Игнатом и Смитом к международному аэропорту. Джейн и Джон их провожали.
- Смит, мы прилетим через два дня. Встретимся у ворот, как и догова-
ривались. Удачи Вам.
В самолете Игнат пытался уснуть, но мысли лезли одна на другую, слов-
но в голове шел селевой поток, как в горах. Теперь, успокоившись от бу-
мажной суеты, от дерганий и ожиданий телефонных звонков, Игнат думал о
том, что же реально он может сделать? В голове была пустота. Он закрыл
глаза и попытался расслабиться, отключиться. И тут он увидел Учителя.
Всевышний улыбался легкой улыбкой.
- Игнат, бери мои легионы. Они тебе помогут.
Молниеносно налетел, окутал и закружил глубокий, крепкий сон.
ПОСЛЕДНИЕ МГНОВЕНИЯ
Члены отряда НХВ-520 ждали у ворот, ведущих к главному корпусу НАСА,
своего капитана с руссанским гостем. Вскоре они появились. Капитан шел и
улыбался.
- Что сказал Бунгер?
- Что я его обманул. Говорил про папуасов, а привез руссанского шпио-
на. Папуас их больше устраивает. Тем не менее согласились. Стаун рвал и
метал.
- Когда летите?
- Послезавтра, ночью.
- А старт с орбиты?
- Все зависит от темпов загрузки взрывчатки. Ориентировочно - через
две недели.
Вдруг резко около них остановились три микроавтобуса, из которых,
словно саранча, посыпались тележурналисты.
Смит застыл от удивления. Воробьев засмеялся:
- Ай да нацбезы! Везде есть стукачи! Все-таки профессионально срабо-
тали! Ну что ж, должна же быть и от них хоть какая-то польза!
- Господин Филд, насколько вы оцениваете свои шансы взорвать комету
Семушкина?
- Господин Филд, какое задание поручено сотруднику НБ Воробьеву?
- Господин Филд, что вам сказал на прощание господин президент? Он
будет руководить взрывом?
- Господин Филд, а если вы или Воробьев, решите всю взрывчатку сбро-
сить на Тенлю, есть какое-нибудь противоядие?
Смит почернел и хмуро ответил:
- Я не собираюсь отвечать ни на один вопрос. Если хотите, можете за-
дать эти вопросы господину Воробьеву.
Игнат, улыбаясь, ответил, старательно подбирая слова:
- Я не сотрудник НБ. Могу поклясться на вашей Библии, но мой Бог -
более реальный, чем вы можете думать. Это не Христос, не Магомет, не
Будда. Он при жизни был Учителем Порфирием Ивановым. Еще при жизни он не
раз спасал ваших астронавтов от неминуемой смерти. И я очень прошу всех,
кто знает Учителя, всех, кто верит в своего другого Бога, помогать нам с
господином Филдом. Будьте здоровы, желаю всем удачи.
Рано утром, когда звезды только начали тускнуть, спускаемый аппарат
взлетел с военной базы в самолетном режиме. В нем находились два челове-
ка.
ОН СКАЗАЛ: "ТРОГАЙ"
В капитанской рубке межпланетного корабля в удобных просторных крес-
лах сидели два человека. Молча. Уже больше получаса длилось это молча-
ние. Смит пил чай, Игнат - кофе. На нижних этажах в полной боевой готов-
ности сидел компьютерный взвод роботов, с боков "Фаера" были сняты лиш-
ние мешающие предметы, включая кислородные баллоны, а вместо них были
срочно смонтированы мощные гидравлические манипуляторы типа "рука". Кон-
тейнеры с радиоактивной взрывчаткой вместе с руссанскими термоядерными
фугасами располагались на семи этажах корабля. Коридор был обшит свинцо-
выми листами, и везде, где только это было возможно, был укреплен рус-
санский графит.
- Кретины, - тихо произнес Игнат.
- Не то слово, - подтвердил Смит.
- Какое максимальное ускорение может развить теперь "Фаер"? - спросил
Игнат.
- Сейчас узнаем, - ответил Смит, нажимая на клавиши клавиатуры, обра-
щаясь к Эпокапу.
Сработали пиропатроны, и корабль слегка качнуло. Это Эпокап произво-
дил тестирующий толчок корабля. Вскоре появился ответ:
- С учетом существующей защиты от радиации, с учетом того, что члены
экипажа наденут дополнительные свинцовые скафандры и не будут покидать
капитанскую рубку, расчетное ускорение составит три десятых от Жэ в ре-
жиме полного форсажа.
