ним, - буркнул Франк. - Очень интересно, - с хитрой усмешкой процедил
Красавчик-Стив. - Ладно, давайте досмотрим шоу. Мне хочется, чтобы наш
негр как следует отделал его. Пятнадцать тысяч на Робота поставил.
Франк как-то странно посмотрел на него, потом выразительно повертел
пальцем у виска, но ничего не сказал и направился к своему креслу. По
пути он остановил букмекера, вытащил пятнадцать тысяч долларов и тихо,
почти на ухо, сказал ему: - На Рэкса. Все!
- Понял, на Рэкса, - так же тихо произнес тот, быстро внося сумму,
имена Франка и Рэкса в компьютер, но посмотрел на Франка словно на су-
масшедшего.
Франк не знал, что появление в самый ответственный момент Богомолова
было неслучайным: едва они отсмеялись, Савелий выразительно посмотрел в
глаза генералу и с усмешкой сказал:
- А вдруг этому "иносранцу" что-то понадобится, - он намеренно иска-
зил слово. - А Костя ни слова не знает по-английски...
- Ничего, я помогу им, - тут же встал с кресла Богомолов. - Тем бо-
лее, что мне уже пора возвращаться в зал. Спасибо, госпожа Лолита, наде-
юсь, еще увидимся.
- Будет желание, заходите, - кокетливо ответила она.
Богомолов быстро вышел из кабинета и устремился вниз по лестнице. Он
сразу же понял, что имел в виду Савелий, и очень боялся не успеть. Тогда
нужно будет предпринимать экстренные меры.
Он так спешил, что едва не наткнулся на них. Костя как-то странно и
оцепенело смотрел на Франка, а тот хотел ему что-то сказать, держа его
за руку.
Когда Франк вошел в зал, оставив их вдвоем, генерал спросил: - Что с
тобой, парень?
- Не знаю, вроде бы и не пил ничего, а голова вдруг закружилась. - Он
виновато улыбнулся.
- Ничего, все пройдет. И смотри, внимательнее охраняй моего братишку:
случится что, самолично спрошу с тебя! - тихо и серьезно сказал генерал.
- Можете быть спокойны: все будет тип-топ! - Он подмигнул и побежал к
кабинету Лолиты.
Лолита - за Робота Смерти, Леша-Шкаф - за Рэкса
Красавчик-Стив был вне себя от ярости: мало того, что он своими рука-
ми отдал выигрыш преданному, но тупоголовому Ронни, который, узнав, что
его хозяин делает ставку на Тихого Робота, механически поставил на Рэкса
половину своего выигрыша, так еще и этот ублюдок, в которого так верил
Рассказов, расписался в своем бессилии. "Уничтожить"! Какой быстрый! Он,
Красавчик-Стив, Рэкса уничтожит, потом Рассказов его самого скормит аку-
лам, а Франк останется в стороне. Нет уж, Красавчика-Стива не проведешь!
Он будет действовать так, как и задумал: слегка подстрелит этого прокля-
того Рэкса, а уж из больницы как-нибудь...
Пока Красавчик-Стив размышлял над своими планами, единственными, кто
еще не сделали ставку, были хозяева клуба. Лолита не знала, что ей де-
лать, и беспричинно смеялась; чтобы скрыть свое волнение. Когда она уже
прощалась с Савелием, как обычно пожелав ему удачи, тот вдруг поморщил-
ся, потирая рукой правую ногу.
- Что с тобой, Рэксик? - обеспокоенно всполошилась она.
- Так, ничего: что-то побаливает немного. - Он через силу улыбнулся.
- Все в порядке, показалось!
- Слава Богу! - вздохнула она, но в ее голосе не было уверенности.
Именно эта уловка Савелия, как он и предполагал, заставила Лолиту на-
конец решиться: она поставила пятьдесят тысяч на Тихого Робота.
Леша-Шкаф сомневался до самого последнего момента и в конце концов
решился на то, что было запрещено правилами клуба: он зашел в комнату,
куда собирались все сведения о ставках, послал оператора за какой-то
папкой с документами, а сам быстро просмотрел сводку и едва не присвист-
нул от изумления.
