убит Хурстом, и изобретение исчезло. Хурст якобы был одним из помощников
Быстрого Молотка, одного из самых важных бонз, главаря организации,
называемой "Голден-Пинг". Затем катастрофа у доков и покушение на меня.
Профессор Джонс подтвердил мою теорию относительно инфразвуковых волн. В
час двадцать ночи раздается телефонный звонок. Это Чин Фу Си... И здесь
случается первая неправдоподобная вещь...
- А именно?
- Она сказала, что знает, что я из тайной службы, потому что видела
меня у доков с одним английским офицером. Откуда она, собственно, знает,
что ты английский офицер? Ведь ты тоже был в штатском. Выходит, она знала
тебя и раньше... Но даже если и предположить, что она все-таки тебя знает,
то она не могла знать, что я тайный агент.
- Все это верно, но не убедительно, - возразил Хаслан.
- Тогда пойдем дальше. Чин ведет меня в дом Джереми Хурста, который,
как она утверждает, повинен в смерти ее брата Амата.
- Так оно и есть... В одном из трупов мы опознали Амата Сорадо...
- Итак, мы подошли к дому Хурста и нашли его там задушенным. Чин
сразу же высказала подозрение, что это дело рук "Голден-Пинг". Она
пообещала ответить мне на некоторые вопросы. А на мосту, который ведет к
"Мандариновому дереву", на Чин было совершенно покушение. Она утверждала,
что это один из людей Быстрого Молотка, который одновременно является
боссом "Голден-Пинг" и "Пэт-Хай".
- Этот Быстрый Молоток у них приблизительно то же самое, что у вас
глава синдиката, - уточнил Энди.
- Именно так я себе его и представлял. В "Мандариновом дереве" на Чин
было совершенно второе покушение. Мне удалось справиться с этим парнем, но
когда туда прибыла полиция, он уже куда-то исчез, а потом, как мне
сообщили, был выловлен в речке Сингапур со шнурком на шее.
- В твоем рассказе нет ничего нового, Джон. Я знаю и о том, что эта
женщина пришла к тебе той же ночью в отель, якобы опасаясь мести, и
сделала тебя своим помощником. Единственная ее заслуга состоит в том, что
она подсказала тебе, как поймать банду, перевозящую наркотики.
- Она сообщила мне и о том, что этот таинственный ящичек, в котором
хранился аппарат, будет доставлен на корабль. Так оно и получилось. Его
принесли на корабль в последнюю секунду... - Дрейк немного помолчал,
задумчиво уставившись в одну точку. - Хотя откуда нам знать, что
находилось в этом ящичке?! И было ли там вообще что-нибудь?!
- Я тоже задавал себе этот вопрос.
- Нетрудно было предвидеть, что за судном организуют погоню и
попытаются задержать его. Контрабандисты наркотиков привыкли к таким
вещам. Но капитан, конечно, не мог знать, что вместо патрульного парохода
за ним погонятся быстроходные катера. Поэтому он и начал обороняться,
вследствие чего был отправлен кормить акул. Вот так мы и потеряли это
изобретение.
Энди тихо выругался.
- Так мы не сдвинемся с мертвой точки. Я все-таки считаю, что все
вертится вокруг этой девицы, и мне кажется, что она просто-напросто обвела
тебя вокруг пальца. Но какую цель она преследует при этом? Она разыгрывает
безумную влюбленную, а потом неожиданно поворачивает на 180 градусов.
Хочет освободиться от тебя во что бы то ни стало. Затем снова настойчиво
предупреждает тебя об опасности и настойчиво просит тебя покинуть
Сингапур. Утверждает, что следят за каждым твоим шагом.
- Но она не лжет... Как ни странно, но она даже знала, что я был у
тебя вчера вечером.
- Наверняка она следила и за твоим отъездом. Правда, нам удалось ее
обмануть, но почему все-таки наш человек был убит в Гонолулу, когда
пытался возвратиться в Сингапур?
- Это ясно. Агенты или, возможно, гангстеры в Гонолулу не знали, как
я выгляжу, поэтому Вестерн и пал их жертвой.
Лейтенант задумчиво кивнул.
