ТУ154 и вылетели из Домодедово в Барнаул. Это был уже мой
четвертый визит в Алтайские горы, которые, кажется, с каждым
годом все более привлекают меня своей красотой и какой-то
неестественной дикостью и удаленностью от всего, что мы
привыкли называть цивилизацией. В аэропорту Барнаула нас ожидал
грузовик, на котором нам предстояло проехать еще ни много ни
мало окло 700 км в сторону Монголии - путь, занявший два дня и
приведший нас в горную страну, где путешествуя в течение
следующих двух недель мы встретили лишь двух алтайцев на
лошадях. Проехав через весь Горный Алтай мы оказались в Чуйской
степи - поднятой на 2-х километровую высоту и окруженной со
всех сторон горами пустынной равнине. Здесь живут вперемешку
алтайцы, казахи и монголы, пасутся овцы и верблюды, а зимой
средняя температура - минус 50. Здешний мир - это совершенно
другое измерение, где все живет в совершенно ином ритме.
В 93 году мне довелось побывать в Кош-Агаче - поселке,
который стоит ровно в центре Чуйской котловины; я вспоминаю
грубо сбитые обветренные деревянные дома, желтую пыльную степь
вокруг, никакой растительности и горы в голубой дымке,
тянущиеся цепью вдоль горизонта. Тогда я улетал отсюда в
Горно-Алтайск, теперь этот рейс вот уже год как перестал
существовать.
Чуйская степь встретила нас пылью и комарами. В поселке
Чаган-Узун мы свернули с Чуйского тракта, который далее уходил
вглубь степи через Кош-Агач в Монголию. Спустя некоторое время
мы приблизились к горам; двигаясь вдоль притока Чуи
Чаган-Узуна, на противоположном берегу мы увидели пасущихся
верблюдов. Воцарившаяся тишина, склоны гор и верблюды в
дрожащем мареве вдалеке, - для нас, еще не успевших отвыкнуть
от городской суеты, это все казалось нереальным. Перед взлетом
на перевал Карагем мы проехали древние захоронения - курганы,
хаотически разбросаные по долине. Это множество холмов
правильной формы придавало местности еще более мистический вид.
На перевал мы забирались пешком, поскольку крутой подъем
не позволил машине ехать вместе со всем грузом и людьми. Резкий
набор высоты дал о себе знать слабостью и головной болью. С
перевала открывались фантастические виды на снежные склоны гор
Южно-Чуйского хребта; вдали на зеленом высокогорном пастбище
паслось стадо яков. Желание сходить посмотреть на этих редких
животных ни сегодня, ни в последующие дни осуществить так и не
удалось, сначала из-за времени, а потом - из-за лени.
Мы выгрузились в километре ниже перевала. Хотя дорога и
была пробита до самой Карагемской поляны, куда нам нужно было
попасть, но теперь из-за дождей и оползней ехать по ней было
невозможно. Природа в этих краях - это довлеющий фактор,
человека здесь трудно назвать хозяином положения, он вынужден
лишь подстраиваться под те жесткие и жестокие условия, которые
ставит перед ним природа. Это видно хотя бы на примере
строительства дорог в здешних горах. Каких огромных усилий
требуется, чтобы добраться сюда, привезти горючее и все
необходимое, ведь каждый раз это самая настоящая экспедиция,
длящаяся не один день, а то и не одну неделю. И вот худо-бедно,
но дорога сделана, пусть и совершенно примитивная, люди уходят
восвояси, и вокруг снова воцаряется тишина. И вот теперь
достаточно лишь одного оползня, который длится несколько
секунд, чтобы все людские труды превратить в ничто. Для природы
это тоже, что для человека шевельнуть мизинцем. Спускаясь к
Карагемской поляне мы встретили много таких мест, где дорогу
перегораживали осыпи. Была и другая мысль: быть может именно
это суровое противостояние человеку, низведение человека до
ничтожества, сохранит первозданность этих великолепных,
сказочно диких мест.
