нервных цепей его мозга.
Отчетливо он услышал громкий крик Бэт, идущий из середины Вселенной.
Лоу открыл глаза.
За ту секунду или две реально прошедшего времени ему удалось
подняться на колени. В глазах все еще был остаточный образ вспышки только
что выстрелившего испарителя Сарка.
Буквально в нескольких шагах генерал пытался прицелиться точнее.
Сарк повернул дуло испарителя себе в лицо и рассматривал его. Он
забавлялся испарителем, как игрушкой. Из глазницы с почерневшими краями
свисали наружу серебряные проводки и керамические соединения. Затем на
какое-то мгновение в его здоровом карем глазу вспыхнула искра разума.
Стоя на коленях недалеко от Лоу, он вглядывался в него. Шестеро
служащих Корпуса Мира, захваченные расширенным лучом трансляции, ползали
или ходили, спотыкаясь, или лежали, издавая странные звуки и дергая на
себе одежду.
Сарк засунул дуло испарителя в дыру с черными краями на своем лице и
нажал спусковой крючок.
Лоу попытался подняться. Подбежала Бэт и обхватила его рукой за пояс.
Через секунду он смог стоять без посторонней помощи.
"Только не через пневмоспуск, - сказал он. - Должен быть другой спуск
вниз".
"Дальше по коридору есть рампа, ведущая вниз", - вспомнила Бэт.
Лоу кивнул, хотя все, что он мог видеть - плазменное пятно
серо-голубого света где-то вдали.
"Ты можешь идти?" - спросила Бэт.
"Думаю, что да. Да. Иди вперед". Он протянул руку. Она зажала ее в
своей. Пальцы у нее были холодные.
Через несколько шагов, ведомый Бэт, он стал приходить в себя. Боль
осталась, но уже не так сильно мешала ему. Лоу снова отчетливо видел. Они
побежали вниз по одному из пустынных коридоров мимо овальных дверей.
Впереди указатель показывал направление к пешеходной рампе.
Лоу остановился.
- Ничего не выйдет, - сказал он хрипло.
- Андреас, быстрее! Рампа уже рядом. Мы можем успеть.
- Посадочная площадка на 75 уровне охраняется. Я видел, когда входил.
- Мы не можем останавливаться! Они догонят нас с минуты на минуту!
Это было правдой. Он слышал шум колес патрульных машин. Впереди он
увидел яркий блеск. Он подвел Бэт к нише, раздвинул занавеси и показал.
Освещенная посадочная площадка на 75 уровне кишела военными из СПГП.
Внизу, под ней, на площади ревела толпа.
- Там, внизу, очень много охранников, Бэт. Всех я не смогу охватить
своей силой. Мы никогда не выберемся из этого здания, если не предпримем
отвлекающий маневр, - он взял ее за плечо. - Бэт, соедини свой мозг с
моим. Используй свою силу!
Он будто раздел ее донага.
- Как ты узнал об этом?
- У нас одна кровь. А все женщины омкью обладают большей
телепатической силой, чем мужчины.
Плечи Бэт дрожали:
- Я только однажды использовала ее. Звуки и цвета в моей голове были
подобны копьям, молотам, оружию, которое я могла бросать силой мысли...
- Значит, ты можешь это.
- Но это причиняет сильную боль!
Лоу пресек начинавшуюся истерику:
- Мы должны попытаться, Бэт. Если мы сможем объединить наши силы и
как-то отвлечь внимание военных, то, может быть, нам удастся добраться до
катера. Другого пути нет. Они убьют нас, если мы не используем наши силы.
- Используем против _ч_е_г_о_?
Резким жестом он указал на площадь далеко внизу.
- Они же не сделали тебе ничего плохого.
- Не думаю, что мы причиним им серьезный вред с такого расстояния.
Телепатия рассеется.
Грохот машин усилился.
Бэт уставилась ему в грудь, явно вспомнив что-то ужасное. Она открыла
рот, чтобы ответить "нет".
Одна из колесных машин обогнула угол. Усеченная орудийная кабина на
ней повернулась. Ряд серебристых стволов нацелился в их сторону. Лоу не
успел предупредить Бэт. Орудия на башне выстрелили с глухим звуком.
