восемнадцать часов. Одна дорога до работы займет пятьдесят минут чистого
времени да там минут сорок, чтобы все подготовить, - это уже полтора ча-
са чистого времени, да еще наверняка нужно будет прибавить дорогу к наз-
наченному месту... Как видите, я никак не успеваю! - Валерий Бенедикто-
вич говорил спокойно, без паники, тем не менее в голосе чувствовалось
волнение.
- Ладно, уговорил! - выдержав паузу, отозвался незнакомец. - Записы-
вай, куда должен доставить "игрушку".
Он быстро продиктовал, как добраться до места, где к нему подойдет
человек: это оказалось в тридцати минутах езды от лаборатории.
- Если попробуешь сюрприз какой устроить, помнишь, что будет? Так что
подумай, прежде чем рисковать жизнью сына. В семь часов вечера и ни ми-
нутой позднее! Опоздаешь хотя бы на минуту - привет от сына получишь уже
с того света.
- Но вы должны будете мне показать сына до того, как я вам передам
прибор, - упрямо заметил профессор.
- Несомненно, - быстро сказал голос, - вы увидите своего сына. До
встречи. - В трубке раздались короткие гудки.
Валерий Бенедиктович принял решение, не задумываясь ни на секунду:
для него сын был самым дорогим существом на свете. Он прекрасно знал:
случись что с сыном, и Людмила не выживет с ее слабым сердцем! А без нее
и сына и он не сможет жить! Если бы только его жизнь подвергалась смер-
тельной опасности, он бы еще задумался, но сейчас...
В этот момент он совершенно не думало том, что "игрушка", созданная
им, может понадобиться кому-то для убийства сотен и сотен тысяч человек.
В его мозгу это изобретение было действительно лишь игрушкой, чем-то
вроде компьютерной игры, которая может причинить вред лишь зрению от
долгого сидения перед монитором. Возможно, и Оппенгеймер вряд ли пони-
мал, что он создал мощное оружие массового уничтожения, а когда осознал,
то его мозг не выдержал такого груза ответственности...
Профессор Самохвалов действовал словно сомнамбула: приехал в НИИ, ма-
шинально кивнув охране при входе, набрал личный код на клавиатуре замка
двери лаборатории, вошел, тщательно прикрыл за собой дверь. Обратил вни-
мание на несколько исписанных листков отчета на столе. "Он еще долго не
понадобится", - промелькнуло в его голове. Самохвалов прекрасно понимал,
что его поступок повлечет за собой непоправимые последствия для всей
дальнейшей жизни и он, скорее всего, в последний раз переступает порог
этой лаборатории в качестве хозяина. Тяжело вздохнув, он набрал код сей-
фа, достал оттуда ядерный "дипломат", сунул его в свой предусмотрительно
захваченный "дипломат", который был известен не только охране, но и все-
му институту. После чего закрыл сейф и набрал код его защиты. Несмотря
на тяжесть выпавшего на его долю испытания, мозг ученого в этот момент
работал с удвоенной энергией.
Вряд ли похитители столь осведомлены, что знают все в мельчайших под-
робностях. Поэтому есть надежда, что он сумеет не только освободить сы-
на, но и не причинить никому вреда. У преступников, конечно же, наверня-
ка имеется компьютерщик-хакер, который сможет взломать его программу.
Хорошему хакеру для этого понадобятся сутки - трое, однако далее его бу-
дет ждать сюрприз: пластиковый ключ, без которого невозможна активизация
самого ядерного устройства. А всякая попытка подобрать дубликат мгновен-
но включает систему уничтожения всей управляющей системы. Конечно, это
не уничтожает источник опасности, но для его применения нужен уже будет
не просто исполнитель, но исполнитель-самоубийца, шансы которого спас-
тись равны нулю.
Профессор довольно улыбнулся: вся система безопасности была его
собственным изобретением, и таких аналогов пока не было ни в одной стра-
не мира. Неожиданно ему в голову пришла мысль, от которой у него похоло-
дело внутри. Наверняка похитители, прежде чем отдать сына, заставят его
набрать код входа в систему, чтобы быть уверенными, что он не подготовил
им каких-либо особых сюрпризов. И здесь возникала одна неприятность, ко-
торая наверняка не пройдет мимо их внимания: на дисплее после набора ко-
да возникнет надпись: "Вставьте ключ!" То есть пластиковый ключ, который
он, естественно, даже и не собирался брать с собой и вручать его прес-
тупникам. Конечно, он мог бы что-то предпринять, чтобы эта надпись не
появлялась, но для этого нужно время, а его-то как раз у него и не было.
