ее голове шла мучительная напряженная работа, и она не знала, как посту-
пить. Наконец, словно олимпийский чемпион перед решающим стартом, она
медленно и спокойно набрала воздух в легкие, и... плавно и тихо развер-
нувшись, пошла обратно. Прогуливаясь в гордом одиночестве, она все время
думала, борясь внутри себя с противоречивыми чувствами: говорить, или
нет. Сказать - значит предать, не сказать - значит не предупредить, то
есть предать его. Но он ей в свое время спас жизнь, и она ему была бла-
годарна за это. С другой стороны, сможет ли он понять ее? А вдруг он ре-
шит, что она сумасшедшая, что она не смогла сдержать этот шквал смерти,
который они пережили вместе? Смотря себе под ноги, она шла по коридору.
Когда-то, еще девочкой, она так же бродила по теплому песку босиком, в
те минуты ей хотелось, как и сейчас, побыть одной. Сколько потом было
еще песка, разного, всякого, по которому она брела босиком. Но сейчас
она не шла босиком, на ее стройных ногах были элегантные суперсапожки, и
ей могла позавидовать любая модница Тенли. Да и песка не было. Кругом
было все чисто и стерильно. Остановившись, она замерла на мгновение,
вспомнив один интересный эпизод из своей жизни. Тогда ей сказали одну
мысль, которую она в суматохе забыла, и только сейчас, оставшись один на
один, она вспомнила те слова. Ее лицо осветилось улыбкой озарения, и
она, резко развернувшись на каблуках, побежала обратно. Перед дверью она
остановилась, перевела дыхание, стараясь успокоиться, что бы не казаться
смешной. Постучав, она открыла дверь, не дожидаясь ответа, и решительно
вошла внутрь. Он развернулся на стук, и улыбнулся ей доброй и приветли-
вой улыбкой, не сказав ни слова. Она села в кресло рядом и молча и спо-
койно, словно врач, изучала его.
- Что, плохо выгляжу?
- Да, неважно. Но я бы удивилась, если бы вы выглядели превосходно.
Для вашей нагрузки состояние у вас выше нормы. Вы похудели. Вам это
идет.
- Спасибо.
пробило сковывающее оцепенение: Джейн, смотря на него с легкой доброй
нет. И все-таки решилась. Я не знаю, как вы воспримете мою информацию.
Если посчитаете ее за бред - забудьте, если она вам покажется интерес-
ной, то, значит, когда-нибудь она пригодится.
После этого вступления Джейн Лайм рассказала все капитану "Фаера",
Смиту Филду, о своем общении со стариком на Саморе перед взрывом и о
сне, который она видела перед принятием решения о возвращении. Смит вни-
мательно слушал, ни разу не прервав ее рассказ. Эта информация его заин-
тересовала по-настоящему.
- Спасибо тебе, крошка, - с этими словами он погладил Джейн по щеке,
- Хочется верить, что мы не погибнем на этой планете.
С этими словами Смит Филд глянул в окно иллюминатора, где проплывала
поверхность Тенли. "Фаер" заходил на околопланетную орбиту. Десятиднев-
ный перелет к колыбели жизни прошел успешно. Прошел всего лишь час , как
приемники "Фаера" стали принимать переотраженные волны ТВ, и никто еще
не знал о комете Семушкина, которая шла за ними по пятам, в космическом
масштабе.
ПОДГОТОВКА
- Комета Семушкина прошла мимо Юпитера, и вместо того, чтобы упасть
на этот спасительный для нас гигант, она получила дополнительное ускоре-
ние и нагло прет на Тенлю. Границы попадания - плюс-минус пятнадцать ми-
нут по времени, - задумчиво говорил Игнат, потягивая чай в кресле у Анд-
рея с Оксаной.
- Это означает, что в любом случае смерть, - вставил реплику Андрей.
- Господи, мальчики, что же творится? Может, это - утка, ведь это со-
общение передала аргентинская телекомпания. Амирцы молчат, - Оксана си-
дела, вцепившись в руку Андрея.
- В том-то все и дело, что шутить в такой ситуации не посмеет даже
сумасшедший. Амирцы молчат, поскольку они не знают, что делать. А созда-
вать панику лишний раз им не выгодно. Их элита надеется укрыться в спец-
бункерах. Черта с два!
- Андрей, я не хочу тебя ждать еще шесть веков! Я тебе говорю серьез-
но! Я хочу жить! С тобой!
