ла до "Притти Вумэн" было не более десяти минут на машине.
Майкл бросил на ходу помощнику, что его можно будет разыскать по со-
товой связи, и тут же вышел. Его спортивный "форд" стоял в окружении
"мерседесов" и "скорпио", и большой надежды на то, что их хозяева вскоре
появятся, не было. Не раздумывая, Майкл лихо выкатил свой "форд" на тро-
туар, и тут же услышал грозную трель полицейского свистка.
- Будьте любезны, ваши водительские права! - У его машины остановился
коренастый полицейский, поминутно вытирающий пот с лица.
- Вместо того чтобы спрашивать мои права, проследили бы за тем, чтобы
эти идиоты правильно парковались! - недовольно заметил Майкл.
- С ними мне тоже придется поговорить, - вежливо проговорил тот и
протянул руку за документами.
Майкл понял, если он сейчас начнет с ним разбираться, то пройдет как
минимум десятьпятнадцать минут, а опаздывать он не любил.
- Послушайте, офицер, у меня сейчас нет времени. Вот моя визитная
карточка.
- Вами водительские права, - любезно, но настойчиво повторил поли-
цейский.
- Кто твой начальник? - На этот раз Майкл вышел из себя и решил взять
инициативу в свои руки.
- Капитан Джефферсон, Седьмой округ. Те лефон... - Не нужно! - зло
оборвал Майкл и стал набирать номер, но в этот момент увидел своего офи-
цера по спецпоручениям.
- Капитан! - окликнул Майкл, и тот подбежал к машине Майкла, остано-
вился за метр по стойке "смирно" и вскинул руку к голове. - Слущаю, гос-
подин полковник! - Займитесь этим офицером полиции: он мне мешает испол-
нять свой служебный долг! Передайте капитану Джефферсону, его начальни-
ку, чтобы он мне позвонил часика через три....
На этом участке полицейский дежурил впервые, и сегодня утром его пре-
дупреждали, чтобы он был осторожен, - в сером здании без вывески нахо-
дится одно из Управлений ФБР. Черт возьми! Это же надо было в первый
день наткнуться на сотрудника ФБР, да еще и полковника! Теперь хлопот не
оберешься, нужно что-то срочно предпринимать. Скорее бы отъехал этот
полковник!
Отдав распоряжения, Майкл продолжал разворачиваться на тротуаре, а
когда он был уже готов выехать на проезжую часть, полицейский вдруг выс-
кочил перед ним, поднял руку вверх, останавливая движение, и помог пол-
ковнику выехать без всяких помех. Как только Майкл подъехал к "Притти
Вумен", к нему сразу же подскочил молоденький паренек, который должен
был заняться парковкой его машины. Но когда Майкл вышел из своего "фор-
да", он тихо шепнул: - Вас ждут в одиннадцатом.
Кабинет был небольшой, но уютный, а обилие напитков и блюд на столе
говорило о том, что все это оплачивается явно не из личных средств Сти-
вена Фроста.
- Праздник дяди Сэма? - усмехнулся Майкл, кивая на стол. - Мы с тобой
тоже исправные налогоплательщики, не так ли? - не принимая иронии, заме-
тил Стивен.
- Бесспорно. Я нисколько не хотел тебя обидеть, - заверил Майкл, по-
жимая ему руку.
- Извинения приняты! - Стивен весело потер руки, затем вытащил не-
большую коробочку, открыл ее и нажал на кнопку: сразу же замигали огонь-
ки. Майкл узнал приборчик, совсем недавно полученный их Управлением: это
был коварный враг подслушивающих устройств. Он испускал волны, которые
глушили "жучки" в радиусе десяти метров.
- Я был уверен, что ты все предусмотришь, - улыбнулся Майкл.
- Что делать, если ты - возможно, а я - наверняка находимся под плот-
ным наблюдением! Но для всех непосвященных наша встреча имеет вполне за-
конный повод. Мы встретились, чтобы обсудить провал нашего "восточного
похода".
- А на самом деле? - Майкл почувствовал, как в нем просыпается азарт
охотника.
- Не гони лошадей, полковник! - загадочно ухмыльнулся Стивен. - Вы-
пей, закуси! Отдай должное гостеприимству Президентской команды, которая
редко потчует посторонних.