Опять воцарилось молчание.
- Ладно, капитан, все равно другого пути нет, трогай.
Заработали основные двигатели. Игнат пододвинул поближе к себе клави-
атуру и что-то долго считал.
Космонавтов слегка вдавило в кресло.
- Спать-то где будем?
- Здесь, - коротко ответил Смит.
- А удобства?
- Здесь.
- Блин, как на зоне.
В таком режиме им предстояло лететь пять дней.
Когда у Игната затекло все тело, он встал и решил сделать зарядку. В
неповоротливом свинцовом скафандре это выглядело как извращение. Но за-
текшие мышцы этого не понимали, и поэтому Воробьев дергал руками, нога-
ми, головой, приседал и сгибался из стороны в сторону. После этого стал
ходить кругами вокруг кресел. На глаза ему попался системный блок Эпока-
па, закрытый специальным кожухом от радиации. Увидев условное изображе-
ние кармана дисковода, он открыл дополнительную крышку. Там действи-
тельно был дисковод. Вытащив из своего кармана дискету и вставив ее, он
сел за монитор.
- Ух ты, совместимые стандарты, - удивленно сказал он и стал сочинять
стихи, сбрасывая их на дискету. Кроме этого он набирал и какие-то текс-
ты.
Смит залез в блок библиотеки, запросил свои любимые фильмы и, отклю-
чившись от всего, с наслаждением смотрел любимые шедевры.
МЕРТВАЯ ХВАТКА.
Прошло пять дней.
Игната чувство юмора не подводило никогда. Забывшись, что с ним нахо-
дится "заморский" собеседник, он все-таки по-амирски голосом известного
артиста из "Бриллиантовой руки" сказал:
- Шеф, действуем по уновь утвержденному плану, вот!
Смит рассмеялся:
- Я очень люблю этот фильм, вчера смотрел.
- Итак, наша задача проста. Первое: снят запрет на выгрузку этих хре-
новых хлопушек, вынимаем их и посылаем... на хутор бабочек ловить, не
знаю, как это говорится у вас. Как только станем легче, то сразу разво-
рачиваемся и догоняем этого "Мавра". После этого я скажу ему все, что я
о нем думаю.
- А он поймет?
- А тогда и увидим.
- Какой режим скорости сделать у "Мавра"?
- Смит, пока не знаю. И вряд ли смогу тебе сказать. Это - твое дело,
тебе и определять режимы корабля. Ближе пятисот метров не подходи. Но и
дальше километра не уходи. Если не получится то, что я должен сделать -
будем жечь его хотя бы огнем двигателей, как паяльная лампа сойдет.
Компьютерный взвод по приказу Эпокапа ожил. Заработали внешние мани-
пуляторы, готовые принимать контейнеры, которые собирали роботы, что бы
потом их закрепить в специальной ферме. Двигатель "Фаера" перестал рабо-
тать, и корабль повис в невесомости, несясь со скоростью более ста пяти-
десяти километров в секунду.
Через пять часов мачта была заполнена.
- Смит, отправляй туда же и этих кукол.
Вдруг завыла сирена. Индикатор гравитации показывал сильную аномалию.
Космонавты глянули в окно иллюминатора. На расстоянии двадцати километ-
ров, навстречу им, но параллельным курсом, шла Смерть Тенли. Скорость
схождения была больше двухсот километров в секунду.
- Внимание, произвожу отстрел фермы.
Манипуляторы совместно с пружинными ускорителями оттолкнули ферму с
контейнерами от "Фаера", и через несколько секунд в рубку ударил яркий
свет пламени от пиродвигателей самой фермы. Отталкивающей силой корабль
качнуло в сторону пролетающей кометы. Взрывчатка с большим опозданием
уходила в противоположную сторону. Взрыв произойдет тогда, когда начнет-
ся спонтанное саморасщепление. Как на Саморе.
Пустой корабль словно подменили.
Смит его развернул и дал полный форсаж, чтобы догнать "Мавра". Игнат
изменился так, что его было трудно узнать. Глаза растворились, вместо
них зияла бездна, из которой периодически выскакивал страшный огонь. Си-
деть он не мог. И хотя ускорение теперь составило два-Жэ, он умудрялся
прохаживаться по помещению.
Через шестьдесят часов "Фаер" опять развернулся соплами к Тенле и
вновь двигатели заработали в аварийном режиме. Эпокап сходил с ума, ин-
формируя о том, что ресурс двигателя катастрофически падает, топливо на
исходе и траектория движения требует срочного медицинского осмотра штур-
мана и капитана корабля.
