ка.
- Мне нужны эффективные меры защиты. Их законность меня совершенно не
интересует. Важен результат.
- Какой?
- Личная безопасность.
- И все же почему я?
- Вы сумели на сто процентов обезопасить свидетельницу.
Внимание банкира полностью сосредоточилось на хрупком хрустале и
твердой трубке.
- Ее фамилия Федотова.
Банкир поднял голову и посмотрел прямо в глаза Лису.
- Вспоминаю, - не сразу ответил тот. - Я спрятал ее в вендиспансер.
"Однако он хорошо информирован", - отметил Лис про себя.
- Неважно, как вы этого добились. Главное - результат!
Хондачев не отводил взгляда.
- Вы хотите, чтобы я таким же образом решил и вашу проблему?
- Да. Хотя вендиспансер как промежуточный этап можно опустить.
- Хорошо, - после паузы медленно проговорил Лис. - Охрана лица, кото-
рое собираются убить, - дело опасное. Мне может понадобиться оружие.
- Байков в два дня оформит разрешение.
- Специфика вашей проблемы такова, что может понадобиться неучтенный,
нигде не зарегистрированный "черный" ствол.
- Дело деликатное...
Хондачев подумал.
- Впрочем, вопрос только в цене. И... Если захотите приобрести его
сами, я оплачу расходы. Если устроит через третьи руки - заблаговременно
дайте заказ.
- Хорошо.
Они поняли друг друга. Дородный, представительный, с импозантной се-
диной, ворочающий сотнями миллионов председатель правления банка "Золо-
той круг" и усталый, плохо одетый, не имеющий за душой ни копейки вче-
рашний заключенный. Ибо каждый из них мог дать другому то, что ему необ-
ходимо.
Хондачев встал.
- Располагайтесь как дома. А это аванс.
На стол упала перехваченная контрольной лентой пачка десятитысячных
купюр.
- Один миллион, - пояснил банкир. - Сейчас все жутко дорого. Только
человеческая жизнь дешевеет...
Лис тоже встал.
- Тогда я приступаю к работе немедленно.
Он спустился с веранды, по выложенной разноцветной плиткой дорожке
прошел к воротам. Вова мгновенно обозначился на пороге своей "сторожки".
- Какое у тебя оружие? - спросил Лис.
- Газовый пистолет и "помповик", - нехотя ответил тот, исподлобья
рассматривая новичка. - А что?
- Ноги в ботинках здорово потеют?
Маловыразительное лицо охранника напряглось.
- Прилично... А что?
- Возьми ружье! - резко приказал Лис. - Надо контролировать выезд.
Выгляни на улицу!
- Так там ребята...
- Вот и посмотри, живы ли они еще...
Вова метнулся внутрь домика и тут же выскочил обратно, держа наизго-
товку "Мосберг" с пистолетной рукоятью. Приоткрыв калитку, он выглянул
наружу и перевел дух.
- Чего волну гонишь!
Калитка распахнулась, зашел телохранитель банкира.
- Закончили? Можно ехать?
Хондачев неторопливо шел по дорожке.
- Поедем, Витек.
Лис вышел первым.
Вокруг джипа с распахнутыми дверцами стояли четыре охранника. Черная
"волга", сменившая разбитый "вольво", ожидала хозяина. В ней сидел Бай-
ков. Лицо его было печально. В Лисе он видел конкурента и тревожился за
свое будущее.
Через несколько минут Хондачев с охраной скрылись из вида. Лис навер-
няка знал, что ни Вова в тяжелых, с высокой шнуровкой ботинках, ни Бай-
ков со своими молодцами не смогут спасти жизнь банкира в случае покуше-
ния. Инициатива всегда на стороне убийцы. А тот, кто наносит первый
удар, как правило, и выигрывает. Эффективная защита предполагает упреж-
дающие действия.
* * *
Крест поселился в небольшом двухэтажном домишке на тихой окраинной
улице. Предложение купить роскошный двухэтажный особняк он отверг:
- Не дело общаковые деньги на себя тратить. Вор скромным быть должен.
Жить везде можно, а мне так привычней.
Приехав к Черномору, он огляделся, сплюнул и в дом не вошел.
- Говорили мне, что он "закон" забыл, теперь сам вижу... Что ж, собе-
ремся, потолкуем...
