- Вы собираетесь потопить его или взять на абордаж? - спросил Венцель
фон Стурза.
- Там видно будет, - отвечал Карфангер, - корабли флибустьеров обычно
имеют мало артиллерии, зато абордажные команды у них весьма многочислен-
ны. Они ведь охотятся за добычей, что им проку, если она уйдет на дно
вместе с потопленным кораблем?
- Но у нас ведь два корабля, и их команды наверняка получше умеют об-
ращаться с саблями, чем флибустьеры. Отчего бы вам не попытаться завла-
деть приличным кораблем?
- Давайте лучше подождем. Не исключено, что они пустятся наутек, как
только увидят, что мы собираемся взять их за жабры.
Однако флибустьеры не собирались упускать подвернувшуюся им добычу,
тем более сейчас, когда голландец довольно безрезультатно дал залп с
обоих бортов и теперь не менее чем на полчаса оказывался безоружным. До
гамбургских судов оставалось еще не менее двух миль, пираты рассчитывали
успеть взять голландца на абордаж еще до того, как "Дельфин" с "Мерсви-
ном" подойдут на расстояние пушечного выстрела.
Карфангер принял другое решение.
- Янсен! - прокричал он. - Когда они подойдут к голландцу с обоих
бортов и полезут на абордаж, вы подведете "Мерсвин" к тому, что будет
справа, а мы займемся другим!
Однако все вышло совершенно по-другому.
Голландец внезапно положил руль на правый борт, его паруса круто выг-
нулись, поймав ветер, и корабль помчался прямо на одного из пиратов. Не
успели те опомниться, как форштевень голландца проломил им левый борт.
Раздался треск, с пронзительным скрипом качнулись на мачтах реи, гротс-
теньга переломилась и рухнула на палубу; пираты изрыгали яростные прок-
лятия, доносившиеся до гамбургских кораблей.
Карфангер уже знал, что предпринять. Он подал знак Янсену подойти к
другому пирату с правого борта. Тот махнул рукой, подтвердив, что понял
приказ. "Дельфин" в это время изготовился подойти к пирату с левого бор-
та.
- Закрыть орудийные порты! - командовал Карфангер. - Готовь абордаж-
ные крючья! Убрать лисели!
В мгновение ока матросы вскарабкались по вантам на реи, свернули ли-
сели, и через несколько минут вся команда в полном составе уже стояла на
палубе у фальшборта, вооруженная короткими саблями, абордажными топорами
и вымбовками.
Карфангер внимательно оглядел своих людей, на секунду задержав взгляд
на Венцеле фон Стурза, уже обнажившем свою огромную шпагу.
- Штурман! - крикнул Карфангер.
- Слушаю, капитан!
- Становитесь к штурвалу!
- Есть, капитан! - Штурман стал на место рулевого. И тут все увидели,
что пиратский корабль тоже начал маневр. Флибустьеры наконец поняли, ка-
кая опасность им грозит, и теперь собирались повернуть к ветру и пус-
титься наутек. Однако им пришлось поворачивать оверштаг - носом против
ветра, поэтому "Дельфин" и "Мерсвин" успели взять пирата в клещи раньше,
чем он - набрать ход. Гамбуржцы поспешили укрыться, присев за фальшборт,
так как пираты принялись яростно палить в них из мушкетов.
И вот борт "Дельфина" со скрежетом ударил в борт флибустьера. Аборда-
жные крючья впились в него, намертво сцепив два корабля. Гамбуржцы бро-
сились в бой; первым на палубу пиратского корабля прыгнул Венцель фон
Стурза и, словно разъяренный берсеркер, принялся разить пиратов своей
шпагой, прокладывая дорогу товарищам.
Захлопали пистолетные выстрелы, пронзительные крики на самых разных
языках перемежались со звоном сабель.
- Вперед! Бей их! - Громовой голос Яна Янсена, раздавшийся с палубы
подошедшего "Мерсвина", перекрыл шум боя. Команда его тоже схватилась с
пиратами врукопашную - гамбуржцы бились, словно львы!
