Ярцев? С кого все началось? Вы, насколько я заметил, любите формальный
подход. Вот и давайте подойдем формально. Когда Прорыв начался, объект был
в вашей компетенции. Улавливаете мою мысль? Поэтому будьте добры
помолчать. До времени. А вы, Сергей, говорите. По делу, разумеется.
- Хорошо, - ответил Сергей. - Только ничего нового я не скажу. Все то
же, что и раньше. Та же сказка про белого... хм... бычка. Три дня назад
объект РС-15 явился ко мне на запланированную беседу. Целью коей, как вы
знаете, была проверка ментальных реакций. Дело обычное. По своей
инициативе объект рассказал, что видит какие-то странные сны. Запись нашей
беседы вы слышали не раз, так что не стану повторяться. Я сделал
единственное, что мог. Велел ему зафиксировать местоположение Противника.
Которого он почему-то называет "Белый". Ну, это несущественно, как
называть. В свете всего последующего всем нам ясно, что сны эти - не
галлюцинации, а отражение реальности иного измерения. Думаю, мы имеем дело
с нашим старым врагом. "Белый", видимо, послан Городом. Разумеется, со
слов объекта невозможно сделать вывод о силе противника. Но раз уж он
сообразил, как прорвать два системных кольца, то ситуация аховая. Для нас,
разумеется.
Но к делу. События неожиданно пошли с ускорением. В ту же ночь
возникли внешние обстоятельства, - Сергей искоса взглянул на Ярцева. -
Кое-кто проводил свою Глобальную Проверку и даже не потрудился сообщить
мне об этом. На утро я был поставлен перед свершившимся фактом. Ну, а дело
пошло по стандартной схеме. Объект изолирован в боксе, ждет наказания.
Эмоциональное и ментальное напряжение нарастают. Плюс к тому же замкнутое
пространство. Плюс холод - это ведь тоже мобилизующий фактор. Вот так.
Созданы все условия для прорыва Первого Кольца. Вы бы хоть методички
иногда читали, Ярцев. Ну нельзя же так безграмотно работать! Не говорю уже
о нашей извечной несогласованности.
Сергей замолчал и, раскрыв блокнотик, принялся рисовать бесформенные
фигурки. Он понимал, что все это зря. Похоже, втереть очки им не удастся.
Ярцев-то дурак, хрен с ним, с Ярцевым, сейчас он бросится в лобовую атаку,
начнет доказывать, что абсолютно во всем прав. Что нужно было
поинтересоваться его планами. И что он не может отвечать за глупость
каждого отдельного исполнителя, что он слишком крутой начальник. И тогда
надо ему в ответ нахамить. И в словесном водовороте утонет главное. Это
Ярцев... Но Старик намного опаснее. Он, видимо, уже сейчас обнаружил
слабость легенды. Но нипочем не скажет, даст откричаться инквизитору,
затем мягко выведет его из игры и примется за Сергея уже по-настоящему. Ну
что ж, сам к этому шел. Обидно, конечно, что так ничего толком и не понял,
не сумел разобраться ни в себе, ни в мире. Сорок лет - еще не старость, и
ох как не хочется играть в ящик. Но Благодетели миндальничать не станут.
Это, может, Костику еще стерли бы память и отправили на новый круг. Но с
ним-то они рисковать не захотят. Пожалуй, будет Ярцеву случай наконец-то
применить свои профессиональные навыки. Но это можно выдержать. Наверное.
Если, конечно, в игру не вмешаются какие-нибудь неучтенные факторы. Как в
свое время предупреждал Андреич.
И все же стоит подольше водить за нос господ Благодетелей. Насколько
это возможно. Главное, протянуть время, пока Костик не перейдет на ту
сторону. А может, он уже перешел? Но даже если и так, нет способа узнать.
В Дыре временные координаты особые. Да к тому же еще и столько ловушек...
