- А потом?
- Не знаю. А, нет! Я восстановлю Рондовал, хотя и не знаю, останусь
ли я в нем жить или уйду.
- Уйдешь? Куда?
- Не знаю. Но я однажды шел по сияющей дороге и видел множество
прекрасных миров. Возможно, я когда-нибудь соберусь и пойду смотреть эти
миры.
- А назад ты вернешься?
- Думаю, что да. Этот мир стал мне родным домом. Он мне нравится.
- Наверное, хорошо иметь выбор.
- Если, конечно, я останусь жив.
Когда дракон вернулся, они встали, отряхнулись от песка и, держась за
руки, влезли на спину дракона. Солнце поднялось выше, и джунгли стали
казаться менее зелеными. Они взлетели, и дракон повернул на юг. К полудню
они были уже возле пирамиды и кружили над ней...
- Кажется, мы опоздали, - сказал дракон.
- Что ты имеешь в виду? - В лесу спрятаны аппараты, похожие на тот,
что ты сбил на острове.
- Я не вижу...
- Я чувствую их тепло.
- Сколько их?
- Кажется, шесть.
- Интересно, давно ли они тут? Это, наверное, западня.
- Может быть. Что будем делать?
- Я должен получить посох.
И в тот же момент взрыв потряс пирамиду.
- Что... - начала Нора.
- Спустись ниже. Я хочу все рассмотреть.
Дракон сделал круг и начал спускаться.
Поль внимательно всматривался в джунгли, но не видел нигде кораблей,
которые чувствовал дракон. Затем он посмотрел на саму пирамиду. Комья
грязи осыпались с ее стен, а в крыше образовалась большая трещина. Облако
пыли, как дым, поднималось над пирамидой.
Они погрузились в это облако и полетели, тщательно осматривая
пирамиду и деревья вокруг нее. Все было спокойным. Дракон начал снова
набирать высоту.
- Боже! - воскликнула Нора. - Что это?
Из пирамиды выскочил маленький человек в темной одежде, и тут же
вслед за ним показалась гигантская покрытая перьями змеиная голова. Она
зловеще раскачивалась, ее длинный язык сверкал, как огонь. Змея
выкручивалась из пирамиды с такой скоростью, что гибель человека казалась
неизбежной.
- Дракон! Назад! У этого человека посох!
Дракон уже начал нагреваться и изрыгать пламя.
- Это змея пирамиды. Мне давно хотелось встретиться с ней... Как
только я нападу на нее, прыгайте и бегите. И не забудьте свои вещи.
- Нападешь? Нет! Не надо!
- Я должен напасть. Я ждал этого многие века. И, кроме того, это
единственный способ спасти человека с посохом.
Поль со злости стукнул дракона кулаком, но тот даже не почувствовал.
- Приготовься прыгать и бежать, - сказал Поль Норе, беря гитару и
флягу.
Змея услышала шум и подняла голову, но в то же мгновение дракон
обрушился на нее. Поль соскочил на землю и бросился бежать. Сзади
раздавалось рычание и шипение, накатывались волны жара. Он увидел, что
перед ним извивается тело гигантской змеи. Поль обежал его и стал искать
глазами Нору, но ее нигде видно не было. Однако, маленький человек с
посохом был недалеко от него. Он бежал, спотыкаясь и падая, и снова
поднимаясь. Они взглянули друг на друга, и Поль узнал Маусглова.
- Нора! - крикнул он. - Ты видел ее?
Маусглов показал на лес по другую сторону от борющихся гигантов.
Очевидно, Нора спрыгнула в другую сторону. Поль обогнал Маусглова, обегая
поле битвы. Дракон, схватив змею, начал поливать ее огненной жидкостью.
Поль почуял запах горящих перьев. И тут же увидел Нору, окруженную
низенькими людьми, такими, каких он видел в горах Анвил. Несколько таких
людей неподвижно лежали на траве, а левое плечо Норы было в крови. Видимо,
здесь была схватка. Но теперь ее, связанную веревками, тащили к деревьям.
И в этот момент на Поля с Маусгловом покатился клубок сцепившихся
гигантских рептилий, и им пришлось удирать со всех ног.