Воодушевленный их порывом, Карфангер выхватил из-за пояса пистолеты и
ринулся в самую гущу боя. Флибустьеры дрались отчаянно. На ТЕСНОМ прост-
ранстве палубы их подавляющий численный перевес ничего не значил. Они
привыкли орудовать на палубах чужих кораблей, где им не составляло труда
перебить малочисленную команду и завладеть судном. Теперь же у них оста-
валось одно-единственное преимущество: на месте сраженного пирата тут же
появлялся другой. Но люди Карфангера фехтовали несравненно лучше, да и
время от времени пущенный верной рукой нож нередко находил свою жертву
среди сгрудившихся на палубе морских разбойников. Ян Янсен и Венцель фон
Стурза пробивали все новые и новые бреши в сплошной стене оборонявшихся,
не давая им перейти в наступление.
Вскоре пиратов осталось совсем немного, но ни один не попросил поща-
ды. Зная, что из плена им одна дорога - на виселицу, оставшиеся в живых
попрыгали за борт, выбрав другую смерть. Бой кончился, и лишь теперь все
взоры обратились к голландскому кораблю, под малыми парусами приближав-
шемуся к "Дельфину". Его форштевень был искорежен, сломанный бушприт ви-
сел на обрывках такелажа, но зато от второго пиратского корабля не оста-
лось и следа, если не считать нескольких бочонков да обломков рангоута и
обшивки, медленно кружившихся на том месте, где пирата поглотил океан.
Карфангер огляделся по сторонам, отыскивая Венцеля фон Стурзу: ему
очень хотелось поблагодарить старого воина перед всей командой. Он нашел
фон Стурзу и Яна Янсена в капитанской каюте захваченного флибустьерского
корабля и попросил обоих подняться вместе с ним на полуют.
Команды "Дельфина" и "Мерсвина" в полном составе выстроились на ниж-
ней палубе. Карфангер выступил вперед и произнес небольшую речь, в кото-
рой прежде всего поблагодарил всех за верность долгу и мужество. Все
сокровища, найденные на борту флибустьерского корабля, он обещал поде-
лить между своими людьми. Потом преподнес Яну Янсену пару великолепно
сработанных пистолетов, принадлежавших пиратскому капитану, а Венцелю
фон Стурзе - роскошную саблю с рукояткой, отделанной золотом и драгоцен-
ными камнями, снятую с настенного ковра в капитанской каюте. Затем он
обнял фон Стурзу, и матросы встретили его душевный порыв громовым
"Ура!".
Однако радость победы была омрачена гибелью четверых гамбуржцев. Сре-
ди них оказался и старый парусный мастер, сраженный мушкетной пулей. Те-
перь его место предстояло занять Хейну Ольсену, ему же пришлось испол-
нять и последний печальный обряд - зашивать тела погибших товарищей в
парусиновые койки. Вспомнилось, как восемь лет назад он вскрикнул от
ужаса, когда парусный мастер продел последний стежок сквозь нос покойни-
ка, сейчас же он проделал это сам как нечто вполне обыденное, хотя перед
ним лежал завернутый в смертный саван моряка его покойный учитель...
Между тем голландский корабль подошел совсем близко. Карфангер вытя-
нул руку в его направлении и громко крикнул:
- Смотрите, кто к нам подходит!
Ян Янсен сдернул с головы шляпу, замахал ею и гаркнул:
- Виват Михиэлу де Рюйтеру, виват, ребята!! - И его крик подхватили
десятки голосов.
- Боцман - салют в семь залпов! - приказал Карфангер. Боцман Петерсен
со своими людьми тотчас же помчался на "Дельфин"; уже через несколько
минут грянул первый выстрел. Тем временем на борт "Дельфина" поднялся де
Рюйтер, а вместе с ним - Михель Шредер и племянник голландского адмирала
Жан.
- Добро пожаловать, адмирал! - проговорил Карфангер, сжимая руку де,
Рюйтера.
- Э, какой я адмирал, - отмахнулся де Рюйтер, - обычный шкипер, каких
сотни. Дай Бог, чтобы мне и впредь им оставаться. Но боюсь, англичане
опять что-то затевают против нас... Постойте, об этом пока не будем. Мне
очень хочется отругать вас за эту выходку. Или вы полагаете, что я сам
не справился бы с этими недомерками?
- Откуда мне было знать, что это вы? - оправдывался Карфангер. - Но
когда я увидел ваш разворот и то, как лихо вы протаранили флибустьерский
корабль, у меня почти не осталось сомнений. Но я уже успел отдать при-
каз...
- ... идти на абордаж? Гром и дьяволы! Клянусь сатаной, сказал я се-
бе, придется нам попотеть, чтобы выручить парней из беды. Да не тут-то
было - вы и впрямь разделали их в пух и прах!
