отходила от моей кровати. Между прочим, я верю, что есть жизнь после
смерти! - неожиданно серьезно заявил Константин.
- Ты что, помнишь как это было? - заинтересовался Савелий.
- Не только помню, но и вижу, как... как тебя сейчас! - Можешь расс-
казать?
- Почему нет, могу. Сначала мне показалось, что я как бы взлетел над
кроватью и увидел себя всего в бинтах, плачущую мать, суетящихся вокруг
меня с приборами врачей...
- Извини, почему в бинтах? - Восемнадцать ножевых ран, даже сердце
было немного задето... Ну вот, смотрю я сверху на все это и думаю, поче-
му это они так суетятся, почему мать плачет? Ведь я живой! Но вдруг слы-
шу, как один доктор замахал руками и говорит, что все, мол, пульса нет,
дыхания нет, давления нет... Умер, мол, парниша! Конец! - И что ты?
- А что я? Удивляюсь себе сверху, а тут вдруг яркий свет откуда-то,
то ли белый, то ли голубоватый такой... - Он блаженно улыбнулся и прик-
рыл глаза. - И так мне стало хорошо, тепло так, словно счастье меня кос-
нулось... И взлетел я еще выше, прямо над крышей больницы, над городом,
и вдруг вижу какую-то странную трубу... Нет, не трубу, а скорее какое-то
странное отверстие, и меня туда затягивает, затягивает, а мне не страшно
вовсе. Мне даже показалось, что эта труба и есть мое избавление от всех
несчастий. И я вот-вот влечу в нее. Но вдруг, словно сквозь сон, послы-
шался мне голос бабушки, с которой я прожил почти все мое детство. Она
умерла за год до того от рака легких. Вот она мне как будто и говорит:
"Костик, зачем ты так рано пришел ко мне? Вернись к матери, ведь она не
выдержит разлуки с тобой. Вспомни, она еле-еле осталась в живых, когда я
покинула вас!" А у мамы действительно очень слабенькое сердце...
- И что ты?
- А я ее спрашиваю: "Как же ты, бабулепька?" - "За меня, говорит, не
беспокойся, мне здесь хорошо и благостно." Так и сказала - "благостно".
Потом ее голос пропал, а я очнулся в кровати. Вижу передо собой застыв-
шую мать, хмурые лица врачей, сестер, которые уже стали сворачивать свои
инструменты. А мать увидела мои открытые глаза и тихо так сказала: "Что,
больно, сынок?" - "Немного, - говорю, - больно". У врачей - шары на лоб,
так и замерли! А потом суеты еще больше. Один профессор, совсем старый,
сказал, что за всю его практику такое впервые видит. "Считай, - говорит,
- что ты с того света вернулся". - "Почему, - говорю, - считай, я, дейс-
твительно, был там". Рассказал ему, а он не поверил: психиатра ко мне
приставил, и я два года еженедельно ходил к нему отмечаться. А ты гово-
ришь... Нет, я верю в жизнь после смерти! - Константин проговорил это с
таким вызовом, словно хотел сразу противопоставить свое мнение возраже-
ниям собеседника.
- Я тоже верю... - тихо отозвался Савелий и еще тверже добавил. - Ве-
рю!
Первое столкновение Франка с Савелием
Когда была объявлена схватка Тихого Робота с Меченым из Белоруссии, в
зале воцарилась такая тишина, что, казалось, пролетит комар - и его ус-
лышат в другом конце зала. На табло засветились ставки, и можно было
сразу же понять, кому публика отлает предпочтение в этой паре: за редким
исключением симпатии были на стороне Тихого Робота. А когда он появился
перед зрителями, можно было подумать, что потолок сейчас рухнет от вос-
торженных криков и оваций в его честь. Казалось, он был вылит из черной
бронзы и скульптор не пожалел металла на его плечевой пояс: тяжелые буг-
ры мышц перекатывались под кожей и вызывали у всех благоговейный трепет.
Мощный торс еще больше подчеркивался довольно тонкой талией и пудовы-
ми кулаками. На левом предплечье была цветная татуировка - маска смерти
с перекрещенными костями. Тихий Робот торжественно вышел на середину та-
тами, глядя перед собой непроницаемыми, ничего не выражающими глазами на
спокойном лице. Оно оставалось спокойным даже тогда, когда он стал иг-
рать на публику своими мышцами. Однако стоило появиться его сопернику,
как его лицо перекосила гримаса злобы. Это было так неожиданно, что зри-
тели даже вздрогнули от испуга.