Разумеется, если помогает Белый, этих ловушек можно не бояться. У Белого,
видимо, хватит силы. Хотя что он знает о Белом? Немногим больше, чем
Костик. Согласно официальной терминологии, это Противник. Он послан
Городом. А что такое Город? Тоже ведь условное обозначение. Кроме
стандартной версии, ничего не узнаешь. Старик отмалчивается. А то, что
предназначено для собрания Наблюдательниц - так это просто смешно. Центр
мировой тьмы. Силы, стремящиеся погубить Землю. Коварство врага не знает
предела... Вот, пожалуй, и все. Для правды слишком примитивно. Сказка того
же уровня, что и про Силы Спасения. И разумеется, ни на один конкретный
вопрос ответа не предусмотрено. Где этот Город - неясно. Какова его сила -
неизвестно. Чего он хочет - поди разберись. Он, Сергей, как-никак
Воспитатель Второго Ранга, по здешним масштабам шишка, не Техник
какой-нибудь или Санитар - но до настоящей информации все же не допущен.
Вот и остается, подобно Сократу, усмехаться. "Я знаю то, что ничего не
знаю."
Хотя, если взглянуть с другой стороны... Все настолько засекречено,
такая глубокая тайна, столько туману напущено... Обычно так делают, если
никакой тайны нету, когда за всеми этими покровами - пустота. Что ж,
выходит, Город - просто идеологическая брехня? Какая уважающая себя
идеология обойдется без образа врага?
Но почему бы не предположить иное? Может, Город действительно имеет
место быть, но Благодетели ничего о нем не знают, кроме того, что он
существует и каким-то образом мешает "спасать" Землю? Скорее всего, именно
так оно и есть. Иначе откуда бы взялся Белый?
Пожалуй, впору позавидовать Костику. За ним-то, по крайней мере,
пришли. А для него, Сергея Латунина, идиота Второго Ранга, подобный путь
закрыт. Ведь даже явись сейчас Белый - что бы он ему сказал? Вытащи меня
отсюда в Натуральный Мир? Под солнышко, видишь ли, захотелось? А куда
девать всю здешнюю мерзость? С собой забрать? Много дерьма в нем
накопилось, много натворил тут пакостей. И вообще, пора задать себе
парочку неприятных вопросов. Вот, к примеру, не оказался бы Костик его
сыном - пошел бы он тогда против Корпуса? Не вышло бы так, что уже не веря
в сказочку про Спасение, он все же механически продолжал бы свою работу?
Или все не так? Ответа не было, и потому разрасталась в нем какая-то
мертвенная, стылая безнадежность.
Прошлое не вернешь, - вновь напомнил он себе и усмехнулся, надо же,
на какие банальности его потянуло. Но ведь и в самом деле не исправить
ничего, не переписать. Останется все - и разговор с Ленкой тем зимним
вечером, и сизая струйка дыма из трубы крематория, и залитые страхом глаза
Сашки Васенкина. А что он тогда мог сделать? Фильтрация от него не
зависит, на Первый Этаж все равно каждый год отправляют определенный
процент. Это дело Санитарной Службы, они там у себя решают, а после уже
выдают список на отправку. Что зависит от воспитателя?
И почему они выбрали именно Васенкина? Конечно, глупый вопрос. Не
его, так кого-нибудь другого, и сейчас пришлось бы думать о том, другом...
А все же странные были у него глаза. Казалось, он в тот день все понимал -
что происходит с ним, и со всеми ими, и чем это должно кончиться. А ведь
пришлось еще устраивать эту дурацкую игру в прощание, в рапорты и списки
двоечников. Что поделаешь - должен быть эффект ментального воздействия.
Проще говоря, кнут и пряник. Ребятишки-то и впрямь поверили, что Васенкина
отправляют в наказание. И Костик, само собой, поверил, что все это -
результат его рапорта. Вот, кстати, еще одна пакость. Какими словами
обозвал бы раньше Сергей такую бумагу? Еще там, в Натуральном Мире? В
общем, ежу понятно. А здесь - ничего, здесь это нормально, здесь это
называется развитием доминанты лидера. Господи, до чего же искривилось его
мышление, если такие элементарные вещи стали для него теоремами, которые
приходится самому себе доказывать! И нет никакого оправдания. Не объект же
он, в самом деле, ему-то никто никакого Концентрата не давал, он не
лишился ни памяти, ни способности ориентироваться во времени. Так в чем же
дело? На что он купился? Ладно, там еще можно было поверить красивым
сказкам Старика, но придя в нелепый мир Корпуса, как же он ничего не
понял? Смотрел - и не видел. А может, это из-за Посвящения? Само
Посвящение он не запомнил - здесь такие вещи происходят во сне. Осталась
лишь память о чем-то огромном и сильном, о каких-то колоссальных
возможностях. Но память, впрочем, вскоре угасла, распалась на бессвязные
обрывочки, и жизнь потекла по-прежнему. А может, и по-другому. Во всяком
случае, сам он не заметил в себе никаких изменений.
