даже был условный низ, ведь в капсуле все еще была
невесомость), теперь ощущение было совсем иным.
Появилось чувство парения, полета высоко-высоко над
бескрайней равниной, простирающейся на тысячи
километров. Легкость и свобода. Лунный сон приближался
к своей кульминации. В голове стучал марш "мы рождены,
чтоб сказку сделать былью..."
В ОО часов 5О минут 2О секунд по московскому
времени капсула завибрировала, загудела, и сила
тяжести, от которой Главный уже отвык за трое с
половиной суток полета, резко вдавила его в кресло -
включился двигатель торможения.
"Вот оно, началось! Через минуту все решится!" -
возбужденно прошептал Главный. Он взглянул на табло
высотомера: высота 8О тысяч метров, 7О тысяч, 6О
тысяч...
"Мы рождены, чтоб сказку сделать былью!"
5О тысяч метров, 4О тысяч, 3О тысяч...
"Преодолеть пространство и простор!"
2О тысяч, 1О тысяч, 5 тысяч, 3 тысячи... Он не пел,
он декламировал, он почти кричал сорвавшимся от
волнения голосом...
"Нам ветер дал стальные руки-крылья!"
2 тысячи, одна тысяча, 8ОО метров, 5ОО метров, 3ОО
метров... "Чуть не забыл!" - мелькнуло в голове. Он
протянул руку к проводу питания радиостанции и рванул
его на себя. Связь Земли с "Луной-8" прервалась на
высоте 7О метров. Но она была уже не нужна - станция
опускалась в автоматическом режиме... 5О метров, 4О
метров, 2О метров, 10, 5...
"А вместо сердца пламенный мотор!!!"
Двигатель разметал в стороны потоки лунной пыли. 3
метра, два, один, удар!... Тишина - двигатель
замолк... Покачивание на амортизаторах. Медленно
оседающее облако пыли за иллюминатором. Часы
показывали ОО часов 51 минуту 3О секунд Москвы.
Он был на Луне. Первый из людей. Пока живой. Лунный
сон сбылся. "Успел. Успел! Успел!!!"
VII.
Да, все было точно как в лунном сне. С огромным
трудом, еле разворачиваясь в узкой капсуле он надел
скафандр. Протиснулся сквозь люк в еще более узкую
шлюзовую камеру, подобную той,что незадолго до этого,
в марте 1965 года, использовалась для первого в
истории выхода в открытый космос на корабле "Восход-2"
- надувную камеру из прочной герметической ткани,
находящейся при старте с Земли в сложенном состоянии.
Закрыл люк в кабину. Включил отсос воздуха. Сначала
хлюпанье насоса было хорошо слышно, потом все тише,
тише... Наконец воздуха в шлюзовой камере не стало, не
стало и звука. Главный поддел и открыл ногой люк в
нижней части камеры - нагнуться в шлюзовой камере было
невозможно, такая она тесная. В открытый люк была
видна короткая, метра полтора, лесенка. Главный начал
спускаться. Когда до поверхности оставалось около
полметра, лесенка кончилась, и он спрыгнул. Лунное
притяжение в шесть раз меньше Земного, и потому
падение показалось Главному неожиданно долгим, хотя
длилось оно менее секунды. Но вот ноги его коснулись
грунта и он чуть не поскользнулся (лунный грунт
оказался скользким), но вовремя схватился за
перекладину лестницы. Он сделал несколько шагов и
огляделся.
Все было так, как он себе представлял, и то же
время не совсем так. Не было изломаных, крутых скал.
Очертания рельефа в этой части Океана Бурь были
сглажены, и лишь на северо-востоке из-за горизонта
вздымались округлые очертания холмов - по-видимому
край кратера Галилей, находившегося в нескольких
километрах от места прилунения. Он обернулся и
посмотрел на следы своих ботинок. Они четко
отпечатались на лунном грунте, кроме двух самых
первых, слегка смазанных из-за того, что
поскользнулся. "Жаль," - подумалось ему - "это ведь
история. Первый след человека на Луне." И тут он
наконец-то почувствовал, что он - на Луне. Не понял -
он все понимал и раньше - а именно почувствовал.