Пешая часть нашего путешествия продолжалась совсем не
долго - всего около 10 километров вдоль притока Карагема
Йолдоайры. Утром мы добираемся с рюкзаками на Карагемскую
поляну, ставим лагерь и отправляемся за лодками. 4 километра
Йолдоайры мы с Олегом плывем на лодках - своего рода
первопрохождение. Расход воды очень маленький, хотя и
значительно увеличивается во второй половине дня; падение -
просто сумасшедшее - эдакая водяная горка, где единственный
способ остановиться - это пытаться выброситься на береговые
камни. Как и два года назад на Чулышмане, я доверил свою жизнь
моей замечательной каноэ-одиночке Perception Gyramax, Олег же
впервые на действительно сложной воде тестирует свой новый каяк
Prijon Canyon. Наш сплав по Йолдоайры заканчивается в месте,
где дорога уходит от реки вверх, а сама река устремляется в
глубокий каньон с водопадами. Вконец измученные напряженным и
насыщенным днем, мы приносим лодки в лагерь.
Весь последующий день основная часть группы занимается
постройкой катамаранов и плота, а мы, как освобожденные от этой
необходимости, лезем на ближайшую гору за живописными видами.
Карагемская поляна представляет собой довольно компактную
плоскую равнину в слиянии рек Карагем и Йолдоайры, ограниченную
со всех сторон горами. В нескольких километрах отсюда
начинаются величественные скальные стены и ледники наиболее
высокой части горного массива Южно-Чуйского хребта. Отсюда же
по хорошо набитой тропе можно перебраться через перевал
Абыл-Оюк на Шавлинские озера - одно из самых красивых и
популярных среди туристов мест на Горном Алтае.
Постройка катамаранов одним днем не ограничилась и отплыть
мы смогли только во второй половине следующего дня. Сплав на
каяках (в моем случае на каноэ) в составе большой катамаранной
группы имеет много плюсов и минусов. Среди очевидных плюсов -
это простота в организации страховки, а также возможность плыть
налегке без вещей (из всех моих вещей на этот раз со мной в
лодке едет лишь непромокаемый чемодан с фотоаппаратурой). Кроме
этого, не нужно ломать голову над множеством проблем при
подготовке путешествия, таких, как список продуктов, групповое
снаряжение, аптечка и т.п. При всем при этом, однако, большая
группа менее мобильна, нежели, скажем, группа их 2-3-х каяков и
одного катамарана. Наши опасения, что на сложной воде мы будем
отставать от катамаранов из-за того, что нам придется
просматривать то, что катамараны идут сходу, не оправдались. Мы
просматривали то же, что и все, и шли сходу все, что шли
катамараны. Более того, нам часто приходилось ждать, пока вся
группа соберется вместе после прохождения очередного
препятствия.
Верхний каньон Карагема начинается уже в 3-4 километрах
сплава от Карагемской поляны. Река на протяжении следующих
нескольких километров представляет собой сплошной порог с очень
приличным падением. Воды к вечеру заметно прибывает, она
становится мутно белого цвета, из-за этого кажется, что ее еще
больше. Идем просматривать, карабкаемся по зарослям вдоль
берега. Сплав, видимо, предстоит напряженный, и чем дальше мы
продвигаемся, тем более устрашающий вид имеет река. Решаем идти
на следующее утро, по голубой утренней воде.
Заносим вещи на некоторое расстояние ниже и ставим лагерь
в тесном месте в зарослях на склоне. Мы с Олегом все-таки
плывем первые 200-300 метров, дабы закончить день на
положительной ноте.
Только к полудню следующего дня после долгих просмотров и
сборов нам удается наконец отплыть. По моим ощущениям река
больше каячная (канойная), нежели катамаранная. Катамаран не
успевает маневрировать в несущемся потоке, но вместе с тем он
же и многое прощает. Для каяка (каноэ) сплав здесь технически
очень сложный, но, вместе с тем, и очень приятен. Двигаемся
медленно, постоянно просматриваем и снимаем на фото и видео.
