теперь он осознал себя должником генерала - не будь того, народный депутат
пропал бы ни за понюх табаку. Какая бы это была потеря для демократии! Ему
стало стыдно за свое малодушие. Чего доброго, генерал и вправду подумает,
что он доносчик, стукач, барабашка! И Буратино решил во что бы то ни стало
добиться возвращения белой крысе генеральских погон и всех
правительственных наград. А заодно и пенсии. Пока он мучился раскаянием,
белая крыса обнюхивала каждую щель. Она что-то усиленно искала. Красота в
зале была сказочная - ни в сказке сказать, ни пером описать. И Буратино
глядел вокруг, разинув рот. Голубым светом сияли экраны телевизоров.
Светились глазки радиоприемников. Задушевными голосами дикторы сообщали о
встречах членов партии и правительства с трудящимися заводов и ферм. С
парадных портретов добро и требовательно глядели в упор высшие начальники
страны. И добрее всех, и требовательнее выглядел генеральный секретарь
партии имени Трех Толстяков. Буратино не мог от него глаз отвести. "Будет
людям счастье, счастье навека. У дурацкой власти сила велика!" -
ангельскими голосами выводил невидимый хор. Буратино не сразу понял, что
приковало его внимание. А когда разобрался, ахнул: на лбу у генерального
секретаря и правителя было необычное пятно, о существовании которого в
Стране Дураков, если судить по портретам, никто не подозревал. Его
тщательно скрывали фотографы и художники. И добро бы просто пятно - эка
невидаль! - да это было особое: оно переливалось и меняло цвета с каждым
новым сообщением. Буратино пошел к нему, как лунатик.
- Что это с тобой? - удивился, взглянув на депутата, шпион.
В ответ Буратино только ткнул себе пальцем в лоб.
- А! - понимающе протянула крыса. - Это пятно - индикатор
политической обстановки в стране. За его волшебную силу толстяки и
доверили этому пончику власть!
Буратино приблизился к портрету вплотную. Не расчитал и... проткнул
пятно на портрете носом. История с нарисованным очагом и куском холста
повторилась. На портрете получилась дырка. Из нее подозрительно тянуло
сквознячком. Буратино приложился к ней глазом и увидел новый ход. А когда
подозвал белую крысу, та завизжала от радости.
- Это именно то, что мы искали! Это же надо иметь такое дурацкое
везение! Я на кого попало ставить не буду!..
- Да, а что именно мы искали?
Вместо ответа крыса прогрызла в портрете огромную дырищу.
- Полезай, - сказала она, - и побыстрее. А то, чего доброго, не
успеешь.
- А куда ведет эта дорога? - любопытствовал народный избранник.
- На кудыкину гору, - добродушно пошутила крыса. - Да неужто ты не
догадываешься? Эх, Дурачино, Дурачино! Тебе надо идти до развилки, а там
решить, куда свернуть: направо или налево. Налево идет дорога в прошлое.
Направо - в будущее. Но ты не очень мучься. Через прошлое ты запросто
выйдешь в будущее, а из будущего попадешь в прошлое. Этот путь был закрыт
для всей страны, и ты пройдешь по нему первым. И, наверное, здорово
поумнеешь назло врагам, на радость папе...
- А куда пойдешь ты? - спросил Буратино, чувствуя, как нелегко ему
расстаться с таким прекрасным другом.
- А я останусь здесь, в настоящем, - отмахнулся крысиный лев. - В
прошлое я не хочу возвращаться, а в будущем для таких, как я, места нет.
Так что держи набор костей - я остаюсь кое с кем расквитаться.
И разжалованный генерал протянул ему дружески когтистую лапу.
Буратино поспешил в неизвестность. Дойдя до поворота, оглянулся. Но
белой крысы уже не было. Она исчезла, словно и в самом деле только
привиделась ему...
- Да вы их знаете, товарищ Бармалей! Это доктор Айболит да
Иванушка-дурачок. Доктор общественность пугает сказками о вредном
воздействии отходов и радиации, пишет правдивые истории болезней.
Доказывает, что могут погибнуть сказки, если их некому станет
рассказывать. А Ивашка и того хуже: дурак, дурак, а нас на каждом шагу в
дураках оставляет, - радостно донес гость. - Добивается свободного выезда
из Страны Дураков. Дурак дураком, а хитрый. Ишь, куда метит! Хочет, чтобы
мы с товарищем Дуремаром да лучшими людьми одни в стране остались. А кто
же тогда будет работать? Пиявок кормить да ловить? За счет чего нам из
сказочно развитых стран все необходимое завозить? Ведь мы без дураков -
что пиявка без тела! Мы Ивашке одному уехать предлагаем, а он упирается:
не могу, говорит, у меня Перестройка. Закончу ее, а потом и уезжать нет
надобности. Дома лучше будет. А требую ради принципа.
Хозяинн нахмурился. Но ненадолго.
- Выходит, ошиблись мы в Иванушке, товарищ Барабас? - спросил лукаво.
- И не такой уж он дурачок? А происхождение будто бы в порядке!
Гость виновато развел руками:
- Проглядел, товарищ Бармалей! Признаю свою ошибку. До чего же ловко
он ваньку валял! Шкуру свою от пиявок спасал. На коньке-Горбунке народ
потешал. А Горбунок - тоже хорош. Из нашей шаньки ел. А на деле оказался
темной лошадкой. Как же после этого другим дуракам доверять? - искренне
негодовал гость.
Но хозяин мигом его унял едва заметным движением уса.
- Вы пьесы сочинять не разучились? Вот и хорошо. Хочу подарить вам
интересную идею. Почему бы вам не поставить процесс врачей? И не назвать
его "Убийцы в белых халатах"? В Стране Дураков любят представления! Почему
вы не хотите сделать людям приятное? Почему бросили театр?
- Да я с дорогой душой! - стал оправдываться и руки к груди прижимать
гость. - Да вот время...
Но хозяин не стал и слушать.
- Найдите время! - не дал он гостю закончить. - Почему бы вам не
рассказать правду про Айболита? Что он - плохой врач, не умеет лечить
детей, а списывает свои неудачи на достижжения страны. Убедите людей, что
одна голова - хорошо, а много - это больше. А вот товарищ Айболит - не
хочет, чтобы у нас всего было больше. А хочет, чтобы меньше. Хочет, чтобы
как при царе Горохе. И поэтому не желает детям добра. Людям не нужны
истории болезнй! Людям нужны сказки, от которых им становится не хуже, а
лучше. Избавиться от историй - значит, избавиться и от болезней.
