расщепление сознания на две части - лишь временное решение его застарелой
проблемы Пару сотен лет назад ему, не задумываясь, поставили бы диагноз
"шизофрения". Считается, что с помощью гипноза можно добиться мирного
сосуществование частей расколотого сознания под контролем доминантной
части личности Но Джейкоб-то хорошо знал, как часто его дикая,
необузданная половина вырывается из-под власти своего добропорядочного
близнеца и сама начинает играть ведущую роль. В такие минуты на свет
появляется холодный, крайне самоуверенный, невероятно любопытный человек,
каким когда-то и был Джейкоб Демва.
До недавнего времени выходки двойника не столько беспокоили, сколько
просто смущали Джейкоба. Например, случай, когда он стащил у Кеплера
образцы лекарств, казался ему вполне логичным, поскольку в тот момент
любопытство было обострено до крайности. Мистер Хайд попросту прибегнул к
привычным для него методам.
Но вот разговор с Милдред Мартин наводил на мысли куда более
серьезные. Либо в подозрениях, таящихся на дне его подсознания, есть доля
истины, либо он и впрямь сходит с ума.
3. Случай на корабле. Что это было? Покушение на самоубийство? Как ни
странно, это происшествие не особенно напугало его. При воспоминании о нем
Джейкоб испытывал скорее чувство неловкости и гнева. Страха не было и в
помине. Его не оставляла мысль, что кто-то решил сыграть с ним злую шутку,
выставив на всеобщее посмешище.
Конечно же, это ощущение могло означать все что угодно, в том числе и
отчаянную попытку самооправдания. Но вновь и вновь размышляя над
происшествием, Джейкоб все больше убеждался, что ему нечего стыдиться -
сцена на корабле не вызывала у него никакого внутреннего сопротивления.
Но вопрос так и оставался открытым. Случившееся вполне укладывалось в
общую картину душевного распада. С другой стороны, это и впрямь мог быть
случай дезориентации. Диагноз доктора Мартин, преследовавшей Джейкоба даже
на базе своими советами и таблетками. Ну и, наконец все это могло быть
вызвано некой внешней силой.
Вместе с табуретом Джейкоб отъехал от верстака. Потребуется время.
Единственный плодотворный путь - набраться терпения и ждать. Ждать, пока
то, что таится на дне подсознания, не всплывет на поверхность.
Существовали и другие способы узнать правду. Но Джейкоб понимал:
сначала надо решить вопрос о собственном психическом состоянии.
Он встал, пора было заняться расслабляющей гимнастикой Тай Джи Джуан.
После долгого сидения на неудобном табурете затекла спина. Легкая куртка
сковывала движения плеч. Он скинул ее и оглянулся, куда бы ее пристроить.
У двери в кабинет главного механика увидел вешалку. Рядом тихо журчал
фонтанчик с питьевой водой.
Когда Джейкоб шел мимо двери, из-за нее высунулась голова хозяина
кабинета и с нескрываемым неудовольствием уставилась на него. Джейкоб
вежливо улыбнулся. Голова исчезла, дверь с грохотом захлопнулась.
Постоянный персонал базы после достопамятного прыжка явно не испытывал
теплых чувств к приглашенным консультантам.
Джейкоб повесил куртку и склонился над фонтанчиком воды. И отчетливо
услышал стук. Он поднял голову. Звуки доносились со стороны ангара, где
покоился солнечный корабль. Стараясь производить поменьше шума, он
направился к выступу, за которым начинался ангар.
То, что он увидел, заставило его замереть. Клиновидная дверь корабля
медленно отодвигалась. Внизу топтались Кулла и Буббакуб. В руках они
держали какой-то длинный цилиндрический предмет. Джейкоб поспешил укрыться
за выступом. Что эти двое здесь делают?
Послышался шорох выдвигающегося трапа. Он снова выглянул, чужаки со
скрежетом втаскивали непонятный предмет внутрь корабля. Джейкоб прижался к
стене и как следует встряхнул головой. Это уж слишком! Если придется
ломать голову еще над одной загадкой, то так и в самом деле недолго
свихнуться...
Послышался новый звук: заработал то ли компрессор, то ли пылесос.
Раздался грохот, как будто внутри корабля что-то передвигали.
