лий.
- А вы, сержант, не вмешивайтесь! - буркнул подполковник и грубо ско-
мандовал: - Кругом!
Савелий помедлил, взглянул на Гордеева, тот кивнул, после чего Саве-
лий четко повернулся кругом.
- Вот так! - удовлетворенно крякнул подполковник и приказал: - А те-
перь марш к своему взводу!
- Есть к своему взводу! - ответил Савелий и парадным шагом двинулся
прочь, но едва сумерки поглотили его, он тотчас пригнулся, юркнул в сто-
рону и затаился.
Он видел, как Гордеев сдал свой пистолет и спросил:
- И куда вы меня должны доставить?
- На допрос к генералу! - спокойно ответил подполковник, но тут же
грозно бросил: - Руки за спину - и вперед!
- Что ж, пошли, ребята, генералы ждать не любят! - с явным намеком,
словно специально для Савелия, проговорил Гордеев.
Савелию стало как-то не по себе. Все это показалось ему странным, но
что делать, он не знал и решил просто проследить за ними.
Гордеев заложил руки за спину и двинулся вперед, за ним - сопровожда-
ющие, причем довольно уверенно, несмотря на то что уже было очень темно.
Савелий знал, где располагался штаб дивизии, троица же с арестованным
Гордеевым направилась совсем в другую сторону.
- А разве генерал не в штаб вызывает? - словно подслушав мысли Саве-
лия, спросил Гордеев.
- Нет, к себе домой! - ответил подполковник и тут же добавил: - Это
совсем рядом!
Через несколько минут они действительно остановились перед небольшим
щитовым домиком, совсем недавно поставленным для проживания командира
дивизии. На крыльце стоял молоденький караульный с автоматом в руках,
который тут же громко крикнул:
- Стой, кто идет?
- Подполковник Щербина и майор Подорожный! Сопровождаем арестованного
майора Гордеева!
- Майор Гордеев пусть войдет, а остальным приказано возвращаться в
штаб!
- Послушай, сержант, майор неважно себя чувствует, может, разрешишь
нам помочь довести его до комнаты генерала? - спросил подполковник.
- Извините, товарищ подполковник, но вас пускать не ведено! - отрезал
тот.
- Послушай, сержант, не зарывайся! - вспылил подполковник.
- Я сказал: не ведено! - На этот раз голос сержанта был не столь уве-
ренным. - Я сейчас начальника караула позову!
- Вот-вот, позови! - усмехнулся майор. Часовой нажал на кнопку у две-
ри, и та тут же распахнулась.
- В чем дело, сержант? - спросил старший лейтенант с красной повязкой
на рукаве.
- Да вот... - кивнул сержант, на подошедших. - Привели майора Гордее-
ва, а он...
- Понял, - усмехнулся тот, взглянув на Гордеева. - Генерал скоро бу-
дет, сдайте мне оружие майора, я сам его отведу и запру в комнате до
прихода генерала!
- Хорошо! - кивнул подполковник и протянул пистолет Гордеева. - Мы в
штабе, если что! - Он взглянул на сержанта. - А ты в следующий раз думай
немного!
- Оставьте, товарищ подполковник, это ж вологодский. Они все непроби-
ваемые! - усмехнулся его коллега. - Идемте!
Савелий дождался, когда они уйдут, а Гордеева заведут в дом, после
чего решил, что до утра вряд ли что произойдет. Пожалуй, нужно вернуть-
ся, а с утра пораньше прийти и проведать майора. И тем не менее на душе
Савелия почему-то было неспокойно, и он еще немного посидел в засаде.
Все было тихо, сержант на крыльце стал поклевывать носом. Тоже мне, ча-
совой! Вологодский, мать твою! Савелий сплюнул, поднял небольшой камешек
и швырнул в сержанта. До него было метров пятнадцать, но Савелий бросил
метко и угодил ему прямо в плечо. Часовой тут же встрепенулся:
- Стой, кто идет? - Но никто не отозвался, и он стал всматриваться в
темноту, потирая ушибленное плечо.
Савелий усмехнулся: теперь долго спать не захочется! Уже стемнело,
Савелий постарался как можно незаметнее прошмыгнуть в свою сержантскую
каморку, не раздеваясь, бросился на деревянную кровать, но уснуть не
смог.
