Иван Ефремов.
Туманность Андромеды
Роман
СОДЕРЖАНИЕ
От автора
Глава первая. Железная звезда
Глава вторая. Эпсилон Тукана
Глава третья. В плену тьмы
Глава четвертая. Река времени
Глава пятая. Конь на дне морском
Глава шестая. Легенда синих солнц
Глава седьмая. Симфония фа минор цветовой тональности 4,750 мю
Глава восьмая. Красные волны
Глава девятая. Школа третьего цикла
Глава десятая. Тибетский опыт
Глава одиннадцатая. Остров Забвения
Глава двенадцатая. Совет Звездоплавания
Глава тринадцатая. Ангелы неба
Глава четырнадцатая. Стальная дверь
Глава пятнадцатая. Туманность Андромеды
Примечания к роману "Туманность Андромеды"
ОТ АВТОРА
Еще не была закончена первая публикация этого романа в журнале, а
искусственные спутники уже начали стремительный облет нашей планеты.
Перед лицом этого неопровержимого факта с радостью сознаешь, что
идеи, лежащие в основе романа, правильны.
Размах фантазии о техническом прогрессе человечества, вера в
непрерывное совершенствование и светлое будущее разумно устроенного
общества - все это так весомо и зримо подтверждено сигналами маленьких
лун. Чудесное по быстроте исполнение одной мечты из "Туманности
Андромеды" ставит передо мной вопрос: насколько верно развернута в
романе историческая перспектива будущего? Еще в процессе писания я
изменял время действия в сторону его приближения к нашей эпохе.
Сначала мне казалось, что гигантские преобразования планеты и жизни,
описанные в романе, не могут быть осуществлены ранее чем через три
тысячи лет. Я исходил в расчетах из общей истории человечества, но не
учел темпов ускорения технического прогресса.
При доработке романа я сократил намеченный срок на тысячелетие.
Но запуск искусственных спутников Земли подсказывает мне, что события
романа могли бы совершиться еще раньше. Поэтому все определенные даты
в "Туманности Андромеды" изменены на такие, в которые сам читатель
вложит свое понимание и предчувствие времени.
Особенностью романа, не сразу, может быть, понятной читателю,
является насыщенность научными сведениями, понятиями и терминами. Это
не недосмотр или нежелание разъяснить сложные формулировки. Только так
мне показалось возможным придать колорит будущего разговорам и
действиям людей времени, в которое наука должна глубоко внедриться во
все понятия, представления и язык.
И. Ефремов
ГЛАВА ПЕРВАЯ. ЖЕЛЕЗНАЯ ЗВЕЗДА
В тусклом свете, отражавшемся от потолка, шкалы приборов казались
галереей портретов. Круглые были лукавы, поперечно-овальные
расплывались в наглом самодовольстве, квадратные застыли в тупой
уверенности. Мерцавшие внутри них синие, голубые, оранжевые, зеленые
огоньки подчеркивали впечатление.
В центре выгнутого пульта выделялся широкий и багряный циферблат.
Перед ним в неудобной позе склонилась девушка. Она забыла про стоявшее
рядом кресло и приблизила голову к стеклу. Красный отблеск сделал
старше и суровее юное лицо, очертил резкие тени вокруг выступавших
полноватых губ, заострил чуть вздернутый нос. Широкие нахмуренные
брови стали глубоко-черными, придав глазам мрачное, обреченное
выражение.
Тонкое пение счетчиков прервалось негромким металлическим лязгом.
Девушка вздрогнула, выпрямилась и заломила тонкие руки, выгибая
уставшую спину.
Позади щелкнула дверь, возникла крупная тень, превратилась в
человека с отрывистыми и точными движениями. Вспыхнул золотистый свет,
и густые темно-рыжие волосы девушки словно заискрились. Ее глаза тоже
загорелись, с тревогой и любовью обратившись к вошедшему.
- Неужели вы не уснули? Сто часов без сна!..
- Плохой пример? - не улыбаясь, но весело спросил вошедший. В его
голосе проскальзывали высокие металлические ноты, будто склепывавшие
речь.