Сел обратно в машину, развернулся и уехал. Через несколько дней стало
известно, что Крест собирает городскую сходку. Хотя он недавно вернулся
на волю, вокруг него уже сколотилась довольно крепкая кодла: бывшие зэ-
ки, воры старшего поколения, те, что считали важными "идеи" уголовного
мира, дацаны, тянущиеся к зоновской "романтике".
Неожиданно для всех к Кресту примкнул Хромой. Все чаще заезжал в
невзрачную хатенку Король. Члены тиходонской общины ощущали нарастающую
напряженность и понимали: стычка между паханами неизбежна. Каждый прики-
дывал - чью сторону взять?
Север решил вообще отделиться. Чем участвовать во внутренних распрях,
лучше сделать свою игру. Как раз в это время к нему обратился Баркас,
пригласил на обед в небольшое кафе на территории "Супермаркета". Накрыли
им стол в невзрачном кабинете заведующего, но обслуживание и кухня были
как в лучшем столичном ресторане.
- Есть проблема, братуха, - сказал Баркас, когда обед подходил к кон-
цу и заканчивалась вторая бутылка водки. - Шаман хочет меня замочить и
толкучку забрать. Без разбора не обойтись. Но у него людей больше. Мне
твоя "подписка" нужна. А за мной не заржавеет.
Север отодвинул Тарелку, вытер салфеткой губы, закурил "беломорину" -
особый воровской шик в эру повального увлечения "Мальборо" и "Лаки
Страйк". Надолго задумался.
- Вот-вот у нас разборы начнутся, - наконец сказал он. - Не знаю, чем
обернется. А менты совсем оборзели: кабаки чистят, на улицах хватают, на
хатах, машины стопорят, шмонают. Зря их лучше не злить.
- Чего же, ждать пока он меня мочканет? - ощерился Баркас. - Нет,
братуха, давай подумаем, как сделать, чтобы и тебе, и мне хорошо было!
Север усмехнулся.
- Мы уже сделали. Я своего пахана кинул, ты - своего. Но у нас поряд-
ки строгие: без сходняка меня никто мочить не станет. А у вас беспредел.
- Хочешь сказать: моя жизнь - мои проблемы?
Баркас тоже закурил, но - "Пэл Мэлл".
- Тут ты ошибаешься, братуха. Крепко ошибаешься.
Снаружи послышался шум, оба насторожились. Матерщина и глухие удары
успокоили - дело обычное. Тут же рявкнули телохранители, еще удары,
вскрики - и все утихло.
- Шамана вашу кодлу ненавидит. Он один хочет хозяйничать в городе: И
если сумеет меня убрать - твои люди сразу вылетят из "Супермаркета". И с
прилегающей территории. Да и вообще вас зажмут со всех сторон. Он с
властью заодно, даст деньги в ментовский фонд, подмажет кого надо - и
пересажают од кого за другим...
Баркас сухо бросал короткие фразы, губы нервно сжимались.
- Кого не посадят, того ликвидируют. Выбирай, что лучше!
Север задумчиво сжал кулаки. Татуировки он свел, только свежие шрамы
напоминали о двух синих перстнях с шестью лучами.
- Слыхал я, чего он хочет, - нехотя процедил вор. - Но посадить или
пришить меня не так просто...
- Брось, - Баркас махнул рукой. - Засадят жало под лопатку - и амба!
Хочешь не хочешь, а сдохнешь!
Они чем-то были похожи - бывший морской пехотинец и профессиональный
вор. Телосложением, уверенными манерами, неторопливым веским разговором
и четко угадываемой способностью, добиваясь своего, идти до конца.
Ядовитый дым "беломорины" смешивался с душистым запахом заокеанской
сигареты. В маленьком помещении слоилось сизое облако, лица собеседников
время от времени скрывались в мутной пелене.
- Нутром чую, скоро много крови прольется, - сказал Север, - Влазить
не хочется и в стороне не отстояться.
- А давай вместе кашу варить!
Баркас затушил окурок.
- Ты за меня "подписку" кинешь, я - за тебя! Начнем с Шамана, потом
за ваших возьмемся...
Север прищурил раздраженные дымом глаза и надолго задумался.
- Сколько у тебя человек? - неожиданно спросил он.
- Пятьдесят соберу за час. - Баркас не удивился вопросу. - Если есть
день на подготовку, еще найду тридцатьсорок. Но главное в другом - очень
много людей, которые работают на Шамана, против меня никогда не пойдут!