Металлические болванки зажужжали вдоль коридора, оставляя за собой
полоски белого дыма. Лоу толкнул Бэт на пол, когда снаряды пробили
стеклопласт ниши, увлекая за собой дождь осколков. Снаружи они с громким
звуком взорвались, рассыпая в стороны множество желтых искр.
Машина остановилась. Орудийная башня поворачивалась, ища их. Лоу
пополз вперед. Он просунул руку под гудящие колеса и приподнял машину.
Она была сконструирована из легких сплавов и не была такой тяжелой,
как казалось. Лоу подтолкнул ее плечом, накренил и опрокинул на бок. Из
башни раздалось завывание аварийной тревоги. Стволы разрядились в потолок.
Ударившись, снаряды взорвались. Лоу схватил Бэт на руки и побежал.
Сверху на него сыпались потрескивающие искры.
Восемь длинных шагов, и он перенес Бэт в другую нишу. Позади них
начали выгибаться секции поврежденного потолка. Орудийная башня выстрелила
снова. Вниз дождем посыпались искры. Начал плавиться обнажившийся материал
под настилом пола.
Лоу откинул шторы и приподнял девушку к стеклопласту.
- Бэт, надо жить! Надо же как-то ценить свою жизнь. Попытайся!
Вся ее уверенность исчезла. На мгновение детский страх сгладил и
смягчил ее черты. Затем она наклонилась, поцеловала его в губы и снова
выпрямилась.
Она посмотрела сквозь стеклопласт на ночь, на ревущую толпу. Затем
протянула ему руку.
Желтая точка вспыхнула в его подсознании. Она росла, кружилась,
разбрасывая фосфоресцирующие хвосты, затем стала гаснуть.
Хотя Лоу и не обладал способностью прямой приемки телепатического
сигнала, он понял, что она сказала ему свое "да".
Он сплел свои пальцы с ее, повернулся к стеклопласту и закрыл глаза.
32
В небытии, созидание.
Задымились звезды, освещая темную бездну космоса, беспредельные
границы которого они понимали слитым воедино сознанием. Они представили
звезды, фантастические, темно-коричневые, изумрудные и аквамариновые
звезды.
Они жонглировали ими. Они подбрасывали их бесплотными, но
чувствующими себя сильными и уверенными в бездне космоса, руками.
Гори, темно-коричневый гигант.
Пылай, двойной изумруд.
Гори, аквамариновое солнце, раскалывайся, распространяйся, рассыпь
искрящуюся радугу в пустоте галактики, заключенной внутри двух слившихся
сознаний.
Они собрали туманность. Она простиралась от одного края тьмы к
другому.
К каждому отдельному миру они поочередно что-то добавляли.
Столкновение океанов...
Ожог поцелуев...
Мускусный запах смерти...
Прощальные объятия!
Планеты неслись по своим орбитам, киша жизнью. Из земли, подобно
каменным цветам, вырастали города.
И он и она осознавали все это сплетением чувств, в котором
неразличимо слилось все мужское и все женское; Они могли видеть - слышать
- осязать - обонять - ощущать каждый взрыв жизни на каждой планете каждой
звезды каждой из переплетающихся туманностей.
Они собрали свое творение в свои нематериальные руки и пустили его по
течению.
Несущему восходы и закаты.
Несущему звуки лютни и громовые раскаты.
Несущему сладость и слезы.
Несущему запах ладана и испражнений.
Несущему ласки и увечья.
Наружу. Наружу. Творение брошено наружу подобно оружию...
Откуда-то из пустой темноты кто-то закричал: "Андреас, - я не могу!"
Лоу открыл глаза. Образы медленно угасли. Он смутно различал лицо
Бэт, размах огней Мегайорка, угасающих в белом хаосе улиц внизу. Бэт
обхватила его руками за пояс. Ее лицо было плотно прижато к его груди. Он
коснулся ее волос. Она подняла голову, и он увидел слезы на ее щеках.
На этот раз виски не ныли от боли. На самом деле, ощущение было
приятно возбуждающим. Возможно, это от того, что сила Бэт впервые придала
образам форму, систему, смысл, которых ему одному никогда не удавалось
добиться.
