из зависти. Из
простой зависти простого смертного, дрожащего над каждым часом
своей драгоценной жизни. Он был стар и у него не было шансов
долететь до Земли, и он сделал так, чтобы никто из экипажа не
смог обрести бессмертие.
Никто. Включая его, Озвецела. Ему тогда было 17 лет. Полет к
Земле занял бы тогда 25 лет. Значит, сейчас он был бы уже
бессмертным. А сейчас ему под 60 и полет к Земле занял бы уже 35
лет. Никаких шансов...
И тут он вдруг вспомнил Прокоспроса. Вопль отчаяния, похожий
на рев смертельно раненного зверя, вырвался из груди Озвецела.
Он сам, он, Озвецел это сделал: променял бессмертие на сад
Командора!
"Нет, нет! У Покоспроса все равно бы ничего не вышло! Он не
смог бы повернуть Звездолет!"
Он метался как в бреду, и взгляд его натыкался на разные
предметы: окно, через которое был виден сад Командора; шкатулку
Хразавожа; картину, изображавшую вакханалию. Вот, вот на что он
потратил свою жизнь, короткую и единственную! Почему?!
Почему?!!!
"Какой...какой дурак!" - вдруг прохрипел он...
На экране ученый отвечал на вопросы журналиста.
Вопрос: "Почему Вы так уверены, что бессмертие достигнуто?
Ведь чтобы доказать бессмертие экспериментально, нужна целая
вечность."
Ответ: "Потому что жизнь в целом бессмертна. Смертны лишь
индивидуальные организмы.
Смерть - это способ обновления жизни. Для эволюции, для
приспособления вида к меняющимся внешним условиям, необходима
смена поколений. Необходима в том случае, если индивидуальный
организм представляет из себя нечто застывшее, неизменное.
Именно таковы многоклеточные организмы: иммунная система следит
за тем, чтобы в клетках организма были только те же самые "свои"
гены на протяжении всей жизни организма.
Мы же изобрели другой способ обновления жизни, основанный не
на смене поколений, а на целенаправленном изменении
индивидуальных организмов. Для этого пришлось изменить самые
принципы работы иммунной системы.
Кстати, в ходе исследований удалось наконец решить проблему
лечения рака. Предыдущие исследователи пытались "победить" рак,
уничтожить его, в то время как решение проблемы состоит в том,
чтобы "приручить" рак, поставить на службу человеку удивительную
способность раковых клеток неограниченно делиться. Предельно
упрощая, можно сказать, что бессмертие - это контролируемый,
управляемый человеком рак."
Журналист: "Не приведет ли бессмертие к застою в общественной
жизни? Ведь обычно чем старее человек, тем он консервативнее."
Ученый: "Мы подумали и об этом. В рамках программы
'Бессмертие' велись работы и по созданию идеальной памяти.
Кстати, как по Вашему, что такое идеальная память?"
Журналист: "Ну, это когда все прочно запоминаешь..."
Ученый: "Предрассудок! Предрассудок, родившийся еще во
времена, когда общество было консервативным и неизменным, и
знания, выученные в детстве, были пригодны на протяжении всей
жизни человека. Так вот, молодой человек, идеальная память - это
не только и не столько тогда, когда прочно запоминаешь, а тогда,
когда хорошо, начисто забываешь. Без забывания невозможно
перучиваться - мешают старые навыки, умения, знания.
Любопытно, что в ходе эволюции сперва появилась способность
запоминать, и лишь потом, на более высоких ступенях развития
животного мира - способность забывать. Бабочка-однодневка легко
вырабатывает условные рефлексы, и сила этих рефлексов нисколько
не спадает на протяжении ее короткой жизни. Да ей и не нужно
уметь забывать - за один день не многое может измениться вокруг,
перучиваться нет нужды. Высшие животные живут долгие годы, на
протяжении этого времени многое вокруг них изменяется,
соответственно у них выработалась способность забывать. Правда
способность эта весьма несовершенна: происходит не стирание
информации, а лишь подавление способности к ее воспроизведению -
под гипнозом, или под воздействием специальных препаратов,
человек может увидеть картины своего далекого прошлого,
вспомнить детали, которые, казалось, были навсегда утеряны.
Бессмертному же необходимо идеальное забывание - то есть полное
стирание устаревшей информации (подчеркиваю слово "устаревшей" -
то, что необходимо человеку, что дорого для него, должно
сохраняться). Только благодаря полному стиранию можно решить
проблему перенаполнения - мозг имеет ограниченную информационную
емкость.
Таким образом, бессмертный будет все время развиваться,
изменяться как духовно, так и физически. Он будет как бы каждое
мгновение умирать, и рождаться вновь - чуть-чуть другим
человеком, так что лет за сто он изменится полностью. При таком
положении вещей ни о каком застое и речи быть не может.
Источником консерватизма всегда была именно смертность
человека, а не его бессмертие. Смертный стремится навязать
будущим поколениям так называемые "заветы", и, таким образом,
обрести хоть какое-то, пусть иллюзорное, бессмертие: я, мол,
умру, но дело мое будет жить в веках - его продолжат потомки!
Практически вся предыдущая история человечества - это история
бегства от страха смерти этим немудреным способом. Но способ
этот зачастую опасен для будущих поколений - ведь им приходится
жить в условиях очень непохожих на те, которые существовали в то
время, когда сочинялись "заветы". Человек не может предвидеть
всего - и авторы заветов не составляют исключения."
В конце передачи земляне как всегда передали инструкцию о том,
как повернуть Звездолет к Земле. "Это все, чем мы можем вам
помочь." - сказал диктор. Передача закончилась.
На экране вдруг появился Хразавож.
"Только что я принял меры к тому, чтобы никто никогда больше
не увидел передач с Земли." - медленно произнес он - "Землянин
сказал: 'это все, чем можно помочь'. Чепуха. Нам уже ничем
нельзя помочь. Мы обречены лететь к Изумрудной. Об этом
позаботился Великий Вождь. Он все за нас решил на поколения
вперед. В каком-то смысле он обеспечил себе бессмертие - прошло
полвека, как он умер, но он еще правит, и долго еще будет
править нами.
Мы грыземся друг с другом, лезем наверх, к высоким постам и
славе, и нам кажется, что мы выполняем свою волю, что мы служим
самим себе. Чушь! На самом деле, хотя и не понимая того, мы
выполняем волю Великого Вождя. Своей грызней мы укрепляем
систему, построенную им.
Мы произносим лживые речи о преданности Великой Цели, и
думаем про себя: 'Какие мы молодцы! Как хорошо мы всех
обманываем!' А между тем, сами не зная того, мы говорим правду,
когда лжем во всеуслышание, и обманываем самих себя в своих
потаенных мыслях! Потому что и сами мы, и все наши лживые слова,
и все наши тайные желания - не более чем элементы программы,
составленной Великим Вождем. Он построил такую систему, в
которой каждый может быть против полета на Изумрудную, и все
