лось без Рассказова, черт бы его побрал? Но об этом потом, сейчас глав-
ная задача, - как можно скорее вытащить его оттуда А пока нужно подстра-
ховаться - изучить все документы, протоколы допросов, решение судьи...
Получив полный отчет и из полиции, и от директора тюрьмы, Майкл успо-
коился: во-первых, суда как такового еще не было, во-вторых, судя по
всему, дело действительно состряпано очень непрофессионально, наспех, и
найти зачинщиков не составит большого труда. Тем не менее без формально-
стей не обойтись. На всякий случай он связался со своим давнишним прия-
телем из Главной судейской палаты и, не вдаваясь в подробности, вкратце
обрисовал ситуацию и попросил совета. Зная Майкла уже лет десять, тот
без обиняков предложил ему два пути: официальный, через высшие эшелоны
власти, и второй, нелегальный. В первом случае парень выйдет через не-
дельку-другую, во втором - завтра-послезавтра. Второй путь связан с не-
которым риском для карьеры.
Искренне поблагодарив приятеля, Майкл без колебаний выбрал второе и
обратился лично к судье Харворду. Тот артачиться не стал, но попросил
переслать ему письменную просьбу. Следовало обосновать важность для Аме-
рики освобождения господина Рембрандта из тюрьмы и непривлечения его к
суду. Вспомнив о напутственных словах Президента, Майкл тут же набросал
два необходимых документа: первый - послал спецпочтой на имя помощника
Президента с просьбой "распорядиться, чтобы из полицейского компьютера
были изъяты и уничтожены все данные об агенте ФБР, по нелепой случайнос-
ти арестованном тринадцатого января во время исполнения своего служебно-
го задания под легендой Кларка Рембрандта", второй - отослал судье Хар-
ворду.
Харворд проявил понимание и подписал освобождение Савелию, но отослал
его обычной почтой, которая прибыла в Райкерс-Айленд только на следующий
день - двадцать четвертого января. Именно эта бюрократическая задержка и
стала роковой для трех человек, о чем читатель узнает чуть позднее...
Майкл едва ли не каждый час звонил тюремному начальству, выясняя,
пришел ли документ с приказом освободить Рембрандта. Попало и его помощ-
нику, не догадавшемуся лично отвезти письмо в тюрьму. К вечеру Майкл на-
конец успокоился, придя к выводу, что он сделал все, что от него зависе-
ло. Оставалось только ждать результата. С этой надеждой он и уснул. Ут-
ром на него неожиданно свалилось начальство из Вашингтона. Занявшись вы-
сокими гостями, он поручил дело Савелия капитану Панкрофту.
В этот день тюремную почту разбирал сержант Билли. Ему на глаза сразу
же попался некий документ:
"ДИРЕКТОРУ ТЮРЬМЫ РАЙКЕРС-АЙЛЕНД.
СУДЕБНОЕ РАСПОРЯЖЕНИЕ.
КЛАРКА РЕМБРАНДТА, ОТПРАВЛЕННОГО В ВАШУ ТЮРЬМУ ТРИНАДЦАТОГО ЯНВАРЯ
ОДНА ТЫСЯЧА ДЕВЯТЬСОТ ДЕВЯНОСТО СЕДЬМОГО ГОДА, ОСВОБОДИТЬ ИЗ-ПОД СТРАЖИ
С МОМЕНТА ПОЛУЧЕНИЯ ДАННОГО ДОКУМЕНТА БЕЗ КАКИХ БЫ ТО НИ БЫЛО ОГРАНИЧЕ-
НИЙ, В СВЯЗИ С ВНОВЬ ОТКРЫВШИМИСЯ ДАННЫМИ ПО ДЕЛУ, ДОКАЗЫВАЮЩИМИ ЕГО НЕ-
ВИНОВНОСТЬ. ВСЕ ДОКУМЕНТЫ ПО ДЕЛУ СДАТЬ В АРХИВ. ЗА КАЖДЫЕ СУТКИ, ПРОВЕ-
ДЕННЫЕ В ТЮРЬМЕ, В ПОРЯДКЕ КОМПЕНСАЦИИ, ВЫПЛАТИТЬ КЛАРКУ РЕМБРАНДТУ ПО
ДВЕСТИ ДОЛЛАРОВ ИЗ ГОРОДСКОГО ФОНДА ПОМОЩИ ОСВОБОЖДАЮЩИМСЯ НЕИМУЩИМ
ГРАЖДАНАМ.
23 ЯНВАРЯ 1997 ГОДА.
СУДЬЯ Р. ХАРВОРД"
Порадовавшись за парня, который с первой же встречи ему понравился,
сержант тут же направился к директору, но тот уже уехал. Хорошо себе
представляя, сколь тяжко находиться в тюрьме каждый лишний час, да еще
безвинному. Билли попытался решить этот вопрос с заместителем директора,
майором Томасом Холеем.