Почувствовал, что вот этот след на Луне, где нет дождя
и ветра, сохранится в неприкосновенности миллионы лет,
и что его тело, когда он умрет, сохранится в
безвоздушном пространстве в тысячи раз лучше, чем
мумия любого фараона. Ни один египетский фараон не
смог бы заставить своих рабов воздвигнуть себе такую
гробницу, какую воздвигли Главному Конструктору
русские мужики. Он был на Луне. Лунный сон сбылся. Ему
стало страшно.
Он нагнулся, поднял камень. Лунный камень. Сдавил
его своей космической перчаткой. Посыпались крошки.
Они падали медленно, очень медленно. Как во сне.
Лунном сне. Ему вдруг очень захотелось узнать каков
этот камень на ощупь. Он нагнулся, собрал в охапку еще
несколько камней и пошел к капсуле...
Когда, уже в кабине, он снял шлем, в нос сразу
ударил резкий запах. Необычный, чужой запах, запах
лунной пыли, густо запорошившей его ботинки. Снял
перчатки, потрогал камни. Они были слегка мылкие на
ощупь. Повертел их. В зависимости от угла падения
света они слегка меняли цвет. Вот, пожалуй, и все. Он
не знал, что делать дальше. Возбуждение прошло и его
сменила усталость. Послеоперационные швы болели с
новой силой. Он немного перекусил и провалился в
глубокий сон...
VIII.
Он проснулся от того, что стало трудно дышать.
Приборы показывали, что кислород на исходе. В ушах
гудело.
И тогда Главного посетило видение. В иллюминаторе
вдруг возникло лицо следователя, допрашивавшего его в
ту страшную ночь, тогда, в 38-ом. "Мы ведь знаем, что
ты - германский шпион, но для тебя же будет лучше,
если ты сам сознаешься." - отчетливо произнесло
видение - "Итак, последний раз спрашиваю: на кого ты
работаешь?"
Главный ясно сознавал, что это - всего лишь
галлюцинация от кислородного голодания, и что до
ближайшего чекиста отсюда 380 тысяч километров, если
астрономы не врут. И потому он ответил следователю
безбоязненно и искренне:
"На х.. мне нужна твоя Германия! Всю свою жизнь я
работал только на одного человека - на самого себя!"
Видение заскрежетало от злости зубами и
растворилось в безвоздушном пространстве.
"Однако, пора кончать." - подумал Главный и стал
надевать скафандр. Ему не хотелось умирать в капсуле,
узкой как гроб.
IX.
Он стоял на лунной равнине и смотрел на звезды,
которые были все так же далеки, как и на Земле. Сзади
стояла его капсула. "Один на один с бездной, лишь
верная машина рядом. Вот смерть достойная настоящего
мужчины!" - подумал Главный и начал расстегивать замок
шлема.
...Шлем выстрелил как пробка от шампанского. Воздух
вырвался через ворот скафандра залпом и
сконденсировался в густое облачко тумана вокруг
головы. Последнее, что мог разглядеть Главный сквозь
туман - это шлем, падающий медленно и медленно
вращающийся, весь в ослепительных солнечных бликах.
Молочный туман быстро затягивался кровавой пеленой -
от перепада давления лопались сосуды в глазах...
Космос коснулся головы Главного, и принял его к
себе, в мир безжизненной чистоты...
X.
...Головная боль. Тьма. Незнакомый голос: "Кажется он
просыпается..." Главный открыл глаза. Белый потолок.
Склонилось лицо. Врач. "Ну, как мы себя чувствуем
после операции?" Операция. Ах да, операция. Рак... А
Луна? А безвозвратная экспедиция? Приснилось?!
Приснилось... Наркоз... Сон, всего лишь сон... Не
успел, не успел, неужели не успел?! Должен успеть,
должен, должен!
