нужен им. Ну, по крайней мере, ты нужен _Л_а_р_р_и_, а этого достаточно,
потому что ей нужно то же самое, что и ему. Она похожа на листок копирки.
Многое изменилось в моей жизни, Джо, и не я в этом виновата. Так что
перестань шантажировать меня.
Она убрала книги в рюкзак застегнуть пряжки, но пальцы ее дрожали.
Молчание становилось все более и более тяжелым.
Наконец она встала и надела рюкзак на плечи.
- Лео.
Она попыталась говорить спокойно и рассудительно, точно так же, как
она говорила с трудными учениками. Но это оказалось невозможным.
- Впрочем, дело тут не в Ларри и не в Люси, - злобно сказала Надин. -
Дело в этом старом мешке с дерьмом, так ведь? В этой глупой старухе в
качалке, которая усмехается миру своими фальшивыми зубами. Но теперь она
ушла, и ты прибежал ко мне обратно. Но такие штучки у тебя не пройдут, ты
слышишь? _Н_е _п_р_о_й_д_у_т_!
Джо не произнес ни слова.
- А когда я умоляла Ларри... опустилась на колени и _у_м_о_л_я_л_а
его... он даже ухом не повел. Он слишком был занят своей ролью крутого
мужика. Так что изволь убедиться, во всем этом нет ни грана моей вины.
Н_и _г_р_а_н_а_!
Мальчик продолжал бесстрастно смотреть на нее.
К ней стал возвращаться ее ужас, вытесняя бессвязную ненависть. Она
поднялась назад к двери и рукой попыталась нащупать ручку. Наконец ей это
удалось, и она распахнула дверь, с наслаждением почувствовав волну
холодного воздуха.
- Иди к Ларри, - пробормотала она. - Прощай, паренек.
Она выбежала за дверь, села на мотороллер и отправилась к Гарольду.
Добравшись до его дома, она немного пришла в себя. Но она знала, что если
она хочет сохранить душевное здоровье, ей надо покинуть Зону как можно
скорее.
Двадцать пятого августа Постоянный Комитет Свободной Зоны Боулдера
организовал в аудитории Мюнцингера второй общий митинг. Митинг прошел
хорошо. Сначала все спели национальный гимн, но на этот раз глаза у
большинства людей остались сухими - это была всего лишь часть ритуала. Был
избран Комитет по учету численности населения, во главе которого была
поставлена Сэнди ДюШьен. С четырьмя помощниками она немедленно стала
расхаживать по аудитории, считая головы и записывая имена. К концу митинга
под оглушительные аплодисменты она заявила, что население Свободной Зоны к
настоящему моменту насчитывает восемьсот четырнадцать человек.
В последнем ряду Гарольд повернулся к Надин и шепнул ей на ухо:
- А теперь, леди и джентльмены, праздник свободной любви объявляется
открытым.
Она улыбнулась ему медленной, томной улыбкой, от которой у него
закружилась голова.
Стью был единогласно избран судебным исполнителем Свободной Зоны.
- Я буду стараться изо всех сил, - сказал он. - И некоторые из вас,
кто аплодирует мне сейчас, могут позднее изменить свое мнение, когда я
застану их за каким-нибудь неподобающим делом. Слышишь меня, Рич Моффат?
Последовал общий взрыв смеха. Рич, пьяный, как свинья, тоже
захохотал.
- Но, на мой взгляд, у нас нет никаких причин для неприятных
происшествий. Основная работа судебного исполнителя заключается в том,
чтобы не позволять людям причинять друг другу вред. А среди нас вряд ли
найдутся такие, кто хотел бы причинить вред кому бы то ни было. И так уже
пострадало слишком много людей. Наверное, это все, что я хотел сказать.
Публика устроила ему продолжительную овацию.
- А теперь следующий пункт, - сказал Стью, - имеющий отношение к
проблеме судебного исполнителя. Нам нужно избрать пять человек в Комитет
по Соблюдению Законности, а то у меня одного рука не поднимется запереть
кого-нибудь в тюрьму, если дело дойдет до этого. Какие будут кандидатуры?
- Как насчет Джаджа? - закричал кто-то.
- Да, Джадж, чертовски правильно! - закричал кто-то другой.