- Все другие спят,- несмело произнесла девушка,- и... ничего не
знают,- добавила она вполголоса.
- Не бойтесь говорить. Товарищи спят, и сейчас нас только двое
бодрствующих в космосе, и до Земли пятьдесят биллионов(1) километров -
всего полтора парсека(2)!
- И анамезона(3) только на один разгон!- Ужас и восторг звучали в
возгласе девушки.
Двумя стремительными шагами начальник тридцать седьмой звездной
экспедиции Эрг Hoop достиг багряного циферблата.
- Пятый круг!
- Да, вошли в пятый. И... ничего.- Девушка бросила красноречивый
взгляд на звуковой рупор автомата-приемника.
- Видите, спать нельзя. Надо продумать все варианты, все
возможности. К концу пятого круга должно быть решение.
- Но это еще сто десять часов...
- Хорошо, посплю здесь, в кресле, когда кончится действие
спорамина(4). Я принял его сутки назад.
Девушка что-то сосредоточенно соображала и наконец решилась:
- Может быть, уменьшить радиус круга? Вдруг у них авария
передатчика?
- Нельзя! Уменьшить радиус, не сбавляя скорости,- мгновенное
разрушение корабля. Убавить скорость и... потом без анамезона...
полтора парсека со скоростью древнейших лунных ракет? Через сто тысяч
лет приблизимся к нашей солнечной системе.
- Понимаю... Но не могли они...
- Не могли. В незапамятные времена люди могли совершать
небрежность или обманывать друг друга и себя. Но не теперь!
- Я не о том,- обида прозвучала в резком ответе девушки.- Я
хотела сказать, что "Альграб", может быть, тоже ищет нас, уклонившись
от курса.
- Так сильно уклониться он не мог. Не мог не отправиться в
рассчитанное и назначенное время. Если бы случилось невероятное и
вышли из строя оба передатчика, то звездолет, без сомнения, стал бы
пересекать круг диаметрально, и мы услышали бы его на планетарном
приеме. Ошибиться нельзя - вот она, условная планета!
Эрг Hoop указал на зеркальные экраны в глубоких нишах со всех
четырех сторон поста управления. В глубочайшей черноте горели
бесчисленные звезды. На левом переднем экране быстро пролетел
маленький серый диск, едва освещенный своим светилом, очень удаленным
отсюда, от края системы Б-7336-С + 87-А.
- Наши бомбовые маяки(5) работают отчетливо, хотя мы сбросили их
четыре независимых года(6) назад.- Эрг Hoop указал на четкую полоску
света вдоль длинного стекла в левой стене.- "Альграб" должен быть
здесь уже три месяца тому назад. Это значит,- Hoop поколебался, как бы
не решаясь произнести приговор - "Альграб" погиб!
- А если не погиб, а поврежден метеоритом и не может развивать
скорость?..- возразила рыжеволосая девушка.
- Не может развивать скорость! - повторил Эрг Hoop. - Да разве
это не то же самое, если между кораблем и целью встанут тысячелетия
пути? Только хуже - смерть придет не сразу, пройдут годы обреченной
безнадежности. Может быть, они позовут - тогда узнаем... лет через
шесть... на Земле.
Стремительным движением Эрг Hoop вытянул складное кресло из-под
стола электронной расчетной машины. Это была малая модель МНУ-11. До
сих пор из-за большого веса, размеров и хрупкости нельзя было
устанавливать на звездолетах электронную машину-мозг типа ИТУ для
всесторонних операций и полностью поручить ему управление звездолетом.
В посту управления требовалось присутствие дежурного навигатора, тем
более что точная ориентировка курса корабля на столь далекие
расстояния была невозможна.
Руки начальника экспедиции замелькали с быстротой пианиста над
рукоятками и кнопками расчетной машины. Бледное, с резкими чертами
лицо застыло в каменной неподвижности, высокий лоб, упрямо наклоненный
над пультом, казалось, бросил вызов силам стихийной судьбы, угрожавшим
живому мирку, забравшемуся в запретные глубины пространства.
