лжи... После этого она не произнесла ни слова, а через полчаса ее уже не
было в "Адельфи".
- Мой дорогой Джон! На твоем месте я бы давно отсюда смотался. Ты
оскорбил Чин Фу Си, а такие девушки, как она, оскорблений не прощают.
- Не думаю, чтобы все было так плохо. Собственно, я не хотел тебе
этого показывать, но теперь покажу. Смотри, что она мне оставила!
Хаслан посмотрел на прощальный подарок девушки и улыбнулся.
- Женщины все одинаковы. Они обожают сюрпризы, и их никогда не
поймешь. С одной стороны, она настаивает на твоем отъезде, а с другой -
оставляет нежный подарок, который напоминает мне о любви в колледже.
- У меня тоже такое чувство, и в то же время я предчувствую в этом
что-то недоброе. И я никак не могу разрешить кое-какие противоречия. Зачем
ей уговаривать меня уехать, если она влюблена в меня? И почему намекает,
что если я останусь, то и ей и мне будет угрожать опасность? Почему она,
далее, утверждает, что ей не будет грозить никакая опасность, хотя на нее
за последние двое суток было сделано не одно покушение? Не понимаю я
этого!
- Когда ты поживешь с мое в этом проклятом городе, ты многое будешь
понимать из того, что сейчас кажется загадочным.
Появилась пожилая малайка, распространяя вокруг себя запах пряностей,
и сообщила, что на стол подано.
За время последующего часа времени для разговоров не было. Друзья
были заняты едой. Появлялись все новые и новые китайские блюда. Наконец,
Дрейк заявил, что больше уже не может.
Затем они снова сидели на террасе, курили, пили вино и дискутировали,
но к единому мнению так и не пришли.
- Мне кажется, что я все-таки догадываюсь в чем тут дело, - продолжал
Дрейк. - Ведь Чин сама призналась, что боится, как бы Быстрый Молоток не
узнал, что она предала его помощника Хай Пинг Конга или, как его называют
Пэт-Хая.
Лейтенант недоверчиво покачал головой.
- Об этом он может узнать и после твоего отъезда. Это не причина.
Я...
В доме зазвонил телефон. Хаслан вскочил, быстро вошел в дом, и Дрейк
услышал, как он разговаривает. Выслушав сказанное ему, Хаслан прикрыл
трубку рукой и проговорил:
- Дрейк, с тобой хочет поговорить какая-то женщина.
Дрейк взял трубку.
- Хэлло! Джентри у телефона...
- Джон! - это была Чин. - Ты обязательно должен улететь завтра утром.
Больше я не смогу тебя защищать.
- Как мне тебя понимать? Если ты вообще перестанешь говорить на эту
тему, то я буду лучше себя чувствовать, или все-таки поделись своими
тайнами.
- Джон! Прошу тебя! Последуй моему совету. За каждым твоим шагом
следят, возможно, что даже этот разговор подслушивают. В семь часов
вылетает самолет на Гавайи, и ты должен улететь на ней. Слышишь?
Обязательно улететь!
В трубке раздался щелчок, и связь прервалась. Джон еще какое-то время
стоял у телефона с трубкой в руке, после чего зло кинул ее на рычаг.
- Значит, я должен улететь! - хмуро и в то же время разгневанно
сказал он, точно обращаясь к самому себе.
Он передал другу содержание разговора с Чин.
- Ты сделаешь так, как она советовала. Еще сегодня ты закажешь билет
на самолет. Сделай это в отеле. Да, ты поедешь в аэропорт, но не улетишь.
Твое место займет в самолете один из моих людей. Он долетит до Гавайских
островов, а затем вернется обратно. Я не знаю, какие причины побудили
Черную Пантеру предупредить тебя об опасности, но как бы то ни было, она
это сделала. И ты должен очень серьезно отнестись к словам девушки.
Чрезвычайно серьезно!
Энди Хаслану пришлось потратить много времени, чтобы убедить в этом
друга. А потом они совместно разработали план.
В одиннадцать часов Дрейк вернулся в отель "Адельфи" и заказал билет
на самолет. Потом попросил приготовить к завтрашнему утру счет и упаковал
чемодан.