- Это еще вопрос... - пробурчал Север.
- Никогда не пойдут! - убежденно повторил Баркас.
Снова наступила длительная пауза.
- Ладно, давай попробуем, - наконец сказал Север. - Пожалуй, так бу-
дет лучше!
По приказу Баркаса шустрый официант принес еще водки. Следующий час
вор и бригадир обсуждали тактику совместных действий.
- Да, вот еще что, - сказал напоследок Север. - У ментов есть писто-
лет, тэтэшник, из которого стреляли в председателя банка да в "Погребке"
людей побили. На нем пальцы одного дебила по кличке Рында. Слыхал?
Баркас кивнул.
- За ним целый хвост всякого, - продолжил Север: - Розыск объявили,
рано или поздно найдут. Тогда он "запоет".
- Не должен.
- Мало ли что не должен. Мой тебе совет: избавься от него. Чем быст-
рей, тем лучше.
Баркас думал недолго. Север мог не говорить того, что сказал. Это
жест доверия и заботы о партнере.
- Хорошо, спасибо.
Они дружески пожали друг другу руки.
Судьба Рынды была предрешена.
* * *
Крепкие, строго одетые мальчики, охраняющие вход в казино "Пиковая
дама", вытянулись в струнку, когда швейцар распахнул зеркальную дверь,
выпуская дородного седовласого мужчину, сопровождаемого двумя телохрани-
телями.
Озабоченно взглянув на часы, Король сбежал по ступенькам и погрузился
в объемистый салон новенького джипа "чероки". Назревало открытое столк-
новение Креста и Черномора, надо было окончательно определиться: на чью
сторону стать.
Чутье подсказывало, что зоновский авторитет возьмет верх. Отец слиш-
ком привык к спокойной размеренной жизни и вряд ли способен на реши-
тельные поступки. Ведь не сделал укорот Шаману, дал вырасти, укре-
питься... Крест правильно сказал: о своем благе думает больше, чем о де-
лах братвы... А сегодня Отец позвал его к себе. Для чего? Узнал про кон-
такты с Крестом и решил на нем продемонстрировать решительность и силу?
Может, не так он и выдохся, как кажется?
Джип мчался к дому, где Короля ожидал обед: чанахи в керамическом
горшочке - сочное, тушенное с картошкой и овощами мясо. Вспомнив о люби-
мом блюде, Король отвлекся от мрачных размышлений, но тут же раздосадо-
ванно крякнул.
- Сворачивай, надо к Нахичеванскому спуску подъехать, - сказал он во-
дителю и пояснил: - Вчера в ателье к Артему два бритоголовых сопляка
зашли: кожу шьешь, денег много, будешь нам пол-лимона отстегивать! Артем
объясняет: место занято. Король здесь все получает. А они свое: нам бу-
дешь платить! Короче, через полчаса "стрелка".
Водитель и телохранители расхохотались.
- Видно, залетные, не знают что к чему, вот и прут...
- Молодые... Они сейчас наглые...
- Учить надо...
- Сейчас разберемся по-быстрому, - сказал Корольки вновь взглянул на
часы. Он надеялся, что чанахи не успеет остыть. Да и к Отцу опаздывать
нельзя.
Нахичеванский спуск являлся частью давнего проекта "повернуть город
лицом к Дону". Проект заглох. От него остался высоченный обелиск с несу-
разной золоченой бабой на вершине и спускающийся к реке пустырь - бывшая
будущая величественная лестница с высотными домами по сторонам. Место
находилось в центре города, но было пустынным, а потому идеально подхо-
дило для "стрелки".
В ожидании назначенного времени джип несколько раз объехал вокруг
площади и прилегающих кварталов. Как и положено, минута в минуту широкие
ребристые колеса вцепились в землю у подножия обелиска. В тот же миг ря-
дом затормозила "девятка".
Король рассмотрел за притемненным стеклом две бритых головы.
- А ну вылазьте, сосунки! - рявкнул он, распахивая большую, как воро-
та, дверцу джипа. - Совсем оборзели! Не знаете, на кого бочку катите!
Респектабельный владелец сети городских казино исчез. Вместо него ма-
териализовался бывалый урка, оттянувший на лесоповале почти пятнадцать
лет и одним своим видом внушающий ужас любому зэку.
Король был уверен, что инцидент исчерпан. Один из авторитетов тихо-
