Всех вроде бы вполне устраивал сам факт существования города. Жизнь текла
в нем размеренно и безмятежно. Безмятежно настолько, что мы и сами
поддались очарованию тихой радости, исходящей от обитателей города - после
полных приключений дней все настраивало здесь на умиротворенный лад.
На второй день, окончательно отоспавшись и придя в себя, мы
сплоченной группой, как туристы в незнакомой стране, стали бродить по
тенистым улицам и заглядывать в лавки не столько с целью отыскать
необходимые нам осколки, а скорее от скуки - наше пребывания в
гостеприимном городке выглядело бесцельным.
- И чего зря время тратим, - ворчал Хома. - Скука-то какая. Люди
здесь, как замороженные. Райский уголок для идиотов.
- А он, мятежный, просит бури, - не упустила случая подколоть его
Людмила. - Мало тебе досталось.
- Да не в этом дело, - упрямился табурет. - Осколков здесь нет, это
же понятно. Зеркала, естественно, тоже. Если тебе так хочется домой,
почему тебе зеркало не снится?
- Я не умею так, по заказу. Я стараюсь, а не снится. У Саши тоже не
получается.
- У Мастера Александра получится, - заступился за меня Овид. - Он
просто еще не отдохнул как следует.
Но я-то знал, что дело не в этом. Чем дольше мы оставались в мире
сновидений, тем больше я убеждался - затея прийти сюда напрасна.
Попробуйте, закажите себе сон, да еще не какой-нибудь, а вещий. Голову даю
на отсечение - ничего у вас не выйдет. Поэтому не надо было идти сюда в
надежде обрести все зеркало целиком, надо было удовольствоваться поиском
осколков, ведь пока у нас все не так уж плохо получалось. Пусть этот путь
более долгий, но зато более верный.
От отчаянья и к превеликому удовольствию Хомы мы накупили в лавках
всевозможной дряни типа дамасских кинжалов и ненужной нам здесь посуды.
Люська щеголяла в полном облачении знатной дамы, в платье, волочащемся по
земле и собирающем с дороги всю пыль, и ныла, что теперь ей необходима
карета. Хома, на которого здесь все глазели как на невиданную, но тем не
менее вполне нормальную заморскую диковинку, потихоньку таскал из
магазинчиков разную мелочь, Овид обвешался оружием, как пятилетний
мальчишка. Короче говоря, пребывание в мирном и уютном городке никому не
шло на пользу, и я решил, что надо отсюда потихоньку убираться, пока не
деградировали окончательно.
Мы брели по тихой мощеной булыжником улице почти на самой окраине.
Чуть дальше начиналась крепостная стена, за которой тянулась степь,
впрочем, не выглядевшая так уныло, как та, что встретила нас в этом мире.
До самого горизонта зеленела трава, и погода здесь, похоже, никогда не
портилась - во всяком случае я не мог припомнить ни одного холодного и
дождливого дня.
До этого мы обошли почти весь город, побывали на рынке и в
мастерских, где прямо на наших глазах гончары изготавливали посуду, а
кузнецы раздували горны и стучали тяжелыми молотками.
Ничего похожего на окраине не было.
Этот респектабельный район предназначался для зажиточных граждан. В
основном одно и двухэтажные дома, каждый как маленькая крепость, были
построены основательно и красиво.
- Ну и что мы тут делаем? - снова заскучал Хома. - Даже зайти некуда.
Просто ходим и смотрим, да?
- Гуляем, - подбирая складки юбок, поправила вошедшая в роль знатной
дамы Люська. - Совершаем променад.
- Променад, мармелад, - передразнил Хома. - А вон, кажется, лавочка
симпатичная. Зайдем?
Еще издали у последнего на улице дома виднелась какая-то вывеска. То
ли харчевня, то ли магазин.
- Знаете, что там написано, - Люська сощурила глаза, читая надпись. -
Знаете?
- Домашние обеды? - предположил проголодавшийся Овид.
- Аттракцион кривых зеркал, - неудачно пошутил я.
- Там написано, - с томительной паузой произнесла Люська, - "СНЫ ПО
ЗАКАЗУ".
- То есть как сны? - не сразу понял я.
- Пойдем, посмотрим, - Овид как всегда решительно рубил проблему с
плеча.
