головой, но решил, что соболезнования высказывать поздновато.
- Так вы не ответили, где сейчас находится ваша хозяйка?
- Позавчера она снова уехала в Танбридж-хаус. Но на этот раз
предупредила и велела переправлять туда адресованную ей почту.
~- Ну, значит, псе в порядке. Думаю, уголовное дело возбуждать по
случаю сегодняшнего инцидента нет необходимости.
Шульгин поднялся и надел котелок.
- Не желаете ли чего-нибудь выпить, сэр?
- Не отказался бы от стаканчика виски... И, уже уходя, как бы между
прочим спросил:
- Как, вы сказали, называется имение леди? Танбридж-хаус? Это по
дороге на Бирмингем?
- Нет. совсем в другую сторону. На берегу Канала. Между Брайтоном и
Истборном...
- Ты понимаешь, что это значит? " спросил Шульгин, когда они медленно
шли по тихой туманной улице. - Си уехала позавчера. А Андрей ушел с ней две
недели назад и подтвердил прибытие. Или слуга врет, или Андрей, что ли?
- Все куда тревожнее, Саша. По-моему, время раскачалось настолько, что
парадоксы пошли косяком... Или Андрей потерял две недели во время перехода,
или мы сейчас в прошлом... Надо бы узнать, какое сегодня число...
- А что для нас хуже?
- Вообще-то первый вариант был бы предпочтительней... Если мы
оказались в прошлом, я даже не представляю, как из такого положения
выпутываться...
- Тогда до выяснения считаем, что имеет место первый... Ну а если
нет.,.
- Сейчас что будем делать? - Ирина как бы молчаливо согласилась с
Шульгиным - Поедем к Сильвии в имение ?
- Обязательно, но сначала еще дельце имеется. Хорошо бы снова твоей
машинкой воспользоваться, но рискованно. Не будем умножать парадоксы. По
старинке придется...
Вдалеке зацокали по камням копыта лошади, и из тумана показался
медленно движущийся кэб. С вокзала, наверное, возвращается, что ему еще
глубокой ночью на улице делать? Сашка свистнул и взмахнул рукой. Они
проехали мимо темной громады "Хантер-клуба". свернули на поперечную улицу,
где и вышли у подъезда не слишком солидного отеля "Мансинг". Шульгин дал
к'бмену на шиллинг больше, чем требовалось, и тот, довольный, щелкнул
кнутом, посылая лошадь рысью.
- Так, Ирок, теперь ты меня подождешь вон в том скверике. Надеюсь,
грабители здесь по ночам не бродят. А если полиция - соврешь что-нибудь.
Только говори погромче.
Он быстро разделся. Под плащом и костюмом на нем был тонкий,
облегающий, как резиновая перчатка, комбинезон. Угольно-черный, поглощающий
свет так, что уже в двух шагах его практически невозможно было рассмотреть.
И вдобавок покрытый, как шкура жабы бородавками, крошечными капсулами,
заполненными сверхскользкой смазкой. При достаточно сильном сжатии они
лопались, и тогда удержать Шульгина было бы труднее, чем обмылок в бане.
Сашка опустил на лицо маску с ноктовизором, загегнул пряжку пояса со
всякими нужными предметами.
Большинство окон клуба было темно, только в двух или трех пробивался
сквозь шторы слабый свет. Известно, что некоторые "хантеры" остаются и
ночевать в комфортабельных гостевых комнатах.
С заднего двора Шульгин вышел к двери черного хода. Она была заперта,
конечно, но Сашка на нее и не рассчитывал. Его интересовали окна. Почти
сразу же он увидел приоткрытую фрамугу на третьем этаже.
Подняться по водосточной трубе и пройти пять метров по карнизу труда не
составило.
Он бесшумно протиснулся в форточку, спрыгнул на гол. План здания был
ему известен, инфракрасная подсветка позволяла видеть в глухой темноте, как
в ранних сумерках. Но все же нужную комнату он искал долго - не слишком
умелый чертеж, сделанный Роулинсоном, и реальная сложная планировка
старинного здания различались довольно сильно.
Майор утверждал, что функционеры "Системы" собираются всегда в одном и
том же кабинете. Традиции, никуда не денешься.