Если в течение часа ключ не будет вставлен в прорезь, то программа авто-
матически отключается и при следующей попытке - набрать код и вторично
не вставить пластиковый ключ - включается система защиты: самоуничтоже-
ние всего аппарата через двадцать четыре часа. Сначала автоматически
отбрасывается ядерный заряд, а потом будет взрыв той части системы, ко-
торая и создает защиту, и по силе он равен примерно взрыву гранаты Ф-1.
Профессор взглянул на часы: еще пару минут задержки и он опоздает на
встречу к семи часам вечера. Ничего не оставалось, как понадеяться на
русское "авось"! Он уже направился к выходу, как вдруг остановился, по-
дошел к столу и быстро набросал что-то на чистом листке бумаги, положил
его на клавиатуру компьютера и быстро пошел, не оборачиваясь и не оста-
навливаясь.
На листке было его послание:
"Директору ФСБ России.
У меня похитили сына. Требуют за его жизнь мое изобретение. Поверьте,
сделаю все, чтобы принести наименьший вред для страны. Простите меня!
Профессор В. Самохвалов".
Все произошло примерно так, как и предполагал профессор: когда он
пешком добрался до пустынной стройплощадки многоэтажного дома, перед
ним, как из-под земли, вырос парень лет тридцати. Он явно относился к
"лицам кавказской национальности". Его глаза смотрели настороженно, но
рот кривился в наглой усмешке.
- Принес? - коротко бросил он.
- Хочу видеть сына, - упрямо напомнил профессор.
Парень усмехнулся и взмахнул рукой. Метрах в пятнадцати, из-за угла
деревянного забора, словно вытолкнутые кем-то, выскочили сынишка с Лили-
аной. Их руки были спрятаны за спиной, видно связаны, во рты забиты кля-
пы.
- Узнаешь? - осклабился парень. - Мы свое слово держим, а ты?
- Вот. - Валерий Бенедиктович открыл свой "дипломат", вытащил второй
"дипломат" с устройством и протянул его парню. - Надеюсь, мы в расчете и
нам можно идти?
- Минуту! - неожиданно нахмурился тот. - Открой!
- Пожалуйста. - Профессор пожал плечами, набрал код замка "дипломата"
и откинул крышку: - Убедились?
Тот поморщился недоверчиво, явно чего-то опасаясь, затем вытащил со-
товый телефон, быстро набрал номер:
- Это я! "Товар" у меня, я его "узнал", что дальше? Понятно. А ес-
ли... - Он как-то странно взглянул на профессора. - Понятно. - Он отклю-
чил телефон, сунул его в карман и сказал: - Набери-ка код входа в систе-
му! - Тон у него был такой, что сразу стало ясно: эти слова он произно-
сит впервые и понятия не имеет, что они означают.
Профессор, стараясь не выдать своего волнения, быстро набрал код: че-
рез секунду на дисплее замигала красная надпись: "Ввести ключ! "
- Что за хреновина? Чего не вводишь ключ? - В голосе парня послышался
некий страх.
- Вы хоть знаете, что это такое? - с усмешкой спросил его профессор.
- Ну... - неопределенно буркнул тот.
- А если знаете, то могли бы догадаться, что этот ключ может нахо-
диться только у одного человека: у руководителя проекта, каковым являет-
ся сам директор института. И к нему у меня доступа нет, собственно, как
нет и ни у кого другого. - Профессор говорил таким тоном, словно объяс-
нял нерадивому студенту простенькую задачку.
- И что ж теперь делать? - Парень был явно растерян.
- Это уж ваше дело! Я выполнил то, что вы от меня потребовали, теперь
вы выполняйте свою часть договора!
- Хорошо, пошли, - неожиданно согласился тот и кивнул в сторону забо-
ра, где стояли мальчик и Лилиана.