Мы подошли ближе.
Дом совершенно не выделялся из ряда далеко отстоящих друг от друга
зданий, разве что палисадник был более тщательно ухожен. И еще -
возвышаясь над цветником, дом почти укрывал своей могучей кроной старый
платан. Больше таких деревьев в городе я нигде не видел.
Кроме надписи вывеску украшал еще примитивный рисунок, изображавший
спящего человека, из головы которого, как из рога изобилия, сыпались
различные предметы. Вполне провинциальная вывеска, какие еще и сейчас
можно встретить в нашем захолустье. Что-то вроде "Стрижем, бреем,
освежаем" с розовощеким усатым красавцем над унылой парикмахерской.
- Что-то не верится мне во все это, - засомневался я, когда Овид уже
взялся рукой за калитку. - Шарлатанство какое-то. Закажем, значит, чтобы
зеркало приснилось, и вот оно, пожалуйста.
- А что мы теряем? - возразил Овид.
- Время, - хотел напомнить я, но тут же из-за ограды послышался
низкий добродушный голос.
- И совершенно напрасно сомневаетесь.
Из-за кустов роз, до этого скрывавших его с головой, появился хозяин
дома.
Маленький, кругленький, с пушистой шевелюрой и бородой, он быстро
подкатился к калитке и открыл ее сам. На меня уставились полные наивной
мудрости голубые глаза.
- Напрасно, говорю, сомневаетесь, - повторил мужчина. - Пока еще
никто не жаловался.
Мы не успели опомниться, как уже сидели в палисаднике за ладно
сколоченным дощатым столом, а Морфис, как он представился, хлопотал
вокруг, выставляя мед в вазочке и домашнее варенье. Круглый, похожий
чем-то на хозяина самовар ласково урчал, закипая.
- Спокойная жизнь тоже не сахар, - быстро приговаривал Морфис, следя
за тем, чтобы никто не остался обделен его вниманием.
- Я как этот город задумал - надеялся хоть отдохну спокойно на
старости лет. Да, видимо, ошибся. Войну с Гамсилгом затеять, что ли?
- А вы его откуда знаете? - не очень вежливо прервал Морфиса я.
- Да кто же его не знает. Потом здесь больше и знать-то некого. Двое
мы тут - остальное так, декорация, - Морфис безнадежно махнул рукой. - А
вы, значит, не отсюда? Да и так вижу, что не отсюда. Эка какой у вас
табурет забавный.
- Чего это я забавный, - немедленно оскорбился Хома. За столом ему
делать было нечего, и он сердито топтался около, мелко, словно копытцами,
стуча ножками.
- Ну-ну, - успокаивающе забормотал Морфис. - Это я так, к слову. Чего
же это я, старый дурень, себе такую мебель сочинить не догадался.
- А вы можете? - широко раскрыла зеленые глаза Людмила.
- Могу! - довольно хохотнул исполнитель снов. - Я что угодно могу. Но
только во сне, - внезапно огорчился он. - Только во сне. А чтобы вот так,
сразу, это не моей части. Мне поэтому покой и нужен. От бессонницы у меня
все портится, даже то, что раньше придумал.
- Покажи ему руну, - тихо сказал мне Овид.
- Это что, документ? - прошипел в ответ я. - Удостоверение? - Но все
же полез за ворот рубашки и вытянул за шнурок руну наружу.
- Батеньки мои! - всплеснул руками Морфис. - Никак от Дер-Видда сюда
господа пожаловали. Как он там? - и, не дожидаясь ответа, продолжил. - В
вашем сумасшедшем мире сами живите. Я как сюда перебрался - ноль проблем.
Хочу - город строю, хочу - пальмы выращиваю. Полюбуйтесь, какой платан
сотворил. Только вчера додумался.
Платану на вид было лет двести, не меньше, и я с сомнением уставился
на Морфиса.
- Вчера здесь пальма росла. Да ну ее, надоела. Тени, считай, никакой,
кокосы все время на голову валятся. А может, мне сад расширить? -
посоветовался Морфис с нами.
- Нам бы зеркало, - решился я наконец высказать нашу просьбу. -
Входное.
Для прихожей, значит. Советую венецианское. Очень качественное стекло
и долговечное. Размеры на бумажке напишете.
