еще вчера у него в ограде не было.
- Я ведь вот что думаю, - вместо приветствия обратился Морфис к нам.
- Заменю-ка я все эти деревья одной секвойей. Разумная простота. Одно
дерево на все случаи жизни.
- А почему бы не баобабом? - тихо сказал я Людмиле. - Или баньяном,
или кипарисом. А еще лучше амазонская сельва вместе с ягуарами.
- Хищников не люблю, - расслышал все же мой шепот Морфис. - Они
кусаются, - добавил он. - Давайте чай пить.
- А зеркало?
- Да все в порядке с вашим зеркалом, погодите немного.
Морфис все же усадил нас пить чай. Ему очень хотелось похвастаться
новой посудой.
Посуда действительно оказалась замечательной. Чашки ходили сами к
самовару, и тот щедро наливал в них кипяток. Ложки выпрыгивали из рук,
стремясь самостоятельно размешать в чае сахар. Вазочки с вареньем бегали,
как живые, норовя очутиться поближе.
- Полный сервиз, - цвел от удовольствия Морфис. - Вот только говорить
пока не умеет. Это недоработка. Но завтра же все исправлю.
Я представил исправленный вариант и поперхнулся чаем.
Мы чинно высидели за столом приличествующее время, и я вновь решился
на вопрос о зеркале.
- Господи, да далось вам оно! - огорчился Морфис. - Погостите еще с
недельку. У меня с идеями плохо стало. Давайте весь город перестроим. Ваши
сны ведь тоже сбываются. Посмотрим у кого получится лучше.
- Равновесие неустойчиво, - уже с досадой напомнил я. - Дер-Видд
говорил, что нарушено натяжение.
- Старый ворчун, - недовольно пробормотал хозяин. - Все на что-то
надеется. Равновесие ему подавай. Да нет его, этого равновесия. А если
таковое и установится, то считай конец. Ступор. Ни взад, ни вперед.
Равновесие уничтожает движение. Вот так ему и передайте.
- И все же...
- И все же я ваше зеркало сделал. Можете забирать.
Морфис сердито встал из-за стола и повел нас мимо платана на зеленый
газон размером примерно с теннисную площадку.
- Вон, на лужайке лежат. Забирайте хоть все.
Мы остановились в растерянности. На лужайке лежали девять зеркал.
- И которое наше?
- Все ваши, все. Ну перестарался малость, - рассмеялся Морфис,
забавляясь нашим замешательством. - Хотел для страховки сделать пару, а
получилось девять.
Овид, как главный эксперт, взял в руки ближайшее зеркало и
удовлетворенно кивнул. Затем взял другое, затем третье. Вид у него был
презабавный.
- Возьмем все, - жадно предложил я.
- Тащить такую тяжесть, - возразил Овид. - Нет, Мастер Александр, мы
поступим по-другому.
- Они точно все наши? - переспросил Овид Морфиса.
- Разумеется, на кой ляд мне эти стекла. Я таких, если надо, сколько
хочешь наделаю. Про табуреточку не забудьте.
- Я вот что решил, - Хома откашлялся и сделал шаг вперед, как перед
строем. - Я тут поживу, пожалуй. А вы, значит, возвращайтесь. Там-то
Дер-Видд меня быстро в естественное состояние приведет, а здесь мы с
господином Морфисом еще о многом потолкуем.
- Вот и правильно, - довольно хохотнул Морфис. - Зануда ваш Дер-Видд.
Это потому, что правильный очень. А так я против него ничего не имею.
Передавайте привет.
Овид начал собирать зеркала в стопку. Сложив восемь штук вместе, он
медленно поднял их до уровня груди и разжал пальцы. Стопка рухнула на
газон и распалась на части. От неожиданности я бросился к осколкам и
лихорадочно стал сгребать их в кучу, чуть не порезавшись при этом.
- Не суетитесь, Мастер, - Овид похлопал ладонями, словно стряхивая
пыль. - Девять штук уже перебор. Нам бы одно на место доставить.
- Господа, - широко улыбнулся Морфис. - Сегодня мы с Хомой даем
праздничный ужин, а завтра вы окажетесь перед Коллектором. Об этом я
позабочусь.
