- Ох и напоил ты меня вчера, - зевнув, сказала Сильвия. - Ничего не
помню... Надеюсь, ты вел себя как джентльмен?
~ Скорее следовало бы спросить, вела ли ты себя как леди... Никогда не
думал, что гордые британские аристократки на халяву ничем не отличаются от
того сельского попа...
- Какого попа?
- Спросили как-то прихожане батюшку: "Отче, a сколько православным
выпить дозволяется согласно Божеским законам?" А отче и отвечает: "Под
хорошую закусь, дети мои, да за чужой счет - до бесконечности..."
Сильвия смущенно потупилась и даже покраснела, но по коротко
блеснувшему взгляду Андрей догадался, что все помнит прелестная леди
Спенсер, но для чего-то очередной раз валяет ваньку.
- Пришлось тебя слегка переодеть и подержать, пока не уснула, а то все
порывалась куда-то бежать и требовала перед, сном еще один стаканчик...
- Ладно, хватит тебе. К женщине нужно быть снисходительным и уж тем
более не наливать вровень с собой, раз она к вашим банным забавам
непривычна... Скажи лучше, чем ты занимаешься? Уезжать собрался?
- Вот именно. Пока твои земляки-коллеги нами вплотную не занялись.
Сильвия сразу помрачнела. Действительно, вспомни- - ла, наверное,
последние слова их ночного разговора.
- Никуда нам от них не убежать. Ты просто не понимаешь...
- Разберемся, кто понимает, а кто не очень. Слава Богу, больше года
при всех ваших талантах добраться до нас не могли, а когда добрались - чем
закончилось, не помнишь? - с веселой злостью огрызнулся Андрей. Он снова
был в своей стихии. - Приводи себя в порядок побыстрому. Перекуси чего,
если хочешь, а то потом неизвестно когда придется. И одевайся. Как будто
собираешься на сафари по Аляске. Колготки теплые надень, джинсы попрочнее,
сапоги или ботинки на толстой подошве, не вчерашние Ларискины, в тех только
на московских улицах пижонить, свитер, куртку кожаную на , меху, на голову
что-нибудь непродуваемое. Поройся там у девчонок в комнатах, у них было... И
прочие личные вещи из расчета недели на две автономного плавания. Только
быстро, быстро, поняла?
Не задавая больше вопросов, Сильвия повернулась, чтобы уйти в дом. Тут
Андрей вспомнил главное.
- И вот что, не забывай ни на секунду - ты от меня не должна отходить
дальше чем на тридцать-сорок метров. Ни при каких обстоятельствах. ~
Названное Антоном расстояние он на всякий случай еще немного сократил.
- А это что за ограничение?
- Надо так, если жить хочешь. По-человечески... То сеть в человеческом
качестве...
Понять его аггрианка не поняла, но кивнула, соглашаясь. Знала уже, что,
если Новиков начинает говорить подобным тоном, спорить с ним и задавать
дальнейшие вопросы бессмысленно.
На краю веранды Андрей поставил пулемет "ПК" с продернутой в приемник
лентой, на загогулинку резного наличника повесил взведенный автомат, не
вчерашний исторический "узи", а серьезный "АКМС", и кобуру со "стечкиным"
расстегнул. Чувствовал он некоторую нервную дрожь в организме, как бывает,
когда от нескольких минут зависит слишком многое - успеешь ли, к примеру,
на отходящий через неизвестное, но короткое время поезд?.. Удастся ли
выиграть гонку с агграми, которые, может быть, как раз сейчас грузятся в
свои белые летательные аппараты? И почему Антон настаивал на сохранении
максимально допустимой дистанции между ним и Сильвией? Значит ли это, что в
пределах пятидесятиметрового круга их будет защищать незримое энергетическое
или духовное поле? И будет ли оно проницаемо изнутри, хотя бы для пуль?
Когда Сильвия, одетая именно так, как он ей порекомендовал, вновь
появилась на веранде, моросивший с раннего утра дождь перестал, попыталось
даже выглянуть и:з-за туч "солнце". Собаки вылезли из-под веранды и амбаров,
где они прятались, и ровным полукругом расположились на мокрой траве,
молчаливо и внимательно наблюдая за действиями хозяина. Андрею пришлось
откупорить для каждой по паре банок тушенки.
