глаза, уставшие после возни с замком, с трудом различали предметы.
- Я уже говорил вам, Дональдсон, - несколько раздраженно сказал он, -
у нас нет выбора. Какие улики мы можем предъявить? Пыльное пятно и
бестолковую теорию? Пораскиньте-ка мозгами, дружище! В нынешней ситуации
нас играючи обведут вокруг пальца, а к настоящим уликам и близко не
подпустят. А улики нам нужны, как воздух! - Джейкоб потер шею. - Нет уж,
нам все придется делать самим и только самим... разумеется, если вы все
еще хотите помогать мне.
Главный механик откашлялся и обиженно прохрипел:
- Вы же прекрасно знаете, что я вас не брошу.
- Хорошо, - кивнул Джейкоб, - приношу свои извинения. Не подадите ли
мне вон ту штуку? Нет-нет, ту, что с крючком на конце. Отлично. А теперь
вам лучше отправиться к входным дверям и понаблюдать за туннелем. Я должен
успеть спрятать инструменты, прежде чем меня кто-либо увидит. И
осторожней, я натянул там веревку!
Дональдсон встал у входа и, прислонившись к стене, уставился на
Джейкоба, то и дело стирая пот со лба.
Этот Демва выглядит очень рассудительным и логичным, но его
фантазии... Дональдсон поежился. Но самое страшное, что и новые, и прежние
факты точно выстраиваются в безумную теорию парня. Что ж, охота за уликами
весьма увлекательна! А вдруг все-таки парень чокнутый? Он вздохнул и
выглянул в туннель. Все тихо. Да, прогнило что-то на Меркурии. И нужны
решительные действия. Иначе придется навсегда забыть о Солнце и солнечных
кораблях.
Замок оказался самым обычным, из тех, что открываются старинными
ключами с бородкой и выемками. Словом, не было ничего проще. Джейкоб давно
уже заметил, что на Меркурии очень мало современных конструкций. На
планете, где магнитное поле Солнца проникает везде и всюду, пришлось бы
экранировать все электронные устройства. Хотя особых затрат и не
понадобилось бы, на Земле подобное мотовство сочли бы совершенно излишним.
Да и кому могло прийти в голову проникать в фотолабораторию тайком? Причем
со старинными отмычками?
Джейкоб усмехнулся: похоже, его познания медвежатника на сей раз не
слишком ему помогают. Подрастерял он былую сноровку. Инструменты не
слушались, пальцы были как деревянные. Он ругнулся про себя. При таких
темпах и за ночь не управиться.
"Позволь мне".
Джейкоб скрипнул зубами и медленно вытащил отмычку из замка.
"Спокойствие! Не надо персонифицировать самого себя. Ты, набор
асоциальных привычек! Я же тебя усыпил. Если ты станешь действовать как
полноценная и независимая личность, то доведешь нас... доведешь меня до
полноценной шизофрения".
"Ну и кто тут персонифицирует?"
Джейкоб невольно улыбнулся.
"Мне следовало остаться на Земле. Еще три года покоя и тишины, и мой
разум был бы полностью очищен от всякой дряни. А теперь придется пробудить
все те навыки, которые я хотел... вынужден был подавить".
"Ну так не тяни же".
Джейкоб вздохнул. Когда создавалась схема для подавления определенных
психологических качеств, предполагалось, что она не будет жесткой. Иначе у
него и в самом деле возникли бы проблемы. А получилось так, что аморальный
и хладнокровный мистер Хайд, проявляясь то тут, то там, постоянно
напоминал о себе. Правда, он находился под неусыпным контролем. Врачи
считали, что в случаях чрезвычайных Джейкоб может обращаться за помощью к
своему двойнику.
Но специалисты не учли одного момента: Джейкоб не только подавлял и
контролировал темные стороны своей натуры. Он еще и персонифицировал их.
Эта способность скорее всего и явилась причиной его тяжелых
психологических проблем в прошлом. Он совершил ошибку, попытавшись
полностью отсечь ненавистного двойника, тогда как требовалось лишь усыпить
его на самом дне подсознания.
"Так ты позволишь попробовать мне?"
Джейкоб схватил другую отмычку. Сталь на ощупь был а гладкой и очень
холодной.