- Это, конечно, можно принять как версию, но почему она выдала всю
банду контрабандистов во главе с Пэт-Хаем? Объяснение здесь можно найти
лишь одно: Пэт-Хай был конкурентом "Голден-Пинг", который существует и без
Хурста и которым руководит Быстрый Молоток. Хая принесли в жертву, чтобы
ввести тебя в заблуждение, а заодно избавиться от соперника.
- Что-то здесь не то, - возразил Дрейк. - Быстрый Молоток, или как
там его зовут - Хан Танг Ну - дважды пытался отделаться от Чин: один раз
на мосту, а во второй раз в "Мандариновом дереве". Когда же убийца
потерпел неудачу, он был убит своими собственными людьми, как не
справившийся с возложенным на него поручением.
Дискуссию прервал телефонный звонок. Лейтенант Хаслан снял трубку и
выслушал сообщение.
- Ладно... не прикасайтесь ни к чему, пока мы не приедем на место.
После этого он набрал номер физического института и долго ждал
ответа.
- Профессора Джонса, пожалуйста... Он мне очень нужен... Профессор?
Вы не могли бы приехать как можно быстрее на морскую базу? Да, да, в Буона
Виста. Мы, кажется, отыскали инфразвуковой аппарат, о котором вам говорили
раньше. И хотелось бы услышать мнение специалиста. Кроме того, мы не
знаем, как обращаться с этой штуковиной. Он может представлять опасность
для окружающих. Жду вас...
- Немедленно выезжаю... Только очень прошу вас, лейтенант, будьте
крайне осторожны!
Джон слышал этот разговор.
Через полминуты они уже мчались в машине через город в сторону моря.
Командир базы, полковник морской пехоты, уже ждал их, нетерпеливо
расхаживая взад и вперед.
- Как и договорились, мы обыскали весь Селат-Сембилиан-канал и берег
и, наконец, нашли останки потопленного корабля. А на коралловых рифах
Дамар-Лалюта нашли яйцеобразный чемодан, соответствующий вашему описанию.
Его привезли сюда, и в настоящее время он находится тут, на набережной. Но
мы до него не дотрагивались.
Когда Дрейк увидел чемодан, точнее ящичек, он был почти уверен, что
этот ящичек тот самый, что принесли на корабль в последнюю минуту. Ящичек
имел кубическую форму, а на крышке красовался замок.
- Я, конечно, могу распорядиться, чтобы сняли замок или вывинтили
винты на петлях... - начал комендант, но Дрейк перебил его.
- Если в ящичке находится именно то, что я предполагаю, то мы не
имеем права вскрывать крышку. Мы попросили приехать сюда профессора Джонса
из физического института. И он нам посоветует, что предпринять.
Прошло минут десять. Все это время люди толпились вокруг ящичка, не
зная, что делать. Наконец, заявился профессор Джонс.
Он обошел вокруг ящичка, каждая сторона которого была около ярда, и
заявил:
- Прежде всего, его необходимо поместить в какой-нибудь бункер, где
он не сможет нанести большой ущерб. И я бы предложил снять не крышку, а
дно. У вас имеются опытные специалисты?
Полковник распорядился вызвать специалистов, нашелся и бункер с
толстыми бетонными стенами. Туда и поместили этот опасный ящик, поставив
его вверх ногами. Дно ящика было толстое и держалось на крупных винтах.
- Я, разумеется, снимаю с себя всякую ответственность, - подчеркнул
профессор Джонс. - На вашем месте я использовал бы как можно меньше людей.
Думаю, что одного-двух будет достаточно. Я тоже останусь здесь, но вас
попрошу покинуть бункер и попросить полицию оцепить бункер и местность.
Ведь никто не знает, чем может закончиться такой эксперимент. Если
что-нибудь случится, один из нас должен все-таки остаться в живых.
Произошел небольшой спор, так как никто не хотел показаться трусом,
но Дрейк одержал верх в словесной перепалке. Ему предоставили двух
помощников, а затем тяжелые бронированные двери подвала закрылись.
Вспыхнуло внутреннее освещение, и люди осторожно, со знанием дела
принялись за работу.