Игнат опустил глаза и побледнел. Андрей застыл, уставившись в черные
от ужаса глаза Оксаны. Он не знал, что ответить. Кулундин бросил мимо-
летный взгляд на Игната, который смотрел в упор на него исподлобья. Во-
робьев встал:
- Спасибо за чай, мне пора.
- Счастливо, я тебе позвоню, когда будет необходимо.
- Понял.
Закрыв за Игнатом, Андрей подошел к Оксане, которая лежала на диване,
свернувшись клубком, и плакала. Он взял ее на руки.
- Андрей, я вчера переоформила документы на квартиру, гараж и машину.
Теперь ты - равноправный владелец всего этого. А сейчас я узнаю страшные
вести, о которых знает только высшая элита.
- Миленькая моя, ты знаешь больше этой элиты. Элита даже ни ухом ни
рылом не ведает, что планета выживет. Я умоляю тебя об одном: когда мы с
Игнатом и еще несколькими людьми вступим в бой с Игвой, то может тебе
показаться, что я умер. Не верь никому и не отдавай ни в морг, ни на
вскрытие. Обливай ледяной водой или хотя бы обкладывай мокрыми тряпками.
Я должен выжить. Для тебя.
- Льдом можно будет тебя обкладывать?
- Можно, моя умница.
С этими словами их губы сомкнулись, их руки сплелись. Они это занятие
прозвали игры дельфинов.
Тем самым временем Игнат зашел к своей знакомой, у которой появлялся
очень редко, боясь психотропного преследования от рабов смерти из НБ и
ГРУ. Он нес какую-то чепуху, стараясь как можно больше оттянуть время
расставания, прекрасно понимая, что сказать правду он ей не сможет. Ла-
риса слушала его без всякого интереса, чувствуя с его стороны какой-то
подвох. На прощание он ей поцеловал руку, чего с ним прежде ничего по-
добного не происходило. Лариса в ответ удивленно похлопала своими длин-
ными ресницами. После этого Воробьев навестил остальных своих близких
знакомых и друзей, так и не сказав никому правды о предстоящем. Выйдя в
духоту майского вечера, он долго гулял по улице, наслаждаясь темным не-
бом и тишиной, любуясь молодой листвой. Остановившаяся на светофоре ино-
марка бубнила звуками радио. В этот самый момент передавали новости.
Диктор сообщил, что буквально воскресли их праха пять амирских астронав-
тов, которые полтора года тому назад улетели в экспедицию на Самору. Со
слов диктора, они услышали сигнал первой категории, и на всякий случай
покинули планету. После взрыва решили вернуться домой. Игнат встал, как
вкопанный, услышав эту информацию. Для всего мира это была просто инте-
ресная информация всего лишь на уровне сенсации. Для Воробьева - тонкий
знак, незаметный ни для кого, но понятный лишь ему одному. Любой Штирлиц
со "вторым высшим образованием", как говорили чекисты, ему позавидовал
бы черной завистью. А другой зависти у них просто нет. Что поделаешь:
Кесарю - кесарево, слесарю - слесарево.
ВЗАИМОПОНИМАНИЕ
Жара не спадала. Через две недели Бунгер и Стаун встретились снова.
Они все так же сидели в уютных креслах и в упор с жадностью смотрели на
человека, который сидел напротив них на стуле. Наконец Бунгер, поняв,
что перед ним сидит человек, ставший легендой, несмотря на свое неприя-
тие к нему, встал и пододвинул к столику, за которым они сидели вместе с
Николем, еще одно кресло.
- Смит, присядьте в кресло, вам так будет удобнее.
- Благодарю, мистер Бунгер.
- Смит, мы внимательно прочитали ваш доклад об экстренном взлете с
Саморы. Кроме того, мы внимательно прочитали и доклады членов вашего от-
ряда. Скажем честно: все у вас сходится прекрасно. Но мы вам не верим. Я
вообще сегодня настроен говорить с вами искренне, и вот почему: просто
нет смысла лгать. Вы, как профессионал, прекрасно понимаете, что над
планетой нависла опасность. Поэтому я и говорю напрямик. У нас нет вре-
мени заставить вас говорить правду. Но есть другой вариант: мы вам даем
задание, и вы его выполняете. Если выживите - ваша удача, если нет -
удача ничья. Ваш корабль - самый большой во всем космофлоте Амирии, и
поэтому вы должны доставить ядерный заряд до кометы Семушкина. И взор-
вать ее к чертовой матери. Иначе мы расстреляем, или раздавим машинами,
или отравим вас всех пятерых. Поймите нас правильно: у нас нет другого
пути. Пейте джин с содовой, сегодня можете не боятся.
