Мысленно я уже слышу возмущенные голоса своих оппонентов -
сторонников гармоничного слияния с природой: "Вот видите какое
безобразие! Сидели бы себе смирно, ничего не трогали, хватило
бы на 10 миллиардов лет. А так растранжирили все попусту и
погибли!"
Нет, мои уважаемые оппоненты, не растранжирили и не
погибли! Просто люди будущего - не "скупые рыцари", трясущиеся
над природными сокровищами, а истинно деловые люди, решившие
пустить богатство в оборот и получить с него огромную прибыль.
Пожертвовав продолжительностью жизни Солнца, можно будет в
конце концов выйти на кладовые энергии в миллионы раз
превосходящие запасы Солнца. Сейчас я попытаюсь в общих чертах
объяснить как это может быть сделано. Но только не ждите от
меня описаний конкретных технологий - как и при описании
модульной системы бессмертия, я могу дать лишь "блок-схему"
этого технического проекта.
На начальных этапах люди будут, по-видимому, просто
"воровать" у Солнца горючее, не покушаясь на переустройство
процессов внутри Солнца. Представьте себе гигантский, сотни
километров в поперечнике, столб плазмы, идущий от Солнца к
какой-нибудь планете солнечной системы. Этот столб вызвали к
жизни электромагнитные поля специальных устройств, зависших над
поверхностью Солнца. Электромагнитные поля держат в русле и
приводят в движение эту гигантскую реку термоядерного топлива.
От этой реки отделяются тоненькие ручейки, которые подходят к
самим устройствам, где сжигаются в термоядерных топках - для
создания мощных полей, "позволяющих "парить" над Солнцем и
удерживать "столб" устройствам нужно много энергии. Но основная
часть топлива попадает на отдаленную планету, где установлены
термоядерные двигатели невиданной силы - с их помощью можно
свободно перемещать эту планету в любых направлениях, лишь бы
не обрывался питающий их столб солнечной плазмы.
Такая "планеторакета" может стать прекрасным инструментом
для преобразования Солнечной системы. Допустим, нам нужно
переместить какую-нибудь обычную планету с одной орбиты на
другую, не повредив при этом ни атмосферы планеты, ни ее
поверхности. Для конкретности пусть это будет Венера - мы
решили превратить ее во вторую Землю, и чтобы Венера немного
остыла, мы решили оттащить ее подальше от Солнца, на орбиту
Земли. Для этого планеторакета подлетает к Венере и своим
гравитационным притяжением подтягивает ее к себе, когда Венера
сместится в сторону планеторакеты, та снова включает двигатели
и немного смещается в заданном направлении, увлекая Венеру за
собой собственной силой тяготения.
При этом, если Вы будете стоять на поверхности Венеры, Вы не
почувствуете никакого ускорения - ведь Венера будет находиться
в состоянии свободного падения в гравитационном поле
планеторакеты. Вы просто находились бы в состоянии невесомости,
если бы Вас не притягивала к себе Венера. Транспортировка при
помощи планеторакеты была бы вообще идеальной транспортировкой,
т.е. транспортировкой без единого толчка или сотрясения, если
бы не приливные силы. Дело в том, что та сторона Венеры,
которая обращена к планеторакете, будет притягиваться к ней
немного сильнее, чем противоположная, более удаленная сторона -
ведь сила тяготения уменьшается с расстоянием. Возникшая
разница в силах может вызвать напряжения в венерианской коре, а
значит и землетрясения. То есть, конечно, я хотел сказать
"венеротрясения". Для того, чтобы уменьшить влияние приливных
сил, необходимо использовать планеторакету как можно большей
массы, чтобы она могла достаточно сильно притягивать с большого
расстояния, по сравнению с которым размерами Венеры можно
пренебречь. (Конечно, перемещение более массивной планеторакеты
потребует больших энергетических затрат, но, я думаю, инженеры
будущего найдут разумный компромисс между энергопотреблением и
безопасностью).
Как я уже сказал, технология планеторакет будет всего лишь
"воровать" у Солнца горючее, не покушаясь на управление
процессами, происходящими внутри Солнца. Однако, по мере
овладения все большими энергетическими мощностями откроется и
такая возможность. Пропуская по поверхности Солнца невероятно
сильные (по нашим земным меркам) токи, можно будет наводить в
нем магнитные поля огромной силы, которые будут сжимать
солнечную плазму, увеличивая в ней давление. Таким образом мы
сможем влиять на ход термоядерных реакций, увеличивая их
скорость. Возможно даже, что нам удастся сжигать водород не до
гелия, а до углерода или железа, что еще более повысит выход
энергии. Конечно, при таком "форсированном" режиме работы
Солнце будет сжирать запасы своего топлива во много раз
быстрее, чем обычно, но зато мы сможем использовать
дополнительную мощность для того, чтобы привести Солнце в
движение в выбранном нами направлении. Представьте себе
выходящий из Солнца столб плазмы, еще более огромный чем тот,
который питает планеторакету. Вещество в нем разгоняется до
гигантских скоростей и выбрасывается в космос, создавая
реактивную тягу. Только вещество это, разумеется, уже не
ядерное топливо - кто станет так просто выбрасывать горючее - а
продукты его сгорания, тяжелые элементы, из которых энергии уже
не выжать.
Но если Солнце отправится в путешествие по галактике, Земля
должна последовать за ним. Вот тут-то нам и понадобятся
планеторакеты, которые являются почти идеальными
транспортировщиками. Они будут сообщать Земле ускорение,
необходимое для того, чтобы следовать за Солнцем, перемещаясь
столь неощутимо, что те из жителей Земли, кто не интересуется
астрономией, даже и не заметят, что они являются участниками
космического путешествия. Впрочем можно ли будет оставаться
равнодушным к астрономии, когда на твоих глазах ночное небо
вдруг начнет оживать?
