рил меня, что мой парень врал, уверял, что у них просто кровная вражда.
Кроме него, в машине было еще трое: двое мужчин и одна женщина. Мужикам
не повезло, а женщина не пострадала, даже царапины нет. В машине мы наш-
ли несколько автоматов и гранат. Женщина молчит. Что с ней делать, не
знаю. Но и держать здесь опасно: вдруг за ними кто-то следует? А нас
всего осталось шестеро.
- А что вы не отвезете ее в штаб? - небрежно бросил Михаил, подав ус-
покаивающий знак Савелию.
- Во время стрельбы двигатель их машины повредили, а за нами приедут
только... - он взглянул на часы, - ...через пять часов. Может быть, вы
захватите ее с одним нашим парнем?
- Да куда же их девать? - хмыкнул Михаил. - Нас - четверо, к тому же
один тяжело ранен...
- О чем речь, Миша? - с улыбкой спросил Савелий, почувствовав, что
ему пора вмешаться.
- Да, - махнул рукой тот, - бабу одну захватили, прикончив ее спутни-
ков, он просит нас подкинуть ее до штаба, потому что им она и слова не
говорит.
- Красивая хоть? - спросил Савелий, продолжая улыбаться.
- Ничего шалава, все при ней, - с надеждой подхватил старший патруля
и тут же, словно в подтверждение, приказал: - Приведите ее сюда.
Почти тут же из кустов вышли еще двое боевиков, которые вели под руки
черноволосую хрупкую женщину с очень симпатичным лицом. На вид ей было
лет тридцать, не более того.
Савелий быстро переглянулся с ребятами, подал сигнал о готовности, а
Михаил успел прошептать:
- Все на виду: их - шестеро.
Савелий подал знак о готовности потому, что сразу узнал пленницу, ед-
ва она подняла голову. Эта была известная тележурналистка с канала НТВ
Дарья Неволина. И как только боевики ее не узнали? Наверное, им некогда
телевизор смотреть. В противном случае, можно себе представить, какую
сумму они запросили бы за эту бедную женщину. Скорее всего, и она поня-
ла, что ее не узнают, и потому решила просто молчать, надеясь, что ее
отвезут к руководству, которое окажется разумнее и постарается обменять
ее на какого-нибудь арестованного нашими войсками чеченца или просто от-
пустит, постараясь заработать на этом очки для "благородных горцев".
"Женщину нужно спасать, надеяться на то, что все обойдется, может
только тот, кто не знает чеченских боевиков", - подумал Савелий.
Словно подслушав его мысли. Неволина с такой мольбой посмотрела ему в
глаза, что Савелий вдруг смутился и отвел взор в сторону, чтобы случайно
не выдать себя.
- Далеко ваш штаб? - спросил он старшего.
- Нет, километрах в пятнадцати отсюда... Вы в какую сторону едете?
- В Аргун...
- Ну вот, как раз по пути, с небольшим крючочком...
- Ладно, уговорил, сажайте ее рядом с нашим раненым командиром и го-
ворите маршрут. - Савелий вышел из машины, и за ним тут же последовал
Денис.
- Нет, я так не могу, - решительно возразил тот, - ее должен сопро-
вождать мой человек. Кроме того, он повезет и кое-какие документы...
- Вы что, предлагаете его на колени кому-нибудь посадить? - не выдер-
жал вдруг Денис.
- Ты, парень, не вякай, не с тобой разговаривают! - грубо оборвал че-
ченец. - Не хочешь на колени, останешься здесь до их возвращения за то-
бой. - Его глаза смотрели недобро, а рука потянулась к поясу, за который
был заткнут пистолет.
Михаил понял, что мирным исходом все уже не кончится, тем более что
кто-то из тех, кто стоял рядом со старшим, многозначительно передернул
затвор. Он незаметно поправил пистолет-пулемет под курткой.
- Вы чего, парни! - воскликнул Михаил по-чеченски, выходя из машины.
- С цепи сорвались, что ли? Скоро и в своих начнете стрелять? Может
быть, мне Мушмакаева привести в чувство? - Он подумал, что, может быть,
это имя успокоит их и заставит быть чуть повежливее.
- У нас другой командир! - с вызовом ответил старший. - Отвезете бабу
с моим посыльным, а потом валите куда вам угодно!