Опомнились они уже глубоко в лесу, тяжело дыша и тревожно оглядываясь
вокруг.
- Мне нужен посох, - сказал Поль, протягивая руку. - Быстрее!
Маусглов протянул ему длинный тонкий цилиндр с изображением облаков,
луны, звезд, а также ангельских духов, обитающих в высших небесных сферах.
Поль два раза уронил его, прежде чем смог вставить его на место. Ощущение
огромного могущества сразу же пронзило его. Он выпрямился.
- Надо идти за ней, - сказал он, оглядываясь назад, откуда доносились
звуки битвы - рычание и шипение. Он показал левее. - Но мы попадем туда
быстрее, если будем идти не по джунглям, а по открытому пространству.
Маусглов согласно кивнул, но затем махнул рукой.
- Не думаю, что у нас что-нибудь получится, но уверен, что ей ничто
не грозит.
- Что ты имеешь в виду?
- Я хорошо знаю этих типов. Если бы у них не было приказа доставить
ее живой, она бы уже была мертва. Они прибыли сюда на флайерах, и она
наверняка уже на одном из них.
- А я думаю, что они прилетели сюда за мной или за этой частью
посоха.
- Да. Но теперь, когда ты обнаружил их, они не захотят вступать с
тобой в бой. Возможно, они взяли ее в качестве заложника.
- Почему "возможно"?
- Ты же знаешь: Марк любит ее.
- Да, знаю. Расскажешь обо всем потом. Идем.
Он поднял посох, и ослепительный луч света из него прожег в джунглях
широкую дорогу. Без колебаний они направились по ней. Выйдя на поляну, они
снова увидели сцепившихся дракона и змею. Змея вцепилась клыками в левое
плечо дракона и кольцами обвивала его, а зубы дракона вонзились ей в
горло. Часть пирамиды была разворочена во время этой жестокой схватки.
Когда Поль и Маусглов обходили их, битва разгорелась с новой силой.
Кольца змеи разжались, и освободившийся дракон поднялся в воздух, не
отпуская своего врага. Но и змея не выпускала из пасти его плеча. Поль
повернулся к ним и поднял посох.
- Нет! - вдруг прозвучало у него в голове. - Это моя битва! Не
вмешивайся!
Поль не стал возражать и пошел дальше, туда, где он в последний раз
видел Нору. Маусглов не отставал от него. Сзади раздавалось рычание, и
ветер доносил запахи горелого мяса. Поль не оглядывался.
Наконец, они пришли туда, где лежали тела людей. В груди одного из
них торчал меч Норы. Теперь, когда они были далеко от места битвы, другие
звуки достигли их слуха: откуда-то из-за деревьев доносилось гудение
моторов.
Над ними пролетела тень, тотчас же за ней последовали еще две.
- Нет! - воскликнул Поль и поднял посох.
Маусглов схватил его за руку.
- Если ты собьешь флайер, то можешь убить девушку, - крикнул он. - Ты
же не знаешь, на каком из них ее уносят!
Еще два флайера пролетели над ними. Плечи Поля опустились.
- Конечно, - сказал он упавшим голосом. - Конечно... - он повернулся
к Маусглову. - Спасибо. Я полечу за ней. Я должен знать, чего хочет Марк.
Он не знает, какие силы я могу выставить против него, но узнает это
раньше, чем сможет отомстить своей деревне. Я возвращусь в горы Анвил и
разворочу их. Если, конечно, Лунная Птица сможет лететь...
- У меня есть корабль. Я украл его у Марка. Я умею им управлять и
научу тебя, - он взял Поля за руку.
Когда они снова проходили мимо пирамиды, борьба все еще продолжалась,
и никто из сражающихся не собирался уступать. Вся земля была перепахана и
покрыта кровью. И дракон, и змея имели глубокие раны и были измазаны
кровью, как своей, так и противника.
Они переплелись так, что было тяжело разобрать, где кто.
Поль мысленно обратился к Лунной Птице:
- Мне нужно вернуться в Рондовал и приготовиться к битве. Марк
захватил Нору. Маусглов может унести меня отсюда на флайере. У меня нет
времени ждать конца вашей битвы.
- Уходи. Когда я покончу с ней, я вернусь.