Одобрительно осмотрев наряд аггрианки, Новиков сказал:
- Куртку пока можешь снять, сейчас будем тяжести таскать, взопреешь. И
пистолет на ремень прицепи. При случае будет хоть из чего застрелиться... -
И протянул ей изящную восемнадцатизарядную "беретту" в мягкой открытой
кобуре. На что женщина ответила презрительной гримаской, однако пистолет
взяла.
Сильвия уже окончательно усвоила характер и привычки Андрея, да и,
безусловно, рациональный их смысл ii практической жизни. Протянула ему две
бутылки "Старопрамена":
- Откупорь, пожалуйста.
- Начинаешь соображать. После пьянки - первое дело. - Ногтем
большого пальца Андрей поддел крышки, одну запенившуюся бутылку подал
Сильвии, из дру гой сделал длинный глоток.
Она, опершись локтями о колени, смотрела на него с прищуром. Ну чисто
как симпатичная однокурсница Ha сельхозработах выглядела сейчас леди
Спенсер. Без ма кияжа на лице, с ненакрашенными губами ей можно было дать от
силы лет двадцать пять.
- Скажи мне, Андрей, ты просто любишь в огнестрельные железки играть?
Неужели не понимаешь, что в обстоятельствах, в которые мы попали, ни
пистолеты, ни автомат твой не помогут? Удивляюсь на тебя. Нам скорее всего
жить-то осталось... считанные часы. Я - ладно, заслужила, а тебя мне
вправду жалко. И вчера я от души хотела... твои... наши последние минуты
скрасить...
Он понял, что говорит Сильвия искренне. И испытал благодарность. Если
аггрианка уверена, что пpишлo время умирать (в общепринятом смысле), то
слова доказывают, что она все же остается по нашу сторону баррикад. Однако
ответил он только на первую часть вопроса:
- Совершенно с тобой согласен. Против галактической мощи автомат не
поможет. Но ведь возможны ситуации, когда и обыкновенная утяжеленная пуля
кое-что значит. И я предпочитаю лучше таскать почти бесполезный автомат ради
того. чтобы не было мучительно больно вдруг осознать, что вот сейчас он мог
бы и пригодиться, а его нет. Представь себе - Африка, джунгли, маленький
жалкий пигмей, неграмотный, но с автоматом. И десяток выпускников Гарварда,
каждый из которых знает и умеет столько, что при необходимости может спалить
лазерным лучом или напалмом не только означенного пигмея, а всю его
Руанду-Бурунди целиком...
Сильвия слушала внимательно, даже без привычной иронии в глазах.
- Вот они прилетают на шикарном "Ирокезе" с локаторами, УРСами и
НУРСами, жутко умные и в себе уверенные, а он вдруг из-за кустика р-раз...
- Новиков прищурил глаз и изобразил указательным пальцем характерное
движение.
- Убедил, сдаюсь... - И Андрею показалось, что она вздохнула, если не
с облегчением, то со слабой надежрой.
- Тогда за работу.
Он уже придумал, как облегчить себе задачу. Мешки нужно будет донести
только до края обрыва, а там вбить в ствол кедра толстый железный крюк или
скобу и спускать груз тросом прямо на причал.
Да и зачем вообще его носить? Сейчас заведем гусеничный вездеход и на
нем перебросим все мешки одним разом. Хоть и сотня метров всего. И выигрыш
времени десятикратный... Тем более что вездеход все равно использовать
придется, хотя первоначально Новиков думал о совсем другом его
предназначении.
Пусть и простоял мощный, похожий на доисторического трицератопса "ГТТ"
в боксе всю зиму, завелся он сразу. Взревел радостно отвыкший от работы
дизель, выбросил через толстую горловину выхлопного патрубка несколько тугих
клубов черного дыма и застучал ровно, хотя так громко, что без танкошлема
стоять рядом с ним было мучительно.
