человеческого роста. К востоку от подножья гор шла равнина. По ней на
восток тянулась дорога в Киев. Еще дальше на север начиналось кольцо
небесной бездны, и там стоял замок Грейфарен.
Неожиданно за спиной он услышал крики. Лошадь заражала. Поль пустил
ее в галоп, через считанные секунды они мчались вдоль подножья гор.
Оглянувшись назад, Брайн закричал:
- За нами всадники!
Поль направил лошадь вниз по склону и вскоре потерял из виду
преследователей.
Первой мыслью Поля было спрятаться в лесу. Как только они доберутся
туда, они с Брайном могут отпустить лошадь, а сами спрятаться в кроне
деревьев. К сожалению, солдаты Тайдена обязательно прочешут лес.
Они выбрались из низины и снова поскакали по склону.
- Всадники приближаются! - закричал Брайн.
- Й-е-е-х! - Поль пришпорил коня.
Опять на их пути появилась низина, и они снова потеряли всадников из
виду. Перед ними маячил лес, справа торчало несколько последних зубцов
спал.
- Прыгай! - закричал Поль. Он так резко остановил лошадь, что они с
Брайном практически вылетели из седла. Поль схватил поводья и изо всех сил
стеганул лошадь по спине, та, как выпущенная стрела, понеслась к лесу.
- Быстро, прячься за скалы!
Они добрались до скал как раз, когда их лошадь вбежала в лес.
Мгновением позже на возвышенности появились всадники.
- Пригнись, - прошептал Поль.
Всадники проскакали вдоль северной стороны и у леса рассыпались в
цепочку. Цепочка исчезла в лесу.
Поль пристально рассматривал отвесы Ангенских гор, ища хоть
какую-нибудь ложбину, где они могли бы укрыться. Горы стояли на четверть
мили от них.
Основание здесь какое-то ненадежное, - заметил Брайн.
И действительно, земля ходила у него под ногами, как будто он стоял
на чем-то упругом. Потом подушка под ним прорвалась, и Брайн провалился на
три фута вниз, пока не уперся во что-то более твердое.
- Что здесь происходит? - спросил он, пытаясь вылезти из
образовавшейся дыры.
- Сиди там, - скомандовал Поль, он услышал приближающийся цокот
копыт. - Еще всадники.
И точно, через несколько секунд на возвышении появилось еще шесть
всадников. Они тоже проскакали по северной стороне скалы, однако в лес
въехало только четверо. Два других всадника спешились и стали медленно
продвигаться вдоль подножья.
Поль понял, что теперь уже они не смогут пробраться к горам. Он начал
быстро подкапывать землю вокруг того места, где провалился Брайн, и
оттащил большой кусок дерна.
- Как ты думаешь, мы здесь сможем укрыться?
- Ты хочешь сказать, выкопать дыру, спрятаться в ней, а сверху
накрыться дерном?
- Точно!
Они принялись за работу и вскоре прокопали дыру, добравшись до
крохефитового основания. Они забрались в дыру, прикрыв отверстие куском
скалы, на котором сверху был положен выкопанный раньше Полем кусок дерна.
Им не удалось прикрыть все отверстие, и это беспокоило Брайна.
- Солдаты Тайдена наверняка нас увидят, если подойдут поближе.
- Не думаю. Уже за полдень, и Ангенские горы не так далеко от нас.
Солнце скоро скроется за ними, и мы окажемся в тени. Тогда нас трудно
будет разглядеть, а кроме того, я уверен, что солдаты Тайдена еще какое-то
время будут прочесывать лес.
Что касается последнего, догадка Поля была верна. Прошло еще
несколько часов, когда Поль и Брайн услышали цоканье копыт одинокой
лошади, объезжавшей выступающую скалу. На несколько минут лошадь и всадник
приостановились, затем Поль и Брайн снова услышали звук копыт, вскоре
замерший за возвышением. Когда настала ночь, над долиной разлилась
успокоительная тишина.
Было совсем темно, когда Поль вылез из своего убежища.