И борьба вспыхнула еще с большей яростью. Змея, потерявшая большую
часть своих перьев, злобно шипела. Огненные языки вырывались из пасти
дракона. Поль и Маусглов поспешили прочь. Хотя змея и обвила кольцами шею
дракона, его зубы глубоко впились в ее тело.
- Передай ему, чтобы он старался поразить ее в изумруд между глаз.
Мне так удалось оглушить ее.
- Бей ее в изумруд между глаз, - сразу же передал Поль, но ответа не
получил.
Они пошли по зарослям по пути, прорубленном Маусгловом.
- Сюда, - сказал вор. - Я спрятал его там. Но я очень устал и вряд ли
смогу вести флайер. Я могу уснуть и разбить корабль.
- Ты только подними его в воздух, а я буду смотреть и задавать
вопросы. Затем сменю тебя.
- Ты тоже очень устал.
- Да, но полет будет не таким долгим, как ты думаешь.
В это время они вышли на поляну, Маусглов остановился и показал на
кучу зеленых веток.
- Каким образом? Ведь я только что совершил этот путь.
Поль помог ему расшвырять ветки.
- Тебе может показаться это непонятным, но я знаю более короткий путь
- через прокол в пространстве.
19
Он шел быстро; слева от него сверкали полированные поверхности машин.
Справа за светящимися экранами сидели мужчины и женщины. Они чертили на
экранах световыми перьями, создавая новые конструкции машин. Мягкий ковер
под ногами делал пол почти невещественным, неосязаемым. Сверху струился
мягкий свет. Мягкая музыка лилась из скрытых громкоговорителей, на стене
изменялось абстрактное изображение, сопровождая мелодию...
Он остановился возле большого окна и посмотрел вниз, на город. По
улицам ехали автомобили, в воздухе кружили флайеры, и могучие корабли
бороздили воды реки. Высокие здания вонзались в небо. Все было чисто,
красиво и блестело стеклом и полированным металлом. Он смотрел на создание
своих рук и мозга, и теплое чувство поднималось в его груди. Могущество и
великолепие чувствовалось во всем. Марк отодвинул защелку и открыл окно,
перегнулся через подоконник, вдыхая воздух города...
Чья-то тяжелая рука опустилась ему на плечо. Он обернулся к высокому
могучему человеку, стоявшему позади него, улыбаясь и сжимая в руке стакан.
Его лицо было красным, как кирпич, и на нем проступал давний шрам, в
сверху была грива рыжих волос с сединой...
- Что, Марк, восхищаешься? - сказал он, махнув рукой со стаканом в
сторону окна. - Когда-нибудь так оно и будет...
Эманация могущества, исходящая от этого человека, была неприятна
Марку. Он снова повернулся к окну, задев за раму чем-то на левой стороне
своего лица. Он ощупал лицо и обнаружил большую шишку над левым глазом. И
сразу же вспомнил, что она у него уже давно. Ощущая что-то вроде стыда, он
снова ощупал ее...
Его зрение внезапно раздвоилось. За окном он видел теперь две
различные картины. На одной город по-прежнему казался ему прекрасным и
сверкающим чистотой. На другой город был серым, в воздухе плавал пепел и
облака желтого тумана. Слева слышались хриплые визгливые звуки и грохот
тяжелых машин, и от этой части города поднимался тяжелый едкий запах.
Влажная слизь разных цветов облепила стены домов. Река превратилась в
зловонную жижицу. Корабельные трубы выбрасывали в небо зловонную копоть...
Он отшатнулся от окна и снова повернулся к гиганту, но обнаружил, что
тот тоже раздвоился. Человек справа был все тем же, а тот, что слева, стал
еще красней, на его лице залегли глубокие тени, глаза излучали злобное
пламя...
- В чем дело? - спросил он.
Марк не смог ответить. Он махнул рукой в сторону окна, и сам
повернулся к нему. Однако, вид за окном уже не был раздвоенным, обе
картины наложились друг на друга. Его собеседник тоже перестал быть
двойным - остался только его более мрачный вариант.
Размахивая, как безумный, руками, Марк попытался рассказать ему об
увиденном, но тут из-за горизонта появился дракон, на котором сидел Поль.