Шеи вытянулись в ожидании того, что Джадж поднимется с места и
согласится взять на себя ответственность в своем обычном цветистом стиле.
Стью и Глен переглянулись смущенно: комитет должен был предвидеть эту
возможность.
- Его здесь нет, - сказал кто-то.
- Кто-нибудь видел его? - расстроенным голосом спросила Люси Сванн.
Ларри недовольно взглянул на нее, но она продолжала оглядывать зал в
поисках Джаджа.
- Я видел его.
Заинтересованный ропот раздался вокруг когда с места встал Тедди
Вейзак.
- Где?
- Где это было, Тедди?
- В городе?
- Что он делал?
Тедди Вейзака передернуло от этого шквала вопросов.
Стью постучал молоточком.
- Тише, ребята.
- Я видел его два дня назад, - сказал Тедди. - Он ехал на
"лендровере". Сказал, что отправляется в Денвер на денек. Но не сказал
зачем. Мы перекинулись парой шуток по этому поводу. Мне показалось, что он
был в очень хорошем настроении. Вот и все, что я знаю.
Стью снова постучал молоточком.
- Очень жаль, что Джаджа здесь нет. По-моему, это была прекрасная
кандидатура, но раз его здесь нет, то какие будут еще предложения?
- Нет, мы не можем это так оставить! - запротестовала Люси, вскочив с
места. - Джадж Фэррис - старик. Что если он в Денвере заболеет и не сможет
вернуться?
- Люси, - сказал Стью. - Денвер очень велик.
Странное молчание воцарилось в зале. Люси села на место, и Ларри
обнял ее одной рукой. Лицо ее было бледным.
Председателем Комитета по Соблюдению Законности был избран Эл
Банделл, пришедший в Боулдер вместе с группой доктора Ричардсона.
Бледный и взволнованный Бред Китченер подошел к кафедре, уронил свои
записи, поднял их, перепутав все листы, и удовольствовался фразой о том,
что они надеются вернуть электричество ко второму или третьему сентября.
Это сообщение было встречено громом аплодисментов.
Следующим выступал Чед Норрис. Он сказал, что они хоронят мертвецов
из чувства самой обыкновенной порядочности, и что никто из них не будет
чувствовать себя в своей тарелке, пока последний труп не будет зарыт в
землю, желательно до начала сезона дождей. Он попросил парочку
добровольцев и мог бы набрать три дюжины, если бы захотел. В конце
выступления он попросил встать и откланяться каждого члена Похоронной
Команды.
Гарольд Лаудер привстал на одно мгновение и тут же опустился на
место. После окончания митинга нашлись люди, заметившие, какой он
отличный, но в то же время скромный парень. Но дело было не в скромности.
Надин что-то жарко шептала ему на ухо, и он боялся надолго выставлять себя
на всеобщее обозрение. Мощная эрекция распирала спереди его брюки.
Стью, Фрэн, Сью Стерн и Ник вместе отправились из кампуса обратно в
город. Было уже почти одиннадцать тридцать.
- Прохладно, - сказала Фрэн. - Надо было мне одеть куртку поверх
свитера.
Ник кивнул. Он тоже чувствовал холод. Вечера в Боулдере всегда были
прохладными, но сегодня температура была едва ли выше пятидесяти по
Фаренгейту. Это служило напоминанием о том, что странное и ужасное лето
1990 года подходит к концу. В который раз Ник пожалел, что Богу Матушки
Абагейл пришелся по душе именно Боулдер, а не Майами, к примеру, или Новый
Орлеан.
- Они застали меня врасплох, выдвинув Джаджа в комитет, - сказал
Стью. - Нам следовало предвидеть это.
Фрэнни кивнула, а Ник быстро нацарапал в своем блокноте несколько
слов. "Разумеется. Люди непременно обратят внимание и на отсутствие Тома и
Дайны."
- Думаешь, у них появятся подозрения? - спросил Стью.
Ник кивнул. "Они будут думать, что исчезнувшие ушли на запад.
Навсегда."
Все задумались, пока Ник доставал спички и сжигал свою записку.
- Хреново дело, - сказал Стью наконец.
- Конечно, он прав, - мрачно сказала Сью. - Что еще им остается
подумать?
- Как нам повезло, что сегодня никто не заговорил о том, что
происходит на западе, - сказала Фрэн.