- Поосторожнее с моим мешком, - заметил Поль, когда Брайн стал
вытаскивать его из дыры.
- А что такое?
Поль улыбнулся так, как будто собирался ошарашить Брайна каким-то
секретом. Он открыл свой мешок и осторожно вынул из него перепуганное
существо, похожее на птицу. Его крылья были привязаны к телу макровом.
Брайн все еще был в укрытии, и Поль наклонился, чтобы Брайн мог получше
разглядеть, что у него в руках.
- Где ты?.. Что это?
- Летучая мышь сегуна.
Поль нашел ее на дне их повозки. Птица пряталась среди бревен, и
никомен погрузил ее в сон вместе с лесорубами.
- Я никогда не разделял уверенности Итана, что мы сможем добраться до
замка Грейфарен по подвесному мосту. И честно говоря, не думаю, что и сам
Итан считал свой план удачным. Неважно. Теперь, когда Тайден знает, что мы
здесь, вопрос о подвесном мосте вообще не подлежит обсуждению. Но вот это
маленькое существо, - продолжал Поль, поглаживая крылья насмерть
перепуганного существа, - поможет пересечь нам небесную бездну
незамеченными.
Брайн с сомнением смотрел на Поля.
- Это?
- Посмотри, Брайн, она - одно сплошное крыло размахом около четырех
или даже четырех с половиной футов. Кроме того, она обладает незаурядной
силой, она может переносить на себе около двадцати фунтов.
Он осторожно опустил мышь в мешок. Луна уже скоро будет над скалами,
нам надо отправляться в путь.
- Ты думаешь, они будут нас искать? Я имею в виду сейчас, ночью.
- Тайден может посчитать, что мы в ловушке среди этих гор, и нет
необходимости продолжать поиск ночью. И все же мы не можем быть
уверенными.
Для начала они поели, так как со времени завтрака у них не было во
рту ни крошки. Пока ели, с интересом рассматривали замок Грейфарен. Они
были потрясены его гигантскими размерами. Его основание было высотой раза
в четыре больше, чем сам замок, и состояло из пяти ярусов жилых и рабочих
помещений. Из середины этого сооружения в небо вырывалась черная
башня-монолит. Казалось, она упиралась в самое небо. В диаметре основание
башни было около двухсот футов, высотой около сотни. Четыре массивных
каменных сегмента с зазором около девяноста градусов между ними соединяли
башню с основанием.
- Как будто смотришь в бездну, - запинаясь, сказал Поль. Восхищение
этим гигантским сооружением смешивалось с какими-то плохими
предчувствиями.
- Бездна, притягивающая нас к себе!
Он повернулся к Брайну.
- В вашем мире существуют такие строения?
- Там, откуда я пришел, очень много высоких строений. Мы называем их
небоскребами.
- Небо-скре-бы! - Полю очень понравилось слово. В нем звучала поэзия.
Скребу небо!
- Два самых высоких стоят в Нью-Йорке.
Брайн наклонил голову, как будто хотел посмотреть на замок Грейфарен
немного под другим углом. Трудно сказать, но этот замок, по-моему, по
высоте не уступает. И он построен из сплошного камня. Наверное, по величию
с ним могут соревноваться только великие пирамиды.
- А пирамиды тоже небоскребы?
- Нет. Это древние монументы, построенные из каменных блоков. Их
величие в их возрасте. Они были построены несколько тысячелетий назад, и
для своего времени они были фантастическими сооружениями. Существуют
теории о том, что это были пришельцы из других более развитых цивилизаций,
мы называем их путешественниками космоса, которые создали эти творения.
Поль взглянул на Брайна, но тот был увлечен замком Грейфарен.
Путешественники космоса! А не был ли и сам Брайн таким? Может, Белшейн был
таким же? Существом из мира Брайна? Были ли во времена его прадеда такие
же катастрофы с летательными машинами, но о них не было просто никаких
сведений? Поль задумался над такой возможностью. Если это так, то Белшейн
пришел из более развитой цивилизации, и Тайден, будучи его сыном, получил
хотя бы часть тех знаний. Это значит, что перед ним и его народом был
страшный и могущественный враг. Вполне возможно, что только медальон
сможет привести их к победе над Тайденом и его армией.
