дымаемся, идем по вызову. Морозов и Ступов остаются. Морозов садится у
телевизора, чтобы за нами наблюдать, Ступов собирает костяшки. В цехе я
переключаю манипуляторы и остаюсь у стойки управления. В общем-то, мне
больше там делать нечего, но я остаюсь на всякий случай. Лихачев в пят-
надцать сорок шесть приступает к осмотру манипулятора. По телевизору за
ним наблюдают три человека - Морозов, начцеха и начсмены. Примерно в это
же время в нашу комнату влетает шаровая молния и, именно когда она про-
ходит мимо ящика, чуть ли не касаясь задней части кинескопа, Морозов
срывается с места и с криком: "Мишка!" бросается из комнаты. Это было в
пятнадцать сорок семь. По его словам, в это мгновение на экране он уви-
дел убитого Лихачева и кого-то склонившегося над ним, кого он не узнал.
Оба наших начальника ничего такого на своих экранах не наблюдают. Они
видят, как в пятнадцать сорок восемь (то есть через минуту) на экранах
появляется Морозов и задает Лихачеву тот самый вопрос: "Ты жив?!". На
что Лихачев, естественно, реагирует удивлением. Морозов в замешательстве
ретируется, подходит ко мне и рассказывает про шаровую молнию.
Я выбегаю во двор в надежде ее увидеть, и действительно - молния
пролетает по двору и влетает в цех. Тут меня поражает непонятный страх,
и я стою на месте не в силах двинуться. Молния залетает в цех, а в это
время Колька, который никак не может понять, что же он видел на экране,
снова возвращается к Лихачеву. Молния подлетает к ним, взрывается, отб-
рошенный ключ попадает в голову Лихачева. Лихачев убит наповал. Морозов
наклоняется над ним, машинально поднимает ключ, и тут его постигает шок
- ведь это все он уже видел несколько минут тому назад. Естественно, что
он не узнал того, кто склонился над телом - ведь это был он сам. Трудно
узнать себя се спины.
- Но как, как он мог увидеть то, что еще должно было случиться? Да
еще и увидеть самого себя?
- Сейчас объясню. Я уже говорил, что все два дня ломал себе голову
над этим, а нынешней ночью была гроза, и мне такой странный сон приснил-
ся... Проснулся, вспомнил сон, и тут-то меня и озарило. Работает все-та-
ки подсознание, работает...
Дело в том, что в своих рассуждениях мы не учитывали молнию - она
для нас была просто случайным побочным фактором, а на самом деде в
ней-то все и заключено.
- Как же не учитывали - ведь, по версии Морозова, Лихачев именно
из-за нее погиб.
- Не только это. Во всех странностях дела повинна тоже она. Вы зна-
комы с понятием многомерных пространств? Следователь слегка оторопел. -
А что, это имеет отношение к делу? - Самое непосредственное.
- Ну, в общем, знаком. Почитываю на досуге "Знания - силой".
- А я занимался этим более серьезно. У меня курсовая была посвящена
философским проблемам пространства-времени... Теперь еще вопрос - какой
геометрической формой можно характеризовать обычную линейную молнию?
- Ну, что-то вытянутое, ветвящееся, извивающееся. Жгут такой искрив-
ленный...
- Можно ее назвать длинным, извивающимся цилиндром? - Пожалуй можно.
- Если такой цилиндр пересечь плоскостью - какую форму будет иметь
срез? - Форму круга.
- Верно. А теперь, по аналогии, если представить, что цилиндр этот
проходит сквозь четырехмерное пространство и пересекается пространством
трехмерным, какую форму будет иметь срез? - Форму объемного трехмерного
шара. - Отлично. А теперь представьте себе, что шаровая молния - это
просто пространственный срез обычной линейной молнии, которая вытянута в
четвертом измерении.
Следователь бросил быстрый взгляд на Агинского. - Я, кажется, улав-
ливаю вашу мысль. Но ведь мы живем в трехмерном мире. Четвертого измере-
ния не существует.
- А время? В теории относительности именно оно рассматривается как
четвертое измерение. Представьте, что шаровая молния, - это всего лишь
фрагмент, пространственное сечение обычной линейной молнии, но только
такой молнии, которая на своем пути соединяет не две точки пространства,
а две точки времени. - Вы серьезно хотите сказать... - Вот именно. Мо-
мент первый - молния висит у телевизора, и Морозов видит убитого Лихаче-
ва и себя рядом (хотя себя не узнает). Момент второй - молния взрывается
в цехе, когда там, рядом с ней находятся и Лихачев, и Морозов. Молния
замкнула накоротко эти два момента времени и что-то такое сделала с те-
левизором (именно с тем, которого она висела), что на экране появилась
картинка из ближайшего будущего, того, которое должно было наступить че-
рез несколько минут, точнее - через семь с половиной. Я понимаю, что это
звучит фантастикой, но это единственное объяснение, которое объясняет
действительно все.
- Так значит, шаровая молния как айсберг - мы видим только часть ее.
Видим только срез линейного разряда, бьющего из одной точки времени в
другую?
- Именно.
- Но тогда она должна стоять неподвижно на месте, а не двигаться.
- Ну почему же? Этот временной разряд извивается в своем четырехмер-
ном пространстве-времени, как и обычная линейная молния, которая никогда
не идет прямо. И в каждое мгновение пространственный срез этого разряда
находится чуть в другом месте. А для нас это выглядит, как будто мы ви-
дим движущийся огненный шар.
- Да... - сказал следователь и погрузился в какую-то оцепенелую за-
думчивость. Наконец он поднял голову.
- Ну ладно. Может быть, все так и есть. Считайте, что вы меня убеди-
ли. Все хорошо. Но скажите мне такую вещь - кто этому поверит? В кабине-
те воцарилось молчание.