Он плохо спал в эту ночь. Все время ему снились какие-то кошмары, и
он часто просыпался весь в поту. Несколько раз ему казалось, что он слышит
голос Чин - иногда нежный и милый, иногда злобный и полный ярости.
В пять утра он был готов к отъезду. Он заставил себя немного
перекусить, и в шесть часов уже усаживался в заказанное такси. Один из
мальчиков отеля погрузил его багаж. Уже сидя в такси, Дрейк осмотрелся по
сторонам, но не заметил ничего подозрительного.
В аэропорту Пайя-Лабар он выполнил все формальности и сдал багаж. У
трапа, как обычно, стояли пилот и две стюардессы. Минуя их, Дрейк
незаметно сунул записку одной из них, и через пять минут уже покидал
самолет в одежде монтера, после чего небрежной походкой направился в
сторону мастерских.
Заревели моторы, машина тронулась, оторвалась от бетонной полосы и
вскоре скрылась за горизонтом. Дрейк выждал еще около часа, а потом, вновь
одетый в белый тропический костюм, уехал в Сингапур в присланной для него
машине. Его чемодан уже находился в багажнике этой машины.
В девять часов он добрался до пансионата миссис Мери Рейдон, что на
Хилан-стрит, и записался там под именем Неда Хэверсема. На вопрос, откуда
он, Дрейк написал, что он коммерсант и прибыл из города Медана на Борнео.
Мистер Хэверсем отнюдь не избегал разговоров с пожилой миссис Рейдон.
Он сообщил ей, что занимается продажей керосиновых ламп новейшей
конструкции. О делах сообщил, что они идут довольно плачевно - разумеется,
в Индонезии. А поэтому он решил попытать счастья в Малайзии.
Миссис Рейдон очень заинтересовалась этими сообщениями. Она уже более
тридцати лет проживала в Сингапуре, но у нее была сестра в Джакарте.
Старая дама поинтересовалась, не встречал ли случайно мистер Хэверсем ее
сестру, на что последний вынужден был ответить отрицательно.
В половине десятого Джон Дрейк прошел в свою комнату, чтобы, как он
выразился, прийти в себя после утомительного путешествия, очень
утомительного... Разбудить его можно было только в случае, если ему
позвонит компаньон.
"Компаньон" объявился даже раньше, чем думал Дрейк.
- Это Энди. Возьми такси и немедленно приезжай ко мне. Можешь без
опасения доехать до самого управления. Твои милые друзья, кажется,
убедились, что ты покинул Сингапур. О тебе уже осведомлялись в отеле
"Адельфи" и узнали, что ты улетел семичасовым самолетом. Кажется, нам
удалось сбить их со следа.
Полчаса спустя Дрейк уже находился перед невзрачным и незаметным
домиком на Кинг-Джордж-парк. Здесь не было ни часового, ни вывески. Дрейк
позвонил, и его тотчас же пустили внутрь. Лейтенант Хаслан сидел за
письменным столом. Заметив Дрейка, он отодвинул все бумаги в сторону.
- За несколько минут до моего телефонного звонка тебе Ким сообщил
мне, что получил кое-какие сведения. Он уверен, что в ближайшее время
сможет узнать адрес Чин Фу Си. Просил, чтобы я не отходил от телефона. Я
заметил ему, что будет лучше, если и ты будешь под рукой. Наш телефон
застрахован от всяких там подслушиваний, что нельзя сказать о твоем
телефоне в пансионате. Кроме того, я выяснил и еще кое-что. Вчера из реки
Сингапур выловили некоего Сун Лука. Сам по себе случай довольно обычный,
подозрительным оказалось лишь то, что он был предварительно задушен уже
хорошо тебе известным белым шнуром с золотистыми прожилками. Его, конечно,
уже похоронили, но полиция, как всегда, сделала несколько снимков. Вот
они! Не узнаешь?
Дрейку оказалось достаточно мимолетного взгляда.
- Именно он и напал на нас в "Мандариновом дереве". Этого типа я и
засунул под кровать. Выходит, Чин была права, утверждая, что Быстрый
Молоток захватит его, выжмет из него все сведения, потом расправится.
Энди кивнул.
- Что-то в этом роде и должно быть. Эти желтые гангстеры гораздо
более жестокие, чем у нас дома или в Штатах. Если кто-нибудь не выполнит
поручения или провалится на деле, то можно считать, что его песенка спета.
