не приближалась, а уже отдалялась от того места, где мы прятались.
...Ня баимься мы ня пуль и ня снаряд,
Разобьем мы весь буден-ноский отряд!
Э-ге-гей эгей! Жги! Коли! Руби!
Разобьем мы весь буден-ноский отряд!
Песня затихла. Казаки пересекли наш путь где-то метрах в пятидесяти
от нас, но из-за густого кустарника и деревьев мы их не увидели. Только
конское ржание, песня и топот копыт.
- У, гады! - прохрипел комиссар, сжимая наган. - Будь они поближе,
попели бы у меня на том свете! Штук пять бы уложил, а там уже и погибать
не жаль!
- Бессмысленно, - сказал я негромко. - Мы правильно сделали. Лучше
сейчас их отпустить, а потом, когда нас будет больше, разбить их наголову.
- Потом?! - Ижев посмотрел на меня с недоверием. - Откуда тебе знать,
что потом будет? А если они поскакали, чтобы село сжечь или расправу
произвести?!
Я промолчал.
- Сам-то с орденом. Стало быть не трус, а такое говоришь! - сказал он
уже мягче. - Ну, вставай. Пойдем. Далеко они уже.
Мы снова вышли на тропинку и продолжили свой путь.
Застава встретила нас неласково. Окна разбиты, на полу разломанные
кровати, доски. Ощущение такое, будто черносотенцы погром учинили.
Солдаты играли в шахматы. Седой капитан просматривал карты военных
действий.
Комиссар, ступая по битым стеклам, подошел к капитану и представился.
Капитан кивнул, не отрывая взгляда от карт.
- Казаки? - Ижев рассматривал последствия погрома.
Капитан пожал плечами.
- Нас здесь не было, - ответил он, не глядя на комиссара. - Уходили
на ученья.
- А что ж они в бирюльки играются! К бою готовиться надо! -
возмутился Ижев. - А если снова атака будет?!
- По распорядку дня сейчас личное время и никакой атаки быть не
может, - холодно произнес наш командир.
- Да вас под суд надо, под трибунал! Или даже без суда и следствия по
законам военного времени! - голос комиссара сорвался на хрип. - Сначала
войну выиграть надо, а потом уже в эти буржуйские игры играться!
Капитан отложил карты и хмуро уставился на Ижева.
- Война, товарищ комиссар, - он четко выговаривал каждую букву, - это
не временное явление, а перманентное состояние.
- Я знаю это слово, - Ижев почему-то улыбнулся. - А что же,
русско-японская, русско-турецкая? Все еще продолжаются?
- Прошло время отдельных войн. Давно прошло.
- Вы - враг народа!
- Не бросайтесь такими высокими, но устаревшими словами. Я выполняю
свой долг, подчиняясь установленному порядку и исходя из боевой
обстановки.
В комнату вбежал солдат.
- Товарищ капитан! Разрешите доложить! В нашу сторону движется
неприятель. От просеки.
Капитан взял со стола бинокль и жестом пригласил комиссара следовать
за ним. Они забрались на крышу заставы. Вместе с ними поднялся и солдат,
доложивший о приближении неприятеля.
- Забавно! - сказал капитан, не отрываясь от бинокля. - Такого я еще
не видел.
- Что там? - нетерпеливо спросил комиссар.
Капитан передал ему бинокль.
- Генералы?! - вырвалось у Ижева.
В сторону заставы стройными рядами в походной колонне шагали
генералы.
- Форма какая-то незнакомая! - констатировал Ижев. - Может,
интервенты?!
- Вы лучше посмотрите, кто их в атаку ведет!
- Не может быть! Ефрейтор?!
- Да, ефрейтор, судя по погонам. Красиво шагают.
- Надо готовиться к бою! - требовательно произнес комиссар.
- Зачем?! Они же не вооружены. Только ефрейтор с пистолетом.
- Что же вы собираетесь делать?! - удивленно воскликнул Ижев.
- Пресечем атаку.
- Как?
- Сбегай за снайперской винтовкой и живо сюда! - капитан приказал
солдату.
Солдат быстро исполнил приказание.
- Целься в ефрейтора!
Капитан поднес бинокль к глазам.
