Начав с общефизической подготовки - бег, плавание, гимнастика,
аэробика, Ирина, все время увеличивая нагрузки, перешла к специальным
дисциплинам. Удивительно даже, как девушка, понятия не имевшая о спорте как
таковом, умевшая, правда, играть в лаун-теннис крокет и немного ездить
верхом, с первых же занятий стала демонстрировать великолепную реакцию,
координацию движений, выносливость и весьма приличнук физическую силу.
Шульгин не ошибся в выборе подруги
Спортзал парохода был оснащен всеми мыслимыми тренажерами, и девушки
занимались на них чуть ли не целые дни напролет. Наталья тоже было за
компанию, попыталась участвовать в их программе, но очень быстро ей это
наскучило,
- В цирке я выступать не собираюсь, - заявила она, и стала приходить
в спортзал только на час-другой, отрабатывая комплекс упражнений,
способствующих изяществу форм и стройности фигуры.
Анна не подозревала о том, что ее наставница под внешностью красивой,
элегантной, пусть и хорошо тренированной женщины скрывает сверхчеловеческие
качества и свободно могла бы стать олимпийской чемпионкой во всех женских и
большинстве мужских видов спорта, поэтому злилась, когда ей приходилось
проигрывать Ирине на беговой дорожке или татами. И тренировалась с еще
большим азартом и ожесточением.
Увидел бы кто из ее московских подруг и соучениц, как хрупкая,
мечтательная и застенчивая Аня Ставицкая, одетая в совершенно неприличное,
обтягивающее трико, размахивая руками и ногами, пронзительно вскрикивая,
дерется, словно римский гладиатор, с такой же, но еще более бесстыдно
обнаженной дамой, вполне, впрочем, светской внешности.
- Неплохо, совсем неплохо, Аннушка, - говорила Ирина, когда они после
контрастного душа сидели в примыкающем к спортзалу маленьком баре и пили
душистый травяной чай. - Еще недельки две, и я бы тебя могла выпустить на
ринг против юниора-перворазрядника...
Анна презрительно усмехнулась. Ринг ее не интересовал. Ей хотелось
изучать по-настоящему боевые приемы и использовать их против настоящих
врагов. Такая бескомпромиссная аггрессивность даже слегка настораживала
мягкую по характеру Ирину.
- Зачем тебе это нужно, девочка? Скоро все эти войны кончатся, мы
уедем отсюда в красивые спокойные края. выйдешь замуж, детей заведешь...
- Вот еще! - фыркнула Анна. - Не больно нужно. - Иы-то., Ирина
Владимировна, не слишком похожи на образцовую мать семейства. Наталья
Андреевна - другое дело, она для семейной жизни создана, а мы с вами -
(валькирии! Раз уж на "Валгалле" оказались.
И обвела взглядом стены бара, усилиями Шульгина украшенные цветными
слайдами-витражами, изображающими в натуральную величину обнаженных и
полупонаженных девиц из западных фантастических боевиков - оседлавших
чудовищные "харлеи", пробирающихся с бластерами наперевес по джунглям
неведомых планет, поражающих мечами и рогатинами ужасных монстров и не менее
ужасных человекообразных негодяев. А также предающихся радостям любви с
красавцами культуристами. Она уже достаточно цивилизовалась, и откровенные
сцены не вгоняли ее в краску, однако по сохраняющейся наивности Анна
принимала картинки за подлинные фотографии и надеялась, что для нее столь
увлекательные приключения еще впереди.
Да почему бы и нет, разве то, что она уже увидела и узнала, менее
невероятно и интересно?
- Чем мы сейчас займемся, фехтованием или стрелы. бой? - спросила она
свою наставницу.
- А не слишком ли? - осторожно спросила Ири на. - Не надорвешься? -
Хотя опасаться этого не стоило: постоянный медицинский контроль показывал,
что и Анна пребывает в отличной физической форме.
- Не бойтесь, Ирина Владимировна... - В ее голосе прозвучала даже
некоторая снисходительность. Нелдавно отметившая свое тридцатилетие, Ирина
казалась другим едва ли не старухой. Хотя и бодренькой.