Михаил быстро взглянул на Савелия и чуть заметно подал знак: "Ситуа-
ция, мол, накалилась". Савелий чуть заметно кивнул, но ему явно не хоте-
лось так осложнять их путь к границе. Однако и выхода не оставалось: не
могли же они оставить в лапах этих уродов женщину, которая, рискуя
жизнью, рассказывает правду из самых горячих точек страны. Он видел, что
его ребята в полной боевой готовности и утихомирить ретивого командира с
его группой не составит особой сложности. Но в этот момент он вдруг за-
метил, что один из тех, кто привел тележурналистку, держит свой автомат,
направив ствол прямо в ее бок, и внезапное нападение может подвергнуть
ее смертельной опасности. Парень может нажать на спусковой крючок просто
от неожиданности.
- Ладно, - дружелюбно проговорил Савелий, - в тесноте, как говорится,
да не в обиде. Давайте сюда вашего посыльного с этой бабой. Не хватало
еще, чтобы мы из-за нее цапанулись. Черт бы ее побрал!
- Вот это другой разговор, - осклабился старший и облегченно вздох-
нул.
Тут Савелий заметил, что боевик, державший Неволину под прицелом сво-
его автомата, чуть ослабил внимание и опустил ствол к земле.
- У круг, робяты! - коротко крикнул Савелий, выпрыгивая с места впе-
ред, словно торпеда.
Его пятки вонзились в грудь боевику, и тот, не успев ничего сообра-
зить, взмахнул руками, выронил автомат и отлетел назад, пытаясь выхва-
тить из-за пояса гранату. Очередь Савелия догнала его в воздухе, прошив
в нескольких местах его грудь, телу было придано еще большее ускорение,
и когда оно наконец плюхнулось на землю, душа уже покинула беднягу, рука
разжалась и из нее выкатилась Ф-1: успел-таки схватить ее, но приме-
нить...
Савелий этого уже не видел, перед ним возникло перекошенное от злобы
лицо старшего патруля, который оказался достаточно проворным парнем и
среагировал на прыжок мгновенно. Ему удалось выбить пистолет-пулемет Са-
велия сразу же после его приземления на ноги.
- Сын шакала! - выкрикнул он, выхватывая из-за пояса пистолет.
Савелий легко взмахнул левой ногой, и пистолет, выпорхнув бабочкой из
рук боевика, причудливо кувыркаясь в воздухе, пролетел несколько метров,
ударился о ствол березы и упал в траву. Старший группы, достаточно упи-
танный здоровяк, злобно зарычал и бросился на Савелия всей своей массой.
Чуть уклонившись от его туши, Савелий незаметным движением придал ему
ускорение, и несчастный парень изо всей силы боданул лбом толстый ствол
дерева. Раздался такой звук, словно какой-то великан ударил огромной ку-
валдой по деревянной колоде. Обняв ствол, тот постоял какие-то доли се-
кунды, потом отвалился от него и столбом упал на спину. Удар о ствол был
таким сильным, что череп бедняги просто не выдержал и треснул, брызнув
чем-то серым на дерево.
Михаилу в контакт вступать не пришлось. Дав длинную очередь из своего
пистолета-пулемета, он сразу же отправил на тот свет двух боевиков, ко-
торые не успели даже затворы передернуть на своих автоматах и рухнули,
словно скошенные гигантской косой. Очередь над его ухом заставила его
чуть пригнуться и одновременно "огрызнуться" из своего оружия на звук.
Когда он поднял голову, чтобы рассмотреть того, кто стрелял по нему, то
с удивлением увидел торчащий в его горле нож. Миша благодарно подмигнул
Денису, но тот, не успев ответить ему, неожиданно взмахнул рукой в его
сторону.
"Что ты делаешь?" - хотел воскликнуть Михаил, но горло сковал спазм.
Он успел еще подумать о том, что ему конец, как в тот же миг мимо его
уха что-то просвистело, а за спиной раздался короткий вскрик. Он обер-
нулся, не понимая, как это ему до сих пор не больно, и увидел перед со-
бой боевика, который стоял за его спиной с поднятой рукой, в которой
держал штык-нож. Опоздай Денис с броском, и стальное лезвие оказалось бы
в сердце Михаила.
Брошенный Денисом десантный нож, пробив зеленую повязку, вошел едва
ли не по самую рукоятку в висок последнего из патруля живого боевика, и
он, немного постояв, словно статуя из композиции на станции метро "Пло-
щадь Революции", застыло упал столбом на землю, продолжая держать над
головой штыкнож.
