Он и так знает о нас все.
- Вот как? - выразительно поднял брови Рикус.
Садира кокетливо улыбнулась и, повернувшись к Агису, сообщила:
- Рикус удрал из лагеря рабов владыки Тихиана. Он хотел предупредить
меня, что Каро - шпион.
- Мужественный поступок, - сказал Агис, не зная, следует ли ему
приветствовать гладиатора традиционным двойным рукопожатием, как
представителя знати, или вообще обойтись без всякого приветствия, как
поступают с рабами. Так ничего и не придумав, он решил предоставить
инициативу мулу. - Знаешь, Рикус, ты мог не беспокоиться. Мы уже знаем о
предательстве. А вот твой побег - очень и очень некстати.
- Что ты имеешь в виду? - хищно оскалился гладиатор.
- Ровным счетом ничего, - заверил его Агис. - Просто Садира находится
со мной в полной безопасности, а ты мог бы принести больше пользы там,
откуда так поспешно убежал.
- Ну, теперь ты в безопасности со мной! - прорычал мул, жестом
собственника беря девушку за руку. - И если ты попробуешь пойти за нами, -
он в упор поглядел на Агиса, я тебя прикончу, как собаку!
- Рикус! - воскликнула Садира, вырывая руку. - Куда это ты собрался
меня вести?
- Мы с тобой, Ниивой и Анезкой отправляемся горы, - нахмурившись
сказал мул.
- Мне не нужно никуда бежать! - сказала девушка. - Агис отпустил меня
на свободу. Кроме того, нам с ним надо кое-где побывать.
- Отпустил на свободу? - разочарованно переспросил Рикус. Он явно не
мог представить себе такой оборот событий. - Он отпустил тебя, и ты все
еще с ним?
- Это не навсегда, - успокаивающе проворковала Садира, целуя мула в
щеку. - Я же говорю: нам с ним надо кое-куда сходить.
Рикус смерил сенатора взглядом.
- Я иду с вами, - заявил он.
- Большое спасибо, - сухо ответил Агис, - но мы обойдемся своими
силами.
- А я и не спрашивал твоего разрешения, - заметил мул. - Мы все
пойдем с вами.
- Почему бы и нет? - спросила Садира, умоляюще глядя на Агиса.
- Боюсь, у нас достаточно проблем и без охотников за беглыми рабами,
- покачал головой сенатор. - Хватит с нас темпларов.
- Какая разница? - ухмыльнулась девушка. - Погоня - она и есть
погоня. Кроме того, иметь в группе трех опытных гладиаторов вовсе не
повредит. Между прочим, я ничуть не удивлюсь, если Анезка знает дорогу в
Нок - где бы он ни находился.
Подошли женщины со своим пленником, и спор прервался. Высокая
блондинка, как догадывался Агис - партнерша Рикуса по арене, покосилась на
Садиру и тяжело вздохнула.
- Это принадлежит тебе, - сказала она толкая к Агису старого гнома. А
хафлинг протянула ему квадратный кристалл зеленого оливина. - Он не только
шпион, но еще и вор, - добавила Ниива. - Анезка поймала его в тот миг,
когда он прятал этот камень в карман.
- Это не мое... - пробормотал Агис, разглядывая редкий кристалл со
всех сторон.
- Сколько раз тебе говорить, что кристалл следует держать на
расстоянии вытянутой руки от глаз! - внезапно услышал он голос Тихиана.
Удивленно приподняв бровь, Агис послушался. И тотчас внутри зеленого
камня появилось лицо Тихиана. Изображение стало четким, и у Верховного
Темплара от изумления глаза на лоб полезли. - Агис?
- Да, Тихиан, - кивнул сенатор.
- Но как ты заполучил кристалл Каро? - воскликнул темплар. - Ты же
заперт в Храме Древних!
- Мы оттуда удрали, - с горечью сказал Агис. - Но не благодаря тебе.
Краем глаза он видел, что все, кроме Каро, глядят на него, как на
сумасшедшего.
- Я ведь тебя предупредил, что не заключаю с тобой перемирия, - начал
оправдываться Тихиан. - Если помнишь, я даже порекомендовал тебе соблюдать
осторожность.
Хотя Агис и должен был согласиться с таким утверждением, он не стал с
большим доверием относиться к своему старому другу.