- Разрешите, майор? - Постучавшись, сержант заглянул в его кабинет.
- Да, Билли, входи! Что у тебя?
- Вот, сэр!
- Ну и что ты хочешь? Это же шефу адресовано! - спросил Холей, прочи-
тав документ.
- Слушай, Томас, я когда-нибудь обращался к тебе с просьбами?
- Нет! Но почему ты за этого... - он заглянул в лист, - Рембрандта
суетишься?
- А ты взгляни в его глаза, и сам все поймешь, - серьезно ответил
сержант.
- Браво, наш Билли наконец-то стал сентиментальным! - усмехнулся ма-
йор, потом махнул рукой. - Ладно, не буду я смотреть в его глаза: верю
тебе на слово! - взял ручку и быстро наложил резолюцию. - Тогда сам и
займись парнем! - неожиданно улыбнулся он, протягивая сержанту документ.
- А почта? Вы же сказали, что нужно срочно разобрать!
- Почта что - бумажки: час-другой подождет, а для человека лишний час
на свободе как целая жизнь, - философски проговорил Холей. - Не забудь
принести извинения и поздравить его от сотрудников тюрьмы. И задержи ав-
тобус, который привез новеньких: пусть этого Рембрандта отвезут с остро-
ва.
- А может, позволите мне это сделать? - смущенно спросил сержант. -
Парень же невиновен, зачем его везти в спецавтобусе?
- Что ж, ты прав. У тебя смена, кажется, до восьми вечера?
- Да, сэр! - ответил Билли.
- В таком случае отвези парня и езжай домой!
- Спасибо, Томас, - радостно улыбнулся сержант.
В корпусе, где сидел Савелий, он столкнулся с Крысиным Носом.
- Привет, Билли! - фамильярно бросил сержант.
- Для тебя - сержант Кимлун! - брезгливо возразил Билли и неожиданно
добавил: - Плохой день для тебя сегодня, сержант?
- Почему это? - насторожился тот.
- Охотился ты за парнем, охотился... и все напрасно!
- О ком это ты говоришь?
- Как о ком? Конечно же, о Художнике! Думаешь, я не заметил, как ты
вцепился в него? Как дворняжка в косточку! Но теперь все. Кончено!
- О чем ты? - Сержант побледнел, подумав, что его еще вызовут "на ко-
вер" к начальству за этого парня, и на всякий случай возразил: - Ни за
кем я не охотился!
- Юлишь? Ну и Бог с тобой! Открывай левый отсек: Рембрандта освободи-
ли вчистую, да еще с компенсацией! Еще и за моральный ущерб может отсу-
дить у города, если позаботится об этом!
- Освободили? - растерянно промямлил Крысиный Нос, машинально нажав
кнопку на пульте.
А в его голове сразу же пронеслось: не успел выполнить то, что прика-
зал Комиссар! Теперь жди неприятностей...
Савелий сидел на кровати в позе лотоса. Ему было неспокойно: скоро
закончатся вторые сутки с тех пор, как его водили на свидание, и ничего
нового! Неужели он оказался прав в своих подозрениях и в этом как-то за-
мешан Майкл? Нет, возражал он сам себе, просто Майкл ждет результата:
посадить в тюрьму - раз плюнуть, а вот освободить... Вдруг, подняв гла-
за, Говорков увидел сияющую физиономию Билли. Огромная фигура негра зак-
рывала дверной проем почти полностью.
- Освободили?! - то ли спрашивая, то ли утверждая, проговорил Саве-
лий. Он все понял по его лицу.
- Как ты догадался? - удивился сержант.
- Я верю в американское правосудие! - с некоторым пафасом произнес
Савелий.
- Ты святой человек! - в тон ему ответил Билли, но тут же усмехнулся
с хитрецой. - А может, просто наивный! Поглядите на него: он верит в
американское правосудие! Да тебя нужно в "Метрополитен" выставить! Лад-
но, пошли!
- А вещи? - кивнул Савелий на постель.
- Не беспокойся, вещи пусть... - он сделал паузу и чуть понизил го-
лос, - ... Крысиный Нос сам сдаст!
Когда они проходили мимо Крысиного Носа, Савелий не удержался и тихо
заметил:
- Бросал бы ты эту работу, пока не поздно! Несдобровать тебе...
- Не тебе мне указывать! - буркнул тот.
- А жаль! - хмыкнул в свою очередь Билли.
Тот быстро взглянул на Билли, хотел что-то сказать, но вдруг опустил
глаза и нажал на кнопку пульта. Выходная дверь открылась. Прежде чем
выйти. Билли повернулся к сержанту и серьезно заметил:
- Кстати, забыл тебе сказать, что заместитель директора майор Холей
приказал тебе извиниться перед Рембрандтом и самолично сдать его вещи на
склад!