Но, однако же, работал, занимался сволочным своим делом - что дело
сволочное, теперь уже нет ни малейших сомнений. Какие же были в тот день у
Васенкина глаза! Сергей понимал, что забыть их уже не сможет. Даже если бы
и захотел. Но забывать было нельзя. Пусть и не зависела от него отправка -
а поставил же он свою подпись на стандартном транспортировочном бланке.
Пускай для этих, для Благодетелей его подпись - лишь пустая формальность.
Но не для него. Ею он скрепил свою вину. Где-то сейчас Васенкин? А, все
равно без толку голову ломать. Может, еще и придется с ним увидеться. На
своей шкуре испытать прелести Первого Этажа. Похоже, дело идет именно к
такому финалу. Ну и ладно. Во всяком случае это справедливо.
Но что же говорить сейчас? Надо бы кинуть им еще какой-нибудь ложный
след. А для этого надо понять, что же их интересует на самом деле.
Впрочем, и так ясно. Сам по себе Костик им не нужен. Объектом больше,
объектом меньше... Всегда же новых можно набрать. Кроме того, не интересны
им и методы детектирования. Похоже, до них все-таки дошло, что приборы не
помогут. И уж разумеется, безразличны им настроения Воспитателя Латунина,
его мнение о Благодетелях и Предназначении.
А что им важно - так это канал. Канал, по которому пришел Белый! За
это они и ухватятся. Белый знает дорогу в Корпус? Прекрасно. Увел одного -
значит, может увести и других. Или еще чего-нибудь натворить. К примеру,
взорвать ихнюю чертову лавочку к ядреной фене. Хотя вряд ли. Если бы мог -
давно бы и взорвал. Но все же не случайно они так забегали, ох,
неслучайно.
А вся ирония в том, что канал открыл именно он, Сергей. Ведь еще
месяц назад он внес коррективы в программку РС-15. Уменьшил блокировочный
потенциал, отключил транспонирование ментальной матрицы. Зачем? А он и сам
не знал. Работал словно по какому-то наитию. Казалось, так надо. Может,
даже из эстетических соображений. А попросту говоря, интересно было
посмотреть, что из этого получится. Конечно, о своих экспериментах он
никому не докладывал.
И лишь теперь догадался, что своими опытами облегчил Белому дорогу.
Ну и прекрасно. Теперь же, когда программа стерта, тому еще легче. Стертая
программа - что это значит? Сняты материально-слоевые ограничители. То
есть Костик уже как бы не принадлежит материальности этого мира, он, можно
сказать, одновременно находится в двух слоях. И физическими методами его
не взять. Никакие Барьеры Великих Волн им не помогут. Беда в том, что есть
у них и нефизические средства. Да и кто знает, на что способны
Благодетели? До сих пор против Костика действовали люди, хоть и оснащенные
чудовищной техникой. Таинственные Спасатели прятались в тени. Но теперь,
может статься, они возьмутся за дело сами. Скорее всего, это произойдет на
границе миров.
Ну что ж, надежда все-таки есть. Благодетели и Белый. Корпус и Город.
Кто окажется сильнее? Похоже, команда Старика продувает игру со счетом
два-ноль.
Правда, если они сумеют восстановить программу... С программой бы они
Костика запросто прихлопнули. Но как же они, интересно, восстановят, если
Сергей затер все копии? И не просто затер, а записал на их место
бессмысленный набор знаков. Нет, братцы-волки, вернуть программу может
лишь тот, кто ее стер. Точнее говоря, не вернуть, а написать заново.