Морфис позаботился обо всем. На следующий день мы оказались у
Коллектора, ни на секунду не задержавшись в мире Вещих Сновидений. Это
было кстати. Долгое путешествие по степи пугало, да и время надо было
экономить. После праздничного ужина и тягостного расставания с Хомой мы
пошли в гостиницу и даже не успели заснуть, как неведомым образом уже
стояли на лугу перед Коллектором: Люська в своем неуместном здесь платье,
я - в тех же драных джинсах, крепко сжимающий заветное зеркало в руках,
невозмутимый Овид, который наконец-то вернулся на свой пост.
Мучило чувство нереальности. Я ощущал пустоту внутри, как будто
лишился чего-то очень важного. Можно возвращаться в свой привычный мир,
где все знакомо и в общем-то предопределено.
Единственное, на что я сумел уговорить Овида, так это на краткое
путешествие в Микст - мне хотелось повидаться с Сухиной.
В Микст я отправился один, теперь это было неопасно, так как я уже
немного знал этот мир и убедил Овида, что долго там не задержусь. Люська
осталась у Коллектора.
Татьяна Васильевна, вызванная мной из дворца, явилась на встречу
незамедлительно, но удивила тем, что больше в реальный мир возвращаться не
собирается.
- Голубчик! - сказала она своим низким хорошо поставленным голосом, -
все сроки прошли. Экзамены кончились. Где же ты, Кукушкин, был раньше.
Рада, что все так закончилось, но там меня, наверное, уже даже и не ищут.
И вот теперь заявлюсь, здрассьте. Нет уж, уволь. Да мне и здесь до пенсии
недолго осталось. К тому же, разве вам помешает с Людмилой лишняя комната?
Еще я, руководствуясь неведомым порывом, посетил городскую свалку.
Сам не знаю зачем, ведь осколки, даже если они там и отыскались, были уже
ни к чему.
Предводитель нищих, воровато пряча глаза, признался в неудаче и долго
мялся, не зная, как начать разговор на нужную тему.
- Осколков нет, - наконец решился он, - но господин будет так щедр,
что не возьмет обратно свой талер.
- Какой еще талер? - удивился я.
И тут пройдоха вытащил из кармана мой металлический рубль с лысым
профилем на аверсе. Я о нем и думать забыл.
- Волшебная монета. Я понимаю, что она не имеет цены, но может быть у
господина есть еще одна и он оставит эту на память.
Попробовал бы я не оставить. Оглянувшись, я убедился, что окружен
плотной толпой мнимых калек и нищих. Конечно, я стал великодушен.
Через несколько часов я опять стоял у Коллектора. Предстояло прощание
с Овидом.
Овид утешил, что бывает всякое, выпадет случай и увидимся. Я согласно
покивал в ответ.
Зеркало, вложенное в квадратную лунку, словно влилось в нее, и Овид
заставил меня наступить на зеркало.
- А не раздавлю? - попытался слабо сопротивляться я.
- Это невозможно, Мастер. Входи и закрывай дверь.
Я вывалился из рамы, как из чердачного люка.
Еще мгновение назад я стоял на лугу, где вдалеке маленьким домиком
виднелся Коллектор, и вот я уже в комнате Татьяны Васильевны.
Соскользнув с комода, я растянулся на полу и едва успел встать, как
мне на руки свалилась Люська.
Похоже, все время, что мы отсутствовали, Дер-Видд дремал на
продавленной кушетке. Разбуженный шумом, он вскочил бодро, как новобранец
по сигналу "подъем", и, не обращая внимания на нас, бросился к зеркалу.
- Получилось, получилось, - приговаривал он, поглаживая стекло
дрожащей рукой.
Посмотрев на него с сожалением, я отправился в свою комнату. Люська
шла следом, как пришибленная.
В то, что мы действительно вернулись, не верилось. Не верилось и все.
Словно мы очутились в очередном незнакомом мире.
Я выглянул в окно - стояло лето. Тополь отцвел, листва приобрела
темно-зеленый цвет.
- Нет, а Дер-Видд-то каков, - вдруг возмутилась Люська. - Хоть бы
спасибо сказал. Или еще что-нибудь. Эти друиды, они что, все такие.
- Ему не до нас, - я попытался найти оправдание. - Что ему один
человек, он за все человечество переживает.
Из комнаты Сухиной слышалось старческое шарканье и покашливание.
- А зеркало-то не плотно закреплено, - беседовал сам с собой
Дер-Видд. - Надо бы поправить - вдруг вывалится.
Через секунду я услышал звон бьющегося стекла.
