Савелий специально делал не очень уверенные прыжки и работал, как го-
ворится, на грани фола: ошибись он на какие-то сантиметры, на какие-то
доли секунды, и соперник нанес бы ему сокрушительный удар. Савелий спе-
циально не наносил ударов в голову, догадываясь, что именно от таких
ударов в голову Красавчик и испортил зрение.
Как ни странно. Красавчик, начав бой, думал примерно то же самое:
вряд ли этот парень с приятным голосом сможет долго противостоять ему.
Да, несколько месяцев назад, выступая в одном из состязаний, где все
правила заключались в том, чтобы не иметь на руках и ногах посторонних
предметов, он получил страшный удар в голову. Несколько дней он пролежал
в реанимации и с огромным трудом выкарабкался. Этот злополучный удар не
остался без последствий, у него сильно ухудшилось зрение. Официально
врачи запретили ему выходить на татами, но у него не было другого выхо-
да, потому что нужно было кормить больную мать и маленькую сестренку.
Выходя после того случая на татами, он каждый раз рисковал вообще ос-
лепнуть. В первых двух боях ему удалось не только увертываться от ударов
в голову, но и победить. Он с удивлением обнаружил в себе странную осо-
бенность: при частичной потере зрения, у него настолько обострились дру-
гие чувства, что он почти безошибочно действовал в схватках, и никто не
подозревал о его несчастье.
Проведя несколько прыжков в сторону соперника, Красавчик почувствовал
себя странно: по всем законам боя соперник должен был пропустить его
удары. Сначала он подумал, что какая-то счастливая случайность помогла
ему увернуться, но когда все повторилось, он решил, что здесь что-то не
так. Красавчик был классным бойцом, и многие тренеры пророчили ему боль-
шое будущее. И если бы не тот случай, вероятнее всего, он действительно
вышел бы на мировую арену.
Когда его коронные удары не достигли цели, он стал нервничать и
злиться, чего с ним вообще никогда не случалось. Красавчик ничего не по-
нимал: техника этого парня оставляла желать лучшего, и, как ему удава-
лось избегать его финтов, на которые попадались даже первоклассные бой-
цы, было непонятно. Ему вдруг пришло на ум, что этот парень занимается
"балетом", как называли между собой бесконтактное карате спортсмены, за-
нимающиеся боевым карате. Это черт знает что! Красавчик стал злиться не
на шутку и решил проверить свои наблюдения: он специально несколько раз
подставлял себя под удары, но Рэкс и не думал их наносить.
Зрителям поединок очень нравился, и они начали хором выкрикивать имя
то одного бойца, то другого. Эффектные прыжки Красавчика вызывали бурные
овации, а не менее эффектные уходы и блоки Рэкса, когда казалось, что
ему уже некуда деться, вызывали еще больший восторг. Но Красавчик начал
что-то понимать, когда его соперник провел несколько ударов по корпусу.
Исполнение их было настолько виртуозным, что он стал сомневаться в вер-
ности своих первоначальных выводов.
Его вдруг осенило: парень щадит его голову! Это было настолько неожи-
данно, что на миг он даже остановился и удивленно взглянул на своего со-
перника. Нет, не может быть! Это просто какой-то трюк! Он слишком хорошо
знал цену таким поединкам.
В это время Говоров, внимательно наблюдающий за поединком, тоже начал
понимать, что Савелий щадит соперника. По условиям подобных состязаний
боец получал замечание судьи только в том случае, если вел себя пассив-
но, чего нельзя было сказать ни об одном из соперников. Каждый из них
нападал, ставил блоки и увертывался от ударов. Но так не могло долго
продолжаться: ведь кто-то должен был победить!
Лолита сидела рядом с Лешей-Шкафом, нервно покусывая губы. Она погля-
дывала на своего милого, в глазах которого читала приговор Рэксу. Нако-
нец, она не выдержала и тихо спросила: - Что происходит, Лешенька? -
Происходит то, что я тебе и говорил. Рэкс, конечно, классно владеет сво-
им телом, но ему не хватает школы, и удары его слабы. - Он отвечал за-
думчиво и не очень уверенно, что-то внушало ему сомнения в справедли-
вость сказанного. - Посмотрим, что будет дальше. В этом поединке, нас-
колько я разбираюсь, победит тот, кто выдержит такой темп до конца, у
кого больше сил.