Ник написал: "Очень повезло. Но в следующий раз нам не отвертеться от
этого. Вот почему я предлагаю отложить очередной общий митинг на возможно
более долгий срок. Может быть, недели на три. Как насчет пятнадцатого
сентября?"
- Это нам удастся только в том случае, если Бред наладит
электричество.
- Думаю, он справится, - сказал Стью.
- Я иду домой, - сказала Сью. - Завтра великий день. Дайна уезжает. Я
провожу ее до Колорадо Спрингс.
- Ты уверена, что это тебе ничем не грозит, Сью? - спросила Фрэн.
Она пожала плечами.
- Как она приняла наше предложение? - спросила у нее Фрэн.
- Ну, она странная девушка. В колледже она много занималась спортом,
особенно теннисом и плаваньем. Первые два года студенческой жизни она
продолжала встречаться со своим школьным дружком. Ну, он был таким детиной
в черной кожаной куртке, я - Тарзан, а ты - Джейн, так что убирайся-ка на
кухню к своим кастрюлям и сковородкам. А потом ее соседка по комнате пару
раз вытащила ее на митинги в поддержку женской эмансипации.
- И в конце концов она стала более эмансипированной, чем соседка, -
предположила Фрэн.
- Сначала она стала активисткой женского движения, а потом и
лесбиянкой, - сказала Сью.
Стью остановился, как громом пораженный.
- Пошли посмотрим, красавчик, - сказала ему Фрэнни, - нельзя ли тебе
приделать застежку ко рту.
Стью закрыл рот, щелкнув зубами.
Сью продолжила свой рассказ.
- Этими двумя известиями она ввергла своего троглодита в полный
транс, и он явился к ней с пушкой в руках. Она разоружила его. Она
говорит, что это был главный поворотный пункт в ее жизни.
- Так она ненавидит мужчин? - спросил Стью, пристально глядя на Сью.
Сюзан покачала головой.
- Нет, сейчас она бисексуальна, Стюарт. Я надеюсь, ты не будешь
давить на комитет, чтобы он принял законы против голубых?
- У меня и без того забот хватает, - пробормотал он, и все
рассмеялись.
На следующее утро, направляясь на электростанцию, Стью встретил Сюзан
и Дайну, направляющихся по бульвару Кэнион на паре мотоциклов. Он махнул
им рукой, они остановились. Стью подумал о том, что никогда Дайна не
выглядела такой хорошенькой. Волосы ее были стянуты сзади зеленым шелковым
шарфом. Поверх рубашки и джинсов на ней был надет кожаный плащ. К
багажнику был привязан спальный мешок.
- Стюарт! - крикнула она и приветственно замахала ему рукой, радостно
улыбаясь.
"Лесбиянка?" - усомнился он.
- Похоже, вы собрались в небольшое путешествие, - сказал Стью.
- Разумеется. А вы никогда меня раньше не видели, так ведь?
- Точно, - сказал Стью. - Никогда. Курите?
Дайна вытащила одну сигарету из пачки "Мальборо" и прикрыла руками
спичку.
- Будь осторожна, девочка.
- Обязательно.
- И возвращайся.
- Надеюсь вернуться.
Они посмотрели друг на друга в ярком свете позднего утра.
- А ты позаботься о Фрэнни, паренек.
- Обязательно.
- И не суди слишком строго своих сограждан.
- Тут им опасаться нечего.
Она выбросила сигарету.
- Что скажешь, Сюзи?
Сюзан кивнула и завела свой мотоцикл, улыбаясь слегка напряженно.
- Дайна?
Она взглянула на него, и Стью запечатлел у нее на устах нежный
поцелуй.
- Счастливо тебе.
Она улыбнулась.
- Надо сделать это дважды, и тогда мне действительно повезет. Разве
ты об этом не знаешь?
Он поцеловал ее снова, на этот раз более продолжительно и
основательно. "Лесбиянка?" - вновь усомнился он.
- Фрэнни - счастливая женщина, - сказала Дайна. - Можешь ей меня
процитировать.
Улыбаясь, Стью сделал шаг назад и не нашелся, что ответить. В двух
кварталах через перекресток прогрохотал оранжевый грузовик Похоронного