Впервые за все время существования клуба собралась такая сумма: более
полутора миллионов долларов! И только несколько человек поставили на
Рэкса. Леша-Шкаф быстро просмотрел список: во-первых, его брат, это по-
нятно, во-вторых, его Наташа, тоже ясно, ее сосед поставил на Рэкса,
скорее всего, из солидарности, и какой-то Андрей Воронов, возможно, слу-
чайный гость. Но более всего его удивило то, что на Рэкса поставили и
двое иностранцев. Тут Леша увидел возвращающегося оператора, быстро
смахнул программу с дисплея, поблагодарил за папку, вернулся к себе в
кабинет и сунул ее в стол.
У него вдруг мелькнула сумасшедшая идея: забрать всю наличность и
слинять куда подальше. Но он тут же отогнал эту мысль прочь: за такие
деньги "друзья" отыщут его и на дне морском. Он тяжело вздохнул. Что же
делать? Потом встал и направился в зал. Он уже подумывал поставить на
Тихого Робота и довольствоваться тем, что перепадет (а это будут сущие
гроши), но уже у самой кассы вдруг передумал, махнул рукой и поставил
пятьдесят тысяч на Рэкса. Потом снова передумал и вдвое сократил сумму
ставки. Когда он назвал имя, кассир переспросил:
- Вы не ошиблись. Хозяин? Вы сказали - Рэкс? - Да, черт бы тебя поб-
рал, я сказал - Рэкс! - раздраженно бросил Леша и пошел из свое почетное
место.
Коварство Робота Смерти и судьи
Как ни странно, когда судья стал объявлять имена участников финала,
публика реагировала сдержанно, никаких оваций не устраивала, и лаже Ти-
хий Робот был встречен спокойно. То ли зрители устали (было около трех
часов ночи), то ли оставляли свои эмоции на предстоящую схватку.
Издав свой обычный звериный рев, Тихий Робот со страшным оскалом
встретил соперника и тут же поморщился, увидев Савелия. Уж очень хлипким
он ему показался. Савелий, в отличие от предыдущих своих выходов, легко
вспорхнул на татами, взмахнул руками, приветствуя зрителей, улыбнулся
судье, потом вдруг подмигнул сопернику.
Это настолько не понравилось Тихому Роботу, что он вновь издал звери-
ный рык и, когда судья предложил им поприветствовать друг друга, подбе-
жал к Савелию злобно вращая глазами, стукнул по протянутым перчаткам и
неожиданно брезгливо обтер их о свои трусы.
Этот жест нисколько не оскорбил Савелия. Он с усмешкой и даже жалост-
ливо посмотрел на своего соперника, покачал головой. В этот момент проз-
вучал гонг, возвещающий о начале схватки. Тихий Робот уверенно двинулся
на Савелия с опущенными руками, желая, как обычно, получить необходимый
"заряд" для продолжения боя. Он настолько близко подошел к нему, что Са-
велию не составило бы большого труда провести не один, а несколько уда-
ров, но ему почему-то было жаль своего неразумного соперника, который не
подозревал о существовании жизненно важных точек, для воздействия на ко-
торые совсем не обязательно затрачивать много сил: даже при легком ударе
в область таких точек можно на время лишить человека возможности дви-
гаться.
Савелий принял обманчивую стойку, создававшую впечатление, что боец
побаивается соперника и занимает выжидательную позицию.
Судя по всему, это совсем не устраивало Тихого Робота, и он пошел
вперед, нисколько не думая о защите: его руки продолжали плетями висеть
вдоль тела. И вдруг Савелий, словно передразнивая противника, тоже опус-
тил руки вниз и стал повторять все движения Тихого Робота. Казалось, что
каждый из них смотрит в искаженное зеркало, в котором видит свои движе-
ния, но не узнает себя.
Вначале Тихий Робот ничего не понял и продолжал тупо наступать на Са-
велия, но вот то там, то здесь в зале стал раздаваться смех, словно зри-
тели присутствовали на клоунаде, а не на финальном бойцовском поединке.
Тихий Робот чуть растерялся и стал нервно бросать в зал злые взгляды.
Когда же он понял, что смеются как раз над ним, он взорвался и неожидан-
но бросился на Савелия. Как ни готовился тот к подобному исходу, но
все-таки пропустил несколько мощных ударов по корпусу и один в голову.
До Савелия вдруг дошло, что перчатки соперника совершенно не смягчали
ударов, то есть были самым настоящим камуфляжем. Дело в том, что у Тихо-
го Робота были огромные кулаки и со стороны невозможно было заметить,
что под кожей перчаток нет ничего, кроме бинтов. Это открытие настолько
поразило Савелия, что у него исчезла всякая жалость к сопернику.