- По-твоему, это оправдывает использование меня в качестве приманки?
- Ты же сам связался с бунтовщиками, - возразил Тихиан. - Никто тебя
не заставлял, и не вини меня, если у тебя возникали какие-то неприятности.
- Ты и пирамиду с черными обсидиановыми шарами показал мне лишь для
того, что вернее заманить Союз в ловушку?
- Нет. Все так, как я говорил. Как ни трудно было разглядеть
выражение лица в маленьком кристалле, Агису показалось, что Тихиан
напуган. - Скажи, как Те, Кто Носит Маску, отнеслись к этой новости?
- С какой стати я должен тебе что-либо рассказывать? -
поинтересовался Агис.
- С такой, - ответил Тихиан, - что мое предложение все еще остается в
силе.
- Ты уже извини, если я отнесусь к твоим словам с недоверием.
- Ты не можешь взять и просто так махнуть на меня рукой! -
заволновался Тихиан. - Ты ведь даже не представляешь, что я для тебя
сделал! Калаку хорошо известны твои заигрывания с Союзом Масок. Если бы я
не заявил, что собираюсь использовать тебя в своих целях, ты давно был бы
мертв!
- От всего сердца благодарю тебя за предусмотрительно, - с сарказмом
сказал Агис.
- Если кристалл Каро, у тебя, то ты не можешь не знать, что Рикус и
Ниива сбежали. Они направились к твоему поместью. Они ищут там Садиру, но
об этом ты знаешь не хуже меня. - Тихиан поднял указательный палец. - Вот
столько дней мне бы потребовалось, что их поймать. Но, как видишь, они все
еще на свободе. Я сохранил их побег в тайне. Я не послал за ними ни
охотников, ни циклопов. Я даже убил стражников, которые обнаружили, что
камера гладиаторов пуста.
Последняя деталь, наконец-то, убедила Агиса, что Тихиан говорит
правду. Желая сохранить что-либо в тайне, Верховный Темплар всего поступал
именно так.
- Что бы там ни хотел Союза Масок от моих гладиаторов, - между тем
продолжал Тихиан, - это все еще возможно. Никто, кроме одного верного
помощника, не знает, что они покинули мое поместье.
- Очень мило с твоей стороны, - сказал Агис, действительно
обрадованный, что охотники за беглыми рабами не будут гоняться за их
группой. - И тем не менее, ты изо всех сил бороться с Союзом Масок. В
конце концов, на чьей ты стороне?
- Я там, где моя выгода, - честно ответил Тихиан. - К сожалению, на
меня давят со всех сторон. Если я не добьюсь успеха в борьбе с врагами
короля, Калак, не задумываясь, меня прикончит. Кроме того, мне делается
плохо от одной мысли о том, что случится по окончании Игр.
- Значит, ты готов убить короля? - спросил Агис, решив проверить
своего друга.
- Это невозможно, - ответил Тихиан.
- А если все-таки возможно?
Тихиан на мгновение прикрыл глаза рукой.
- Я не стану никому мешать это сделать, - сказал он после паузы.
- Вот и все, что я хотел узнать, - улыбнулся Агис, собираясь спрятать
кристалл.
- Подожди! - крикнул темплар. - Для того, чтобы я мог поддержать вас
вплоть до вашего нападения на Калака, я должен знать, где последний третий
амулет.
- Так я и думал, - вздохнул Агис. - Тебе нельзя доверять.
- Ты не прав, - заметил Тихиан. - Можешь не сомневаться, я очень
забочусь о собственной шкуре. Постарайся только, чтобы наши пути
совпадали... - Верховный темплар на мгновение задумался. - Пусть Садира
объяснит Тем, Кто Носит Маску, что в их собственных интересах сообщить
мне, где спрятан третий амулет. Я полагаю, вы найдете способ передать мне
эти сведения.
Ничего не ответив, Агис прикрыл камень ладонью. Он рассказал о своей
беседе с Тихианом, а потом вернул кристалл Каро.
- Может, в самом деле сказать Тихиану, где лежит амулет? - предложила
Садира. - Я знаю, где он спрятан. - Ты сумеешь связаться с Верховным
Темпларом? - спросила она у Каро. Когда гном кивнул, она быстро объяснила,
как проще всего найти амулет. - Все равно они были не слишком сильны, -
пожала плечами девушка. - Так, несколько заклинаний, чтобы оттянуть
завершение строительства.