Лоу спросил:
- Тебе было больно?
- Нет. В этот раз нет.
- Тогда почему ты остановилась?
- Потому что это было невыносимо прекрасно. Как долго мы пользовались
силой, Андреас?
- Трудно сказать. Полминуты реального времени. Самое большее -
минуту.
- Казалось, что это длится вечность.
Лоу не успел ответить, его слух уловил рев.
- Послушай, Бэт. Толпа. - Он плотно прижал ухо к прохладному
стеклопласту. - Снова беспорядки?
На улицах внезапно появились клубы серого дыма. Переливы разноцветных
прожекторов. Возрастающий шум ритмичного скандирования сотен тысяч
голосов.
- Рампа! - закричал Лоу. Он побежал, таща Бэт за руку. Они бросились
к серо-голубым огням, обозначавшим пешеходный проход вниз, к 75 уровню.
Впереди из-за угла внезапно появилась патрульная машина.
"Внимание! Внимание! Отрядам СПГП и патрульным машинам собраться в
секторах развертывания основного уровня и полууровня. Немедленно.
Разбушевавшиеся толпы атакуют входы в здание. Повторяю,
разбушевавшиеся..."
Колесная машина развернулась на триста шестьдесят градусов и стала
удаляться по коридору.
Лоу засмеялся, они побежали вниз по рампе. Они подбежали к
створчатому шлюзу, открывающемуся фотоэлементом. Лоу почти уже нырнул
внутрь, но потом отступил и прижал Бэт к стене. Шлюз в конце рампы
открывался в центральный тоннель, через который Лоу и люди Сарка вошли в
Небесный Отель. Сейчас по этому тоннелю, появляясь то справа, то слева,
мчались вооруженные люди из СПГП. Вероятно, военных снимали с их постов на
посадочной площадке, чтобы бросить на подавление волнений у входов в
отель.
Последний из них пробежал мимо. Лоу и девушка шагнули через шлюз,
быстро повернули направо и вышли из тоннеля прямо на железобетонную
поверхность платформы.
Здесь гулял ветер. Крики сотен тысяч глоток слышались намного
сильнее. Из-за припаркованного судна появился одинокий служащий СПГП в
предохранительном шлеме.
- Эта площадка временно закрыта, мисс.
Бэт потянулась к своему поясу:
- Взгляните, вот мои бумаги.
- Это не имеет значения. Я...
Он вскрикнул. Сжатая в кулак рука Лоу ударила его в висок.
Военный упал. Его шлем со стуком ударился о бетон.
Они побежали к черному катеру. Бэт, раздраив люк, прыгнула внутрь.
Лоу последовал за ней и сразу побежал вперед к отсеку управления.
Бэт, обойдя слева изогнутые кресла, села за пульт. Лоу устроился
справа от нее. Она со знанием дела принялась манипулировать рычагами
управления. Ракетные двигатели заработали, брызнув огнем. С неожиданной
силой, резко отбросившей голову Лоу назад, катер взметнулся вверх с
наклонной пусковой системы.
У главного входа в Небесный Отель бурлил круговорот из сотен тысяч
людей. Изрыгали пламя противопехотные огнеметы. Управляемые аппараты
собирались у очагов волнения, пуская струи серого газа. Лоу повернулся,
чтобы сказать Бэт, что их трансляция привела толпу в движение. Но прежде
чем он успел выговорить хоть слово, катер накренился.
"Силовые зажимы!" - закричала Бэт. Она боролась с застывшими рычагами
управления. "Они зацепили нас лучами силовых зажимов".
По крутой дуге нос катера тяжеловесно повернулся влево.
Бэт резко хлестнула ладонью по Т-образной планке с красными
полосками. Катер, временно освободившись от зажимов, повернул обратно и
ринулся вперед.
Лоу закричал, увидев огромные каскады света, вырисовывавшиеся за
передними иллюминаторами. Бэт тянула на себя полосатую Т-образную планку.
Нос поднялся в последнюю минуту. Катер пронесся совсем рядом с
декоративным карнизом крыши здания напротив отеля.
Бэт выключила двигатели, когда катер накренился в сторону края
безлюдной посадочной платформы. "Андреас, выходить надо будет быстро.