- Твое здоровье, дорогой Стив! - Майкл выпил шампанского, поставил
фужер на стол и сказал уже без улыбки: - Рассказывай! Не думаю, что мы
встретились потому, что тебе непременно нужно было утолить жажду шам-
панским именно со мной.
- Ты всегда отличался догадливостью. - Стивен чуть понизил голос. -
Среди сотрудников Секретной службы Президента появилась гнида, которая
пашет на два фронта. Как ты, вероятно, догадался, я среди тех немногих,
кто вне подозрения. Когда меня спросили, кто мог бы помочь выявить эту
гниду, я сразу назвал твою кандидатуру. Тому, кто поставлен во главе
этого сверхсекретного задания, ты известен с самой положительной сторо-
ны, и мне было предложено встретиться с тобой.
Он примерно догадывался, кто предложил Стивену встретиться с ним -
это был тот самый офицер, которому он доложил в свое время о Бешеной
Акуле. Тогда Майкл был сильно удивлен тем, что Бешеной Акуле удалось ис-
чезнуть из поля зрения такой мощной организации, как Секретная служба
Президента, но вскоре его захлестнули другие дела, и подозрения отошли
на задний план. Однако они вернулись, когда некий высокопоставленный во-
енный чин посоветовал ему оставить в покое Бешеную Акулу. И снова Майклу
пришлось отложить свое расследование, а вскоре Бешеная Акула был убит
Савелием в Афганистане.
- Я тебе верю, как самому себе, - спокойно заметил Стивен. - Недаром
же мы с тобой были в Афганистане в одной связке. Кстати, прошу извинить
меня за то, что я тогда не послушал тебя и предпринял кое-какие шаги,
чтобы выяснить, почему нас отозвали из Афганистана.
- Мне тоже кое-что удалось... - вздохнул Майкл. - Но сначала я хотел
бы услышать. твою версию.
- К сожалению, это не версия... - Фрост помощился. - Чистейшей воды
факт! Помнишь, ты мне поведал о том, как тебя щелкнул по носу один гене-
рал, когда ты попытался прижать Бешеную Акулу?
- Помню, - скривил губы Майкл, удивляясь, что Стивен неожиданно свер-
нул разговор на то, о чем он сам как раз подумал. - Так вот, теперь мо-
жешь забыть. - Не понял...
- Тому генералу пришлось не только подать в отставку, но и исчезнуть,
чтобы не попасть под трибунал. - Стивен торжествующе уставился на Майк-
ла.
- Ты хочешь сказать: то, что нас отозвали, было не ошибкой, а злона-
меренным вмешательством?
- Без всякого сомнения, - твердо заверил Стивен. - Я думал, что имен-
но поэтому ему и предоставили возможность скрыться. - Сейчас думаешь
иначе? - Сейчас я думаю совсем по-другому. Уверен, что тогда многим
просто не хотелось полоскать грязное белье.
- Все это интересно, однако только ради этого ты не стал бы встре-
чаться со мной в обстановке такой секретности, - сказал Майкл.
- Тебя все еще интересует этот русский. Рассказов? - спросил Стивен,
понизив, голос.
Все, что угодно, готов был услышать Майкл, но только не фамилию Расс-
казова. С какой стати им могли заинтересоваться сотрудники Секретной
службы Президента? Да, Стивену удалось удивить Майкла.
- Почему вдруг Секретная служба обратила внимание на человека, кото-
рый долгое время интересует нашу службу? Или мне что-то неизвестно? -
спросил Майкл.
- Скорее всего, неизвестно, - покачал головой Стивен. - А вот нам
стало известно, что Рассказов занимается не только криминальными дела-
ми...
- Говори, не тяни душу, - нахмурился Майкл.
- На днях он похитил сына высокопоставленного чиновника одной из ази-
атских стран, с которой наша страна ведет неофициальные переговоры. От
этих переговоров зависит мир в этом регионе. - Стивен перешел на шепот.
Майкл оцепенел, услышав про похищение ребенка. Неужели то, о чем он
подумал, правда? Неужели именно он, Майкл Джеймс, полковник ФБР, участ-
вовал, хотя и бессознательно, в этом грязном деле? Ведь именно с его по-
дачи люди Рассказова и захватили тот злополучный самолет!