Сперва они вывинтили четыре винта, которые крепили среднюю доску. К
удивлению Дрейка она оказалась не такой толстой, как он предполагал. Под
ней находилась металлическая коробка. Две оставшиеся доски удалось снять
без приключений.
Один из рабочих ухмыльнулся:
- Не удивлюсь, если в этом ящике находятся простые камни или
что-нибудь в этом роде. Вот будет тогда потеха!
- Лучше пусть будут камни, чем смерть! Надеюсь, вы еще помните о той
катастрофе, что случилось у доков?
- Все это так! Но поверьте мне, слишком уж безобидно выглядит этот
ящичек...
Второй рабочий предложил:
- Может, нам лучше теперь поставить ящик на дно и поднять всю
коробку?
- Я не специалист, - улыбнулся Дрейк. - Но если бы я был
специалистом, я бы не советовал этого делать. Ваша профессия не любит
легкомыслия, но она все-таки заставляет вас довольно оптимистично смотреть
на вещи. Обычно говорят: "Все будет хорошо. А если же будет очень плохо,
то этого ты все равно никогда не увидишь".
Саперы согласились с его высказываниями и последовали его совету.
Наконец, отвинтили и боковые доски. Показался металлический ящик. Из
одной стенки ящика к замку бежал провод. Один из саперов тихонько
присвистнул:
- Электропривод... вероятно работает на батарее. Как вы думаете,
перегрызть его кусачками?
- Ничего другого не остается, - оба внимательно уставились на Дрейка.
Теперь они ни в чем не были уверены. Но Джон только ухмыльнулся.
- Я заранее знал, что мы наткнемся на какие-нибудь сюрпризы, но тем
не менее, думаю, можно рискнуть. Если внутри действительно находится
адская машинка, то конструктор рассчитывал на то, что открывать будут
крышку. Значит, контакт наверняка находится в замке.
Когда один из саперов взял кусачки, Джон затаил дыхание. Он уже
подготовился к тому, что сейчас их разнесет на мелкие кусочки, но ничего
страшного не произошло.
КЛИК! - раздался тихий звук и провод оказался перекушенным без
последствий.
Саперы облегченно вздохнули.
- Что дальше?
Этого Дрейк пока сам не знал. Но поскольку он уже взял на себя
руководство, то ему приходилось всю ответственность брать на себя.
- Полагаю, что теперь мы можем перевернуть эту штуку и открыть
крышку.
Дрейк сам помогал переворачивать металлический ящик и констатировал
при этом, что тот был гораздо легче, чем должен быть по его разумению.
Основную тяжесть составляли доски, которые уже были размонтированы.
- Ну вот, дело сделано! - крышка подалась. Внутри что-то скрипнуло,
что заставило Дрейка вздрогнуть, но все обошлось.
Все остальное было просто. Толстыми ножницами для разрезания жести
они вспороли ящик. Внутри оказались опилки, а в опилках - стальная
коробочка, в которой исчезал провод.
- Нужен слесарь, чтобы открыть эту штуку, - заявил сапер. - Горелка
тут не подойдет. Уверен, что внутри находится динамит или нитроглицерин.
От высокой температуры все это может взорваться.
- Ну как, все в порядке? А я весь изошел от страха! - такими словами
встретил лейтенант Хаслан всех троих, когда они покидали бункер.
- Почти... У вас найдется хороший слесарь, полковник?
- Конечно!
Пока Дрейк докладывал о результатах, появился слесарь. Через пять
минут стальная коробка была вскрыта - в ней находилось восемь шашек
динамита - этого было вполне достаточно, чтобы разнести всех в клочья, кто
пытался бы открыть ящик обычным путем.
- Слава Богу! - простонал лейтенант. - Нам чертовски повезло!
Дрейк придерживался иного мнения, и это можно было прочитать на его
недовольной физиономии.
- Что с тобой, Джон?
- Неужели ты не понял, что все это означает? Ведь именно этот ящик
был принесен на борт корабля... А это, в свою очередь, свидетельствует о
том, что Быстрый Молоток знал, что нам нужно. Изобретение было отослано