- Знаешь, милый, если бы я не была уверена, что они встретились толь-
ко сегодня, я подумала бы, что они сговорились.
Леша-Шкаф как-то странно посмотрел на Лолиту: именно такие мысли про-
мелькнули и в его голове.
- Что он делает? Что делает? - раздраженно шептал Богомолов, реагируя
на каждый удачный прыжок или удар соперников.
- Что? - шепотом переспросил Воронов. - Он делает то, о чем я вас и
предупреждал: играет.
- Что-то игра больно затягивается, - недоверчиво поморщился Богомо-
лов.
- Ничего, все будет в полном порядке, поверьте мне.
Странное чувство испытывал и еще один зритель - Франк. Сейчас, когда
этот странный парень по имени Рэкс, был занят боем. Франк мог спокойно
наблюдать за ним и сделал вывод, что парень не так прост, как хочет по-
казаться в этом поединке.
- Играет, как кошка с собакой, - неосторожно прошептал он, забыв про
рядом сидящую девицу. - О ком это ты, милый?
- Ни о ком! - резко оборвал Франк. - Сиди и не мешай следить за пое-
динком.
- Хорошо, милый, - обиженно произнесла девушка и взялась за шампанс-
кое.
В какой-то момент соперники сцепились, и неожиданно для себя самого
Красавчик спросил Рэкса:
- Почему ты щадишь мою голову? Ты что, все знаешь? - он тяжело дышал
и говорил тихо.
- Зачем ты так рискуешь? - не отвечая на его вопрос, спросил Савелий.
- Так надо! - упрямо ответил Красавчик. - Брэк! - услышали они голос
судьи и мгновенно отпрыгнули друг от друга.
Красавчик все понял. В голосе парня было такое участие, что ему стало
вдруг стыдно за то, что он обманывает сам себя. Обманывает зрителей,
внимательно следящих за их боем. Как он мог опуститься до такого? Как он
не подумал о том, что, если с ним что-нибудь случится, кто позаботится о
его матери, о сестренке? Он не может заработать на жизнь иначе? Может!
Так что, погнался за большими деньгами?
Он вдруг посмотрел на электронное табло, и у него промелькнула спаси-
тельная мысль: почти все зрители поставили на него и лишь немногие на
Рэкса, а это значит, что если победит Рэкс, то у Красавчика, будет го-
раздо больший гонорар, чем если бы он выиграл, тем более, что ему никог-
да не выиграть у такого бойца.
Внезапно он почувствовал такую симпатию к этому парню со шрамом, что
ему захотелось его по-братски обнять и поблагодарить за то, что он не
воспользовался его недостатком, не лишил остатков зрения. Ну что же, на-
до ему подыграть!
Приняв такое решение, он словно обрел второе дыхание и стал в бук-
вальном смысле слова порхать над татами, подключив все свое умение, по-
нимая, что это его последнее выступление, лебединая песня. В какой-то
момент, вновь сблизившись с Рэксом, он дружески ему бросил:
- Спасибо, друг! - А потом быстро добавил: - Корпус! Савелий все по-
нял.
Сейчас, когда они достигли взаимопонимания, бой стал еще красивее,
еще неожиданнее. Савелий стал спокойно пропускать удары и довольно умело
реагировал на них, заставляя каждый раз вздрагивать Наташу и вызывая не-
доумение у Франка.
Наконец, когда Савелий почувствовал, что Красавчик начинает выдыхать-
ся и вряд ли сможет продержаться более двух минут, он открылся как бы
случайно для удара, и Красавчик вложил последние силы в завершение ата-
ки, но в самый последний момент Савелий ловко ушел в сторону и нанес
Красавчику довольно ощутимый удар по корпусу сбоку.
Красавчик успел перехватить виноватый взгляд соперника и все понял.
Конечно, в другом случае он бы сумел выдержать этот не очень сильный
удар, сумел бы отдышаться, но...
Он довольно картинно поддался, несколько раз перевернулся в воздухе,
усиливая зрительское восприятие силы удара, и плюхнулся мешком на тата-
ми, притворившись, что потерял сознание.