Профессор, ученый и интеллигент до мозга костей, и предположить не
мог, что есть люди, для которых такие понятия, как честь и совесть,
просто не существуют: не успел он сделать и двух шагов, как его вдруг
чтото больно кольнуло в спину. Он успел еще повернуться к своему убийце,
взглянуть ему вопросительно в глаза, но его сердце уже перестало биться,
и в воспаленном мозгу промелькнула лишь одна мысль: "Как теперь Людмиле
жить без меня?" Он медленно опустился на колени, постоял несколько мгно-
вений и ткнулся лицом в грязь.
- Папа! - выплюнув кляп изо рта, закричал мальчонка и бросился впе-
ред, но его вдруг остановила "нежная и добрая" Лилиана: схватив мальчу-
гана, она взялась правой рукой за его подбородок и, надавив на него,
рванула голову в сторону. Хрустнули шейные позвонки, и парнишка, еще не
поживший толком, не успевший вкусить "прелести" жизни, ничего не сообра-
зив, неожиданно покинул эту, такую негостеприимную землю.
- Ну ты и стерва, - покачал головой ее партнер, - пацана-то зачем?
- Этот гаденыш такой смышленый, что мог бы сдать ментам. Ладно, сер-
добольный ты мой, давай сюда чемоданчик. - Она протянула руку.
- Я сам повезу его Хозяину, - неожиданно сказал тот и, что-то по-
чувствовав, сунул руку в карман, но вытащить ее не успел: женщина вски-
нула руку и одну за другой всадила ему в грудь три пули из пистолета с
глушителем, а когда напарник упал, сделала контрольный выстрел в голову
своего несчастного компаньона.
- Любопытной Варваре на базаре нос оторвали! - беззлобно заметила
она, подхватила черный "дипломат", опасливо оглянулась по сторонам и
быстро пошла прочь...
Однако, как говаривал незабвенный Козьма Прутков: "Нельзя объять не-
объятное! "
Несмотря на все ее предосторожности, она не могла проследить за всем
вокруг: в строительном вагончике находился сторож стройплощадки и, на
свое счастье, благополучно там спал. Услышав какой-то шум снаружи, он,
благоразумно не включая света, осторожно выглянул в небольшое окошечко и
застал окончание трагедии. В свете прожектора, освещавшего стройплощад-
ку, он на миг увидел демонически красивое лицо женщины-убийцы, и у него
все внутри похолодело настолько, что мгновенно испарились все винные па-
ры от принятого перед сном. Дождавшись, когда "демон в юбке" исчез, он
выждал на всякий случай несколько минут, затем включил свет и быстро
набрал номер милиции.
Однако очень скоро это тройное убийство взяла у милиции под свой
контроль Федеральная служба безопасности, и расследование трагедии было
поручено генералу Богомолову. Ему позвонил первый заместитель директора
ФСБ и, не вдаваясь в подробности, сказал:
- Извини, Константин Иванович, что приходится тебя тревожить, но тебе
нужно срочно выехать на место происшествия, машину я уже выслал...
- Что случилось, Саша? - нахмурился Богомолов: они были друзьями, и
поэтому он считал, что имеет право спросить прямо.
- Все узнаешь на месте, - многозначительно заметил тот, давая понять,
что это не телефонный разговор.
- Понял, - тут же сказал Богомолов. - Моя задача?
- Как можно быстрее расследовать это дело. Если что-то пропало, вер-
нуть любой ценой! - Многозначительно акцентировав слово "пропало", твер-
до добавил: - Если нет, дело закрыть! - Заместитель говорил четко, быст-
ро, но с явным волнением, словно чего-то опасался.
- Что хоть случилось?
- Убийство. - Он сделал паузу, потом буркнул: - Желаю удачи. - И по-
ложил трубку.
Никогда еще Богомолов не слышал в голосе своего приятеля такой расте-
рянности и беспокойства: вероятно, действительно случилось нечто серьез-
ное. Иначе зачем его, генерала ФСБ, так срочно вызывать на службу? Конс-
тантин Иванович быстро оделся в генеральскую форму и выехал к месту тра-
гедии в сопровождении трех машин с работниками своего управления, среди
которых были не только специалисты по убийствам, но и просто рядовые
сотрудники для оцепления.