"Он безнадежен..." - шепнул кто-то неподалеку...
XI.
Из сообщений ТАСС:
"3 декабря 1965 года в Советском Союзе осуществлен
запуск автоматической станции "Луна-8". Основное
назначение станции - дальнейшая отработка элементов
системы мягкой посадки на Луну и проведение научных
исследований...
... 7 декабря в О часов 51 минуту 3О секунд по
московскому времени станция "Луна-8" достигла Луны в
районе кратера Галилей. При подлете станции к Луне
была проведена комплексная проверка работы всех
систем, обеспечивающих мягкую посадку. Проверка
показала, что системы станции работают нормально на
всех этапах прилунения, кроме заключительного."
16 января 1966 года центральные газеты
опубликовали сообщение о скропостижной кончине
Главного. Урну с прахом замуровали в кремлевской
стене.
31 января 1966 года стартовала автоматическая
станция "Луна-9". 3 февраля она впервые в мире
совершила мягкую посадку на Луну и передала на Землю
панораму лунной поверхности, на которой был виден
небольшой лунный камень, лежавший в метре от станции.
Вскоре после этого у преемника Главного,
подгоняемого не лунным сном, а конкуренцией
американцев и начальственным "давай, давай!",
взорвалась на старте ракета для возвращаемой лунной
экспедиции и вдребезги разнесла специальную стартовую
площадку, стоившую миллиарды. Строить новую не было ни
времени,ни денег. Пилотируемую экспедицию решено было
не посылать. Советский Союз сошел с дистанции
космической гонки.
21 июля 1969 года нога человека впервые ступила
на поверхность Луны. Этим человеком был американец,
командир корабля "Апполон - 11". Эта дата стала
исторической. Никто не понимал, что исторической датой
следовало бы считать не 21, а 24 июля, когда "Апполон
- 11" благополучно вернулся на Землю с живыми
астронавтами на борту.
Для утешения советского народа в 1970 году
маломощной ракетой забросили на Луну Луноход, который,
якобы, по всем статьям был лучше живого космонавта и,
главное, не просился домой.
Американцы побывали на Луне еще шесть раз.
Последним был "Аполлон - 17" в декабре 1972 года.
Поняв, что соревноваться им не с кем, американцы
прекратили дорогостоящие и никому не нужные полеты.
Последней советской автоматической станцией севшей
на Луну оказалась "Луна - 23". Это было 6 ноября 1974
года. После этого люди на многие годы оставили Луну в
покое.
Историю нельзя обманывать вечно. Механизм
космической гонки, сконструированный и запущенный
Главным, оставшись без хозяина, заржавел и рассыпался.
Лунный сон рассеялся и за ним не оказалось никаких
материальных интересов. В XX веке люди еще не были
готовы осваивать Луну с практической точки зрения.
Впрочем, они никогда не стали бы готовы, не будь
этой, на первый взгляд бессмысленной, космической
гонки. Любое новое дело на начальном этапе не приносит
прибыли, одни убытки. Лишь после того, как первые шаги
сделаны, появляется денежный интерес, который дальше
сам движет дело. Прагматичные американцы никогда не
начали бы освоение космоса сами по себе. Для того,
чтобы втравить их в это дело, нужна была страна
иррациональная до абсурдности, готовая тратить
миллиарды на космос даже в то время, когда народ
голодает. И История создала такую страну, страну,
которая при своих невероятных порядках не
просуществовала бы и дня, если бы некие еще не ведомые
нам законы Истории не удерживали эту страну от распада
своим таинственным силовым полем до тех пор, пока эта
страна не исполнила свое Историческое Предназначение.
И может быть, Главному удалось все (или почти все)
не потому, что он обманул историю, а потому, что сам
он был инструментом в руках Истории. Вряд ли люди
когда-нибудь поймут истинный масштаб того, что
произошло. Они всегда будут считать, что величие того
или иного события определяется в первую очередь числом
убитых, и потому войны, революции и правления кровавых
диктаторов всегда будут казаться событиями более