- Стреляй!
Винтовка дернулась, словно хотела вырваться из рук солдата.
- Молодец! Будешь награжден!
Генералы остановились в нерешительности. Несколько человек из первой
шеренги подошли к лежащему ефрейтору, посовещались. Один из них поднял с
земли пистолет и, обернувшись к остальным генералам, что-то сказал. По
рядам пробежало то ли волнение, то ли возмущение. Шеренги нарушились.
Генералы развернулись и уже сами по себе, гурьбой зашагали назад.
- Вот вам и вся атака! - усмехнулся капитан.
- Здесь что-то не так, - комиссар насупился, глянув в сторону
просеки. - Они наверняка вернуться. Это маневр.
- Может быть, и вернутся, - спокойно сказал капитан. - А пока можем
спуститься на землю и выпить чайку.
В комнате по-прежнему играли в шахматы. Я внимательно наблюдал за
партией. Честно говоря, игра шла вяло и неинтересно. Никаких
неожиданностей. Сплошные Е-2 - Е-4.
- Что это за карты?! - спросил Ижев, присаживаясь за стол. - О, у вас
такие данные?! Отлично работает разведка!
- Нам разведка не нужна, - бросил капитан.
Ижев непонимающе посмотрел на него.
- А мне кажется, что вы знали об этой атаке заранее! - выражение лица
комиссара мгновенно изменилось, он с хитрецой улыбнулся.
- Сегодня не должно было быть атаки, - вздохнул капитан.
Снова вбежал солдат, дежуривший на крыше.
- Товарищ капитан! Они снова идут!
- А я говорил, - Ижев довольно усмехнулся.
- За мной! - приказал мне командир, поднимаясь из-за стола.
Вчетвером мы залезли на крышу. Капитан внимательно смотрел в бинокль,
комиссар нетерпеливо ерзал рядом с ним, а снайпер протирал прицел.
- То же самое, только без ефрейтора, - сказал капитан.
Ижев выхватил бинокль и жадно, словно флягу ко рту, поднес его к
глазам.
- Сколько генералов сами идут к нам в руки! - его голос задрожал от
азарта.
- И что же вы с ними будете делать? - полюбопытствовал капитан.
- Надо применить боевую хитрость, подпустить их поближе и всех до
одного, гадов!
- Какую хитрость?
- Мы вывесим белый флаг, - комиссар опустил руку с биноклем. - Они
подойдут сюда, решив, что мы сдаемся. И тут их из пулемета...
- Но это же не честно! - капитан скривил губы. - Белый флаг?
- Они нас тоже так обманывали! - в глазах комиссара застыла
жестокость.
- А может быть, вы и правы. Солдат, спустись вниз, нацепи наволочку
на какой-нибудь шест и назад!
Снайпер, оставив винтовку, побежал исполнять приказ. Через пару минут
он уже размахивал импровизированным белым флагом. Капитан и комиссар по
очереди смотрели в бинокль, негромко переговариваясь.
- Отставить! - вдруг резко выкрикнул капитан.
Снайпер, испуганно обернувшись, опустил шест с наволочкой.
- Ну, а теперь что делать? - капитан обернулся к Ижеву.
Комиссар вздохнул.
- Вы, конечно, не ожидали, что, увидев белый флаг, эти генералы
прокричат свое "ура!!!" и с радостью поздравляя друг друга, повернут
назад?!
- Может, это ловушка?! - предположил Ижев.
- Вы, я вижу, во всем или хитрости усматриваете, или ловушки!
- Они еще могут вернуться.
- Вряд ли! - сказал капитан. - Морально они победили.
Комиссар чувствовал себя неловко, мрачно поглядывал на солдат и их
командира.
- Я назад пойду! - наконец выговорил он.
- Зачем?! Оставайтесь! - равнодушно предложил капитан. - Здесь
безопаснее. А там вас могут убить...
- Пока не истребим всех врагов я нигде не останусь! - твердо сказал
Ижев.
- Покажите товарищу комиссару дорогу! - приказал мне командир.
Я вывел комиссара на тропу, ведущую к рыжему литовцу, и вернулся на
заставу.