Зал, не ожидая подобной развязки, ахнул и затаил дыхание. Рефери не-
возмутимо открыл счет и уверенно досчитал до десяти. Красавчик так и не
поднялся, и судья знаком велел унести его прочь. Затем подошел к тяжело
дышавшему, работавшему на публику Савелию и поднял его руку. - Победил
Рэкс - Москва!
- Браво! - пронзительно закричала Наташа и бросила ему красную розу.
Савелий ловко схватил цветок, послал девушке воздушный поцелуй, пок-
лонился на четыре стороны и спокойно ушел за тяжелые занавеси, где мгно-
венно был окружен своими внушительными спутниками, которые и проводили
его в кабинет Лолиты.
Раздраженная хозяйка была уже там, готовая в резкой форме сказать ему
в глаза все, что думает о нем, но вдруг увидела такую усталость в его
глазах, что ее настроение мгновенно поменялось.
- Что, Рэксик, тяжело было? - участливо спросила она.
- Невозможно ответить одним словом, - вяло улыбнулся Савелий. - Труд-
ный был соперник, но... - Он хитро посмотрел ей в глаза. - Как я и обе-
щал, победа за мной, не так ли? И эта победа принесла вам довольно со-
лидный выигрыш, или я неправ?
- Прав, прав! - машинально согласилась девушка. - Но ты же прекрасно
понимаешь, что самое главное впереди. У тебя еще один бой перед финалом:
предстоит встреча с Крепышом. - Я помню, - хмыкнул Савелий. - А вы не
хотели бы посмотреть запись его боя с Громом? - она уже успокоилась и
снова перешла на "вы". - А к чему это? - скривился Савелий. - Если у не-
го есть ошибки, то я о них узнаю при встрече, как и он о моих, так
что...
- Вы знаете, дорогой Рэкс, этот парень очень жесток, достаточно быстр
и поэтому...
- Спасибо, Хозяйка, за предупреждение, но откровенно говоря, - он
старательно смягчил тон, чтобы не обидеть ее, - мне хотелось бы немного
отдохнуть перед следующим боем, сосредоточиться.
- Извините, я все поняла, - спохватилась Лолита. - Но напоследок хочу
вам показать кое-что. - Она подошла к своему столу, откинула рядом с се-
лектором крышку, под которой открылся небольшой пульт.
Девушка нажала красную кнопку, и в стене сдвинулась в сторону панель,
за которой оказался монитор. Долита нажала еще одну кнопку, и монитор
сразу же включился, на нем показалось изображение всего зала.
- Вот этой ручкой можно управлять видеокамерой и ее объективом. - Она
показала, как делать укрупнение, как поворачивать камеру в любую сторо-
ну. - Советую посмотреть на Тихого Робота. - Она вздохнула и добавила: -
Мне бы очень хотелось, чтобы вы с ним разделались, и не только потому,
что на этом мы заработаем хорошие деньги, но и...
Что она хотела сказать дальше, услышать Савелию так и не удалось, по-
тому что на центр тэтами вышел рефери и громко объявил:
- На нашем юбилее присутствуют не только частые гости нашего клуба,
но и те; кто впервые посетил нас. Я уверен, что для них этот визит не
будет последним! - Его слова были поддержаны аплодисментами. - Спасибо,
я был уверен в вас! Но таи, кто у нас впервые, и тем, кто немного подза-
был наши правила, мне хочется напомнить о следующем: в предварительных
схватках минимальная ставка - сто долларов, но сейчас состоится полуфи-
нал, и здесь минимальная ставка уже пятьсот, а финал, как вы догадывае-
тесь, еще больше поднимает планку минимальной ставки и доводит ее уже до
тысячи долларов! - Знаем! - Давай дальше!
- Робота давай! - неслось со всех сторон. - Итак, уважаемые гости,
делайте ваши ставки. В полуфинале встретятся две пары. Первая - Черный
Ангел из Армении и Тихий Робот из Сингапура! - Его голос потонул в бур-
ных овациях, продолжавшихся несколько минут. Судья поднял руку, и апло-
дисменты постепенно стихли. - Во второй полуфинальной встрече - Крепыш
из Казахстана и Рэкс, представляющий нашу столицу! - Несмотря на то, что