Настойчиво и резко зазвонил телефон. Лейтенант снял трубку и подал
знак Джону, чтобы тот снял параллельную.
- Говорит Ким! Меня заманили в ловушку... Я в доме Чин Фу Си.
- Попытайтесь выбраться оттуда! - произнес Хаслан.
- Не могу... И каждую секунду ожидаю, что эти парни меня обнаружат.
Все пути к бегству отрезаны.
- Тогда скажите, где вы находитесь, Ким! Мы вас выручим...
- Не успеете, но... - он умолк. В трубке послышались какие-то неясные
голоса, а потом ее вообще повесили.
- Все! Они его схватили... Живым мы его больше не увидим, - вздохнул
Хаслан, а затем сразу же попытался выяснить, откуда был телефонный звонок.
Выяснить ему ничего не удалось. Тогда он позвонил в полицию, дал им
точные описания связного и попросил принять все меры для его розыска.
- Невероятно! - воскликнул он. - До сих пор эти негодяи еще никогда
не отваживались ликвидировать нашего человека. Бывало, правда, что они так
запугивали наших людей, что те все забывали, но убивать...
- Может, и Кима тоже запугивают. Может быть, он рано или поздно
вернется к нам? - предположил Дрейк.
- Нет, Ким не вернется. Он был слишком надежным человеком. Парни из
банды хорошо знают об этом и расправятся с ним.
Вскоре пришло и другое печальное известие. Передали радиограмму с
Гавайев. Она была уже расшифрована и гласила:
"Билл Вестерн был убит вчера в интернациональном порту Гонолулу,
когда ожидал самолет, который должен был вылететь обратно в Сингапур. Был
задушен. Его нашли мертвым в туалете аэропорта".
- Билл Вестерн - это агент тайной службы, он подменял тебя на
самолете, Джон, - сообщил Хаслан. - Никак не ожидал, что у Быстрого
Молотка такая длинная рука. За мнимым Джоном Дрейком наблюдали даже в
Гонолулу и когда уверились, что это только трюк и что Дрейк собирается
возвратиться в Сингапур, ему воспрепятствовали сделать это самым
драматическим и радикальным способом. Это, конечно, чудовищно... но, с
другой стороны, наши враги теперь окончательно уверены, что навсегда
избавились от Дрейка. Но мы изобличим их, и тогда уж никто им не поможет,
даже сам Господь Бог!
- Это твое дело, Энди, а мне, собственно, делать тут больше нечего. Я
удивляюсь, почему я еще в Сингапуре.
- На этот вопрос очень легко ответить, Джон! - ухмыльнулся Энди, и
его и без того наивное лицо приняло совсем детское выражение. - Ты
просто-напросто влюблен в этого чертенка, которого здесь называют Черная
Пантера.
- Это уже прошло, Энди... Я был влюблен, но теперь все уже кончено. А
остался я тут потому, что она обязательно хотела отправить меня обратно в
Штаты. Потому что сказала по телефону, что сможет защитить меня только до
сегодняшнего утра. Что за внимание к моей особе? Ведь эта адская машина
покоится на дне моря... Черт возьми! А действительно ли это так? Ведь если
бы аппарат погиб, то и "Голден-Пинг", и самому Быстрому Молотку было бы на
меня наплевать. Зачем же им рисковать и посреди белого дня убирать в порту
Гонолулу агента ЦРУ?
- Да, убивая Билла Вестерна, они были уверены, что убивают тебя, -
согласился Хаслан.
Дрейк лишь задумчиво кивнул головой.
- Они прикончили мнимого Дрейка, потому что любой ценой решили
помешать ему вернуться в Сингапур, где ему и так было делать нечего. И я
еще раз спрашиваю себя - с какой целью?
- Я уже давно отвык делать логические выводы, Джон. Все это дело
очень необычное и странное... - лейтенант пожал плечами.
- Давай проследим за развитием событий еще раз, - предложил Дрейк. -
В каждом необычном и странном деле есть своя логика. Итак, я прибыл в
Сингапур, где не был уже два года. Приехал для того, чтобы отобрать у
Морли изобретение, похищенное им у Лупова. Но меня опередили. Морли был