- Нам надо идти, - обратился он к Брайну.
Они поползли на четвереньках сквозь высокую траву. Разгулявшийся
ветер теребил траву, скрывая продвижение Поля и Брайна. Двигались они
медленно, но наконец добрались до конца предгорья. Здесь они вышли к
дороге, которая вела на восток, к Киеву. Поль приложил ухо к земле -
ничего не было слышно. Они перешли дорогу и оказались на равнине. Трава
здесь тоже была высока, и они продолжили свой путь. Часом позднее они
оказались на краю кольца небесной бездны.
Луна уже поднялась над Ангенскими горами, и теперь на южной стороне
замка Грейфарен можно было разглядеть почти все до мелочей. Вон лестница,
которая с третьего яруса ведет в маленький дворик, вырубленный в скале на
краю кольца небесной бездны. Вдоль пятого яруса были видны балконы -
полукруглые камни, выдававшиеся из стен. Во всю высоту самого замка
возносились вверх прямоугольные колонны, тыльной стороной они
соприкасались с замком. Колонны располагались на незначительном расстоянии
друг от друга, поэтому замок выглядел ребристым. Между колоннами на высоте
двух ярусов, что приблизительно составляло сорок футов, находились
провалы, в которых лунный свет не отражался. Похоже, что архитектура южной
стороны замка Грейфарен была повторена и на западной стороне. Здесь три
верхних яруса были исчерчены маленькими светящимися прямоугольниками, а
два резко уходящих вниз яруса были погружены в непроглядную темноту.
Взгляд Поля соскользнул на крохефитовую скалу, на которой стоял замок
Грейфарен. Какое грандиозное образование! Поль свесил голову в бездну -
скала уходила вниз футов на шестьсот-семьсот. Когда он составлял план
проникновения в замок Грейфарен, он и представить себе не мог, что
крохефитовая скала может достигать таких грандиозных размеров. В скале
были видны неровности, которые могли позднее сослужить им хорошую службу.
По северо-восточному периметру Поль увидел выдававшийся вперед кусок
скалы, где крохефитовая скала была не толще тридцати футов. Поль знал, что
сможет точно направить стрелу под этот кусок скалы.
Он вернулся туда, где они оставили свои мешки и где лежал Брайн, все
еще разглядывавший замок.
- Устал?
- Немного.
- Отдыхай, пока можно.
Поль осторожно достал летучую мышь из своего мешка и положил ее на
землю перед собой. Затем настала очередь арбалета. Поль начал натягивать
тетиву, но на мгновение приостановился, чтобы поговорить с Брайном.
- Когда мы пересекали равнину, ты рассказал мне о бомбе, которая
может разрушить целый город. Ты помнишь?
- Да, конечно. Я имел в виду бомбу с ядерной боеголовкой.
- А создавать она может?
Ответа не последовало. Наконец он сказал:
- Я не понимаю твоего вопроса. Что ты подразумеваешь "создавать"?
Поль натянул тетиву и теперь раздумывал, как поточнее объяснить все
Брайну.
- Мы с тобой забрались так далеко, чтобы найти медальон, который
когда-то принадлежал моему отцу, а теперь он у лорда Тайдена. Говорят, что
в нем заключена сила, создавшая наш мир, но в то же время это сила,
которая может и разрушить его. До тех пор, пока ты мне не рассказал о
ядерном оружии, я не представлял себе этой силы. Теперь ты понимаешь мой
вопрос?
- Теперь да, - ответил Брайн, - хотя боеголовка - это сила, которая
может только разрушать.
Брайн еще немного подумал над вопросом Поля.
- Хотя те же силы, которые высвобождаются при ядерном взрыве, могут
использоваться и для других целей. Например, вырабатывать электричество.
- Электричество?
- Это форма энергии, как... как молния, но мы смогли обуздать ее, и
она используется для того, чтобы работали приборы, был свет.