Адмирал де Рюйтер подошел к столпившимся на палубе матросам, еще раз-
горяченным от недавнего боя, в забрызганной кровью изодранной одежде.
Многие едва успели наскоро перевязать раны.
- Кажется, мы с вами уже встречались в алжирской гавани, ребята, не
так ли?
- Так точно, минхер адмирал! - раздалось в ответ.
Де Рюйтер повернулся к Карфангеру и лишь сейчас заметил могучую фигу-
ру фон Стурзы, который стоял чуть поодаль, опираясь на свою огромную
шпагу. Адмирал смерил его взглядом с ног до головы и спросил Карфангера:
- Скажите, где вы откопали этого великана? Может, там еще осталась
парочка таких, а?
- В двух словах не рассказать, - отшутился Карфангер, - позже поведаю
вам всю историю. А сейчас позвольте пожать руку Михелю Шредеру и вашему
племяннику.
Пока Карфангер здоровался с обоими, адмирал де Рюйтер подошел к телам
четверых погибших гамбуржцев, лежавшим на крышке большого люка, и снял
шляпу. Подошли Карфангер и остальные, команда стала полукругом возле
павших, и все пробормотали молитву. Карфангер произнес надгробное слово,
затем что-то шепнул Клаусу, Петерсену. А когда матросы подняли своих
павших товарищей, чтобы отправить их в последний путь через борт, кора-
бельные пушки грянули траурный салют. Никто из капитанов не удостаивал
такой чести своих погибших в море матросов.
Перед тем как спуститься вместе с гостями в каюту, Карфангер отозвал
в сторонку Яна Янсена и обоих штурманов и распорядился отдраить палубу
пиратского корабля горячей водой с уксусом, чтобы перебить запах крови.
Кроме того, он поручил им осмотреть груз захваченного корабля и подгото-
вить его к дележу между матросами, а самое главное - хорошенько всех на-
кормить и не скупиться на пиво и ром.
Когда Карфангер усадил наконец гостей в своей каюте за стол, Михиэл
де Рюйтер извлек из-за пазухи целую пачку писем и протянул их гам-
бургскому капитану.
- Вот ваша почта, которую я забрал в Новом Амстердаме в надежде
повстречаться с вами на Кюрасао. Надеюсь, что вести из Гамбурга окажутся
хорошими.
Карфангер немедленно углубился с чтение; тем временем остальные воз-
давали дань кулинарным способностям кока "Дельфина". За едой Венцель фон
Стурза рассказал о том, как судьба свела его с капитаном Карфангером в,
одном из темных гамбургских переулков.
Письма были написаны рукой Рихарда Шредера. Карфангер буквально пожи-
рал глазами строки, с его лица постепенно сходило озабоченное выражение.
Быстрым движением он распечатал следующее письмо, впился в него - и
вдруг строчки поплыли у него перед глазами, пальцы задрожали, выронив
листок.
- Что с вам, друг мой? - тревожно спросил де Рюйтер, встав со своего
места.
- В Гамбурге свирепствует черная смерть, - едва слышно произнес Кар-
фангер, - и мой малыш... мой маленький Иоханн...
В каюте воцарилась гробовая тишина. Венцель фон Стурза стиснул руками
голову и прохрипел сдавленным от слез голосом:
- Не может быть... Этого малютку тоже унесла смерть?
Карфангер кивнул, не в силах вымолвить более ни слова. Он поднялся и
шагнул к двери. Теперь он хотел остаться наедине со своим горем. Открыв
дверь, он обернулся и произнес уже окрепшим голосом:
- Прочтите сами.
Михель Шредер стал читать вслух письма своего брата. В них говори-
лось, что затея Утенхольта с безрезультатной поездкой Мартина Хольсте в
Данию против него же и обернулась: под давлением обстоятельств парламент
и совет постановили начать в сентябре постройку двух тяжелых фрегатов и
выделили на это необходимую сумму денег.
- Горе и радость всегда ходят рука об руку, - сказал де Рюйтер, - се-
годня они пришли к Беренту Карфангеру.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Новый 1665 год едва лишь начался, когда три корабля капитана Карфан-
гера покинули Новый Амстердам, взяв курс ост. Наконец-то гамбуржцы шли
домой, к берегам родной Эльбы, от которых отплыли почти два года назад.