Еще из Москвы пленник дал в Лондон кодированную телеграмму, в которой
сообщил, что располагает информацией предельной важности и срочно выезжает.
Встреча всего "Большого круга" была назначена на завтрашний вечер.
Дверь кабинета была незаперта. Да и с чего бы вдруг? Клуб столь
респектабелен, что слуги даже антикварные фунтовые серебряные ложки после
ужина не пересчитывали.
Шульгин убедился, что не совершил ошибки и попал именно в нужное место.
Все точно так, как описывал майор. И стол, и трофеи на стенах, и таблички с
именами постоянных членов на спинках кресел.
За десять минут он установил в укромных местах два радиомикрофона,
закрепил под массивной тумбой стола, за стенными панелями, у основания
многопудовой бронзовой люстры дюжину стограммовых шашек мощного пластита с
настроенными на общую волну взрывателями. Ошибки полковника Штауфенберга он
повторять не собирался.
Сначала Шульгин хотел угнать какой-нибудь автомобиль, оставленный на
улице без присмотра, но потом сообразил, что есть более простое решение.
Им ведь не нужно опасаться полиции или контрразведки, они вполне
респектабельные господа и ничего противозаконного делать не собираются.
Дождавшись утра, он сначала снял номер в том самом отеле, из окон
которого виден "Хантер-клуб", а потом разыскал контору по прокату
автомобилей и нанял очень приличный сорокасильный "Остин Кабриолет" с
шофером.
Через три часа, когда солнце подходило к полудню, они с Ириной
подъезжали к воротам Танбридж-хауса, что в Восточном Сассексе.
Места здесь были красивые. Холмистая равнина с разбросанными по ней
рощами и старинными усадьбами лендлордов, среди которых двухэтажный дом
Сильвии из серого дикого камня, с остроконечной черепичной крышей, увитый
плющом и окруженный парком, выглядел настоящим средневековым замком.
Перед крутой аркой ворот он велел шоферу останопить машину и несколько
раз нажать резиновую грушу сигнала.
Не слишком торопясь и позевывая, из калитки появился слуга, гораздо
менее почтительный, чем лондонский дворецкий Сильвии. Сообщил, что хозяйка
уехала, куда и надолго ли - неизвестно, и собрался вновь исчезнуть в
примыкающей к воротам караульной будке,
- Минутку, любезнейший, - окликнул его Сашка и, словно веером,
помахают перед собой десятифунтовой бумажкой. Весьма солидная по тем
временам сумма. Побольше месячного жалованья этого лакея.
Не теряя достоинства, он деньги взял и медленно, словно говорить ему
было либо непривычно, либо противно, поведал, что леди Спенсер да, была
здесь, но вчера вечером уехала. Нет, куда и на сколько - не сообщила, Не
их, слуг, дело интересоваться господскими поездками. О том, что кто-то
должен был приехать к ней в гости, она тоже не предупреждала, Шульгину
пришлось испольювать все свои дипломатические способности и еще десять
фунтов.
- Гнать таких жлобов со службы надо, - пробурчал он себе под нос
по-русски.
Однако вредный лакей все же признался, что Сильвия приехала сюда три
дня назад, вела себя почти обыкновенно, может быть, больше, чем обычно,
ездила верхом и была как бы слишком молчалива и задумчива...
"И неудивительно, - про себя отметил Сашка, - будешь тут молчаливым.
Попробуй изображать саму себя шестидесятилетней давности, да так, чтобы
досконально знающие тебя слуги не заметили подмены..."
- А позавчера к ней приехал в гости какой-то джентльмен...
Услышав это, Ирина вскинула голову. Позавчера? Но позавчера Сильвия еще
была в своем доме в Лондоне, а Новиков две недели неизвестно где..,
~ И каков он из себя? - небрежно спросил Шульгин. - Наверное, это наш
друг, с которым мы договорились здесь встретиться.
Описание, данное слугой, полностью соответствовало внешности Андрея,
Упомянул он и о двух больших чемоданах, которые имел при себе гость.