Отскочив после удара Тихого Робота, он услышал испуганный возглас.
Кричала Наташа. Сделав вид, что у него не в порядке шнуровка на перчат-
ке, Савелий попросил судью объявить минутную паузу. По регламенту каждый
из соперников имел на это право. Кроме того, в отличие от полуфинальных
боев, в финале не делались замечания за пассивность и бой продолжался
столько, сколько было нужно для определения победителя. Остановив бой,
судья приказал Тихому Роботу отойти в свой угол, а сам направился к Рэк-
су, чтобы выяснить причины остановки. Тихого Робота такой поворот не
устраивал, он начал громко возмущаться и протестовать, но был успокоен
своим секундантом, который что-то прошептал ему на ухо.
Когда судья подошел к Савелию, он увидел, что тот демонстративно сры-
вает с рук перчатки.
- Что вы делаете? - удивленно воскликнул судья. - Вы что, хотите
прервать поединок?
- Об этом и не мечтайте! - зло усмехнулся Савелий. - Почему вы, как и
положено по правилам, не проверили перчатки перед боем?
- Но я... Разве что-то не в порядке? - Судья неожиданно смутился. К
нему, действительно, подходил перед боем какой-то угрюмый парень и, су-
нув ему тысячу долларов, сказал, что проверять перчатки не стоит. Он по-
шел на это без всяких колебаний, потому что всегда можно было сослаться
на забывчивость.
- Нет-нет, что вы, все в полном порядке! - ехидно заверил Савелий. -
Просто я хочу, чтобы условия боя были одинаковы для каждого финалиста. -
Но что мне делать? - растерянно спросил судья. - Пойдите в синий угол и
скажите, что соперник предложил оставить одни бинты! - А если он не сог-
ласится?
- Согласится, - усмехнулся Савелий. - Или я во всеуслышанье заявлю о
том, что он и так в одних бинтах, и вы вынуждены будете его дисквалифи-
цировать!
- Понял, - испуганно шепнул судья и быстро направился к Тихому Робо-
ту.
Сказав несколько слов секунданту и получив от него мгновенное согла-
сие, судья подошел к микрофону:
- Уважаемые господа! По обоюдному согласию финалистов они будут про-
водить поединок без предохранительных перчаток. Это, естественно, гораз-
до опаснее, но... - Он развел руками. - Эти бесстрашные парни пошли на
такой риск без всяких колебаний. Поприветствуем их решение!
На этот раз зал взорвался овацией, продолжавшейся несколько минут.
- Господи! Что он делает? - чуть не плача прошептала Наташа.
- Я уверен, что Савелий вынужденно пошел на этот шаг, - задумчиво
отозвался Говоров. - И виноват в этом его соперник! Ох, и не завидую я
ему...
Со своего места Леша-Шкаф нервно поглядывал то на судью, то на Рэкса,
не понимая, что происходит. В этот момент секундант помог Роботу снять
одну перчатку и стал расшнуровывать вторую, но видно затянул узел и ни-
как не мог его распутать. Тогда Тихий Робот в ярости ухватился за край
перчатки и рванул ее. Кожа треснула и обнажила ладони-лопаты, покрытые
бинтами.
Леша-Шкаф сразу же все понял, как и те, кто оказался ближе к Тихому
Роботу. Ах он, каналья! Было ясно, что здесь не обошлось без участия
судьи. Перехватив его виноватый взгляд, Леша погрозил судье кулаком.
Нужно было что-то срочно предпринять - в зале уже начинали возмущенно
роптать, выкрикивая: "Позор!" И ЛешаШкаф взял в руки микрофон:
- Уважаемые господа! Я искренне сожалею по поводу этого инцидента.
Вина целиком ложится на рефери, который обязан был проверить перчатки и
обувь финалистов. А потому, являясь президентом этого клуба и основыва-
ясь на правилах проведения подобных соревнований, я отстраняю рефери от
судейства и налагаю на него штраф в пять тысяч долларов, который будет
вручен... - Рэксу!.. - Рэксу!..
- Рэк-су! - зал начал скандировать его прозвище. - Мнение зрителей -
закон! - с улыбкой согласился Леша-Шкаф. - Рэксу! - с пафосом выкрикнул