- Благодарю.
Смит Филд взял в руки стакан с коктейлем и медленными глотками стал
пить. Два генерала терпеливо ждали, пока он по капельке дойдет до дна.
Наконец он, оторвавшись от стакана, сказал:
- Благодарю вас за оказанное мне доверие. У меня только одно условие,
точнее, два. Первое: в оставшиеся две недели я и члены моего экипажа по-
лучают полную свободу передвижения по всему миру, и второе: команду для
задания я подбираю сам. Хоть папуасов с Новой Гвинеи.
- Хорошо. Только без шуток.
- У меня хватило мозгов это понять.
ГУЛЛИВЕРЫ
Они ждали его около ворот. Он вышел, и как обычно, невозмутимо улыб-
нулся. В их глазах застыл большой вопросительный знак.
- Ну и как? О кей? - первой спросила Джейн.
- О кей. Джейн, нам нужно поговорить по-мужски. Извини.
- Джон, я буду тебя ждать в кафе через дорогу.
Когда Джейн скрылась за дверями кафе, Смит рассказал весь диалог с
Дреном Бунгером.
- Другими словами, это задание - чистая смерть. Так что вы не летите,
делать вам там нечего.
- Капитан, не считай нас за подонков. Мы не хотим жить за твой счет,
- прервал его дядюшка Дэнил.
- Вот именно, Дэнил, что я прошу вас жить на планете за мой счет,
чтобы были те, кто будет помнить про меня. Если погибнем все, кто от
этого выиграет? А так я буду знать, что хоть кто-то доживет за меня. Я
это делаю... для себя. У нас есть время, две
недели, и никто не знает, с кем я полечу. С вас на это время снимает-
ся ограничение передвижения. Я думаю, что следить будут, но открыто зак-
рывать двери перед носом - исключено. Так что есть смысл попутешество-
вать.
Воцарилось молчание.
- Я навещу Элен, - сказал Робин.
- Мне надо найти одного человека... друга... детства.
При этих словах Смит пронзительно глянул на Дэнила, но ничего не ска-
зал.
- Мы с Джейн отправляемся в свадебное путешествие. Хотим посмотреть
Руссанию, - сказал Джон.
- Меня возьмете за компанию? Буду чемоданы таскать, - шутливо спросил
Смит.
- Конечно, кэп.
- Ну тогда все по местам, встречаемся через две недели здесь же. Всем
удачи. Пока. Бай.
ПРЫЖОК ГЕПАРДА
- Отправляйтесь в Москальву. Оттуда мне позвоните, и я к тому времени
буду готов вам сказать, что делать дальше. Как можно меньше контактов.
Оксана, слушай Игната. Все. В добрый путь.
- Присядем на дорожку, - сказала Оксана, внимательно смотря на Анд-
рея, а потом добавила: - Береги себя, не безобразничай.
Андрей понял, что имела в виду Оксана, и промолвил, стараясь ее успо-
коить:
- Не переживай, когда что-то начнется, ты уже будешь в Энске. Иначе и
не произойдет.
С минуту они сидели молча.
- С богом, - сказал Андрей, обняв любимую.
"Ягуар" медленно тронулся в путь. По городу ехали не спеша. Несколько
раз Игнат оглядывался назад, замечая слежку, которая была профессио-
нальной, но только не для него. Выехав за город, Оксана переключила ма-
шину на скоростной режим и нажала педаль акселератора. Машина словно
пошла на взлет, вдавив пассажиров в кресла. Автопилот молчал, поскольку
девушка вела ее строго по правилам.
Через пять часов она вымоталась настолько, что глаза стали сами зак-
рываться. Посмотрев на Игната засоловелым взглядом, она виновато спроси-
ла:
- Игнат, у тебя есть права?
- Есть, недавно получил.
- Тогда садись за руль.
Пересев в кресло пассажира, Оксана тут же отключилась.
Через два дня они были в Москальве. Обустроившись в гостинице в одном
номере, позвонили Кулундину. Андрей сказал, что в запасе у них есть еще
пять дней, при этом как-бы невзначай спросил у Воробьева:
- Есть какие-нибудь предложения?