- Днем они ездили верхом, потом вместе ужинали... Слова из лакея
приходилось тянуть чуть не клещами. Наконец стало понятно, что ночью Сильвия
и ее гость уехали. Она оставила записку, вот только никто из слуг не видел,
когда и как это произошло... Возможно, вызвав ли кэб или автомобиль со
станции?
- То есть временные сбои усиливаются? - спросил Шульгин, когда они с
Ириной остановились в первой же придорожной роще на холме, откуда хорошо
было видно поместье.
- Трудно сказать. Слуги тоже могут врать или исполнять приказ
хозяйки... Вдруг ей приходится сбивать кого-то со следа? А вот мы, если бы
сразу сюда кинулись могли их застать... - Видно было, что Ирина
затосковала.
- Успокойся. Радуйся, что они живы-здоровы куда хуже, если бы на самом
деле Андрей попал сюда две недели назад, после чего исчез бесследно...
- Я радуюсь, - слабо улыбнулась Ирина. - Так что мы имеем? Они ушли
отсюда вчера вечером или ночью. И наверняка тоже внепространственным
способом. Куда же они могли направиться? И зачем?
- Раз мы не знаем, о чем они говорили и что задумали, угадать сие
невозможно, - с ноткой фатализма ответил Сашка. - Они вполне могут сейчас
уже вернуться в Севастополь или оказаться в Москве, а то и в Париже... Что
делать-то будем?
- Знаешь, давай попробуем все же заглянуть на виллу. Вдруг там что-то
нам подскажет...
- Разумно. Настраивай машинку... - Они отошли подальше, чтобы шофер
ничего не заметил, и Ирина включила универблок. Только теперь они не стали
перешагивать границы рамки, а осмотрели виллу как бы через окно, оставаясь в
роще.
Следы пребывания в доме Сильвии и Андрея были уже устранены утренней
уборкой. Хотя нет, в гостевой комнате они увидели аккуратно развешанный на
плечиках костюм Новикова, в котором он ушел с "Валгаллы". Значит, здесь он с
какой-то целью переоделся. Но BO что? А в спальне Сильвии, в платяном шкафу,
стояли привезенные Андреем чемоданы с золотыми гинеями. соверенами и
бриллиантами.
- Надеюсь, здесь нет собак?
- Собак, пожалуй, нет, а вот нечто другое.., Ирина полуприкрыла глаза,
крылья носа у нее вздравали, будто вдруг почувствовали незнакомый, едва
уловимый запах. Она медленно поднесла ко лбу свой портсигар, стала совершать
им какие-то плавные пассы. Такой ее Шульгин еще не видел. Она сейчас
напомнила ему Сильвию во время сеанса заклинания генерала Врангеля.
Он не вмешивался, тихо стоял у нее за спиной, поглядывая в сторону
двери, чтобы не появились оттуда неожиданно здешние слуги. Впрочем, чего
здесь бояться? Ну увидят висящие в воздухе цветные фигуры. Привидения как
бы... Но большинство слуг. наверное, пользуясь отсутствием хозяйки, все еще
спали или занимались какими-то тихими личными делами, а привратнику,
внезапно разбогатевшему, в господских покоях вообще появляться не
полагалось.
Наконец Ирина закончила свою "медитацию", закрыли -окно. И обессиленно
опустилась прямо на подсыхающую осеннюю траву.
- Что с тобой случилось? - Обеспокоенный Сашка присел рядом, коснулся
ее вздрагивающей руки.
- Они ушли... Туда... - Ирина указала пальцем в зенит.
- На Валгаллу, что ли? - догадался Шульгин.
- Наверное. Я уловила изменение напряженности хронополя. Так бывает,
когда происходит мощный пробой пространства-времени. А другие каналы, кроме
как на Валгаллу, Сильвия вряд ли могла организовать. Ей просто то некуда
больше...
Шульгин впервые за это долгое утро закурил, нервно заягнваясь.
Правильно он говорил Воронцову: спираль скручивается все туже. Хотят они
этого или нет.
Ирина, которая последнее время курила крайне редко, протянула руку, и
Сашка выщелкнул ударом ногтя из пачки длинную сигарету "Данхилл". поднес
огонек зажигалки.
