вать все, что он бормочет. Долго ждать не пришлось: вскоре сотрудник,
осуществлявший прослушивание, доложил, что задержанный вновь упомянул
фамилию Рассказова. Майкл побежал в аппаратную и нетерпеливо приказал
воспроизвести запись.
"...И как всем можно пускать пыль в глаза? - спрашивал Барт и сам же
отвечал: - Да очень просто - швырнул пачку зеленых по ветру, и все вок-
руг писают от восторга, сделал вид, что вокруг тебя миллионы крутятся, и
тебе поверят... Ты уверен? Может, ты скажешь, что и я поверил в твои
понты? Как ты махнул рукой на предложение Рассказова пересчитать миллион
двести пятьдесят тысяч баксов! А потом, когда никто ни видел, стал вти-
хомолку слюнявить их, боясь, что тебя накололи! Но я-то все видел! И мо-
жешь поверить, эта картина произвела на меня неизгладимое впечатление!
Вот Рассказов - это настоящий мужик! Как он спокойно дал тебе понять.
Артист, что ты самое настоящее говно, мразь! Он говорил о проектах, ко-
торые тебе не могли привидеться даже во сне! Двести килограммов кокаина!
Да тебе, дай Бог, половину провернуть..."
Барт замолчал. Раздавался только шорох, после которого вдруг послы-
щался смех.
Кажется, они подумали, что я иностранный агент... Ребята! Напрасно вы
записываете мой бред!" - хихикнул он прямо в микрофон, так что в нем да-
же заскрежетало.
- Как же вы так опростоволосились? - нахмурился Майкл, повернувшись к
сотрудникам, которые устанавливали микрофоны.
"Может быть, я и не прав... - пьяно проговорил Барт, - но у меня воз-
никло подозрение, будто бы вас интересует кто-то из тех, кого я называл
вслух. Или я ошибаюсь? Так вот, ребятишки, я человек деловой: вы мне - я
вам! Спрашивайте прямо, а я прямо отвечу... Не задаром, конечно..."
- Мне этот парень начинает нравиться! - задумчиво проговорил Майкл и
заторопился в камеру Барта.
- Вы действительно готовы сотрудничать с нами? - спросил он прямо с
порога. - Ну, это слишком громко сказал, - усмехнулся Барт. - Не сотруд-
ничать, а помочь в силу своих возможностей...
- И что же вы потребуете за свои возможности?
- Люблю деловых людей! Я хочу попасть под федеральную программу защи-
ты свидетелей и, естественно, денег.
- Что ж, вполне разумные требования, - согласился Майкл.
- Как? Вы хотите сказать, что принимаете мои условия? - Судя по выра-
жению лица, Барт был готов к долгому торгу. Казалось, он был даже немно-
го разочарован.
- Почему бы и нет, если ваши потребности в деньгах не окажутся слиш-
ком завышенными. - Пятьдесят тысяч баксов! - Не многовато? - хмыкнул
Майкл. - Вы считаете, что моя помощь не стоит пятидесяти штук? - усмех-
нулся Барт. - Пока не знаю. Может быть, и больше... - Вот такая арифме-
тика мне по вкусу! - А если по вкусу, то рассказывай! - А вы спрашивай-
те: я же не знаю, чем вы интересуетесь... - Барт хитро пришурился. - То
ли про Артиста хотите узнать, то ли еще про кого... Но про Артиста вряд
ли - ему хватило бы и инспектора полиции... Думаю, вы на когото другого
глаз положили.
- А ты, видать, стратег! - Майкл с улыбкой покачал головой, подумав,
что этот малый не так прост, как может показаться с первого взгляда. -
Ты видел всех, с кем контактировал Артист?
- В последнее время он всюду меня с собой таскает, хотя и не знаю по-
чему, - ответил Барт. - Да говорите прямо: кто вас интересует? - Хорошо!
- кивнул полковник и решительно сказал: - Меня интересует Рассказов!
- Я почему-то был уверен, что именно он, - спокойно заметил Барт. -
Ты часто его видел?
- Нет, только однажды, во время сделки с кокаином... - Пятьдесят ки-
лограммов? - Так вы знаете? - воскликнул Барт удивленно. - Что же вы еще
хотите?
- Я уже сказал: мне нужен Рассказов! Что тебе еще известно о нем?
- Кое-что слышать приходилось... - Барт нахмурился. - Крутой мужик:
никому ничего не спустит, но и зря не обижает, люди не жалуются.