Возле правого притока Камрю Карагем замирает, подпруженный
сошедшим недавно селем. Здесь мы останавливаемся до следующего
дня. Сразу за подпором река с бешенным ревом устремляется в
100-метровый узкий канал - прямой участок русла, зажатый
селевым выносом. Более всего это напоминает широкую канаву, в
которой беснуется необузданный поток. Зловещую картину
дополняет голый ствол дерева, торчащий ровно посреди реки. Как
и в предыдущий день, решаем прохождение отложить до утра, а
сегодня, пока есть время, сходить на экскурсию к озеру в 5
километрах выше по притоку.
Хрустально чистая речка Камрю течет в круто спадающей
долине и в нескольких местах образует каскады водопадов. На
пути к озеру нам приходится продираться сквозь непролазный
бурелом из поваленных сгоревших деревьев - гарь, оставшаяся
после грандиозного пожара, бушевавшего по всей Карагемской
долине еще в 74 году. Воистину Бабка-Ежкинские места, где все
враждебно человеку, все норовит зацепить, оцарапать и уколоть.
Зато озеро награждает великолепным видом: изумрудная вода и
цепь скалистых гор с ледовыми склонами.
Следующий день стал для меня на Карагеме самым сложным и
неприятным (возможно не для меня одного). Погода испортилась.
Перед тем, как решиться поехать Селевой порог, мы битый час
ходили вдоль него под дождем, ломая голову, что и как здесь
будет с лодкой (соответственно, и с гребцом). Когда я увидел
плот, который стало мотать вверх-вниз в месиве из валов сразу
за порогом, мне подумалось, что что-то здесь не так.
Действительно, сам Селевой порог был большим и страшным, но
проехался буквально со свистом, видимо из-за большой скорости
теченя. Я влетел почти во все водяные завихрения, которые мы
так опасались, глядя с берега, и каждый раз дело ограничивалось
лишь хлестанием холодной воды в лицо и потерей видимости на
несколько мгновений. Однако то самое месиво из валов оказалось
на деле намного серьезнее - в реке, откуда ни возьмись,
появилась какая-то дикая мощь, и лодку начало швырять словно
щепку. Была только одна мысль - не перевернуться, поскольку
шансы сделать эскимосский переворот в таком буйстве были
минимальны. Меня измотало так, что я был почти не в состоянии
сойти со струи и зачалиться. В течение минут 10 после этого я
восстанавливал дыхание, долго не решаясь сделать траверс реки,
так как пристал не к тому берегу.
Сразу за всем этим следовал порог "Горка" с двумя
мощнейшими сливами и прижимом под скалу. [Я перевернулся в
огромном стоячем валу после первого слива. Встал сразу, но был
выброшен на камни у берега; долго пытался сползти ниже, и в
конце концов получилось так, что попал в самый что ни на есть
прижим. Встать удалось только после нескольких неудачных
попыток и то только, после того, как лодку вынесло из-под
скалы.] Дальше все продолжалось в том же духе в течение
последующих нескольких часов. [Мощные пороги шли один за
другим, и] теперь, в отличие от вчерашнего дня, это был уже не
просто приятный техничный сплав, а сплав по экстремально
сложной воде на грани собственных возможностей.
Закончился Верхний каньон Карагема порогом "Не проходите
мимо", в котором перевернулся катамаран-двойка. [В этом пороге
все было плохо: и заход, и центральная часть, и выход - два
недюжих прижима подряд.] Олег благоразумно перетащил каяк за
порог, а я еще долго ходил по берегу в раздумьях. Для
прохождения требовался довольно сложный маневр, и было
непонятно, смогу ли я его проделать. Скорее всего на мое
решение повлияло вылезшее солнце, в лучах которого все
показалось веселее. Линию движения мне все-таки удалось
выдержать, но под конец, не будучи уверен, где лучше проехать,
