взлетели к черному зеву трубы. Ты же разбросала остатки углей, глупая
старуха, подумала Сюзан. Теперь придется разжигать очаг заново. Но Риа
простерла над поленьями руку, пробормотала какое-то слово, и поленья
вспыхнули, словно облитые нефтью.
- Остальное положи туда. - Старуха указала на ящик для дров. - И
осторожнее, мисси, ничего не раскидывай.
Действительно, а то нарушу здешнюю стерильную чистоту, подумала
Сюзан. И прикусила себе щеку, чтобы стереть улыбку, в которую уже начали
растягиваться губы.
Риа, однако, прочитала ее мысли. Когда Сюзан выпрямилась, старуха
сурово смотрела на нее:
- Хорошо, мисси, теперь давай перейдем к нашему делу. Ты знаешь,
зачем ты здесь?
- Я здесь по желанию моего господина мэра Торина, - повторила Сюзан,
зная, что это не истинный ответ. Теперь она напугалась, напугалась
больше, чем в те мгновения, когда подглядывала через окно за старухой,
склонившейся над стеклянным шаром. - Его жена так и оставалась
бесплодной, пока у нее не прекратились месячные. Он хочет зачать сына до
того, как сам потеряет...
- Послушай, давай обойдемся без красивых слов. Ему нужны сиськи и
зад, которые не расползутся под его руками, и шахта, которая обожмет то,
что он в нее затолкнет. Если ему есть что заталкивать. Если из этого
дела получится сын, отлично, он оставит его тебе, чтобы ты заботилась о
нем и воспитывала, пока мальчик не пойдет в школу, а потом ты его больше
не увидишь. Если дочь, он скорее всего возьмет ее и отдаст своему новому
прислужнику, хромому с женскими волосами, чтобы тот утопил ее в
ближайшем пруду.
Сюзан вытаращилась на ведьму, потрясенная до глубины души.
А та, заметив взгляд девушки, рассмеялась.
- Не нравится правда, не так ли? Она мало кому нравится, мисси. Но
будет именно так, а не иначе. Твоя тетушка - баба ушлая, и уж она-то
попользуется Торином и сокровищницей Торина на полную катушку. Какая
часть этого золота достанется тебе - не мое дело.., но ты не увидишь его
вовсе, если будешь хлопать ушами! Так-то! Снимай платье! Не сниму, едва
не выкрикнула Сюзан, но что потом? Ее вышвырнут из этой хижины (хорошо,
если вышвырнут такой же, как вошла в нее, а не ящерицей или жабой) и
погонят на запад, даже без тех двух золотых монет, которые она принесла
старухе. И это только меньшее из двух зол. А большее состояло в том, что
она дала слово. Поначалу упиралась, но когда тетя Корд упомянула имя ее
отца, сдалась. Как всегда. Действительно, выбора у нее не было. А когда
нет выбора, промедление -ошибка.
Она стряхнула с фартука кусочки коры, развязала его и сняла. Сложила,
оставила на маленькой грязной кушетке у очага, затем расстегнула платье
до талии. Повела плечами, и платье упало к ее ногам. Она сложила и его,
положила поверх фартука, стараясь не замечать жадного взгляда, которым
Риа с Кооса оглядывала ее при свете очага. Подошел кот, уселся у ног
Риа. Снаружи завывал ветер. Очаг давал достаточно тепла, но Сюзан
дрожала от холода, словно раздевалась на самом ветру.
- Поторопись, девочка, ради твоего отца!
Сюзан потянула через голову рубашку, положила ее на платье и теперь
стояла в одних панталонах, прикрыв грудь сложенными руками. Огонь
отбрасывал оранжевые блики на ее бедра.
- Так ты до сих пор не голая! - захохотала ведьма. - Какие мы
скромницы! Очень, очень мило! Скидывай панталоны, мисси, и предстань
передо мной такой, как выскользнула из матери! Должна же я знать, что
так привлекло в тебе Харта Торина, не так ли? Живо!
Сюзан подчинилась, понимая, что деваться-то некуда. Теперь, когда ее
"ежик" и "киска" лишились последнего прикрытия, не имело смысла
прикрывать и грудь. Она медленно опустила руки.
- Да, неудивительно, что он возжелал тебя! - покивала старуха. -Ты же
у нас красавица, это точно! Не так ли, Масти?
Кот мяукнул.