- Он - псих, - прошептал я Овиду на ухо. - Или ошалел тут от
неисчерпаемых возможностей. Неужели не понимает, о чем я говорю?
- Господин Морфис, - Овид взял разговор в свои руки. - Мы говорим о
входном зеркале в этот мир.
- И что же оно, разбилось? - неожиданно развеселился Морфис. - Вот
ведь удача! Теперь все - ни туда, ни отсюда.
- Да разве вы не понимаете, - по-женски не вовремя встряла в беседу
Людмила. - Теперь может что угодно произойти. Атлантида ба-бах, и нету.
- Атлантиды давно нету, - вдруг стал очень строгим Морфис. - И
поделом. Развели у себя, понимаешь, цивилизацию. Поперед всех.
- Неужели вам людей не жалко? - снова заговорил я. - Равновесие
неустойчиво, того гляди, что-нибудь случится.
- Это верно, - Морфис хитро прищурился. - Ладно, сделаю зеркало. А
заплатите чем?
Я опешил. Не предлагать же в самом деле Морфису деньги. Если все, что
он говорит, правда и он может в действительности создать, что угодно, то
деньги ему ни к чему. Что же он тогда потребует взамен - бессмертную душу?
- Много не возьму, - видимо, уловив смятение на моем лице, быстро
сказал Морфис. - Вот разве что табуретик.
Отдать Хому? Такое мне даже в голову не приходило. Овид тоже
насупился и искоса взглянул на меня через стол.
- Это нечестно, - храбро заступился сам за себя Хома. - Вы, как и
Дер-Видд, можете, если захотите, хоть шкаф говорящий сделать, хоть
тумбочку. А я тоже домой хочу.
- Да? Чтобы опять торчать на кухне бессловесной деревяшкой, а на тебя
горячий чайник ставить будут.
Откуда Морфис узнал про чайник? Но некоторые сомнения все же
остались. Слишком легко тогда все получалось, слишком просто. В мгновение
ока мы становились обладателями заветного входного зеркала, но где
гарантия, что Морфис говорит правду. Подсунет что-нибудь из старого хлама,
ищи его потом.
- Если думаете, что обману, то напрасно, - Морфис погладил Хому, как
кошку. - Этот городок сделал я. И жителей, и дома, и деревья. Ко мне все
идут за исполнением желаний. Не всегда выполняю, но редко и отказываю.
Народ у меня живет счастливый и желания у него, как правило, добрые.
- А я буду тогда тоже ваш народ? - отчего-то робко спросил Хома. - И
вы сможете исполнить мои желания?
- Ну, конечно!
- Всю жизнь мечтал познакомиться с симпатичной тубуреточкой, -
скромно почти прошептал Хома.
Всю ночь я не спал и был занят только тем, чтобы не дать окрепнуть
надежде на скорое возвращение. Разочарование будет ужасным, пугал я себя.
Лучше надеяться на худшее. Но на худшее надеяться тоже не хотелось.
- Сны по заказу, - ворчал я, пытаясь вчитаться в текст унылого
трактата о добросердечии и дружбе, который лежал в гостиничном номере на
тумбочке у кровати. - Патриархальная идиллия, райский уголок. Да утопия
все это. Бегство от реальности. Развел тут примитивный коммунизм.
Почему-то я был зол на Морфиса. Может быть, потому, что завтра надо
будет расставаться с Хомой?
В дверь тихо постучал Овид, и я вышел к нему, чтобы не будить
Людмилу.
- Ты на самом деле веришь, что Морфис сумеет? - только и спросил я.
Овид по-ковбойски надвинул широкополую шляпу на глаза.
- Сумеет, я вспомнил. Дер-Видд однажды говорил о нем.
Колдун-романтик. На первый взгляд, чушь, конечно. Но вот смотрите,
пригодился.
- Посмотрим, - продолжал я уверять себя в неудаче. - Но все равно
забавно.
- Забавно будет, когда пойдем обратно. С зеркалом надо еще добраться
до Коллектора. А Гамсилг нас не забыл, это точно. Сюда-то он не сунется, а
вот в степи...
Наутро, как и договорились, мы опять пошли к Морфису. На сей раз он
возлежал в гамаке, натянутом между платаном и ливанским кедром, которого