Собрав волю в кулак, он попытался протрезветь и связать обрывки бес-
порядочных мыслей. Говоркова беспокоил рассказ майора Гордеева, неожи-
данный и столь странный его арест. А что, если он прав и этот Иванов
действительно прилетел, чтобы убить его? А что, если и этот арест ка-
ким-то образом связан с Ивановым?
- Нужно на всякий случай покараулить у домика комдива. - Эту фразу
Савелий повторил раз десять, но его вдруг сморило.
Проспал он немногим более часа и вскочил в тревоге. Прихватив с собой
автомат, он быстрым шагом направился к домику командира дивизии, а потом
и вовсе бросился бежать.
На крыльце никого не было, а из лома не доносилось ни звука, и это
еще сильнее встревожило Говоркова: взяв автомат на изготовку, он осто-
рожно толкнул дверь. Она тут же распахнулась, и в нос ему ударил специ-
фический запах свежей крови. Значит, он опоздал и случилось страшное и
непоправимое!
Савелий медленно вошел внутрь и оказался в небольшом коридоре. Там
было темно, и он едва не упал, споткнувшись обо что-то. Савелий приотк-
рыл дверь, и свет из комнаты упал на лежащего ничком вологодского сер-
жанта. Из перерезанного горла сочилась кровь. Рядом валялся его автомат.
Савелий едва не ругнулся с досады, но двинулся дальше. Настороженно
прислушиваясь и стараясь не топать, он заглянул в комнату и увидел на
полу старшего лейтенанта. Все его руки были в крови: видно, до последне-
го вздоха он защищался от ножа убийцы голыми руками; пистолет торчал в
кобуре, и он даже не попытался им воспользоваться. Больше там никого не
было.
Савелий осторожно вошел в следующую комнату. На кровати, накрывшись
одеялом, кто-то лежал. В первый момент Савелию даже показалось, что тут
просто кто-то спит, но когда наклонился, прислушиваясь к дыханию, то за-
метил, как из-под одеяла на пол стекает кровь. Он откинул одеяло и уви-
дел жуткую картину. Майор Гордеев! Лицо его было страшно изуродовано:
отрезаны уши, нос, выколоты глаза, перерезано горло.
Обычно так поступали душманы, но тут поработали вовсе не они, а тот,
кто хотел, чтобы именно на них и подумали. Убийца в отличие от душманов
допустил два промаха: во-первых, не взял с собой ни одного уха - все от-
резанные части тела были аккуратно сложены рядом; вовторых, оставил на
месте преступления все оружие. Вероятнее всего, он боялся "засветиться",
а времени, чтобы избавиться от него по пути, не было.
Взревев от отчаяния, Савелий бросился прочь из комнаты, но далее он
ничего не помнил. Не помнил, как начал стрелять в воздух прямо с крыльца
домика майора, как на выстрелы, словно по тревоге, выскочили все, кто
находился в казарме, как его бросились успокаивать. Очнулся Савелий
только тогда, когда прилетевший с Большой земли доктор сделал ему укол
успокоительного. Первым делом Говорков взглянул на часы: восемь пятнад-
цать, а увидев доктора, сразу же все вспомнил:
- Я надолго вырубился?
- Да нет, - улыбнулся тот. - На полтора часа всего!
- Скажите, доктор, а где ваш спутник? - неожиданно спросил Савелий.
- Какой спутник? - не понял тот.
- Ну тот, из министерства здравоохранения...
- А, доктор Мясоедов? Он уже улетел! А зачем он тебе, сержант?
- Когда улетел? - встрепенулся Савелий.
- Более часа назад, а чего это ты так разволновался? - удивленно нах-
мурился доктор.
- Да так... - Савелий с трудом сдержался, чтобы не выругаться: если
бы не его срыв, то он вполне бы успел перехватить этого "Мясоедова" -
придумал же фамилию, сволочь! Савелий изо всех сил стиснул зубы и спо-
койно пояснил: - Просто хотел передать кое-что с ним. Он же из Москвы?
- Да, из Москвы. Но мне кажется, сейчас он полетел в другую часть,
километров двести отсюда... Ну как ты? Успокоился?
- Вроде! - задумчиво ответил Савелий и встал с медицинской кушетки. -
Я пойду?
- Да, иди, но будь, пожалуйста, повнимательнее со своими нервами!