Смит боялся смотреть в лицо Воробьева. У него пропало желание вообще
разговаривать с ним. Воробьев бросал какие-то фразы, которые Смит пони-
мал с трудом, будучи не уверен, понял ли он вообще что-нибудь. Игнат
больше не говорил по-амирски, а только по-руссански. Теперь до него дош-
ло то, что должен сделать Игнат, и почему он заранее сказал, что не смо-
жет ничего посоветовать.
Игнат ходил по всему кораблю, с горящими глазами, обросший недельной
щетиной. Иногда он подолгу сидел в кресле штурмана, совершенно без дви-
жений.
- Подходим к "Мавру". Скорость схождения - сто метров в секунду. При
максимальном схождении остановимся и пойдем рядом.
Смит почувствовал, как Игнат стал, словно из титана. Он подобно птице
стремительно метнулся вниз, в Елисейские сады. Лианы пожелтели и засох-
ли. Это произошло шестьдесят часов назад. Совсем рядом, за кварцевым
стеклом, висела громадная глыба снега, льда, пыли и песка. С ее брюха в
некоторых местах было видно выделение газа. Игнат смотрел внутрь "Мавра"
сквозь его оболочку.
- Нет, гады, ничего у вас не получится... Сейчас, еще чуток, еще нем-
ного... Хорошие были заросли... Красивые... Молодец Джейн... Так, первая
затравка прошла... Это хорошо... Здорово, Андрей, наконец-то... Смотри,
что творят... У них тут целый город... Эти твари даже не замечают нас...
Ничего...
Вдруг из чрева кометы ударил синий луч. Сделав несколько круговых
движений, он поймал корабль в фокус и стал двигаться на рубку. Игнат
метнулся к Филду. За мгновение до того, как луч коснулся бы капитана,
его закрыл собой Воробьев. Попав в ближнюю зону, находясь в объятиях Иг-
ната, Смит увидел весь корабль как бы со стороны, со всех сторон оглядел
комету и заглянул в чрево ее. Как только руссанец отпрыгнул обратно, тут
же все прекратилось.
Луч метнулся в оранжерею. За ним последовал Игнат. Мощность луча под-
нялась, это понял и капитан. Вокруг Игната засветились огни, но засохшие
лианы они не поджигали. Кварцевые стекла запотели. Игната невозможно бы-
ло узнать. Казалось, глаза у него исчезли совсем. Из того места, где бы-
ли глаза, периодически выстреливались два луча, такие же, как из "Мав-
ра". Он тяжело и глубоко дышал, не отводя голову от кометы.
- Андрей, что бы я без тебя делал... Оксана, ласточка, держи его
крепче, а то улетит он... Еще немного, еще чуть-чуть... А мне б в девчо-
ночку хорошую влюбиться... Хрен вам, не выпущу, задушу гадов... Сдохну,
а не выпущу...
Но силы стали покидать Игната. Он чувствовал, что кто-то, или что-то
уходит от него, что он слабее "Мавра". Ушел вкус победы, пришла горечь
поражения.
...Оксана не отходила от Андрея. Он лежал без движений. Пульс остано-
вился, дыхание пропало. Зрачки не реагировали на свет. Она хотела кри-
чать, но крик тонул в пересохшем горле. Она схватила стакан, но вода бы-
ла, как песок. Слезы текли по ее лицу, она подходила к телефону, но при
мысли, что их разлучат, она не решалась звонить в "скорую". Слезы капали
на щеки Андрея.
"Обливай меня, обкладывай льдом" - Оксана замерла, вспомнив его сло-
ва, тогда, давно, очень давно, месяц назад. Она подскочила к холодильни-
ку и достала все кубики льда. Обложила ими голову и грудь Андрея. Набра-
ла ведро холодной воды, и бросила туда простыню. Потом ею накрыла люби-
мого. Включила вентилятор на полные обороты и направила его на Кулунди-
на. Включила на полную мощность холодильник и морозильную камеру и пос-
тавила замерзать воду. Ей стали слышаться голоса.
"Вот этого еще не хватало", - подумала она, - "Меня спасать некому, и
кто же тогда будет ухаживать за Андреем?"
...Игнат стал бредить. Превозмогая сильнейшее напряжение, он старался
не выпускать "Мавра". Он был похож скорее на кошку, которая запуталась в