Его соперник, Меченый из Белоруссии, получивший свою кличку, вероят-
но, из-за того, что его грудь пересекал страшный шрам, хотя и выглядел
несколько менее мощным, по крайней мере на первый взгляд, нисколько
не-стушевался перед устрашающим видом соперника и даже выразительно вы-
кинул в его сторону кулак, а другой рукой похлопал по сгибу локтя: этот
жест известен во всем мире.
Реакция Тихого Робота на этот жест была страшной: он по-звериному за-
рычал и, казалось, без всякого сигнала бросится на своего соперника, од-
нако громкий голос секунданта чуть охладил его пыл и заставил остаться
на месте.
- Да, - тихо произнес Богомолов, - профессионалы умеют нагонять на
соперника страху...
- Мне кажется, что парень из Белоруссии тоже не лыком шит, - шепотом
возразил Андрей.
- Озгласен, но вряд ли он устоит против этого Робота больше пяти ми-
нут.
- Да он и десять продержится, - завелся Воронов. - Спорим на сто бак-
сов? - генерал прищурился. - Да хоть на двести? - Идет!
- Уважаемые дамы и господа! - обратился секундант к зрителям. - В по-
рядке исключения предлагаю вам еще пять минут, чтобы внести изменения в
ваши ставки. Есть желающие? - Он обвел публику глазами, но зал безмолв-
ствовал. - В таком случае... - Он сделал эффектную паузу и громко вык-
рикнул: - В третьей схватке участвуют спортсмен из далекого Сингапура,
представляющий интересы Восточного округа города Москвы, - Тихий Робот -
в красном углу, и представитель славной Белоруссии - Меченый - в синем
углу! Поприветствовали друг друга! - Он жестом предложил обоим борцам
сойтись на середине.
Меченый протянул спокойно вперед обе руки в специальных перчатках, но
Тихий Робот неожиданно со злостью стукнул обеими руками сверху и тут же
встал в стойку нападения. Меченый, словно ожидал чего-то подобного, ни-
как не среагировал на эту выходку своего соперника, но когда тот занял
стойку, усмехнулся и повертел правой рукой у виска. Это было так смешно,
что по залу прокатился одобрительный рокот: Меченый явно понравился пуб-
лике.
Этот жест вызвал новый рев со стороны Тихого Робота; казалось, его
глаза выскочат из орбит, но Меченый спокойно повернулся и направился в
свой угол. Скорее всего, это был давно отрепетированный им ход. Дело в
том, что через несколько секунд после приветствия судья взмахивает рукой
и раздается гонг к началу боя. Быть в этот момент спиной к противнику,
тем более при таких правилах, как на этих состязаниях, было весьма нера-
зумным решением. Но все было рассчитано точно!
Тихий Робот молнией бросился к сопернику, чтобы первым же ударом
сбить его с ног и, может, даже выбросить за канаты, но Меченый как раз
этого и ожидал: резко повернувшись, он мощным ударом правой ноги подбил
его ноги, и Тихий Робот сам шлепнулся на бок. Он еще не успел вскочить
на ноги, как получил второй удар, на этот раз локтем. Казалось, что от
таких ударов можно потерять сознание, и зал в едином порыве удивленно
выдохнул от восхищения и жалости за свои вложенные в негра деньги.
Но Тихий Робот, получив эти страшные удары, спокойно вскочил на ноги
и со злой усмешкой посмотрел на своего противника, словно говоря ему:
куда ты лезешь, щенок? Он даже руки опустил вниз, как бы специально из-
деваясь над ним, не ставя его ни в грош.
Меченого это возмутило, и он быстро нанес Тихому Роботу серию ударов
в голову, в лицо. Удары были такие сильные, что их звук долетал до самых
последних рядов зала. А негру хоть бы хны: он только встряхнул несколько
раз головой, словно смахивая со лба пот, и снова взглянул на Меченого,
на этот раз с такой злой ехидцей, что тот совсем рассвирепел. Это и ста-
ло его самой большой ошибкой.
Богомолов несколько раз беспокойно взглянул на часы: бой длился уже
четыре минуты И, кажется, ему придется расставаться с двумястами долла-
ров. Но когда Меченый стал терять над собой контроль, генерал воспрял
духом.