Солдаты занимались уборкой. Стекла и обломки кроватей были собраны в
центре комнаты. Капитан сидел за столом и уныло водил карандашом по карте
военных действий.
- Этим картам нельзя верить, - пробурчал он себе под нос. - Все они
врут! Вот так и доверяйся истории, пока в спину тебе не стрельнут в самое
мирное время...
Солдаты переглянулись.
Капитан встал из-за стола, послал снайпера снова дежурить на крышу, а
сам заперся у себя в кабинетике.
Посреди ночи в комнате-казарме загорелся свет. Я проснулся и увидел в
дверях капитана и снайпера. Оба выглядели очень уставшими.
- Подъем! - скомандовал командир.
- Почему ночью?! - недовольно заворчал солдат, спавший у разбитого
окна.
- Отставить разговоры! В ружье!!!
Мы выскочили в темноту и разобрались по росту.
- В районе заставы обнаружен одиночный неприятель. Приказываю
прочесать местность и обезвредить его.
С автоматами в руках мы рассыпались по окружавшему заставу лесу. Я
стукнулся лбом о дерево и остановился... Мрак плотной завесой все заслонял
от моих глаз. Потоптавшись на месте, высмотрел тусклый огонек и направился
в его сторону... Когда огонек превратился в единственный фонарный столб на
территории заставы, я присел на приземистый валун и решил переждать поиски
одиночного неприятеля.
- Вот он! Сюда! - раздались крики солдат.
Пришлось подняться.
Солдаты выпихнули из леса какого-то человека в военной форме.
- Сюда ведите! - выглянул из домика капитан.
Неприятеля втолкнули в комнату-казарму. Усилия, с которыми солдаты
вели пленника, были явно излишними. Это был немощный старичок в
генеральской форме. На дряблых щеках редкая седая щетина, глубоко запавшие
глаза.
- Оружие есть? - строго спросил командир.
Старичок вытащил дрожащей рукой из кармана темные очки, горсть мелочи
и допотопную авторучку.
- Кто вы, откуда и за кого воюете?
Генерал устало оглянулся. Словно искал куда бы прилечь.
- Вы слышали вопрос? Кто вы? - повторил капитан.
- Я?! Я - бухгалтер из Праги...
- Кто?!
- Раньше был бухгалтером... - дребезжащим голосом ответил старик. -
Потом путешествовал... был в Латинской Америке...
Капитан терял терпение.
- Вы участвовали вчера в нападении на нашу заставу?
- Вчера? Может быть... Я плохо помню... Да, мы вчера кого-то
атаковали...
- Кто это "мы"?
- Хунта...
- Какая хунта?
- Обычная... военная.
- Почему вы атаковали нашу заставу?
- А мы всех атакуем... - невинно, по-детски произнес старик.
- Зачем?
- Уже так просто, без цели...
- А раньше какая была цель?
- Тогда было много целей... лет тридцать назад. Мы хотели власть
захватить, - старик немного оживился, припоминая прошлое.
- Где? В какой стране? - выпытывал капитан.
- Нам все равно, в какой угодно. А какая же хунта без власти?! Разве
что наша... Да если бы нам взвод рядовых или ефрейторов, мы б давно уже
были у власти, и не пришлось бы стареть и умирать в неизвестных лесах, без
родины, без родных и близких!
- Куда ушли остальные генералы вашей "хунты"? Почему вы остались
один?
- Если бы они знали куда идти, я пошел бы с ними... Нас уже нет.
Последнего ефрейтора, внука одного из генералов, убили вы. А я им еще лет
пятнадцать назад говорил, что надо...
Старичок неожиданно замолчал, закрыл глаза и захрапел.
- Что-то многовато у нас гостей в последнее время, - задумчиво
произнес капитан.
Утром командир вызвал меня к себе и приказал вывести
старичка-генерала на дорогу, ведущую в ближайший город. Снова дал мне
компас и карту.
Вот так, кажется, и должность у меня появилась, военная специальность
- провожатый или сопровождающий. Неутомительно и неопасно. Я был всем
доволен. В каждом собеседнике чувствовал потенциального попутчика: кто
знает, вдруг мне прикажут вывести его на ту или другую дорогу.
Старичок был неразговорчив. Казалось, что он вот-вот остановится и