Грубые числовые прикидки показывают, что энергии,
содержащейся в Солнце, достаточно для того, чтобы разогнать его
до скорости, при которой становятся заметны релятивистские
эффекты, в частности знаменитый "парадокс близнецов". В данном
случае близнецом-путешественником станет все человечество с
планетой Земля, близнецом-домоседом станет весь остальной
космос. А это значит, что хотя для путешествия до ближайшей
звезды нашему солнцу потребуется несколько сотен лет по часам
неподвижного космоса, собственные часы Земли отсчитают время
меньшее, чем время жизни одного поколения смертных. Таким
образом, даже смертные, глядя по вечерам на небо, смогут
заметить как меняются с каждым годом очертания созвездий.
И вот наконец Солнце со своей свитой - планеторакетами и
Землей - достигло окрестностей чужой звезды. Тормозить будет
гораздо легче, чем разгоняться, ведь к тому времени Солнце
сожжет и выбросит большую часть своих запасов и превратится в
карлика, которому даже давление, необходимое для реакции,
приходится поддерживать искусственно, магнитными полями. Выведя
Солнце н Землю на орбиту вокруг чужой звезды, земляне займутся
"дозаправкой" Солнца, перекачивая ядерное горючее из чужой
звезды. Впрочем, возможно легче будет не перекачивать горючее
из звезды в звезду, а выбросить "окурок" Солнца и переделать в
звезду-странницу эту новую, чужую, свежую звезду, и отправиться
на ней дальше, к следующей звезде. Таким образом, вместо одной
звезды - Солнца, со сроком жизни ограниченным десятью
миллиардами лет, в нашем распоряжении окажутся все звезды
вселенной. А среди них долго, гораздо дольше 10 миллиардов лет,
будут еще встречаться молодые, совсем новые звезды. Бессмертные
смогут менять звезды так же легко, как собственные тела.
Создание странствующих звезд не только решит проблему
ограниченности срока жизни Солнца и откроет человечеству доступ
к энергетическим запасам всей Вселенной. Нам откроются и
другие, не менее важные сокровищницы - сокровищницы знания.
"Путешествия расширяют кругозор" - это старинное изречение как
нельзя более применимо к путешествию по Галактике. Если во
Вселенной существуют еще и другие цивилизации помимо нашей, то
раньше или позже в своих странствиях мы наткнемся из них. Если
это будут цивилизации не сумевшие преодолеть межпланетный
барьер, мы сможем взять их в путешествие вместе с собой,
присоединив их планету к свите нашей странствующей звезды с
помощью запасной планеторакеты, и потом, на досуге, во время
долгого перелета к следующей звезде, не спеша изучить эту чужую
цивилизацию.
Влияние этих исследований на Земную цивилизацию может быть
огромным. Все познается в сравнении. Сравнение нашей биологии,
нашей психологии, нашей истории, нашей культуры с ихними может
открыть перед нами новые перспективы, дать нам иную точку
зрения на мир и на самих себя. Точку зрения настолько же
отличающуюся от сегодняшней, насколько сегодняшнее научное
мировоззрение отличается от мировоззрения средневековых
схоластов. А новое мировоззрение рождает такие новые
потребности и желания, какие даже невозможно вообразить,
оставаясь в рамках старого. (Например, нельзя пожелать создать
странствующую звезду, если считать что Солнце обращается вокруг
Земли, а звезды - это всего лишь лампадки на хрустальной
небесной сфере.) Новое мировоззрение даст мощный импульс
генератору желании. Прогресс сделается еще более неудержимым...
Все это будет, будет обязательно, но только в том случае,
если сейчас человечеству удастся преодолеть межпланетный
барьер. В противном случае не мы кого-нибудь присоединим к
своей звезде, а нас присоединят. Раньше или позже к нашему
Солнцу подойдет чужая странствующая звезда и включит наш земной
шар в свою коллекцию планет, населенных отсталыми
цивилизациями. Может быть нас потом насильно приобщат к высшей
цивилизации, может быть оставят в относительной
неприкосновенности для изучения и наблюдения, а может быть...
Кто знает, что может быть на уме у чужой более высокоразвитой
цивилизации? В подобной ситуации предпочтительнее самим быть в
роли высокоразвитых, чем отдавать эту роль неизвестно кому. Так
давайте не будем доводить до этого. Я верю, что это в наших
силах.
Я верю в Великое Космическое Предназначение человечества -
объединить под одной звездой все цивилизации в Нашей Галактике,
расположить их планеты рядом, так, чтобы они могли свободно
общаться между собой, чтобы их не разделял барьер межзвездных
расстояний, когда вопрос, заданный по радио, приходит к
собеседнику лишь через сотню-другую лет. Конец космическому
одиночеству! Великое столпотворение культур и цивилизаций,
сталкивающихся, переплетающихся, смотрящихся друг в друга как в
зеркало, и каждый раз замечающих что-то новое - вот что такое
Столица Галактики. Это - галактический Генератор Желаний,
вобравший в себя всю мощь генераторов желаний со всей Галактики
и многократно умноживший эту мощь взаимодействием между ними.
Необычные желания, порожденные им, вызовут необычные
действия, на которые Природа ответит неожиданным образом.
Цивилизации-пассажиры странствующей звезды получат от Природы
столь же много новых и интересных знаний, сколько получили они
от общения друг с другом. На основе этих новых знаний о
физическом мире разумная жизнь разрешит задачи, пока что
кажущиеся неразрешимыми, и поставит перед собой новые задачи.
Поэтому было бы бессмысленно пытаться описать, что, как, и для
чего будут делать люди будущего. Ясно одно: среди прочих дел
они обязательно позаботятся о том, чтобы и дальше обеспечить