Джейкоб не выдержал и уступил снедавшему его любопытству. Буббакуб и
Кулла находились внутри корабля и не могли его видеть. Впрочем, изрядно
подмоченной репутации Джейкоба уже ничто не могло повредить.
В несколько прыжков он достиг трапа и неслышно подобрался к люку. На
верхней площадке лег на пол и осторожно заглянул внутрь.
Это и в самом деле был пылесос! Буббакуб, стоя спиной к Джейкобу,
усердно толкал его вперед, а Кулла орудовал длинной насадкой. Прингл
ритмично покачивал головой, тихо постукивали его фарфоровые челюсти.
Буббакуб исторг из себя длинную серию тявкающих звуков. Кулла заработал
энергичнее.
Джейкоб был вне себя от изумления: неужели странная парочка решила
устроить генеральную уборку?! Кулла усердно водил щеткой между палубой и
изогнутой стеной сферического корабля. Что он там ищет? Ведь в промежутке
не могло быть ровным счетом ничего! Ну, за исключением, конечно, силового
поля. Продвигаясь вдоль края палубы, Кулла и Буббакуб вскоре скрылись за
центральным куполом. В любую минуту они могли появиться с другой стороны и
обнаружить слежку. Джейкоб отполз немного вниз по трапу, вскочил на ноги и
быстро вернулся к своему верстаку.
Если бы у него был запас времени! Джейкобу наверняка удалось бы
добраться до проема между палубой и стеной корабля и взять образец пыли,
которую столь усердно уничтожали чужаки. Стоило все-таки рискнуть?
Эх, была бы у него камера? Но что же все-таки это значило? Похоже, у
теории II-Б появились какие-то шансы... Джейкоб придвинул к себе листок и
быстро начал писать: "ПОРОШОК У Б.... ГАЛЛЮЦИНОГЕН НА КОРАБЛЕ?" Он сложил
листки со своими записями в аккуратную стопку и поспешил в кабинет
главного механика.
Тот не выразил никакого восторга, когда Джейкоб вежливо попросил его
составить ему компанию. Механик заявил, что именно в данную минуту он
очень занят. На вопрос, где можно найти камеру, инженер лишь недоуменно
пожал плечами. Надо было как можно быстрее найти камеру. Джейкоб вспомнил,
что где-то на стене ему попадался на глаза телефонный аппарат. Не обращая
больше внимания на механика, Джейкоб выскочил из кабинета. По дороге к
телефону он понял, что совершенно не представляет, кому он будет звонить и
что он, собственно, может сказать.
Кеплеру? Алло, доктор Кеплер? Это Демва, вы еще помните меня? Я тот
самый парень, что пытался покончить с собой на борту солнечного корабля.
Да... так вот, вы не хотите полюбоваться, как пил Буббакуб занимается
уборкой?.. Нет, не пойдет! Кулла и Буббакуб успеют исчезнуть. А звонок
лишний раз докажет его полную невменяемость!
От такой мысли он вздрогнул. Так, может, ему и в самом деле все
привиделось?! Джейкоб прислушался. Из ангара не доносилось ни звука.
Так...
Внезапно из-за угла раздались пронзительные хрипы. Джейкоб узнал
нильское наречие. В следующее мгновение послышался грохот. От наслаждения
он даже прикрыл глаза - эти звуки были сейчас слаще любой, самой чудесной
музыки. Встряхнувшись, он осторожно выглянул из-за угла ангара.
Буббакуб стоял у подножия трапа, в руках он держал шланг от пылесоса.
Шерсть на шее пила встала дыбом, агатовые бусины так и сверлили Куллу,
суетившегося с контейнером для пыли. На полу красовалась горстка
красноватого порошка. Буббакуб снова захрипел. Кулла испуганно присел и
принялся быстро сгребать просыпавшуюся пыль и засовывать ее в карман
своего серебристого одеяния. Джейкоб довольно улыбнулся. Буббакуб злобно
оттолкнул подопечного и затоптал остатки пыли. Затем внимательно
оглядевшись (Джейкоб успел быстро втянуть голову за угол), он что-то
коротко пролаял и направился к лифтам.