"Надо будет ее проучить, - подумала та, великолепно понявшая смысл
Аниной интонации нелегка задетая. - Покажу ей парочку ударов и загоняю по
дорожке, пока пощады не запросит..."
Фехтовали они на саблях, хоть это и не женское оружие и боевая дорожка
длиной двадцать пять метров, а не двенадцать, как для рапиры. А захлесты
гибкого клинки бывают такие, что и брезентовая куртка не спасает от
болезненных, едва выносимых даже крепкими мужиками ударов, после которых на
коже вспухают багровые рубцы
Мстительные планы Ирины прервал гудок радиофи на, настроенного на волну
Москвы.
Вышедший на связь Шульгин обратился к ней с неожиданным вопросом:
действует ли по-прежнему в здешней реальности та аппаратура, которой Ирина
пользовлась еще во времена своей работы на аггров?
В комплект ее снаряжения, как он помнил, входил золотой,
инкрустированный бриллиантами и рубинами "портсигар", который, кроме своего
прямого назначе ния, являлся еще и своеобразным видеотелефоном, и
устройством, позволяющим в каких-то пределах обеспечивать
пространственно-временные перемещения одного или двух человек. Именно этим
портсигаром Ирина в са мом начале описываемых событий перебросила Берести на
из восемьдесят четвертого в шестьдесят шестой гол. потом вытащила его из
трещины во времени, куда он случайно провалился. Мог "универсальный блок"
также ^создавать эффект "растянутого настоящего" (сложный дхронофизический
парадокс, при котором "миг между прошлым и будущим" удлинялся с доли секунды
до нескольких десятков минут, в нем не действовал причинно-следственный
закон и все происшедшие события были абсолютно обратимы) и вдобавок
представлял собой весьма мощное оружие ударно-болевого действия. Почти два
года Ирина принципиально не прикасалась к этому и еще кое-каким аггрианским
устройствам, подобно бросившему пить алкоголику. И вот вдруг Шульгин
напомнил ей о ее почти уже забытом прошлом.
- Думаю, все функционирует по-прежнему. Насколько мне известно,
испортить или сломать такие аппараты невозможно. А зачем это тебе?
- Боюсь, Ирок, нам придется вспомнить молодость. Не считая Олега, мы с
тобой остались вдвоем, а времена мрачнеют на глазах... Можешь найти прямо
сейчас свой портсигар и перетащить меня к себе?
- Что-то страшное случилось? - побледнела Ирина. Не зря ее с утра
томили особенно тяжелые предчувствия.
- Успокойся, конкретно - ничего. Но может. Сделай это, постарайся...
- Хорошо, я сейчас же побегу в каюту Андрея. Кажется, универблок был
там. По крайней мере уже после вашего похода в Москву я его видела. А ты
пока с Аней договори, она рвет у меня трубку...
Не понимая, отчего она так вдруг перепугалась, Иринa торопливо натянула
на еще влажное после душа тело джинсы и майку и действительно почти выбежала
из бара.
Через полчаса, потребовавшихся на то, чтобы найти портсигар в
многочисленных ящиках письменного стола Новикова, забитых всяким, на ее
взгляд, хламом, рассчиать необходимую формулу прямого канала и разыскать
координатную точку, в которой сейчас находился Шульгин, Сашка наконец
материализовался посередине обширного, от пола до потолка уставленного
дубовыми книжными стеллажами кабинета.
- Привет, - улыбнулся он Ирине. - Хорошо выглядишь, мать.
Получилось, значит. Не потеряла квалификацию?
- Выходит, нет. ~ Ирина смущенно одернула майку. Обычно она не
позволяла себе появляться перед мужчинами в столь затрапезном виде. У
каждого должен быть свой стиль, считала она и то, что позволено Ларисе, не
подходит.
- Так что все-таки опять случилось?