- У тебя на коленях грязь. - Риа разом насторожилась. - Откуда?
Сюзан запаниковала. Она подобрала платье, пробираясь под окном
ведьмы.., и этим подписала себе смертный приговор. Но девушка тут же
нашлась с ответом, и голос ее звучал ровно:
- Когда я увидела вашу хижину, то перепугалась. Встала на колени,
чтобы помолиться, и приподняла подол. Не хотела его пачкать.
- Я тронута.., ты, значит, хотела явиться ко мне в чистом платье.
Приятно это слышать! Ты согласен, Масти?
Кот вновь замяукал и начал вылизывать переднюю лапу.
- Перейдем к делу. - Сюзан не отрывала взгляда от старухи. - Вам
заплатили, я сделаю все, что вы мне скажете, но только не надо меня
высмеивать.
- Ты знаешь, что я должна сделать, мисси?
- Нет. - Слезы вновь навернулись на глаза Сюзан, но она не позволила
им вылиться. Не позволила. - В общем представляю себе, что это должно
быть, но когда спросила тетю Корд, права ли я, она ответила, что вы меня
просветите.
- Естественно, где ж ей пачкать грязными словами свой рот. А вот тетя
Риа скажет тебе все. У нее в отличие от тети Корделии язык повернется. Я
должна убедиться, что ты чиста, физически и духовно, мисси. Проверить
твое целомудрие, как говорили древние, и были в этом правы. Такие вот
дела. Подойди ко мне.
Два неохотных шага, и пальцы ног Сюзан едва не коснулись шлепанцев
старухи, а груди - платья.
- Если дьявол или демон проник в твою душу, а это обязательно
скажется на ребенке, он оставил отметину на твоем теле. Чаще всего она
похожа на родимое пятно или на засос, но есть и другие.., открой рот!
Сюзан открыла, старуха наклонилась к ней. От нее так воняло, что Сюзан
едва не вырвало. Она затаила дыхание, надеясь, что скоро все закончится.
- Высуни язык.
Сюзан высунула.
- Теперь дыхни мне в лицо.
Сюзан дыхнула. Риа поймала ее выдох, потом, хвала богам, отвернулась.
Ее голова находилась так близко от Сюзан, что та разглядела вошь,
ползущую по волосам ведьмы.
- Сладко, - вынесла вердикт старуха. - Да, как хороший десерт.
Повернись спиной.
Сюзан повернулась и почувствовала, как пальцы старухи прошлись по ее
позвоночнику, пояснице, ягодицам. Холодные, как грязь.
- Наклонись И раздвинь ягодицы, мисси. Не стесняйся, Риа на своем
веку довелось повидать многих курочек!
Покраснев, ей казалось, что сердце бьется у нее во лбу и отдает в
виски, Сюзан подчинилась. Один из ледяных пальцев залез ей в анус. Она
прикусила губу, чтобы не закричать.
К счастью, визит закончился быстро.., но Сюзан опасалась, что ее ждет
еще один.
- Повернись.
Сюзан повернулась. Старуха провела ладонями по грудям Сюзан, поводила
большими пальцами по соскам, внимательно осмотрела нижние полукружья.
Затем Риа сунула палец в пупок девушки, подобрала подол своего платья,
охнув, опустилась на колени. Провела руками по ногам Сюзан, сначала
спереди, потом сзади. Особенно ее интересовали ложбинки под коленями,
где проходили сухожилия.
- Подними правую ногу, девочка.
Сюзан подняла и нервно засмеялась, когда Риа провела ногтем большого
пальца по стопе от пальцев до, пятки. Потом старуха внимательно
осмотрела зазоры между каждыми двумя пальцами. То же самое повторилось и
с левой ногой.
- Ты знаешь, что за этим последует? - спросила старуха, не поднимаясь
с колен.
- Да, - испуганно вырвалось у Сюзан.
- Стой смирно, мисси. С остальным все в порядке, все чисто, но теперь
мы переходим к самому главному, к тому, что особенно заботит Торина. Там
действительно доказывается целомудрие. Поэтому стой смирно!
Сюзан закрыла глаза и подумала о лошадях, скачущих вдоль Спуска..,
номинально они принадлежали феоду, и распоряжались табуном Раймер,
канцлер Торина, и министр имущества феода, но лошади-то этого не знали.
Они думали, что они свободны, а если ты свободен в своих мыслях, все
остальное - ничто.