- Ты дело говори, - оборвал его Майкл. - Какой он, я знаю не хуже те-
бя!
- Дело так дело! - Барт снова задумался. - В ту встречу он предложил
Артисту поставлять двести килограммов кокаина в месяц. Но сдается мне,
что он блефовал.
- Блефовал? - Полковник удивился. - Почему ты так решил?
- Не знаю... Но я всегда чувствую, когда человек фальшивит... Точно!
Играл он с Артистом! А тот от жадности все заглотил. Да Артист маму род-
ную за деньги продаст! Это он сосункам может пыль в глаза пускать -
возьмет пачку двадцаток и пустит на ветер или зажжет перед какой-нибудь
шлюхой, а сам потом отмечает в книжечке... - Для чего?
- А чтобы контролировать расходы. - Барт усмехнулся. - У него все по
дням расписано, сколько он может пустить "на ветер"! - Что ж, это разум-
но. - Если бы! От жадности все это! На днях он, желая выпендриться перед
одной сучкой, сжег грузовик, потому что тот, проезжая мимо, забрызгал ее
туфельки. А водитель оказался из команды Рассказова, да и товара в гру-
зовике было на десять штук, которые потом Артисту пришлось выложить. Мо-
жете себе представить его физиономию, когда Рассказов скостил ему плату
до пяти штук, а за остальные попросил недельку попользоваться его вил-
лой...
- Виллой? - насторожился Майкл. - Для чего?
- А шут его знает: каких-то гостей там расселил...
Полковник едва не заплясал от радости. Он понял, что вилла понадоби-
лась Рассказову для того, чтобы держать в ней похищенных детей. С трудом
сдержавшись, Майкл как бы мимоходом спросил:
- А где расположена эта вилла? Ты бывал там?
- А как же! Артист туда трахаться ездит или, как он выражается, "на
отдых". Запрется там на пару-тройку дней и пьет, не просыхая! - Кто там
живет? Кто следит за порядком? - Повариха, горничная, еще одна, кото-
рая... - Барт поморщился, подбирая слова. - Ну... для этого... короче
говоря, когда ему приспичит... Пара охранников внутри, когда его нет, и
еще трое, когда он там. Но если вы хотите застать его врасплох, то без
меня вам это не удастся. - А с тобой?
- Я знаю потайной ход, которым иногда пользуется Артист. Он мне про-
болтался по пьяной лавочке. - Что за ход?
- Начинается у реки, а ведет прямо в спальню. - Ты готов его пока-
зать? - Я же сказал: вы ко мне с добром, и я с добром...
- Ну что ж, твоя помощь стоит пятидесяти тысяч.
- В таком случае договорились... Майкл вернулся к себе в офис, сразу
же связался со Стивеном Фростом и попросил о встрече, намекнув, что есть
новые данные по интересующему их "клиенту". Фрост примчался через пять
минут. Вытирая со лба пот, он внимательно выслушал подробный рассказ
полковника и со вздохом сказал:
- Словно сам Господь надоумил меня обратиться к тебе за помощью. Не
прошло и трех дней, как уже есть результаты...
- Не торопишься ли ты, приятель? - спросил Майкл.
- Тороплюсь? Да я уверен, что детей прячут на этой вилле! Я уже рас-
порядился подготовить группу захвата. - Сколько человек? - Тридцать.
- Много! Нужно ли столько, если известен потайной ход?
- Что ж, возможно, ты и прав. Но ведь нашим противником будет сам
Рассказов! - С каких это пор ты стал таким боязливым? - Да не боязливым!
- Стивен вскочил на ноги и стал мерить кабинет нервными шагами. - Просто
этот Рассказов меня уже достал!
- Ничего, скоро и мы его достанем, - успокоил его Майкл.
Они отобрали пять человек, лучших специалистов. Вертолет доставил их
к потайному ходу. Барт оказался прав - без него бы вряд ли удалось обна-
ружить искусно замаскированный вход. Длинный коридор был прекрасно обо-
рудован, великолепно освещен и сверкал чистотой.
- Неплохо устроился твой хозяин! - усмехнулся полковник.
- Он себя так любит... - Даже сейчас в голосе Барта слышалась за-
висть.
- А вот ты его не любишь! - заметил Стивен. - Хотя я слышал, что он
тебя буквально вытащил из нищеты...
