Перепугавшись, что глаза выдадут ее, она поспешила отвернуться.
Да что с ней происходит? Никогда подобные мысли не приходили ей в голову.
Никогда. И от них было одновременно и страшно и сладко, они открывали
какие-то новые, потаенные двери, о существовании которых она и не
подозревала.
- Так я про ванную, - негромко напомнил ей Люк.
- Ах да, конечно.
Мелани проводила его в ванную, а сама поспешила в спальню. Здесь стояли
узкая кровать, небольшой комод и платяной шкаф без ножки. Она посмотрела на
себя в потускневшее зеркало, а затем сняла джинсы и футболку и надела более
подобающие случаю плиссированную юбку и гармонирующий с ней по цвету
джемпер.
Гардероб у нее был невелик, да и куплен он был для работы, а не для
привлечения мужских взглядов.
К счастью, с утра она помыла волосы, и теперь они блестящим потоком
спадали на плечи. Еще раз взглянув на себя в зеркало, Мелани нахмурилась. И
почему она такая маленькая и непривлекательная? И почему волосы у нее не
вьются, а нос не прямой?
Услышав, как закрылась дверь ванной, она подхватила с кровати жакет и
вышла на лестничную площадку, где ее ждал Люк.
Что это? Ей показалось или на самом деле взгляд его задержался на плавном
изгибе ее груди и от этого грудь напряглась, словно от ласки?
- Вы готовы? - вежливо спросил Люк, пока она отчаянно боролась со своими
распутными мыслями.
- Э-э-э... да, я готова.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
- Расскажите о себе.
Она сидела рядом с Люком на переднем сиденье. Вопрос насторожил ее, и она
приготовилась к отпору. Чего только не наслушалась она по поводу своего
сиротства! Особенно в школе. Ей это причиняло боль и оставляло глубокие
шрамы в душе.
- Мне и рассказывать-то особенно нечего.
Во рту у нее пересохло, но она держалась как ни в чем не бывало.
Наступило молчание; Люк внимательно взглянул на нее и сказал:
- А может, просто не хочется?
Он проницателен, этого у него не отнять. Профессия обязывает. Он не может
не задавать вопросы.
А поскольку ей вовсе не хотелось, чтобы ее выспрашивали, она
почувствовала себя неуютно. Хотя за всю жизнь не сделала ничего такого, что
могло бы заинтересовать частного детектива.
- Надеюсь, среди того, о чем вы не хотите рассказывать, нет строгого мужа
и полудюжины детишек?
Он говорил почти весело, но она резко обернулась и почти закричала:
- Нет, конечно, нет!
- Значит, вы не замужем и у вас нет других подобных обязательств?
Под его взглядом сердце рванулось из груди. Понимая, что подвергает себя
опасности, что может накликать Бог знает какие беды, Мелани все же не
удержалась:
- Верно.
- Еще одна точка соприкосновения, - сказал он и, не дав ей времени
поинтересоваться, какова первая, добавил: - А вот и поворот к магазину.
Свернув с главной дороги, они еще целых десять минут ехали в плотном
потоке транспорта, двигавшегося в одном направлении. И наконец остановились
на асфальтированной площадке, забитой разноцветными машинами.
Мелани уже настолько привыкла к мягким, спокойным формам природного
ландшафта, что даже поежилась.
Она считала себя горожанкой до мозга костей. В худшем случае - человеком
из пригорода. И вот поди ж ты, когда Люк припарковал машину, она
почувствовала себя здесь чужой и ранимой, лишенной того уютного окружения, в
которое так быстро и так естественно вписалась.
- Не очень-то привлекательно, - усмехнулся Люк, словно прочитал ее мысли.
- Но ничего, мы не задержимся. Только купим, что надо, и-в Честер. Вы там
уже бывали?
- Нет.
Он шел совсем близко, ближе, чем обычно она позволяла мужчинам, а ей
почему-то было приятно и даже хотелось, чтобы он был еще ближе.
Но здравый смысл напоминал ей о Поле.