"Заткнись. Ты не личность, ты всего лишь талант, связанный, к
сожалению, с совершенно определенной реакцией нервной системы... подобно
хорошо поставленному певческому голосу, способному проявить себя только на
сцене".
"Ну и прекрасно, воспользуйся же этим талантом. Ведь дверь уже почти
открыта!"
Джейкоб осторожно отодвинул от себя инструменты. "Правильно ли я
поступаю? А если тогда, на корабле, у меня и в самом деле был приступ
безумия? Ведь моя гипотеза вовсе не бесспорна. И эта вспышка синей боли в
Бахе... Как я могу выпускать на волю этого ублюдка, если внутри у меня
что-то разладилось?"
Джейкоб чувствовал, что вот-вот впадет в транс. Усилием воли он
попытался предотвратить приступ. Но воли хватило ненадолго. Он постарался
расслабиться и начал отсчет. Иглы иррационального ужаса пронзили мозг.
Барьер страха. Джейкоб привычно преодолел его, продолжая считать.
При счете двенадцать он скомандовал себе: "Назад!"
В мгновение ока мозг одолел обратный путь к реальности. Джейкоб
открыл глаза, внимательно, прислушался к собственным ощущениям. Легкое
покалывание пробежало по ладоням, осторожно подобралось к кончикам
пальцев, словно собака, вернувшаяся в старый дом и обнюхивающая забытые
вещи.
Все хорошо. Джейкоб почувствовал облегчение. "Этическое начало во мне
не уменьшилось. Я - по-прежнему я. И руками управляю я сам, а не какая-то
посторонняя сила". Все хорошо.
Он взял в руки отмычку. Пальцы послушно прильнули к прохладному
металлу. Джейкоб вставил отмычку в замок и мягко повернул. Послышался
легкий щелчок. Дверь открылась.
- Надо же, удалось! - Удивление Дональдсона немного задело Джейкоба.
- Разумеется. - Раздражение тут же схлынуло. Он с удовлетворением
отметил, что без труда смог удержаться от резкости - на сей раз мистер
Хайд, похоже, пребывал в благодушном настроении. Джейкоб толкнул дверь и
вошел.
Слева вдоль стены выстроились стеллажи с многочисленными выдвижными
ящиками. Напротив располагались столы с фотоаналитическим оборудованием. В
дальнем конце лаборатории виднелась приоткрытая дверь в кладовку с
химикатами.
Джейкоб принялся внимательно изучать надписи на ящиках, жестом
пригласив Дональдсона присоединиться. Механик отошел к противоположному
концу стеллажа. Уже через несколько минут он приглушенно воскликнул:
- Я нашел их!
Джейкоб поспешил к инженеру. Тот рассматривал содержимое ящика рядом
с проектором. В нишах, обитых мягкой тканью, покоились кассеты с
фотозаписями. На каждой из кассет имелась этикетка с указанием даты и
времени съемки и номера прибора. Около десятка углублений пустовало.
Джейкоб вытащил одну из кассет и взглянул на своего помощника.
- Это все не то. Кто-то уже побывал здесь. Нужные нам записи исчезни.
- Исчезли? Вы имеете в виду, что их украли?! Но как?
Джейкоб пожал плечами.
- Вполне вероятно, похитители проникли сюда тем же способом, что и
мы. Хотя у них мог быть и ключ. С уверенностью можно сказать лишь одно:
все последние записи исчезли.
- Значит, у нас нет никаких доказательств?
- Никаких. Но мы можем попытаться добыть их.
- Уж не хотите ли вы сказать, что нам нужно вломиться еще и в жилище
Буббакуба? Черт! А вы уверены, что эти записи вообще существуют? Что их не
уничтожили? Зачем их хранить? У меня есть предложение: давайте выбираться
отсюда, и пусть доктор Кеплер и доктор де Сильва сами убедятся в
исчезновении кассет. Это будет хоть какой-то довод в пользу вашей теории.
Джейкоб, подумав, кивнул.
- Хорошо. Покажите-ка ваши руки.
Дональдсон послушно выставил ладони. Тонкий слой пластика,
покрывавший руки механика, был цел. Затем Джейкоб внимательно осмотрел
свои ладони.
- Так, оставляем все как было. Задвиньте ящики, но больше ни к чему
не прикасайтесь.