Позволь мне быть свободной в своих мыслях, как лошади на Спуске, не
дозволяй ей причинить мне боль. Пожалуйста, не дозволяй ей причинить мне
боль. А если она причинит, пожалуйста, помоги мне вытерпеть ее молча.
Холодные пальцы раздвинули курчавые волосы под пупком, затем два
холодных пальца скользнули внутрь. Боль она почувствовала, но на
мгновение и не сильную. Наколотый палец или щиколотка при случайном
ударе об угол, если идешь ночью по малой нужде, болели сильнее. Другое
дело, унижение, которое испытывала она от прикосновений старческих
пальцев Риа.
- Закупорено как надо! - воскликнула ведьма. - Лучше не бывает! Но
Торин об этом позаботится, обязательно! Что же касается тебя, моя
девочка, я поделюсь с тобой секретом, которого твоей ханже-тетке с ее
длинным носом, толстым кошельком и пупырышками вместо сисек никогда не
узнать. Даже целке нет нужды лишать себя удовольствия, если она знает,
как это делается!
Пальцы старой карги нежно сомкнулись вокруг маленькой выпуклости в
верхней части половой щели Сюзан. На долю секунды Сюзан показалось, что
старуха ущипнет ее за это чувствительное местечко, из-за которого у нее,
бывало, перехватывало дыхание, если она терлась им о седло во время
скачки, но вместо этого пальцы начали поглаживать.., потом надавили..,
и, к своему ужасу, девушка почувствовала, как истома поднимается от низа
живота.
- Как маленький шелковый бутончик, - ворковала старуха, а ее
шаловливые пальцы задвигались быстрее. Сюзан почувствовала, как ее бедра
подались вперед, словно обрели разум и зажили собственной жизнью, потом
подумала о жадном, самоуверенном лице старухи, розовом, как лицо шлюхи,
купающемся в струящемся из ящика свете, представила себе, как свисал из
ее морщинистого рта мешочек с двумя золотыми монетами, и жар, который
она испытывала, потух. Вся дрожа, она подалась назад, руки, живот и
грудь покрылись мурашками.
- Вы закончили с тем, за что вам уплачено? - сухо, осипшим голосом
спросила Сюзан.
Лицо Риа закаменело.
- Не тебе учить меня, что я закончила, а чего - нет, наглая девка!
Только я знаю, когда будет поставлена точка, я, Риа, ведьма с Кооса,
и...
- Не прикасайся ко мне и встань, если не хочешь после моего пинка
оказаться в очаге, нелюдь.
Морщинистые губы старухи разошлись, обнажая в зверином оскале
немногие оставшиеся зубы, и Сюзан поняла, что она и эта ведьма вернулись
к тому, с чего начали: изготовились выцарапать друг другу глаза.
- Подними на меня руку или ногу, наглая сучка, и ты покинешь мой дом
слепой, безрукой и безногой.
- Не сомневаюсь, что тебе это по силам, но только Торин может
рассердиться. - Впервые в жизни Сюзан прикрылась именем мужчины. Когда
до нее это дошло, ей стало стыдно. Почему, понять она не могла - она же
согласилась лечь в его постель и родить ему ребенка, - но стало. Старуха
злобно смотрела на нее, губы беззвучно шевелились, а потом сложились в
подобие улыбки, еще более страшной, чем оскал. Тяжело дыша, оперевшись о
подлокотник кресла, Риа поднялась. А Сюзан тут же торопливо начала
одеваться.
- Да, он может рассердиться. Возможно, тебе все-таки стоит узнать об
этом, мисси. Эта ночь для меня необычная, она разбудила во мне, казалось
бы, давным-давно уснувшее. Считай это комплиментом твоей чистоте.., и
твоей красоте. Ты прекрасна, сомнений в этом нет. Твои волосы.., когда
ты расплетаешь косы, а ты расплетешь их для Торина, это точно, прежде
чем лечь с ним в постель.., они сияют, как солнце, не так ли?
Сюзан не хотелось снова злить старуху, но и эти глупые похвалы ее не
волновали. Тем более что она видела ярость в слезящихся от старости
глазах Риа. А тело еще не забыло прикосновения ее отвратительных
пальцев. Она ничего не ответила, только натянула платье и стала
застегивать пуговицы.
Риа, должно быть, прочитала ее мысли, потому что улыбка увяла, а тон