Он махнул рукой Сильвии, показал пальцем на мешки, потом на кузов
транспортера. Все-таки удивительно, как это аггры сумели дать своим
стройненьким элегантным агентессам силу одесских портовых грузчиков? Однажды
еще в молодости он, валяя дурака, затеял бороться с Ириной во время лесной
прогулки. И вдруг почувствовал, что не может преодолеть ее сопротивления.
Совсем юной тогда еще девчонке, едва за двадцать лет, было весело, она
хохотала, запрокидывая голову, золотистые волосы разлетались, а он уже
всерьез пытался занести ей руки за спину и повалить на траву. Спортсменом
Андрей был не последним, кандидатом в мастера по пятиборью, и рукопашным
боем они с Сашкой занимались серьезно, а вот поди ж ты... И вдруг Ирина
опомнилась, сделала вид, что не выдержала его натиска, упала на колени,
потом опрокинулась на спину. Они стали целонаться, и он отвлекся. Как бы
оправдываясь, Ирина потом объяснила, что тоже с детства занималась
спортивной гимнастикой и фехтованием. А настоящую ее силу oн узнал уже
позже, когда она призналась в своем инопланетном происхождении.
Экспериментально удалось установить, что эффективность мышц у нее, как у
кошки, раза в четыре выше человеческой. Сотку она могла пробежать секунд за
девять и в то же время толкнуть двухсоткилограммовую штангу.
С такой любовницей ссориться не рекомендуется А леди Спенсер пусть
разомнется, приятно посмотреть как она трудится.
Пока Сильвия грузила мешки, Новиков готовил дом к встрече гостей.
Понавешал везде, где можно, гpaнaты на растяжках, предварительно заперев
входную дверь на висячий замок. Если войдут, сломав его, остерегатья вряд ли
станут. Раскрыл для собак ворота продсклада пусть поедят деликатесов досыта,
когда совсем голодуха настанет, сумеют и банки консервные разгрызть, зубы у
них как у медведей. А посторонних человекообразных еще и покусают до смерти,
если через ограду без спрсу полезут. Девять крепких собачек, это не абы
что...
Когда опустили последний тюк на пирс, Новиков крикнул Сильвии снизу
вверх:
- Посторожи там с автоматиком!.. Вдруг чего - постреляй немного, хотя
бы поверх голов, и сыпься вниз Думаю, обойдется, конечно, но на всякий
случай...
Аггры, к их глубокому сожалению, кажется, все-так опоздали. Новиков
успел стянуть с надстроек катера плот ный темно-зеленый брезент, отпер
вагонного типа клю чом двери надстроек. Опустился по трапу в холодное, густо
пропахшее запахами солярки и масла машинное от деление. Он не был
специалистом морского дела, но пе ред и во время их единственного
двухнедельного похода Воронцов здорово гонял всех и по материальной части, и
по навигации, пока каждый не смог стоять самостоятельные ходовые вахты.
Минут через двадцать ему сначала удалось завести пускач, а потом уже
замолотил и главный двигатель, вы плевывая за борт горячую воду.
Весь свой багаж Андрей перетащил под широкий навес на корме катера.
Разобраться с ним можно будет позже. Поднялся в рубку, потрогал, вспоминая,
облитые толстой губчатой резиной рычаги манипуляторов.
Приборов на щитке не так уж много, и большинство понятны - тахометр,
репетиры эхолота, лага, часы моторесурса дизеля, указатели горючего в
основных и запасных баках, амперметр, креномер, гиро- и магнитны компасы.
Конечно, экран радиолокатора.
За спиной штурманский стол и выгородка радиорубки. Осторожно двигая
рычаги, самым малым задним Андрей вытянул катер из ковша между берегом и
пирсом, реверсом пригасил несущую "Ермака" на камни инерцию, аккуратно
подрабатывая винтами враздрай, развернулся, дал малый вперед и, обойдя
волнолом, легонько притерся к нему левым бортом, уже на открытой воде.
Теперь в случае чего полным газом можно выйти на стрежень реки и
поворачивать, исходя из обстановки, вверх или вниз по течению.
Он соскочил на колышущиеся под ногами бревна, обмотал вокруг кнехта
швартов.
Свисающий с обрыва трос годился, чтобы Сильвия по нему спустилась