И вдруг снаружи раздался грохот, затем послышалась какая-то
приглушенная возня. Сообщники замерли. Похоже, сработала нехитрая ловушка
- в коридоре, у входа, Джейкоб натянул веревку на случай неожиданных
посетителей. Путь к отступлению был отрезан.
Они бросились к кладовке с химикатами. Едва Джейкоб успел прикрыть
дверь, как послышалось металлическое позвякивание: кто-то пытался открыть
замок. Дверь тихо скрипнула. Джейкоб сунул руку в карман. Так и есть! Он
забыл отмычки в лаборатории! Пальцы нащупали маленькое круглое зеркало.
Мягкие шаги раздавались уже всего в нескольких футах от двери в каморку.
Не колеблясь, Джейкоб вытащил зеркальце. Стараясь не шуметь, он опустился
на колени и, пристроив зеркало под нужным углом у довольно большой щели
между дверью и полом, попытался разглядеть, что происходит в лаборатории.
Доктор Мартин стояла у стеллажа, перебирая связку ключей и время от
времени кидая быстрые взгляды в сторону входной двери. Джейкобу
показалось, что она очень возбуждена. Хотя по изображению в крошечном
зеркальце, да еще в таком ракурсе, трудно было сказать что-либо
определенное.
Дональдсон попытался из-за плеча Джейкоба заглянуть в зеркало. Тот
раздраженно взмахнул рукой, требуя не мешать, но Дональдсон, внезапно
потеряв равновесие, всем телом навалился на него сверху. Джейкоб заскрипел
зубами, стараясь удержаться и не вывалиться из кладовки прямо к ногам
изумленной Милли Мартин. Ценой невероятного усилия ему удалось не упасть,
но зеркальце, выпав из ослабевшей руки, с негромким звяканьем покатилось
по полу.
Дональдсон, тяжело сопя и чересчур усердно стараясь не шуметь, отполз
назад. Джейкоб криво улыбнулся. Надо быть абсолютно глухим, чтобы не
услышать этот чудовищный шум.
- Кто... кто здесь? - Голос Мартин дрогнул.
Джейкоб поднялся на ноги и принялся отряхиваться с нарочитым шумом.
Снаружи послышались быстрые удаляющиеся шаги. Кинув уничтожающий взгляд на
Дональдсона, скорчившегося в углу с самым несчастным видом, он открыл
дверь и шагнул в лабораторию.
- Милли, постойте.
Доктор Мартин застыла на месте. Съежившись, она медленно обернулась.
При виде Джейкоба маска страха, обезобразившая красивые черты ее тонкого
лица, исчезла, уступив место смеси облегчения и стыда. Мартин густо
покраснела.
- Какого черта вы здесь делаете?!
- Наблюдаю за вами, Милли. Подобное времяпрепровождение и само по
себе не лишено приятности, но в данную минуту оно особенно увлекательно.
- Вы что, шпионите за мной?!
Джейкоб направился к ней, от души надеясь, что у Дональдсона хватит
ума не выползать из укрытия.
- И не только за вами, моя дорогая Милли Я шпионю за всеми. На
Меркурии творится что-то неладное. Здесь каждый предпочитает дуть в свою
дуду, да еще с такой фальшью! К примеру, вы, Милли. Мне давно казалось,
что вы знаете куда больше, чем говорите.
- Я не понимаю, о чем вы, - холодно ответила Мартин, уже полностью
придя в себя. - И неудивительно. Ни в ваших словах, ни в ваших поступках
нет и следа разумности, вам требуется серьезная медицинская помощь, мистер
Демва. - Она повернулась, чтобы выйти из лаборатории.
- Возможно, что и так, - серьезно кивнул Джейкоб, - но, быть может,
вам также требуется сейчас помощь, например, для того, чтобы объяснить,
зачем вы здесь.
Мартин окаменела.
- Я получила ключ от Дуэйна Кеплера. Что вы на это скажете?
- А упомянутый Дуэйн Кеплер поставлен о том в известность? -
саркастически осведомился Джейкоб.
Мартин, ничего не ответив, снова густо покраснела.
Джейкоб улыбнулся.
- Несколько кассет с данными, полученными во время последнего прыжка,
исчезли... Все они относятся к тому отрезку времени, когда уважаемый