- Вытащил, это верно, - согласно кивнул Барт. - Но после того как он
использовал мои мозги для убийства, я его возненавидел! - Бартоломео вы-
палил эти слова со злостью, хотел еще что-то добавить, но прижал палец к
губам: - Тс-с-с! Кажется, пришли! - шепнул он и указал на дверь, замас-
кированную в стене.
Майкл повернулся к своим сотрудникам и шепотом скомандовал: - Внима-
ние!
Те сразу же сняли оружие с предохранителя. Барт нажал потайную кноп-
ку, и дверь начала медленно открываться. В нее устремились сотрудники
Майкла, за ними Стивен, потом Барт, а последним - Майкл. Барт подробно
расписал расположение комнат на вилле, и потому каждый великолепно ори-
ентировался даже в полумраке, царящем в доме.
Они прошли одну комнату, другую - все было тихо. Неожиданно перед ни-
ми появился огромный детина. - Полиция! Руки вверх!
Верзила выхватил револьвер, но выстрелить не уснел. Пулей из помпово-
го ружья его отбросило на стену, и он медленно сполз на пол. На выстрел
выскочил еще один боевик и открыл огонь.
- Брось оружие и выходи с поднятыми руками! - крикнул Стивен. - С то-
бой говорит сотрудник Секретной службы!
- Может, сам Президент? - ухмыльнулся боевик и снова дал очередь из
автомата.
- Слушай, умник, ты хочешь стать трупом, как твой приятель? - зло
бросил Майкл. - Ты остался один, а нас здесь пятеро!
- А зачем вы пришли? Я охранник этого дома!
- Если ты охранник, советую сдать оружие. Никто из нас не хочет дос-
тавлять тебе неприятности.
- Как и моему приятелю? - Твой приятель оказался настолько глуп, что
не послушался и первым открыл огонь. Надеюсь, ты не хочешь присоединить-
ся к нему? - спокойно спросил Майкл.
- Хорошо, уговорили! Сдаюсь! Не стреляйте! - Боевик бросил автомат. -
А теперь и сам выходи! - Выхожу! - Из-за угла показался парень еще более
мощного телосложения, чем первый.
- Вот и прекрасно! - кивнул Майкл, осторожно подходя к нему. Быстро
ощупав его и не найдя оружия, он велел ему опустить руки. - Кто здесь
есть еще, кроме трех девиц?
- Никого! - Парень был поражен осведомленности Майкла. - Не знаю, как
вчера, но с сегодняшнего утра, как я заступил на смену, никого не было.
- Ты уверен?
- Абсолютно! Мы каждые два часа обходим виллу, и никаких посторонних
я не встречал. Майкл понял, что парень не врет. Либо они опоздали, либо
просто ошиблись. Он все же велел своим сотрудникам осмотреть виллу, а у
охранника спросил, где находятся девицы.
- Если вы хотите поговорить с той, что была на вилле вчера, то вам
нужна Юнона. Она всегда здесь сидит - ожидает хозяина. - Парень усмех-
нулся.
- Пригласи ее сюда! - Майкл приказал своему сотруднику сопроводить
охранника.
Они отсутствовали довольно долго, а когда наконец вернулись, по рас-
терянному виду охранника Майкл понял, что девица пропала. И тут один из
сотрудников принес две детские игрушки.
- Нашел их в самой дальней комнате. Там же стояли коробки из-под
детского питания, - доложил он.
- Что скажешь? - Стивен повернулся к охраннику.
- Я и сам удивился. - Вид у охранника был действительно растерянным.
- Ничего подобного здесь никогда не было!
Майкл переглянулся со Стивеном. Оба поняли, что они опоздали: дети
здесь были, но почемуто исчезли. Почему? Их перевели в другое место
или...
Рассказов, узнав об исчезновении одного из людей Артиста, сначала не
придал этому значения. Он поверил словам последнего, что с Бартом такое
уже случалось. Но потом Рассказов решил, что риск слишком велик. Барт
знал о вилле, значит, детей нужно было срочно куда-то спрятать! Надолго?
Этого сказать никто не мог: может, на неделю, а может, и на пару меся-
цев. Рассказов долго раздумывал, потом вызвал КрасавчикаСтива.
- Собирайся в путь-дорожку. - Далеко? - спокойно поинтересовался тот.
- Туда, где прокололся Бешеная Акула... - Рассказов хитро подмигнул. - В
Афганистан? - нахмурился Стив. - Что, не очень хочется? - Да нет, просто
я хотел спросить... - Так спрашивай!
- К кому, для чего и с кем? - Стив преданно уставился на Хозяина.