Низа Крит, юный астронавигатор, впервые попавшая в звездную
экспедицию, затихла, не дыша наблюдая за ушедшим в себя Ноором. Какой
он спокойный, полный энергии и ума, любимый человек!.. Любимый давно
уже, все пять лет. Нет смысла скрывать от него... И он знает, Низа
чувствует это... Сейчас, когда случилось это несчастье, ей выпала
радость дежурить вместе с ним. Три месяца наедине, пока остальной
экипаж звездолета погружен в сладкий гипнотический сон. Еще осталось
тринадцать дней, потом заснут они - на полгода, пока не прейдут еще
две смены дежурных: навигаторов, астрономов и механиков. Другие -
биологи, геологи, чья работа начинается только на месте прибытия,-
могут спать и дольше, тогда как астроному - о, у них самый напряженный
труд!
Эрг Hoop поднялся, и мысли Низы оборвались.
- Я пойду в кабину звездных карт. Ваш отдых через...- он взглянул
на циферблат зависимых часов,- девять часов. Успею выспаться, перед
тем как сменить вас.
- Я не устала, я буду здесь сколько понадобится, только бы вы
смогли отдохнуть!
Эрг Hoop нахмурился, желая возразить, но уступил нежности слов и
золотисто-карих глаз, доверчиво обращенных к нему, улыбнулся и молча
вышел.
Низа уселась в кресло, привычным взглядом окинула приборы и
глубоко задумалась.
Над ней чернели отражательные экраны, через которые центральный
пост управления совершал обзор бездны, окружавшей корабль.
Разноцветные огоньки звезд казались иглами света, пронзавшими глаз
насквозь.
Звездолет обгонял планету, и ее тяготение заставляло корабль
качаться вдоль изменчивого напряжения поля гравитации. И недобрые
величественные звезды в отражательных экранах совершали дикие скачки.
Рисунки созвездий сменялись с незапоминаемой быстротой.
Планета К2-2Н-88, далекая от своего светила, холодная,
безжизненная, была известна как удобное место для рандеву
звездолетов... для встречи, которая не состоялась. Пятый круг... И
Низа представила себе свой корабль, несущийся с уменьшенной скоростью
по чудовищному кругу, радиусом в миллиард километров, беспрерывно
обгоняя ползущую как черепаха планету. Через сто десять часов корабль
закончит пятый круг... И что тогда? Могучий ум Эрга Ноора сейчас
собрал все силы в поисках наилучшего выхода. Начальник экспедиции и
командир корабля ошибаться не может - иначе звездолет первого класса
"Тантра" с экипажем из лучших ученых никогда не вернется из бездны
пространства! Но Эрг Hoop не ошибется...
Низа Крит вдруг почувствовала отвратительное, дурнотное
состояние, которое означало, что звездолет отклонился от курса на
ничтожную долю градуса, допустимую только на уменьшенной скорости,
иначе его хрупкого живого груза не осталось бы в живых. Едва рассеялся
серый туман в глазах девушки, как дурнота наступил а снова - корабль
вернулся на курс. Это неимоверно чувствительные локаторы нащупали в
черной бездне впереди метеорит - главную опасность звездолетов.
Электронные машины, управляющие кораблем (ибо только они могут
проделывать все манипуляции с необходимой быстротой - человеческие
нервы не годятся для космических скоростей), в миллионную долю секунды
отклонили "Тантру" и, когда опасность миновала, столь же быстро
вернули на прежний курс.
"Что же помешало таким же машинам спасти "Альграб"? - подумала
пришедшая в себя Низа.- Он наверняка поврежден встречей с метеоритом.
Эрг Hoop говорил, что до сих пор каждый десятый звездолет гибнет от
метеоритов, несмотря на изобретение столь чувствительных локаторов,
как прибор Волла Хода, и защитные энергетические покрывала,
отбрасывающие мелкие частицы". Гибель "Альграба" поставила их самих в
рискованное положение, когда казалось, что все хорошо продумано и
предусмотрено. Девушка стала вспоминать все случившееся с момента
отлета.
Тридцать седьмая звездная экспедиция была направлена на планетную
систему близкой звезды в созвездии Змееносца, единственная населенная