Описанное выше произошло столь быстро, что пленница, не успев даже
испугаться, растерянно продолжала смотреть на того, на кого смотрела до
начала этого скоротечного боя, то есть на Савелия. Она стояла так непод-
вижно, словно играла в старую детскую игру под названием "Замри". Ей
будто кто-то скомандовал, и она, боясь проиграть, и в самом деле замер-
ла. Савелий подошел к ней и помахал перед ней ладонью.
- Девушка! Эй! Девушка, очнитесь, - сказал он. Потом, видя, что с ней
действительно что-то случилось, взял за плечи и чуть встряхнул ее.
- Что? - как-то совсем беспомощно проговорила она.
- Что с вами?
- Что? Да... Спасибо... не буду... - Она еще, видно, не пришла в себя
и, как говорится, лепила все подряд, потом оглянулась, увидела трупы и
вскрикнула.
- Успокойтесь, пожалуйста, все хорошо, все закончилось, - уверенным и
спокойным голосом проговорил Савелий, стараясь подбодрить женщину.
- Что произошло? Вы кто?
- Вы Дарья Неволина? - не отвечая, спросил он.
- Да, - несколько растерянно и тихо ответила журналистка, в ее глазах
вновь появился испуг.
- Не бойтесь нас. Мы не причиним вам вреда. Мы - спецгруппа российс-
ких войск.
- Правда? Родненькие! - со слезами воскликнула Неволина, бросившись
на шею Савелию. - Я уж думала, что со мною все кончено. - Она чмокала
его в щеки, глаза, нос, губы.
- Да как вы оказались здесь? Вы что, за интервью приехали, что ли? -
мягко отстраняясь от порывистых ласк Дарьи, спросил Савелий.
- Нет... простите, как к вам обращаться?
- Просто Сергей. Это Михаил, а тот, мастер ножа, - Денис.
Ребята подошли и пожали ее руку.
- Понимаете... - Ее голос чуть дрогнул. - С месяц назад в эти места
была командирована моя подруга, тоже тележурналистка, и с тех пор о ней
ни слуху ни духу.
Ребята быстро переглянулись.
- Как звали вашу подругу? - спросил Савелий.
- Почему звали? - тут же среагировала Дарья. - Зовут! Ее имя Людмила,
фамилия Караваева.
Ребята вновь переглянулись и опустили глаза.
- Вам что-то известно о ней? - упавшим голосом прошептала девушка. -
Когда она пропала и перестала звонить даже мне, не то что в редакцию, я
напросилась в эту командировку. Со мной был телеоператор и сотрудник
ФСБ, а здесь нам дали одного местного сотрудника министерства внутренних
дел Чечни, которого и убили эти сволочи. - Она говорила тихо, почти ше-
потом, словно разговаривая сама с собой, потом сделала паузу и взглянула
прямо в глаза Савелию: - Люда погибла?
- Погибла, - ответил Савелий, покачал головой, а когда девушка
всхлипнула, обнял ее за плечи и погладил ладонью по спине. - Сожалею,
Дарья.
Неожиданно она вскрикнула, а со стороны их машины раздался какой-то
шум. Повернувшись, ребята увидели, как открылась задняя дверца и из ма-
шины показалась голова Мушмакаева. Вероятно, дверь не была закрыта, и
когда он случайно пошевелился, она раскрылась.
- Это ж Мушмакаев! - воскликнула девушка.
- Вы этого не видели. Забудьте об этом, - серьезно предупредил Саве-
лий.
- Он что, мертв?
- Нет, пока жив.
- Господи! Почему вы его не убили? - с надрывом воскликнула Дарья. -
Вы же знаете, скольких людей он замучил! Скольких убил!
- Знаю!
- Так почему он еще жив, если он в ваших руках?
- Почему? - нахмурился Савелий. - А вы готовы убить его?
- Я? - Она была несколько растеряна неожиданным вопросом. - Почему я?
- А кто? Вот вам оружие! - Он сунул ей в руки свой пистолет-пулемет.
- Подойдите и пристрелите его!
- Я?
- А кто же? Конечно, вы!
- Но я... я не могу!
- Не можете? А предлагаете мне убить его? Или ему? А может быть, ему?
- Савелий тыкал пальцем то в сторону Михаила, то Дениса, то себе в