Она плохо разбирается в людях, ей трудно судить, насколько они
откровенны, а поведение Люка с момента их знакомства выдавало в нем
законченного ловеласа. И все же... и все же вот, например, в машине он
посмотрел на нее так серьезно, так твердо, словно хотел сказать, что, будь
ее воля, их флирт перерос бы в нечто большее...
- Вас что-то беспокоит?
Она резко остановилась и посмотрела на Люка. Сердце ее бешено колотилось.
Как давно он за ней наблюдает? Что он уже разглядел? Ведь он умеет читать по
выражению лица, у него такая работа, об этом нельзя забывать.
- Нет, ничего, - заверила она, пряча взгляд.
- Может, вы подумали, что это у меня есть жена и полдюжины ребятишек
где-нибудь в глубинке? - поинтересовался он.
Мелани удалось не выдать себя - она упрямо шла вперед, хотя лицо ее
залила горячая краска. Надо бы, небрежно пожав плечами, как ни в чем не
бывало спросить: "С какой стати?" Хуже всего, что она прекрасно понимала, с
какой стати, и чувствовала, что попадает в зависимость куда более серьезную,
чем от Пола.
Она нервничала все больше и больше. Слишком все у них быстро. Она не
хочет этого, не хочет позволять совсем чужому человеку, пробудившему в ней
неизвестные доселе чувства, разрушить ее только что найденный покой. Как
можно дальше от него, пока не поздно!
- Я уже говорил, - мягко продолжал Люк, - что у меня ни перед кем нет ни
моральных, ни юридических обязательств.
- Если не считать работы и клиента, - заметила Мелани, пытаясь говорить
беспечным тоном. Но Люк вдруг остановился, и с таким суровым выражением на
лице, что она была поражена происшедшей с ним переменой. Он стал совсем не
похож на того, кого ей было позволено видеть раньше. Вот именно: кого ей
было позволено видеть.
Откуда у нее ощущение, что Люк вовсе не тот, за кого себя выдает? И
почему ее это так волнует?
Словно почувствовав ее напряжение, Люк сразу смягчился.
- Работа для меня действительно имеет большое значение. В конце концов,
благодаря ей у меня есть крыша над головой.
- А вы давно работаете частным детективом?
Мелани чувствовала, что не надо об этом спрашивать, но задавать вопросы
безопаснее, чем отвечать. Так ей было удобнее, даже несмотря на то, что с
каждым вопросом между ними возникал какой-то непонятный барьер.
Она сама не любила рассказывать о себе и потому обычно не задавала прямых
вопросов другим. Но теперь, затаив дыхание, ждала: ответит или сменит тему?
Люк долго молчал, и ей уже показалось, что он не ответит вообще, но он
медленно произнес:
- Нет, недавно. Раньше я служил в армии. Семейная традиция, знаете ли.
- И вам там не понравилось? - мягко поинтересовалась она, заметив тень,
набежавшую на его лицо.
- Мне не нравится смотреть, как умирают люди, мои друзья, - коротко
ответил он. - Я продержался там столько, сколько было нужно для собственной
гордости и семейной чести. А демобилизовавшись, создал вместе с другом
детективное агентство.
Ага, значит, он не сыщик-одиночка, у него агентство на паях с другом.
- Есть еще вопросы?
Она качнула было головой, но вдруг быстро спросила:
- А... родственники у вас есть?
- Я единственный ребенок в семье. Отец тоже служил в армии. Он погиб.
- А... а ваша мать? - нетерпеливо спросила Мелани, даже не дав ему
договорить. Что, если и у него нет родного дома? Что, если и у него нет
прошлого? Хотя вряд ли, даже если у него нет ни отца, ни матери, его прошлое
совсем не похоже на ее. Когда он говорил об армии, то упомянул о семейной
традиции, значит, он происходит из солидной семьи, а у нее...
О своей семье она не знала ничего, кроме того, что ее молодые еще тогда
родители погибли в автомобильной катастрофе, а она выжила и что властям так
и не удалось отыскать каких-либо родственников ни по материнской, ни по
отцовской линии.
- Моя мать жива. Несколько лет назад она даже вышла во второй раз замуж.