Вернувшись к верстаку, Джейкоб с удивлением обнаружил там главного
механика, с интересом рассматривавшего его записи. Услышав шаги, инженер
поднял голову:
- Что там за шум? - Он кивнул в сторону солнечного корабля.
- Ничего особенного, так, парочка В.З. решила прогуляться по кораблю.
- По кораблю? - Главный механик выпрямился. - Так вот почему вы ко
мне приставали! Какого же черта вы ничего не объяснили?! - Он рванулся в
сторону ангара.
- Успокойтесь, - остановил его Джейкоб. - Они уже ушли. Да и, кроме
того, тут требуется деликатность. Странность - вообще характерная черта
В.З.
Инженер внимательно посмотрел на него.
- Да, - медленно проговорил он, - в этом есть резон. Ну, хватит
секретничать, давайте выкладывайте, что вы там видели.
Джейкоб пожал плечами и подробно рассказал об увиденном.
- Ничего не понимаю, - почесал затылок инженер.
- Не стоит тревожиться на этот счет. Потребуется не одна улика для
того, чтобы расставить все по своим местам.
Джейкоб опустился на табурет и придвинул к себе чистый лист.
"ПОРОШОК У К. МОЖНО ЛИ ПОПРОСИТЬ ЕГО ОТСЫПАТЬ НЕМНОГО?
К. - ДОБРОВОЛЬНЫЙ СООБЩНИК?
ПОРОШОК!!!"
- Эй, что вы там пишете? - с любопытством спросил главный механик,
уже не скрывая интереса.
- Так, охочусь за уликами.
После минутного молчания инженер снова заговорил:
- Ну у вас и выдержка! Если бы мне казалось, что я вот-вот
свихнусь... На что это было похоже? Я имею в виду тот случай, когда вы
попытались выпить яд.
Джейкоб поднял на него затуманенный взгляд. Этот вопрос отозвался в
памяти ярчайшей вспышкой - перед его глазами вспыхнул гештальт-образ
случившегося. Едкий запах нашатырного спирта щекотал его ноздри, в голове
стучало. Ощущение было такое, словно он много часов провел на слепящем
свету. Джейкоб медленно восстанавливал в памяти события вчерашнего дня.
Последнее, что он видел перед тем, как потерять сознание, были глаза
Буббакуба. Маленькие черные бусины пристально смотрели на него из-под
пси-шлема. Пил сохранял абсолютную бесстрастность. Единственный на
корабле. В следующее мгновение Джейкоб пошатнулся и рухнул у его ног.
Он пришел в себя и принялся записывать, но на бумаге все выходило
как-то путано и нескладно. Джейкоб в сердцах перечеркнул записи и быстро
начертил несколько знаков на компактном тринари.
- Прошу прощения, - он взглянул на своего собеседника, - вы что-то
сказали?
Тот покачал головой.
- Мне, наверное, не следует совать нос не в свое дело. Просто
любопытство одолело. - Он помолчал. - Вы... вы ведь пытаетесь спасти
проект, не так ли?
- Да.
- Тогда вы самый отчаянный парень в мире. - В голосе инженера
прозвучала горечь. - Извините меня. Я больше не стану вам мешать.
Он повернулся, чтобы уйти. Джейкоб, поколебавшись, спросил:
- Вы не хотите мне помочь?
Инженер стремительно развернулся.
- К вашим услугам!
Джейкоб улыбнулся.
- Для начала мне нужны щетка и совок.
- Я мигом! - Добровольный помощник исчез в мгновение ока. Джейкоб в
задумчивости побарабанил пальцами по столу, затем решительно собрал
разбросанные листы и сунул их в карман.
18. ФОКУС
- Знаете, начальник лаборатории никому не позволяет входить туда без
его разрешения.
Джейкоб оторвался от своего занятия.
- Ну надо же, - он скорчил гримасу, - а я об этом и не знал! Дорогой
Дональдсон, я всего лишь хочу вскрыть замок, чтобы найти нужное мне
лекарство.
Добровольный сообщник, нервно прохаживаясь за его спиной, продолжал
бубнить о том, что никогда в жизни ему и в голову не могло прийти, что он
окажется втянутым в кражу со взломом.
Джейкоб чуть отодвинулся От двери. Комната качнулась перед глазами,
ему даже пришлось ухватиться за стену. В сумраке лабораторного коридора