Тот раскрыл рот да так и остался сидеть, пока дверь за ними не зах-
лопнулась.
Савелий переоделся, и Билли отвел его в кассу. Этим двум тысячам дол-
ларов Савелий удивился больше всего. Уже за пределами тюрьмы он протянул
руку:
- Спасибо, сэр, за ваше внимание!
- Зови меня просто Билли, - улыбнулся тот, отвечая на рукопожатие. -
Ты что, уже прощаешься со мной? А я еще должен вывезти тебя с этого
треклятого острова. Вон моя машина! - кивнул он на небольшой серебристый
"линкольн". - Или есть возражения?
- Конечно же нет! - воскликнул Савелий, и они направились к машине.
- Ты что, тоже прошел школу "Зеленых беретов"? - спросил сержант, не
успели они тронуться с места.
- С чего ты взял, Билли? - удивился Савелий.
- Видел, как ты ловко разобрался с теми парнями на прогулке! - Билли
подмигнул: - Этому на улице не научишься!
- А ты, выходит, служил? - уходя от вопроса, спросил Савелий.
- Да, пришлось повоевать, даже принимал участие в операции "Буря в
пустыне"! - не без грусти ответил тот.
- Тяжело ранило? - догадался Савелий.
- С трудом выкарабкался! - особенно не удивившись, ответил сержант. -
Комиссовался, а зарабатывать как-то нужно, чтобы семью кормить, вот и
пристроил меня один приятель сюда на это место. Надоело, если честно,
все до чертиков! Иногда с трудом сдерживаюсь. Слушай, куда тебя отвезти?
Может, заедем куда-нибудь, отметим твою свободу?
- Отличная мысль! - улыбнулся Савелий, но тотчас вспомнил о Ларисе. -
Который час? - спросил он.
- Шесть двадцать после полудня!
- А банки обычно когда закрываются?
- Большие до восьми, мелкие до семи, но сегодня пятница, могут и
раньше закрыться, а что? Хочешь счет открыть? - улыбнулся Билли.
Савелий ответил не сразу, он был погружен в свои мысли. Можно, конеч-
но, позвонить в полицию, но что он скажет? Кто поверит, что об ограбле-
нии он узнал совершенно случайно? Да и времени совсем не осталось! Но
главное - Комиссар! Может, он все предусмотрел. Нет, в органы обращаться
опасно.
- Оружие у тебя с собой, Билли? - неожиданно спросил он.
- Что ты задумал, парень? - Сержант так удивился, что даже остановил-
ся на обочине.
- Ты в меня поверил с первой встречи? - серьезно спросил Савелий.
- Допустим!
- Мы с тобой оба прошли "береты"!
- Ну?
- Мне стало известно, что кое-кто хочет сегодня ограбить один банк.
- А полиция на что?
- А если я ошибаюсь с датой или временем? А если я не могу назвать
источник информации? Да и времени на объяснения уже нет. - Савелий смот-
рел на него с надеждой. - Можешь отказаться, я не обижусь.
- Но сам все равно пойдешь?
- Пойду! - твердо бросил Савелий.
Несколько секунд Билли испытующе смотрел в глаза Савелию, потом нажал
на газ:
- Может, кто-то посчитает меня сумасшедшим, но я почему-то верю тебе!
- задумчиво произнес он. - Далеко этот треклятый банк?
- Не очень, я покажу! В районе Пятьдесят девятой улицы! - радостно
улыбнулся Савелий, потом сказал: - Спасибо, Билли?
- За что?
- За веру!
- Брось! Открой лучше бардачок!
Савелий послушно откинул крышку и увидел там небольшой револьвер.
- Возьми пока. Это Сирены револьвер, жены моей. На всякий пожарный! -
пояснил Билли. - Мой при мне!
Савелий взял револьвер, профессионально откинул барабан в сторону,
проверил наличие патронов, закрыл и сунул за пояс.
- Планы какие-нибудь есть? - поинтересовался сержант.
- Какие могут быть планы, если мы не знаем ни помещения банка, ни
времени ограбления? Действовать будем по обстановке!
- Слушай, приятель, постарайся никого не убивать: я хочу вновь с то-
бой встретиться, но только не на работе, - заметил Билли. - Предоставь
это мне! Я ж все-таки при исполнении!
- Я тоже! - сказал Савелий и, перехватив недоуменный взгляд сержанта,
спокойно добавил: - Долго объяснять. Потом как-нибудь, если время будет.
Поднажми!..
Через несколько минут они окажутся перед дверями банка. Что сулит им
эта встреча? Сумеют ли они предотвратить ограбление? Обойдется ли без
жертв? Скоро мы узнаем это...
IX