Тихий Робот неожиданно высоко подпрыгнул и нанес сопернику мощный
удар ногой в голову. Это был коварный удар, Меченый не успел поставить
защиту и лишь в последний момент успел слегка уклониться, иначе можно
было бы наверняка останавливать бой.
Меченого откинуло на несколько шагов в сторону, он упал на татами, но
Тихий Робот не стал добивать его: он явно решил поиграть на публику.
Несколько раз он обошел Меченого пружинистой походкой, что-то выкрикивая
ему, взмахивая рукой вверх и предлагая сопернику встать.
Меченый пересилил боль, вскочил на ноги и сразу же бросился на про-
тивника, но тот ловко увертывался от его ударов, посмеиваясь и делая
обидные жесты. Белорус выходил из себя и делал все больше ошибок. Даже
неискушенному зрителю было ясно, что финал зависит от Тихого Робота.
Шла десятая минута поединка, и Богомолов, тяжело вздохнув, полез в
карман, вытащил портмоне и протянул Андрею двести долларов.
- Нет, Константин Иванович, это было бы нечестно! - решительно заявил
Воронов. - Вы были правы: если бы Робот захотел, то он уложил бы парня в
тричетыре минуты.
- Спор есть спор, и мне не нужны одолжения, - хмуро заявил тот. - Ес-
ли бы Меченый был осторожнее, неизвестно, чем бы кончился поединок. Бери
- выиграл честно.
- Хорошо, - вяло ответил Андрей и сунул деньги в карман.
Вероятно, устав забавлять публику. Тихий Робот сделал три-четыре
прыжка-пируэта, нанеся Меченому несколько сильных ударов, а потом, зак-
ружив его, вдруг нанес такой страшный удар пяткой в позвоночник, что тот
коротко вскрикнул, упал на колени, а потом медленно ткнулся носом впе-
ред. Негр хотел нанести ему еще один удар локтем сверху, но удержался,
брезгливо пнул его ногой в бок, затем плюнул на неподвижное тело и вски-
нул победно руки вверх. Раздавшиеся аплодисменты были не очень бурными,
и это не понравилось черному атлету. Он вскинул правую руку вверх и
прокричал: - Вик-то-ри! Вик-то-ри! Вик-то-ри!
Это завело публику: она стала вместе с ним скандировать: "Вик-то-ри!
Вик-то-ри!"
- Смотри! - тихо бросил Воронов генералу, забыв про субординацию.
Богомолов посмотрел туда, куда показывал Андрей, и увидел, что
"иностранцы", стараясь не привлекать внимания, пробираются к выходу.
- Пошли и мы! - прошептал генерал и жестом предупредил Говорова, что-
бы тот оставался с девушкой.
Когда они вышли в фойе, то увидели всю троицу. Они якобы вышли поку-
рить, а сами бросали косые взгляды в сторону входной двери, изредка пог-
лядывая на часы.
- Теперь уже ясно, что эти ребята приехали по душу нашего Савушки, -
уверенно заметил Богомолов.
- Странно, - прошептал Воронов, - вы ничего не заметили? - Нет, а
что?
- Мне кажется, что у того красавчика что-то топорщится под пиджаком.
- Ты уверен? Я ничего не заметил, - Богомолов явно встревожился.
- Что-что, а оружие я чую за версту, - заметил Андрей.
- Что ж, нужно взять его под особый контроль. - Не беспокойтесь,
Константин Иванович, я его не упущу. Ой! - тихо вскрикнул он. - Кажется,
Савелий!
Двери клуба распахнулись, и к ним тут же устремились пятеро здоровен-
ных парней. В дверях показался Константин, который, поздоровавшись со
своими коллегами, перекинулся с ними парой слов и тут же пропустил впе-
ред Савелия. Парни сразу же взяли его в кольцо и повели к лестнице, нас-
тороженно поглядывая по сторонам. Когда Красавчик-Стив попытался подойти
ближе, его спокойно, без всяких разговоров отстранили. Обычно так сопро-
вождают президентов и государственных деятелей.
- Ну, с такой охраной можно быть пока спокойным, - довольно усмехнул-
ся Богомолов. - Может быть, может быть... - машинально проговорил Воро-
нов и тут же поспешил следом за группой. Дело в том, что он заметил, как