- Я же тебе сказал - ничего конкретного. Просто моя обострившаяся
интуиция подсказывает, что нужно максимально активизироваться. И Андрея
требуется разыскать, и в Москве назревают кое-какие события. Давай вместе
думать...
- Ну, думай и мне подскажи, в какую сторону А пока пойди с Анной
поздоровайся. Она уже заждалася Нельзя молодую девушку так надолго одну
оставлять Потом ко мне приходи, я в своей каюте буду.
Встреча с Анной получилась несколько двусмысленной. Девушка
дореволюционного воспитания, она знает что даже суженому нельзя намекать на
свои к нему чув ства, а тем более препятствовать мужчине занимать своими
мужскими делами. Тогдашние невесты ждали же нихов и по году, и по два, как;
например, тех же офицеров полярных экспедиций Толля, Русанова, Колчака
Вилькицкого. Но в то же время, попав под влияние Ирины и Ларисы, она
старалась полностью соответствовать нравам и обычаям нового для нее времени,
слегка даже перебарщивая по части эмансипации. Кроме уро ков, извлеченных из
общения со старшими подругами Анна вдобавок насмотрелась западных
видеофильмов, которых тоже сделала для себя выводы о допустимых здесь нормах
поведения. Шульгин же, неоднократно об жигаясь в отношениях с женщинами, изо
всех сил ста рался раньше времени не связывать себя какими-то
обязательствами, предпочитая ограничиваться чисто плато ническими
отношениями с девушкой. Так что и на этот раз ему удалось уклониться от
решительного шага, хотя сделать это было непросто.
В ожидании встречи Анна не удосужилась переодется, решив, что и в
коротком тренировочном кимоно на голое тело она выглядит неплохо. Попытки же
Шульгина сохранять дистанцию во время объятий и поцелуев oна восприняла с
неприкрытой обидой. Как отсутствие любви и недооценку ее женских прелестей.
И ему при шлось выступить в непривычной роли моралиста, обь ясняя Анне, что
в реальной жизни такие вещи делаются несколько иначе, чем в кино, и что
вообще им следуя сначала окончательно разобраться с большевиками и Ан
тантой, а потом уже думать о личной жизни. И обставить их предстоящую
свадьбу следует по всем правилам. С благословением родителей, венчанием в
церкви и так далее.
- В общем, Ирина тебе все лучше объяснит... - А для себя он решил,
что нужно будет непременно провести с Ириной и Натальей воспитательную
работу, нельзя же, в самом деле, позволять невинной девушка-бесконтрольно
смотреть всякую пакость. Это как эвенков и чукчей спиртом поить. Русские
мужики всю жизнь стаканами пьют, и ничего, а лишенные генетического
иммунитета северяне с одного раза становятся алкоголиками. А то получится из
нее вторая Лариса, тем более что физические данные у девушки вполне
подходящие.
В конце концов Сашка ее убедил и успокоил, пообещал, что вечером они
съедут на берег и приятно проведут время в варьете или где угодно еще по ее
выбору, и Анна вбежала приводить себя в порядок и выбирать наряды. А Шульгин
отправился к Ирине.
Теперь она встретила его при полном параде, причесавшись, подкрасив
глаза и губы, надев простое, но весьма элегантное платье. Шульгин это
заметил.
В Москве ему пришло в голову, начал он ей рассказывать, что пассивно
ждать, пока Новиков объявится сам робой или хотя бы даст о себе знать, уже
бессмысленно. Нет, конечно, случиться с ним ничего не могло в принципе, он
бы это почувствовал, однако поискать его Стоит. Не думает ли Ирина, что если
отправиться в Лондон и попытаться на месте во всем разобраться, отследить
действия Андрея и Сильвии вплоть до момента их Исчезновения, то это будет
правильное решение? Предложение для женщины оказалось неожиданным. За
минувший год с ней произошли странные для нее самой изменения. Решив для
себя навсегда отказаться от своей роли и превратиться в обычную землянку,
она на самом деле начала быстро терять многие прежние черты характера и
особые способности. Словно той теплой августовской ночью, коща все они