Глаза Люка опять потемнели, и Мелани показалось, что брак этот ему не по
душе, хотя, если сейчас ему за тридцать, он был вполне взрослым человеком,
когда его мать повторно вышла замуж.
- Она теперь в Канаде. Нил, ее нынешний муж, вдовец с тремя дочерьми и
сыном. И мать постоянно меня журит, говорит, что скорее дождется внуков от
них, чем от меня.
- И как же вы оправдываетесь? - с легкой насмешкой поинтересовалась
Мелани.
Они подошли к стеклянным дверям магазина, куда входили и откуда выходили
люди, но Мелани их не замечала, она вообще ничего не замечала, кроме этого
человека. Люк ответил обескураживающе:
- Говорю, что еще не встретил свою женщину.
Сердце ее бешено колотилось в груди. Неужели это правда? Да нет, ей
просто показалось. И что значит этот взгляд? Словно...
Словно спасаясь бегством от собственных опасных мыслей, она ринулась к
дверям, но Люк каким-то чудом оказался впереди и, открыв дверь, под руку
ввел ее в торговый зал. И она вдруг почувствовала себя единственной,
любимой... Она почувствовала себя как... Вдруг на глаза ей навернулись
слезы.
Люк обращался с ней так нежно, что это страшно пугало ее. Совсем недавно
Пол продемонстрировал ей: мужчина может врать настолько убедительно, что
ложь раскрывается только в самый последний момент, когда уже поздно.
Но Люку-то зачем врать? Зачем притворяться, что ему с ней хорошо, что она
нужна ему? А может, он просто хочет приятно провести время до тех пор, пока
ему не поставят телефон? Но ведь человек опытный уже должен был сообразить,
что она не какая-нибудь там вертихвостка.
Вся сложность в том, что таких, как Люк, ей встречать еще не приходилось.
Она их не знала.
Нет, поправила она себя, все дело в том, что ты попала под его власть с
первого поцелуя.
Когда Люк взял ее под руку, Мелани вздрогнула, испугавшись, что он
прочитал ее мысли. А что, если он сейчас возьмет и поцелует ее прямо посреди
толпы? Но, повернувшись к нему, она сообразила - он показывает, где что
находится.
- Нам вроде бы туда, - сказал он.
Огромный магазин "Сделай сам" был для нее совершенно новым миром, и, пока
Люк подбирал, что им нужно, она ошарашенно оглядывалась по сторонам.
Только когда они подошли к кассе и Люк вытащил чековую книжку, она
наконец пришла в себя и запротестовала. Она опасалась, что он будет
настаивать, но, к ее облегчению, он вполне спокойно позволил ей расплатиться
самой.
Когда она выписывала чек, ей показалось, что он все же удивлен ее
намерением заплатить. Видимо, он привык общаться с женщинами, за которых
всегда платят мужчины. А Мелани лишь временами позволяла себе помечтать о
кавалере, который будет оплачивать ее счета, она слишком высоко ценила свою
независимость, чтобы позволить кому-нибудь взять на себя такую роль. Она
считала, что мужчина и женщина должны быть совершенно равны и в любовной
паре оставаться партнерами, всегда готовыми поддержать друг друга в случае
необходимости, а главное - уважать независимость другого. Только так можно
сохранить здоровые, нормальные отношения.
Однако, выиграв битву у кассы, она не стала возражать, чтобы Люк донес
покупки до машины.
- Ну, а теперь ленч, - сказал он, когда покупки были аккуратно уложены.
- Вы очень добры, - неуверенно начала Мелани. - Только знаете... вам не
стоит...
- Не стоит делать чего? - спросил он уже в машине. - Проводить время с
чрезвычайно привлекательной девушкой?
Мелани очаровательно покраснела и открыла было рот, чтобы возразить, но,
ничего не придумав, закрыла.
- Так-то лучше, - одобрил он, запуская двигатель. - Насколько я понимаю,
мать научила вас не спорить с мужчиной, когда он за рулем.
- У меня нет матери.
Она произнесла это прежде, чем успела подумать. Когда она сообразила, что
наделала, ее бросило в жар, а потом в холод.
Но теперь уже ничего не исправишь. Не глядя на него, Мелани чувствовала,