- Скажи, - Агис повернулся к своему старому слуге, - как давно ты
шпионишь для Тихиана?
Гном потупил взор. Его высохшие стариковские губы дрожали то ли от
страха, то ли от чего другого - Агис не знал.
- Недавно, - ответил Каро. - С того дня, когда владыка Тихиан
конфисковал рабов. Верховный Темплар отпустил меня. Он обещал после Игр
дать мне свободу.
- А твой фокус? - спросил Агис. - Он не изменился?
- Нет, - покачал головой гном. - Вплоть до того момента, как я его
нарушил, я стремился верой и правдой служить Астиклам.
- Почему же ты все-таки изменил своей цели? - спросила Ниива.
- Я бы умер на строительстве пирамиды, - ровным голосом ответил гном.
- Мне не хотелось окончить свои дни, так и не узнав свободы.
- Мне очень жаль, что все так получилось, - сказал Агис. - Если бы я
только понимал, что значит для тебя свобода, я бы немедленно отпустил тебя
на волю.
- Мне не нужно ваше сочувствие, - с горечью отозвался Каро. - Убейте
меня - и дело с концом.
- На твоем месте я бы не торопился умереть, - заметил Рикус. - Разве
ты не возродишься в образе башни?
Старый гном покосился на Агиса, и кривая усмешка прорезал его
морщинистое лицо.
- Это так, - кивнул он. - Я вернусь, уже как башни, в поместье
Астикла... на место моего позора...
- Ну, тогда я надеюсь, что мы еще не скоро встретимся, - сказал Агис.
- Что это значит? - насторожился Рикус.
- Каждый человек рождается со стремлением к свободе так же, как он
рождается со стремлением к еде и питью. Об этом знает каждый, кто
когда-либо владел хоть одним рабом.
- Как, впрочем, и каждый раб, - вставил Рикус.
- Отнять у человека свободу, - продолжал сенатор, глядя на
морщинистое лицо Каро, - это то же самое, что лишить его пищи или воды.
Без еды и питья человеческое тело постепенно умирает, без свободы умирает
его душа.
- Ну и что? - спросил мул. - Когда это аристократа заботили души их
рабов?
- Меня заботят! - пылко воскликнул Агис. - За всю жизнь я не убил ни
одного раба.
- Значит, ты рабовладелец, каким немного, - сказала Садира.
- Возможно, - согласился Агис, - но во всем остальном я ничуть не
лучше остальных. Теперь я понимаю, что был Форменным лицемером. Потому-то
Алый Рыцарь и не пустил меня в Алую Церковь.
- И что ты теперь собираешься делать? - спросила Садира.
- Каро, - Агис снова повернулся к гному, - я не имею никакого права о
чем-либо тебя просить, но... - он отвязал от пояса мешочек с деньгами, -
послужи в последний раз Астиклам. Пойди к рабам, что остались в моем
поместье. Скажи им, что они свободны. Они могут уйти или остаться - как
пожелают.
- А я? - с удивлением спросил гном.
- Ступай и наслаждайся свободой.
Взяв из рук своего бывшего хозяина деньги, Каро повернулся и, не
говоря ни слова, пошел обратно в дом. Агис глядел ему вслед и думал, ка
мало его широкий жест должен значить для того, кто потерял свою цель в
жизни. Возможно, найдутся другие, вроде Каро, кого он спасет от рабства...
13. ЛЕС
- Вставай! - Рикус сурово глядел на Агиса. - Сейчас не время
отдыхать!
- А ты мне не указывай, - ровным голосом ответил аристократ, вытирая
пот со лба. Когда захочу, тогда и встану.
Они находились высоко в кольцевых горах. Их путь лежал вверх по узкой
террасе. По одну сторону уходили в небо неприступные скалы, по другую -
пропасть глубиной, наверно, в целую милю. Внизу раскинулась долина Тира. А
впереди скрывалась цель путешествия - колдовское копье, о котором перед
смертью говорил Ктандео. Лишь оно могло оборвать жизнь короля-колдуна.
- Мы идем слишком медленно, - сказал Рикус.
Здесь, высоко в горах, было довольно свежо. Одетый в свою обычную