Ему вдруг вспомнилось, как Анатоль Дюморье высказался против его пла-
на и предложил самим захватить самолет. Почему он тогда не прислушался к
его предложению? Но если похищенный мальчик находился именно в том само-
лете, то это означает, что и Рассказов понятия не имел о том, чей это
ребенок! Это была случайность, роковая, но случайность! Вполне возможно,
что он и до сих пор об этом не знает! - Есть подробности? - спросил
Майкл. - Проведенное местными властями расследование выявило, что было
похищено несколько детей. Всех их посадили на самолет и отправили в Син-
гапур, чтобы оттуда переправить в Америку. Получив информацию, мы сразу
же связались с властями Сингапура, послали туда своего специалиста... -
Стивен замолчал.
- И что? - спросил Майкл, а сам подумал, что Секретные службы срабо-
тали оперативно: видно, переговоры действительно очень важны для Амери-
ки.
- Нашли самолет, несколько трупов и боевика, который признался, что
группа захвата имеет отношение к господину Рассказову. Больше из него
вытянуть ничего не удалось. Как только я услышал фамилию Рассказова, то
сразу подумал о тебе.
- Что ж, благодарю. - Майкл старался говорить спокойно, но его волне-
ние не ускользнуло от Стивена.
- У меня такое впечатление, что ты уже слышал об этом деле. Или я
заблуждаюсь? - Он уставился прямо в глаза Майклу.
- Нет, не заблуждаешься, - кивнул Майкл. - Я действительно в курсе...
-И он во всех подробностях рассказал Стивену о том, как внедрял в окру-
жение Рассказова агента Дюморье.
- Но это же просто отлично! И где сейчас твой агент? - оживился Сти-
вен.
- Его убрали люди Рассказова! - зло произнес Майкл.
- Да, это сильно осложняет нашу задачу, - покачал головой Стивен. -
Значит, Рассказов сейчас насторожился. - Не думаю. - Почему?
- Вряд ли господин Рассказов связал появление моего агента с похище-
нием детей. Более того, у меня есть веские причины думать, что этот ма-
лоуважаемый господин вообще не догадывается о том, что в его руках име-
ется столь ценный ребенок. - Поясни! - нахмурился Стивен. - Перехват са-
молета у тех подонков, что похитили детей, Рассказов произвел с моей по-
дачи. Благодаря этому "подарку" мой агент должен был укрепиться в его
окружении.
- Прекрасно! - возбужденно воскликнул Стивен. - Нужно предложить это-
му господину разумную сумму и вернуть мальчика несчастным родителям.
- Остается пустяк: выйти на контакт с Рассказовым, - усмехнулся
Майкл. - Надеюсь, вашей службе известно, что Рассказов - бывший генерал
КГБ?
- Что? Ты серьезно? - На лице Стивена было написано неподдельное
удивление, и Майкл понял, что он не играет.
- Более чем! - тяжело вздохнул Майкл. - Рассказов - хитрая бестия. Он
никого не подпускает к себе ближе, чем на расстояние выстрела. Откровен-
но говоря, меня удивило, что власти Сингапура пошли вам навстречу в этом
деле. У Рассказова там сильные тылы.
- У нас тоже. Вот уж не думал, что ты мне преподнесешь такой сюрприз
с Рассказовым. По нашим каналам он проходит как обыкновенный, хотя и
весьма удачливый бизнесмен, не чурающийся порой криминальных дел. Неуже-
ли он еще и на КГБ продолжает работать?
- Во-первых, в России давно нет КГБ и тебе грешно об этом не знать, -
поддел приятеля Майкл.
- Да знаю! Это я так, по привычке. Что же во-вторых?
- Во-вторых, можешь успокоиться: на службу безопасности России он не
работает! - Откуда такая уверенность? - Можешь поверить мне на слово. -
Понял. Но какие у тебя будут предложения?
- Ясно одно: необходимо воспользоваться тем, что Рассказов не знает,
что в его руках такой лакомый кусочек, как этот мальчик. Но нужно проду-
мать и такой вариант, что нам самим придется раскрыть ему эту тайну...
- Как, самим отдать ему такой козырь? Да он только спасибо за это
скажет!
- Напрасно ты упрощаешь, - покачал головой Майкл. - Он не обычный
уголовник, которому хочется сорвать куш и залечь с ним на дно. Вряд ли
он, даже за очень большие деньги, согласится уйти в подполье. Я давно
наблюдаю за ним и могу заверить, что у Рассказова далеко идущие планы.