- Мухтар постарается! У Савелия был знакомый радист, и он решил с его
помощью выйти на след "Мясоедова", но сколько тот ни пытался, им не уда-
лось его разыскать. А формальное следствие, проведенное офицерами, наз-
наченными комдивом, пришло к следующему заключению: майор Гордеев, за-
держанный, а не арестованный, как было заявлено полковником Щербиной, за
постоянное пьянство, действительно был вызван в тот вечер к комдиву, но
генерала срочно вызвал к себе командующий. По чистой случайности в ту же
ночь душманы расправились со всеми, кто был в генеральском домике.
Долгое время Савелий мучился угрызениями совести. Ну почему он не ос-
тался в домике в ту ночь? Почему не вернулся, когда почувствовал грозя-
щую майору опасность? Он многое бы отдал за то, чтобы исправить свою
ошибку!
К сожалению, человек даже на миг не может вернуться в прошлое и пото-
му в самых сложных ситуациях обязан взвешивать каждый свой шаг, чтобы
потом не сожалеть об утраченных возможностях...
- Сергей! Ау! Ты где? - Савелий с трудом оторвался от собственных
мыслей и взглянул на полковника Джеймса. - Ты где, приятель? - снова
спросил тот.
- Я? Я здесь! - Савелий вздохнул. - А почему мы стоим?
- Господи, да мы ж прилетели! - Майкл укоризненно покачал головой. -
Видно, ты так далеко заглянул, что с трудом вернулся оттуда! Неужели так
тяжело?
- С чего ты взял?
- А ты взгляни на себя со стороны, сразу все станет ясно.
- Я был в Афганистане, - признался Савелий.
Майкл дружески похлопал его по плечу:
- Все уже в прошлом, ничего не исправить, а нам надо жить! Или у тебя
другое мнение?
- Нет, ты прав, Майкл! - глядя в сторону, задумчиво проговорил Саве-
лий, удивляясь проницательности Майкла. - Спасибо тебе, приятель!
- Как говорит один мой знакомый, приходите еще! - Майкл подмигнул и
взглянул на часы. - Ну что, пошли, пора уже.
Они вышли из вертолета и оказались на милой, ухоженной лужайке перед
всемирно известным строением под названием Белый дом. На часах у входа
стояли два морских пехотинца. Увидев гостей, они тотчас встали по стойке
"смирно". Стоило им перешагнуть порог, как перед ними словно из-под зем-
ли выросла внушительная фигура мужчины лет сорока. Взглянув на часы, он
сказал:
- А вы опоздали, Майкл! Полковник усмехнулся и тоже взглянул на часы:
- Всего лишь на двадцать секунд, Гарри!
- Тем не менее. - Он улыбнулся и представился Савелию: - Старший
агент секретной службы Президента - Гарольд Бостон!
- Сергей Мануйлов! - ответил Савелий, и тот как-то странно на него
посмотрел:
- Хорошо, прошу следовать за мной!
Он шел впереди, за ним следом - Савелий и Майкл, капитан с телохрани-
телями остались у входа. Наконец они достигли огромного роскошного зала.
Савелий чуть рот не раскрыл от удивления.
- Это зал Мэдисона, - тихо пояснил Майкл, но, перехватив недоуменный
взгляд Савелия, добавил: - Мэдисон - четвертый Президент Америки!
Из зала они поднялись по мраморной лестнице на второй этаж и вскоре
вошли в странное помещение, без единого угла. У огромного стола стояли
двое мужчин. "Видимо, личные телохранители Президента", - подумал Саве-
лий.
- Это и есть Овальный кабинет? - шепотом спросил он Майкла.
- Точно, здесь... - начал Майкл, но в этот момент дверь напротив рас-
пахнулась, и к ним вышел Президент.
Через мгновение один из помощников кивнул Майклу.
- Это помощник Президента! - шепнул Майкл и добавил: - Идем!
Четким шагом, однако не слишком усердствуя, Майкл пошел вперед, за
ним - Савелий. Как ни странно, настроение Говоркова значительно улучши-
лось.
Они остановились в метре от Президента и помощник сказал:
- Господин Президент, по случаю предстоящего награждения разрешите
представить вам Савелия Говоркова и капитана первого ранга Майкла Джейм-
са! - торжественно провозгласил он.
- Я наслышан о вас, господин Говорков, но впервые вижу воочию и сей-
час с удовольствием пожму вашу мужественную руку! - улыбнулся Президент
и протянул ему руку.
- Это большая честь для меня, господин Президент! - отвечая на руко-
